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閔應(yīng)將信放下, 眼神中掃過一抹暗色。
穆宏伯死了，死在從廣陵回京城的途中。
說是因著那連日的大雨, 廣陵附近的山體松動(dòng)。
穆宏伯一家的馬車途經(jīng)廣陵城外一處山腳時(shí), 被山上滾落的巨石砸中。
一共四輛馬車，被砸中的恰好是穆宏伯與程氏所乘的那一輛。
馬車上的穆宏伯與程氏被拖出來的時(shí)候, 人已經(jīng)咽了氣。
穆宏伯的一張臉被砸的稀爛, 完全看不出他往日的風(fēng)光。
閔應(yīng)在找到穆雨棠之后, 就已飛鴿傳書回金陵, 命人將穆宏伯放了。
沒想到，是穆宏伯自己命里就注定去不了京城。
“可有線索指向是何人所為？”閔應(yīng)才不相信這事是意外。
太巧了，那塊巨石就跟提前準(zhǔn)備好了似的。
不早不晚, 不偏不倚，正好砸中穆宏伯的馬車。
“是”樂湛剛欲躬身退下，又像是想起了什么，轉(zhuǎn)身一臉難色的看向閔應(yīng)。
“還有事？”閔應(yīng)感受到樂湛的目光, 抬起臉來有些疑惑的問道。
“世子, 還有一個(gè)消息，不知道當(dāng)講不當(dāng)講?！睒氛坑樞陕? 硬著頭皮道。
“上一次你這樣說話，可還想著后來下場如何來著？”閔應(yīng)臉上的嚴(yán)肅之色消失, 換上了似笑非笑的表情。
“京中近日有些市井傳言, 但說出來, 恐污了世子的耳朵。”閔應(yīng)話音剛落, 樂湛就急著開口, 他可不想被罰半個(gè)月不說話。
“嗯？”閔應(yīng)微瞇起眼睛，棱角分明的眉峰輕輕挑起。
“京中傳言，說您與三皇子為了酈國公府家的六小姐爭風(fēng)吃醋，還在金陵針鋒相對。”
“什么？”閔應(yīng)臉上滿是錯(cuò)愕，還以為是什么大事。
可是，這都哪兒跟哪兒啊。
怎么把他還給牽扯上了？
讓樂湛退下，閔應(yīng)獨(dú)自在房里沉思著。
當(dāng)然，讓他苦惱的不是這京中傳聞的事。
他如今苦惱的是，該怎么與穆雨棠開口，說她爹的事。
縱使穆宏伯這個(gè)爹當(dāng)?shù)牟徽Φ兀伯吘故悄掠晏牡挠H爹。
……
“什么？穆宏伯死了？”工部尚書劉乾將手里的信件握緊，這是怎么回事？
“尸體可已尋見？”
“稟大人，已尋見”那手下頷首回道。
擺了擺手，讓那手下先退下。
劉乾在桌案上鋪了張紙，看來此事得向那邊通一下氣兒了。
此事有些蹊蹺。
怎么他還未來的及動(dòng)手，這人就沒了。
……
“雨棠”閔應(yīng)在房里思量了半天，最終還是決定，用最直接的辦法。
明言。
“嗯”穆雨棠抬頭一看是閔應(yīng)，又低下頭繼續(xù)擺弄著手里的藥材。
“我將這些藥材收拾好就行了?！彼詾殚h應(yīng)是來催促她收拾離開金陵的行李。
“雨棠，你爹在回京的途中，偶遇意外，如今已經(jīng)…去了？”閔應(yīng)一直盯著穆雨棠的神情。
果然，她在聽完閔應(yīng)此番話之后，忙碌的雙手頓在了那里。
“什么時(shí)候的事？”穆雨棠的聲音讓人聽出了幾分的低落。
“昨日傍晚”
閔應(yīng)站在穆雨棠身后，抬起手想要輕輕拍一下她瘦削的肩膀，安慰一下。
但是看到自己那，因?yàn)殚L時(shí)間握刀已經(jīng)磨出老繭的寬大手掌，他又縮了回去。
男女授受不親，就算他不在乎，他也得顧及一下穆雨棠的感受。
“阿應(yīng)，如今我是連爹都沒有的孤女了?！蹦掠晏牡恼Z氣里多了幾分無奈，少了幾分傷感。
與薛氏不同。
對于穆宏伯，她并沒有多深厚的孺慕之情。
對于她來說，穆宏伯只是記憶中，可以稱之為爹的陌生人。
他從穆雨棠記事的時(shí)候起，就一直在她的生命中缺席。
直到前幾年穆雨棠因?yàn)樗娓溉ナ溃S著穆宏伯回到廣陵。
父女倆才像是平常人家的父女一樣，生活在一個(gè)屋檐下。
“你不是孤身一人，你還有你外祖父，外祖母，你表哥，你……還有我?！遍h應(yīng)將手搭在穆雨棠的有些微微顫抖的肩上。
只是一瞬間的思考，就反手將她攬到了懷里。
穆雨棠順從的將臉趴在閔應(yīng)還不甚寬廣厚實(shí)的肩上。
她感覺自己此時(shí)心中是從未有過的踏實(shí)之感。
閔應(yīng)低頭看著穆雨棠的滿頭烏發(fā)，聞著鼻尖淡淡的馨香。
此時(shí)的他，臉上像熟透的蝦子。
他感覺胸口處仿佛有些微微潮濕，她哭了。
閔應(yīng)伸出一只手，輕輕的，就像拍打小孩哄其睡覺時(shí)的力度一樣。
他練武，手上的力氣沒個(gè)輕重。
他有些害怕自己控制不住力道，拍疼了她。
“放心，往后一切，還有我在”閔應(yīng)將聲音放緩。
低沉沙啞的嗓音，一下一下敲擊著穆雨棠的心臟。
“謝謝你，阿應(yīng)”穆雨棠的頭依然埋在閔應(yīng)的懷里。
她說話時(shí)，已經(jīng)帶上了些許的鼻音。
……
“薛大哥，我們就此別過，京城見”
閔應(yīng)在馬上抱拳道。
“一路順風(fēng)，照顧好表妹”薛啟銘對于閔應(yīng)將他表妹拐走，怨念頗大。
“知道了，你就跟三皇子在金陵好好的當(dāng)差吧”閔應(yīng)一揚(yáng)馬鞭，追著前面的馬車絕塵而去。
只留給薛啟銘一個(gè)越來越小的背影。
“大人，我們現(xiàn)在回去嗎？”
一旁的侍從看到薛啟銘還立在那里，沒有要離開的意思，但是這天上的日頭已經(jīng)漸漸大了起來。
只得硬著頭皮開口提醒道。
“嗯……”薛啟銘看著遠(yuǎn)處，閔應(yīng)等人的身影已經(jīng)看不到，才轉(zhuǎn)回。
如今姑丈離世，雨棠表妹只怕少不了又要守上三年的孝。
她與阿應(yīng)還真是好事多磨啊。
薛啟銘長嘆一聲，臉上滿是惋惜之色。
……
穆宏伯是在廣陵城外不遠(yuǎn)處遭山腳下遭的難，所以尸體就近，就被送回了廣陵府。
剩下的，死里逃生的穆宏伯的家眷。則是被送回了廣陵穆家。
閔應(yīng)陪著穆雨棠回到穆家時(shí)，穆家門口的白幡已經(jīng)盡數(shù)掛起。
穆宏伯的幾位姨娘和庶女，都如喪考批般的癱跪在靈堂內(nèi)。
看到已經(jīng)換回女裝的穆雨棠突然進(jìn)來，眾人都如同見了鬼一般。
“大…大小姐，您這是來帶老爺一塊兒走的嗎？”二姨娘張氏膽子最大，用絹帕拭了拭臉上的淚。
眼神中雖帶著幾分驚恐，但她還是上前試探的問道。
穆雨棠臉上有些木然，她還活著的消息，看來她爹真是不屑在眾人面前一提。
以至于眾人還一直以為，她早已身故在廣陵大水中。
如今穆家眾人視她如鬼魅，真是可笑。
“我不是什么厲鬼，此次回來也不是來帶什么人走?！蹦掠晏纳陨云綇?fù)了一下，盡量讓自己看起來平靜淡然一些。
“真的嗎？大小姐，你真的無事？”二姨娘張氏緊緊的攥著手里的絹帕，臉上雖然還帶著幾分的猶疑。
但其實(shí)心中已然信了六分。
畢竟這青天白日的，若是鬼祟，怎么敢輕易出來示人。
“這位是？”
閔應(yīng)上前，眼神凌厲的環(huán)視了四周眾人一眼。
他個(gè)子拔高的快，如今已經(jīng)身高七尺半有余，在成年男子中也已經(jīng)算是高大。
不過周氏與榮王個(gè)子都不算矮，所以如今看來，閔應(yīng)的個(gè)子還會(huì)繼續(xù)長。
聲音還是有些沙啞，但是閔應(yīng)從氣勢上，卻直接將靈堂內(nèi)的眾人給鎮(zhèn)了下去。
“妾身是穆府的二姨娘張氏，不知這位公子是？”張氏上下打量了一下閔應(yīng)，眼神露出些許的疑惑。
從剛剛穆雨棠回來，張氏就注意到了她身后的閔應(yīng)。
看他衣著不凡，，樣貌氣質(zhì)都不似一般凡夫俗子的摸樣，也沒敢貿(mào)然命人將趕出去。
如今這穆府里能當(dāng)家做主之人都沒了，獨(dú)留她們一眾孤兒寡母的，難熬的很。
如今竟然得讓她區(qū)區(qū)一個(gè)姨娘出來主持這老爺和主母的喪事。
此事若放在以往，在世家大族中是絕對不會(huì)發(fā)生的事。
姨娘主事。這種事，無論是在士族還是勛貴中，都會(huì)備受詬病。
“鬼，鬼，她不是死了嗎？母親，母親，爹爹不是說這個(gè)丫頭死了嗎？”就在張氏猜測閔應(yīng)身份的時(shí)候，突然竄出一個(gè)身著孝衣的總角小兒。
她抱著張氏的腿，藏在其身后，嘴角剛剛吃完雞腿的油漬還在那里。
那小丫頭看向穆雨棠時(shí)的目光，既有厭惡，但更多的懼怕。
這是穆宏伯的第四女，穆雨荷，也是穆家老幺。
穆雨荷今年才剛剛五歲，平日里最受穆宏伯的喜愛。
穆宏伯對她與對穆雨棠是兩種截然不同的態(tài)度。
閔應(yīng)聞見她的話，臉上的神色頓時(shí)不好起來。
從這孩子的話里，就不難看出。
平日里，穆雨棠在這穆府眾人眼中的地位。
“她剛剛叫你什么？”閔應(yīng)看向張氏，語氣中聽不出喜怒。
穆雨棠臉色也不好看，她一直念著穆雨荷年紀(jì)小，所以一直以來并未與她計(jì)較過。
可是如今的情形，她還是我行我素。
真是被張氏教的小家子氣了。
“母親？”穆雨荷拽著張氏的衣角，被閔應(yīng)的臉色一下給唬住了。
“母親？我只知道家中子嗣只能稱呼嫡母為母親，張姨娘擔(dān)得起這一聲母親嗎？”閔應(yīng)笑著看向那已經(jīng)收了囂張之色的穆雨荷。
“你是誰？貿(mào)然闖進(jìn)府不說，還來這管三管四的，你又是什么規(guī)矩？”
一旁張氏的丫環(huán)看到自家主子和小主子受挫，有眼色的幫著開口嗆聲道。
“放肆，他是誰？他是榮王世子，由得你來侮辱？張姨娘怎么教給你的規(guī)矩，讓你這樣待客。”穆雨棠雖然話是對那丫環(huán)說的，但是卻一直盯著張氏母女。
“榮……榮王世子？”張氏看向閔應(yīng)的目光倏然間不同了。
屋內(nèi)本來哭哭啼啼作觀望狀的穆家女眷，聽到閔應(yīng)的身份，臉上的表情也豐富起來。