這樣的靜默，仿佛連時間也停住了腳步。外頭枝葉疏疏，映著一輪秋陽。她的衣袖輕輕起落，搖曳了長窗中漏進的淺金陽光，牽起幽涼的影。

    他明知道，見她一面是那樣難。雖然如懿也會常常出現(xiàn)在他的視線之中，如同嬿婉一般。但他亦只能遠遠地看著，偶爾欠首示意而已。如何能這般在她面前，隔著這樣近的距離，安安靜靜地聽她說話。

    他喉舌發(fā)熱，好像神志亦遠離了自己，脫口道：“皇后娘娘不喜歡的命，微臣可以替皇后娘娘除去?；屎竽锬镌谝獾男悦⒊家欢ê煤锰婊屎竽锬锉Ｈ?。”

    如懿抬首瞥了他一眼，目光清冷如霜雪，并無半分溫度：“你自己說什么話自己要知道分寸，好好管著你的舌頭，就像愛惜你自己的性命與前程一樣?！彼D一頓，“惢心進宮的時候偶然說起，說你與茂倩的夫妻情分不過爾爾？”

    凌云徹一怔，仿佛有冰雪撲上面頰，涼了他灼熱的心意。他只得坦誠道：“微臣忙于宮中戍衛(wèi)之事，是有些冷落她，讓她有了怨言?！?br/>
    如懿凝視他片刻：“功名前程固然要緊，但皇上所賜的婚事也不能不諧，你自己有數(shù)吧。”說罷，她再不顧他，只是垂手默默，恍若他不在眼前一般。

    容珮與李玉捧著一雙玉瓶從里頭出來。容珮笑吟吟遞到凌云徹手里，道：“凌大人，恭喜了?！?br/>
    凌云徹忙收斂心神，再三謝過，才與李玉一同退了出去。

    次日，皇帝下旨以準噶爾內(nèi)亂之名，命兩路進兵取伊犁，征討達瓦齊。車凌因熟悉準噶爾情形，洞悉軍務，被任命為參贊大臣，指揮作戰(zhàn)，并征調(diào)杜爾伯特部兩千士兵參戰(zhàn)。同日，皇帝以永珹早已成年之故，出居宮外貝勒府，無事不得入宮，連向生母請安亦不被允準，形同冷落宮外。而玉妍所生的另兩子，八阿哥永璇已經(jīng)六歲，住在阿哥所方便往尚書房讀書，而十一阿哥永瑆因為不滿三歲，才被允許留在玉妍宮中養(yǎng)育。

    這般安排，分明是嫌棄玉妍教子不善了。

    永珹的事本是莫須有，只在皇帝心中揣度?；实鄄⑽粗苯用髡f，但也再未見過玉妍，連她在養(yǎng)心殿外苦苦跪求了一夜，也不曾理會，只叫李玉扶了她回去靜思安養(yǎng)。

    如此，宮中頓時安靜，再不敢有人輕言太子之事了。

    此時的永琪，如冉冉升起的紅日，朝夕隨奉皇帝左右，十分恭敬謙和，多半以皇帝之意為己意，又常與三阿哥永璋有商有量，處處尊重這位兄長。待到皇帝問及時，才偶爾提一兩句，也在點子上。哪怕得到皇帝贊許也不驕矜，處處合皇帝心意。

    如此這般，綠筠也格外歡喜，雖然永璋早年就被皇帝絕了太子之念，但永琪尊敬兄長，提攜幼弟，連著綠筠的日子也好過許多。宮中無人不交口稱贊這位五阿哥賢良有德，比昔日驕橫的永珹，不知好了多少。

    玉妍與永珹受了如此重大的打擊，顏面大傷，一時寂寂無聞。除了必需的合宮陛見，便閉上宮門度日，連晨昏定省也稱病不見。然而細細考究，也不是稱病，而是真病下了。玉妍生生這般母子分離，一時間心神大損，日夜不安。每每入睡不久，便驚醒大呼，時時覺得有人要加害于她母子。癲狂之時，便直呼是如懿、綠筠、海蘭或是嬿婉等人都要害她。如懿連連打發(fā)了幾撥兒太醫(yī)去看，都被玉妍趕了出來。皇帝知道后更是生氣，親自派了齊魯去醫(yī)治，又開了安神藥，卻總是效用不大。

    因著害怕有人加害，玉妍命人搜羅了各色名犬豢養(yǎng)在啟祥宮中，才能安靜許多，也不再那么害怕了。如此一來，一時間宮中犬吠連連，鬧得合宮不安，煩不勝煩。如懿再四命人去啟祥宮驅(qū)逐那些狗，然而玉妍大哭大鬧，不能成事。

    如懿如何肯與她計較，便丟開手不理。倒是忻嬪的性子第一個耐不住，便去向皇帝哭訴，加之嬿婉軟語相勸，皇帝便命人將啟祥宮中的狗全番驅(qū)走，只說是怕驚著了永瑆。玉妍哭鬧不休，連連磕頭，只說人不如狗忠心，把狗趕走之后自己成日驚惶，怕也不久于世。皇帝無奈，只得留了兩條巴兒狗給她賞玩便罷。

    于是宮里的人說起來，都說玉妍和永珹是結(jié)交外臣謀奪太子之位被皇帝知曉，才驟然失寵。玉妍也因此發(fā)了失心瘋。

    再見到皇帝時，已是兩日后了。如懿往太后處請安，卻見太后愁容滿面，正為準噶爾之事而憂心忡忡。

    如懿想來想去有些不安，便往養(yǎng)心殿里去。秋日的陽光落在養(yǎng)心殿的澄金地磚上有明晃晃的光影，如置身于金燦浮波之內(nèi)。

    皇帝頎長的背影背對著她，面對著一幅巨大的江山萬里圖，出神不已。如懿緩步走近，柔聲道：“皇上恨不能以目光為劍，直刺準噶爾，是不是？”

    皇帝的專注里有肅殺的氣息：“朕忍得太久了。從端淑遠嫁準噶爾那一日起，朕就在想，有朝一日，可以不用再遣嫁皇女了。所以讓端淑再次改嫁達瓦齊的時候，太后責怪朕，嬪妃勸朕。但只有朕自己知道有多為難，有多無奈。端淑是長公主，也是朕的妹妹，可是朕不能不暫且忍耐一時，等待更好的時機。如今杜爾伯特部歸來，準噶爾人心浮動，朕終于等到這個時候了?！?br/>
    如懿心中觸動，她知道的，她選的這個人，從來不是一味隱忍不圖來日的人。

    如懿滿心喜悅，欠身道：“恭喜皇上，終于等到這一日。臣妾萬幸，能與皇上一同等到這一日。”

    皇帝盯著江山萬里圖上準噶爾那一塊，以朱筆一擲，勾畫出凌厲的鋒芒。他不掩躊躇滿志之情，長嘆如嘯，胸懷舒然：“朕隱忍多年，舍出親妹的一段姻緣，如今終于能揚眉吐氣，直取樓蘭！”

    如懿婉聲道：“能有這一日，端淑長公主終于可以歸來，她一定也很高興。母女團聚，太后多年郁結(jié)，也可欣慰少許了。只是……”她覷著皇帝被日光拂耀的清俊面龐，輕聲說出自己的擔憂，“可是端淑長公主雖然嫁給達瓦齊，但我朝軍馬攻向準噶爾，亂軍之中本就危險萬分，若達瓦齊惱羞成怒意脅持公主，或欲殺了公主泄憤，那么……”

    她的話語尚未完全說出口，已聽得殿外太后含怒的聲響。她老邁而微帶嘶啞的聲音隨著龍頭拐杖的鑿地聲愴然入耳：“皇帝，皇帝，哀家召喚你來慈寧宮，你一直遷延不肯前來。好！你既然不肯來，那么哀家來求見你，你為何又避而不見？”

    李玉的聲音驚惶而焦灼，道：“太后娘娘，皇上正忙于國事，實在無暇見您！”

    “無暇見哀家？難道陪著自己的皇后，便是國事了么？”

    如懿這才想起，自己前來養(yǎng)心殿，輦轎自然就在養(yǎng)心殿外停著，才受了太后如此言語。如懿頓時大窘，忙跪下道：“皇上，臣妾疏忽，讓臣妾出去向太后請罪吧?！?br/>
    皇帝神色冷肅，伸手扶起她，微微搖了搖頭。他的面龐映著長窗上“六合同春”的吉祥如意的花紋，那樣好的口彩，填金朱漆的紋樣，怎么看都是歡喜。可是一窗相隔，外頭卻是太后焦痛不已的慈母之心。

    皇帝的神色在光影的照拂下明暗不定。如懿見他如此，越發(fā)不敢多言，只得屏息靜氣立在皇帝身旁。

    “皇后與皇帝真是同心同德，長公主陷于危難之中而不顧，哀家求見卻閉門不見，真是一對好夫妻??！”

    太后說得太急，不覺嗆了一口氣，連連咳嗽不已。福珈驚呼道：“太后，太后，您怎么了？”

    李玉嚇得帶了哭腔：“太后娘娘！您萬圣之尊，可要保重?。　?br/>
    “保重？”太后平復了氣息，悲憤道，“哀家還保重什么？皇上下令攻打自己的妹婿，達瓦齊是亂臣賊子，哀家無話可說，可是端淑是皇帝親妹，身在亂軍之中，皇帝也不顧及她的性命么？”

    李玉的磕頭聲砰砰作響：“太后娘娘，皇上善于用兵，前線的軍士都會以保護長公主為先的！您安心回慈寧宮吧？”

    “回慈寧宮？等著收哀家女兒的尸首么？”太后冷笑道，“刀劍無眼，何況準噶爾蠻夷，若是脅持長公主，只怕皇帝也不會顧惜吧？”

    皇帝再聽不下去，他深吸一口氣，霍然打開殿門，跪下身道：“皇額娘，您身為太后之尊，自然明白社稷重于一切。不是兒子舍出了皇妹，是社稷舍出了皇妹。”他鄭重地磕了個頭，目光沉靜如琥珀，一絲不為所動，“但請皇額娘回宮安養(yǎng)，以免動搖軍心，讓前線將士有所顧慮，不能全心全意平定準噶爾，帶回端淑?！?br/>
    如懿跪在皇帝身后，聽得這一句，心頭一顫，如墜寒冰之中，不自覺地抬起頭去看太后。太后身體微微一晃，踉蹌幾步，仰面悲愴笑道：“好兒子，果然是哀家教出的好兒子，懂得來逼迫哀家了?！彼膫信c軟弱不過一瞬，便狠狠拿龍頭拐杖支撐住自己的身體，冷下臉道，“哀家來求你，是要你顧及母子兄妹的情分。既然皇帝撂下這句話來，那好，哀家就回慈寧宮靜養(yǎng)，日日誦經(jīng)念佛，求佛祖保佑皇帝一切遂心，那么皇帝也能憐憫哀家的端淑，保她萬全！”

    太后說罷，扶過福珈的手緩緩步下臺階。如懿看著太后的背影，華服之下，她的腳步分明有些搖晃，再不是記憶中那泰山崩于眼前而不亂的深宮貴婦了。