薛姨媽見到寶玉,自然是又驚又喜，忙命人去薛蝌喊出來陪他喝茶說話，又怨道：“也不知道蟠兒又去哪兒瘋了，真怕他在外頭吃點子酒,又鬧出什么事兒來，虧得是你們家大爺還常同他玩,我還放心些?！?br/>
    寶玉接口道：“薛大哥相好的都是些買賣人，也是體面的,哪就那么容易鬧出事來?！毙睦锊幻庀氲?，便是鬧出事來，又如何呢？活像以前沒打死過人似的，還不是沒事人一樣進京來了,除了耽誤了寶釵小選,別的什么影響都沒有。至于小選,或許丟了那資格反而是好事呢。

    薛姨媽聽到寶玉這么說,心里喜歡,只是去找薛蝌的下人來說,二爺一大早就去了鋪子里，還沒回來，問要不要去鋪子里尋,寶玉忙道：“我聽說姨媽病了,過來看看罷了,又不久坐,姨媽知道,一會兒還要回去吃二姐姐的喜酒的。何必要累得薛二哥這番折騰？還是忙他的正事要緊。”薛姨媽嘆道：“如今我們家在京里的鋪子，也就那么幾個，何況是蝌兒他父親當(dāng)年也是走貨的多，就是有兩個鋪子，也是在金陵，如今他是怕家里亂，躲出去呢?！敝皇窍慕鸸鹑绾渭m纏薛蝌的，卻是家丑了，她與寶釵、香菱不和，還能說說，這種事卻是開不得口的。

    寶玉知道有薛蟠在，薛姨媽自然要和薛蝌分清楚“我們家的鋪子”同“他家的鋪子”，畢竟是薛家自己的事，不敢多言。見寶釵穿著一身舊衣裳，正坐在里間做針線，便笑道：“我去同寶姐姐打聲招呼?！毖σ虌屝χc點頭。他便坐到寶釵身邊，寶釵也不搭理他，繼續(xù)低頭做活，他便道：“寶姐姐為何不理我？”

    鶯兒在邊上替寶釵打絡(luò)子，聽了便道：“都說寶二爺最懂女孩兒的心思，會哄女孩兒開心，只是如今我們姑娘怎么委屈，你也不知道，我看啊，早年說的那些話兒，都做不得真?！?br/>
    寶釵聽她越說越不像，把手上做到一半的鞋面子丟到榻上，帶著薄怒道：“你在胡說些什么？要是沒什么事做，去看看媽媽的藥煎得怎么樣了?！柄L兒吐了吐舌頭，出去看薛姨媽的藥去了。

    寶玉略有些尷尬地坐著，但見寶釵雖這么說，也沒從他身邊挪開，心里便知她并不是真的惱自己，便道：“寶姐姐，我如今被老爺盯著，每日上學(xué)，不似從前有閑，你又搬了出來，咱們不能像從前那樣時常在一塊兒玩，但我看你卻還如我親姐姐一般，你有什么委屈，我雖不能替你解決，但你說給我聽聽，發(fā)泄發(fā)泄也是好的?！?br/>
    寶釵聽到他說“如親姐姐一般”，更是覺得沒趣，剛要說“沒什么”，卻聽得屋外傳來一聲嬌笑:“咱們家大姑娘，都說是頂頂知禮，頂頂守規(guī)矩的，大白日的緊挨著個爺們坐著講悄悄話，太太看著也不管，這樣的教養(yǎng)，說起我們來倒是一套一套的?！?br/>
    這話十分不像，寶釵臉漲得通紅，強忍住淚水，冷言道:“媽媽病了這幾日了，連我姨媽家的表兄弟都來探了，嫂子為人媳婦的，頭一次露面，倒也不必拿這些話來說我，我是很不愿同你爭吵起來，惹得媽媽更煩的。”

    寶玉便知這女子便是薛蟠的媳婦夏金桂了，當(dāng)下想道:“可嘆她生了這樣的模樣，卻是這么個無禮的，又那樣對香菱，心腸可不好?！币妼氣O為了避嫌，起身往別處坐了，一時也不知是不是有些失望，不知所措了一會兒，想起自己是在迎春婚宴上偷偷溜出來的，況因著自己，寶姐姐被她嫂子這么搶白了一通，很是過意不去，便去同薛姨媽告別，說要回去了。

    薛姨媽知道他家今兒個有大事，也不留他，只囑咐常來玩。夏金桂卻跟了進來，繼續(xù)挖苦道:“太太這么喜歡，我看大姑娘也喜歡這俊俏公子哥兒，不如收了做女婿，也省得名不正言不順的，只會把氣撒到我頭上來?！?br/>
    寶釵在里間聽見，眼淚也忍不住了，泣道:“我是哪里惹了嫂子，平日里夾槍帶棒的也就算了，這種話也能亂說的？若是為了我把秋菱帶在身邊，你不高興了，那你領(lǐng)回去，隨你們怎么折騰，同我沒關(guān)系！”

    寶玉聽她讓夏金桂把香菱領(lǐng)回去，暗道不好，就她嫂子這蠻橫潑辣的樣子，香菱回去她身邊能有活路？他原本想勸寶釵別說氣話，但因他的緣故惹出夏金桂的那番挖苦，他如今說什么都覺得尷尬，只好裝作什么都沒聽見，直接跑了出去，只在心里安慰自己:“寶姐姐又不是太太那樣說攆人就攆人的性子，香菱從不記事的年紀(jì)就到了她家，一直跟她住在一塊兒，情同姐妹，她必不會這么心狠?！边@么一想，倒也安下心來，騎馬回了家，焙茗正在門口等著，見到他回來，喜不自勝:“二爺總算回來了，時間卡的剛好，姑爺家接親的隊伍來了，老爺還在問二爺去了哪兒呢！”

    因賈母同賈政都不滿孫紹祖，故而對這門親事也冷冷淡淡的，便是聽到寶玉偷溜出去了，都沒責(zé)怪，前去送親的更是只有賈璉并幾個旁系子弟。賈政又看不起孫家那邊的親眷，特意囑咐了寶玉，留在榮國府中招待來道喜的親朋。寶玉自然十分樂意，只是卻沒見著林家來的人，于是差人去問，卻聽那人道:“明珠族姬很不高興，陪著二姑娘開了臉，請了喜，送二姑娘上了轎子就回家去了，老太太想留她吃完喜酒都沒留住，眼下正在和三姑娘她們哭呢，說是如今來家里，連口茶都不肯吃了。林家來的那兩個男人，卻是說要把族姬給二姑娘的添妝送去孫家，也跟著送親的隊伍走了。”

    寶玉本就不愿同酒席上這些滿嘴升官發(fā)財?shù)娜硕嗾f些什么，見賈珍、賈環(huán)正在席上如魚得水，便去同賈政說要去看看賈母。賈政素來孝順，也只得答應(yīng)了他。

    賈母卻是已經(jīng)強打起精神，同王夫人在合計這次給迎春辦事花了多少，又收了多少禮金，見到他來，反而笑道:“你不在前面吃酒，倒來我這兒了?！?br/>
    王夫人道:“老太太平日里那么疼他，如今他聽說了老太太被氣哭了，少不得要來安慰的。”

    寶玉上前來，伏在賈母膝上，道:“老太太別生林妹妹的氣，她如今身邊跟著宮里的教引嬤嬤，行事自然與平日不同，那嬤嬤看著就不大想她在我們家久留的樣子，指不定命令了林妹妹什么呢。其實我看林妹妹一大早來的時候還高高興興的，不像要提前家去的樣子，想是叫那孫家人的言行氣著了？”

    賈母閉上眼睛，摸著寶玉的頭道:“我哪里會生林丫頭的氣，況她如今是什么身份，便是為著你的前程，也得同她好好處著才是?！逼鋵嵶鐾庾婺傅?，又疼了這么多年，她怎么會不明白黛玉的意思？這丫頭哪里是被孫紹祖氣到了，是被榮國府上下待迎春婚事的態(tài)度氣到了。榮國府素來是有人在背后說她盡會使小性子的，她便仗著秦嬤嬤在，徹徹底底地使了回性子，在迎春屋里陪著，等到送她上了喜轎，便自顧自地家去了。誰不知道未來的太子妃是榮國府史太君的外孫女？今兒個來道喜的太太、小姐們，有不少都是打著來看看黛玉、同她說說話的主意，她這么直接走了，也是很不給榮國府留面子了。但賈母卻也無可奈何，她這任性的脾氣，倒有些像賈敏，賈敏的脾氣是她與老國公慣出來的，黛玉的任性，又何嘗不是自己慣著的？而且她說的這句話，倒也發(fā)自真心，如今榮國府里十件事就有七件不如意，這時候有個當(dāng)了鳳凰的外孫女，不好好供著，難不成還同她認真置氣不成？

    寶玉聽著王夫人在和賈母說起迎春回門的日、禮節(jié)等，一時也有些恍惚，慢慢地踱出門去，見探春在和侍書在廊下乘涼，便笑道:“今兒個鳳姐姐忙得不見人影，你不去幫她，倒在這兒躲懶了?！?br/>
    探春冷笑道:“再怎么說，二姐姐也是璉二哥哥的親妹妹，他們兩口子這么多年下來，可能也就為二姐姐忙這一回，我又何必插手？”侍書亦道:“寶二爺自己也在玩，還偷偷溜出去哩，竟說我們姑娘在躲懶?！?br/>
    寶玉不過和她開個玩笑，卻惹出她們主仆這個話來，趕緊求饒道:“是我說錯了話，妹妹胸懷廣闊，別怪我了?！?br/>
    探春笑道:“我自己心情不好，倒不是你說錯了話?！彼彩菑镊煊裉崆半x席，想到了許多。一是覺得她氣得沒錯，家里人對迎春的婚事，確實太過敷衍、冷漠了。二是又想到，若林姐姐不是未來的太子妃、還生活在榮國府里，便是老太太再疼她，她能這么干脆地走掉嗎？

    身份決定了人有沒有資格任性。雖然探春一早就明白了這個道理，卻從未如現(xiàn)在這般清晰明朗。她擔(dān)憂著榮國府的未來，擔(dān)憂著自己的未來，又不由自主地回憶著上次行酒令抽到的杏花簽，明知不是女孩兒該想的事，卻也不由自主地顫栗著有了些期待，又有些恐懼。

    畢竟家里的情況一天不如一天了，她在老太太、太太那兒就算比二姐姐強，也強得有限，她將來的親事又將如何呢？便不是像黛玉那般榮耀，像湘云、寶琴那樣，能嫁個年齡相仿、家境殷實的公子哥兒也是好的，她有信心在任何一家都不比誰差，好好經(jīng)營，興許還能拉榮國府一把。再不濟，貼補貼補寶玉、賈環(huán)也是好的?？扇缃窦依锏那樾巍挥傻叵?，真的有人為她們這些女孩兒們的親事考慮過嗎？

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