一個多時辰之后。
一隊斥候急匆匆的趕回來稟報道：“稟報信國公，末將在大山背面的山林里發(fā)現(xiàn)有大批車輪壓過的痕跡，而這些痕跡消失的地方是在河邊?！?br/>
信國公湯和追問道：“那你們在河邊可有發(fā)現(xiàn)什么可疑的船只？”
那斥候回復(fù)道：“回稟信國公，我等未曾發(fā)現(xiàn)有船只的痕跡，不過我們詢問了附近的漁民，他們說在半夜里聽到大批商船經(jīng)過的聲音?！?br/>
“大批商船，情報可信嗎？”
“應(yīng)該沒錯！末將在車輪痕跡消失的地方，還發(fā)現(xiàn)有十幾個固定船只的大木樁，想必是那些魔教中人走的匆忙，沒來得及清除。”
湯和沉思了一下，說道：“難道真的他們是帶著那批銀子往河道跑了。”
陳瓛過來分析道：“這批銀子數(shù)量龐大，最有效的運輸方式就是船只，看來這個情報極有可能是真的?！?br/>
“快?！睖忘c了點頭，然后向身旁的護(hù)衛(wèi)吩咐道：“把地圖拿過來！”
一旁的護(hù)衛(wèi)立即將地圖拿了過去，湯和接過之后，迅速展開，找到當(dāng)前位置附近的河流，然后分析了一下形勢：“此地順著河流向南途中有三個戒備森嚴(yán)的關(guān)卡，而向北至太湖則一路暢通無阻，如此來看，他們一定是往太湖的方向逃去了?！?br/>
這時，蹲在地上的徐華匠大笑了起來。陳瓛過來厲聲問道：“你笑什么？”
徐華匠笑著嘲諷道：“我笑你們的統(tǒng)帥竟如此愚蠢，我們不逃得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，反而自己跑到虎口去送死，你說是我們蠢呢，還是他蠢？”
確實太湖離京城應(yīng)天府太近，離朱元璋的水師太近，逃去那邊的確不是明智之舉。
“放肆！”陳瓛一巴掌重重的打在徐華匠的臉上，然后喝斥道：“你是什么東西，膽敢辱罵我軍主帥；來人吶！把他的手筋腳筋都給我挑了，看他還敢不敢如此囂張。”
“不急?！睖偷恼f道：“此人一直緘口不言，卻對我推測出的結(jié)論加以嘲諷，這說明他急了，他為了不讓我們往太湖的方向追擊，于是想以辱罵我，來干擾我的判斷?！?br/>
陳瓛奉承道：“信國公高明，一眼就識破了此人的詭計?！?br/>
“如此拙劣的手段，根本不值一提；好了，你派人去挑他的手筋腳筋吧！”湯和不知道徐華匠的可怕程度，還以為他只是有一點小聰明而已；然后他為了維護(hù)自己身為主帥的權(quán)威，還是對徐華匠動刑了，不過他又提醒道：“記住別弄死了，他活著也許還有點價值。”
“是?！标惌捗讼氯グ研烊A匠的手筋腳筋都給挑了；在行刑的過程中徐華匠一聲都沒有吭，卻忍住痛大喊道：“你們?nèi)ヌ蠡诘?！?br/>
湯和、陳瓛他們再沒有理會徐華匠，而一旁的嵐風(fēng)也只是向那邊淡淡的看了一眼，他明白太湖上應(yīng)該有好戲看了。
行刑完之后，湯和大聲命令道：“傳我號令！立即飛鴿傳書給海防水師大營和無錫水師大營，讓他們趕緊派幾艘，不，是十幾艘戰(zhàn)船火速趕往太湖南岸，圍堵那些可疑的商船，一定要在他們進(jìn)入太湖水域之前攔截下來；如果晚了，那就立即封鎖整個太湖水域，展開撒網(wǎng)式搜索，如若讓他們給逃了，則以軍法論處！”湯和轉(zhuǎn)向陳瓛命令道：“陳指揮使，勞煩你飛鴿傳書給南邊那三個盤查的關(guān)卡，讓他們加強戒備，嚴(yán)查所有過往的船只?！?br/>
“是?！标惌捴罍蜎]有那邊的信鴿，所以才讓自己來通知他們，于是抱拳應(yīng)道：“下官領(lǐng)命！”
“施將軍?！睖陀窒蛩窒乱粋€身形威武的將領(lǐng)，命令道：“你帶一千人馬繼續(xù)在附近搜查，其余的人兵分兩路，一路沿著河道去追擊，另一路則立即跟著我騎馬抄近路前去追擊?！?br/>
施汝城和眾將齊聲應(yīng)道：“是，末將領(lǐng)命！”
湯和一聲令下，就調(diào)動了六路兵馬同時行動，或圍追堵截，或原地留守，或加強關(guān)卡的盤查，如此面面俱到，足見其領(lǐng)軍經(jīng)驗沉穩(wěn)老到。
任務(wù)指派完畢之后，他們各司其職，發(fā)飛鴿傳書的則去放信鴿，光錦衣衛(wèi)那邊放了七八只信鴿，這應(yīng)該是飽和式飛鴿傳書；原地留守的則派兵繼續(xù)去附近搜查，而信國公湯和則帶領(lǐng)陳瓛、贏文戰(zhàn)、嵐風(fēng)他們，以及五百將士騎馬抄近路火速追擊去了；最后那些兵馬則由一個副將帶領(lǐng)，沿著河道一路向太湖方向追擊而去。
收到飛鴿傳書的海防水師和無錫水師則立即派出戰(zhàn)船向太湖挺進(jìn)，去圍堵那些魔教的商船，還有南邊那些盤查的關(guān)卡也收到了飛鴿傳書，他們立即就加強了對過往船只的搜查，確保不讓一只蒼蠅飛過。
信國公湯和他們率領(lǐng)的騎兵馬不停蹄的向太湖方向追擊而去，不過他們在途中特意去了幾個渡口，去詢問岸邊的人有沒有看到一大批商船經(jīng)過，得到的回答都是肯定的，所以湯和他們立即上馬，繼續(xù)火速追擊而去。經(jīng)過一天一夜的追擊，他們已經(jīng)快要到太湖水域了。
這時，在一個河流交匯的分岔口，湯和他們遇到了日夜兼程趕來的海防水師，十幾艘戰(zhàn)船立即停了下來；而湯和他們沒有立馬登船，而是派人去詢問岸邊的人，問他們有沒有看到一大批商船經(jīng)過，得到的回答還是肯定的；湯和聽后不信，又派人去詢問了幾個漁民，結(jié)果得到的還是一樣的回答，湯和聽后感慨道：“哎！看來我們還是來晚了一步！”
說完之后，湯和立即調(diào)整情緒，一掃當(dāng)前的頹廢之氣，大聲號令道：“全軍登船，繼續(xù)追擊！”
眾將士聽到命令之后立馬登上了戰(zhàn)船，繼續(xù)向太湖方向追擊；戰(zhàn)船上的那個將領(lǐng)則過來向湯和躬身拜道：“末將來晚了，請信國公責(zé)罰！”
“如果責(zé)罰你有用的話，本帥會毫不猶豫的把你扔進(jìn)河里去喂魚?！睖蛽]手道：“起來吧！我有話要問你。”
那個將領(lǐng)起身應(yīng)道：“是?！?br/>
“你們在來的路上有沒有遇到一大批商船經(jīng)過？”
“回稟信國公?！蹦莻€將領(lǐng)抱拳道：“我們在來的路上只遇到過幾艘小商船，但是未曾遇到過一大批商船?！?br/>
“好吧！看來他們確實是向太湖方向逃去了。”湯和命令道：“聽我號令，全速前進(jìn)！”
“是?！蹦莻€將領(lǐng)大喊道：“全速前進(jìn)！全速前進(jìn)！”
一個時辰之后。
他們終于來到了太湖水域的入口，放眼看去卻依然沒有看到那些商船的身影。
單青皺眉道：“這一望無際的水域有好幾百里呢？我們就這十幾艘戰(zhàn)船該怎么找?。俊?br/>
“是??！”管長繼附和道：“難怪那些魔教中人要往這邊逃，想必就是看中了這片無邊無際、猶如大海般的水域?！?br/>
此刻，湯和也是愁云滿面，他看著蒼茫的湖水，陷入深深的沉思；剛才那個將領(lǐng)過來抱拳問道：“國公爺，事到如今，我們該如何追擊了呀？”
湯和思考了很久，突然看到一艘漁船慢慢駛了過來，他靈光一閃，轉(zhuǎn)身向眾將士號令道：“你們立即去征集太湖上所有的漁船，然后五人一艘漁船，在太湖上展開撒網(wǎng)式搜索?！?br/>
那個將領(lǐng)領(lǐng)命道：“是，末將這就去辦。”
而一旁的陳瓛卻上前來說道：“信國公，其實不必如此麻煩，下官已經(jīng)知道他們逃去的方向了?！?br/>
湯和怔了怔，質(zhì)問道：“你一直跟我們在一起，從何得知他們逃去了何方？”
陳瓛指著那艘正在駛來的漁船，說道：“那艘漁船是下官派去的密探，現(xiàn)在他們回來稟報了。”
“好！很好！不愧是眼線遍布天下的錦衣衛(wèi)?！睖统钊菀徽?，笑道：“陳指揮使，不厚道??！看著我們干著急你也不出聲?！?br/>
“信國公，您誤會下官了?！标惌捊忉尩溃骸澳菐讉€密探是已經(jīng)隱退的錦衣衛(wèi)，僅憑一紙傳書，下官也沒有把握能請得動他們，所以才沒有說出來，免得讓您空歡喜一場?！?br/>
“原來如此！”湯和笑著贊道：“還是陳指揮使辦事謹(jǐn)慎！那讓他帶我們?nèi)プ窊裟切┠Ы躺檀桑 ?br/>
“是。”陳瓛轉(zhuǎn)身向那艘漁船大喊道：“文兄，就來了你一個嗎？”
在漁船上劃船的文澤，看到呼喊的人正是昔日的同僚陳瓛，于是回應(yīng)道：“都來了，孟兄和齊兄在前面跟蹤他們，我過來給你們帶路?！?br/>
“好?！标惌掽c頭道：“那就麻煩文兄帶我們?nèi)プ窊裟切┥檀?！?br/>
“好，跟我來！”文澤回應(yīng)之后，就立即調(diào)轉(zhuǎn)船頭，帶著湯和他們的戰(zhàn)船，向湖中央浩浩蕩蕩的駛?cè)ァ?