?包公陳州放賑已畢，想到回京自辯一事，心情不免略有幾分沉重。

    包大人一向剛正不阿不假，卻也并非世事之輩，只是不屑為之罷了。朝廷大多官員包括包公本人都是龐太師門生。龐太師又是出了名的護(hù)短，如今開(kāi)刀鍘了其獨(dú)子安樂(lè)侯，龐太師只怕不會(huì)善罷甘休。

    龐家后宮有得寵的龐貴妃，前朝有門生故舊滿朝的龐太師，只怕自辯并不是那么容易過(guò)去的。

    包拯坐在轎中，暗暗思忖回京之后如何應(yīng)對(duì)龐太師的刁難不提。途經(jīng)草州橋，官轎竟吱嘎作響，險(xiǎn)些雙桿斷裂，將其從轎中摔出來(lái)。

    因?yàn)槭ブ甲屗纯袒鼐?，包大人不敢隨便耽擱只得棄轎騎馬。沒(méi)想到上馬時(shí)又險(xiǎn)些出了意外。在侍衛(wèi)幫助下好不容易爬上馬背，那馬卻無(wú)論如何也不肯前行。

    公孫策見(jiàn)此面露不安：“大人，此事有異！只怕是要留我們?cè)谶@里過(guò)夜呢！”

    包大人也深覺(jué)有些不對(duì)，他的這匹馬，跟隨他多年。這老馬頗具靈性，有三不走：遇歹人不走，見(jiàn)冤魂不走，有刺客不走。

    經(jīng)歷了白狐報(bào)恩，烏盆案之后，包大人對(duì)這些鬼神之事雖然不盡信，卻也知道鬼神之事不可不信。

    沉吟了片刻，包拯道：“莫非此地真有什么冤情？”

    想到此處或許有個(gè)天大的冤情等著自己去查，包大人一時(shí)也將回京自辯之事拋之腦后，差遣包興去問(wèn)過(guò)此地地方范宗華，決定在草州橋駐留一日，于天齊廟放告。

    不妨想范宗華幫忙將包大人天齊廟放告的消息傳出去，回家去，家中卻有位瞎眼老太太也要告狀。

    這位瞎眼老太太，其實(shí)范宗華并不知道其來(lái)歷。只是很多年前，父親去世之前，叮囑范宗華要善待之。范宗華是個(gè)孝子，父親去世多年，也一直將這瞎眼老婦當(dāng)做半個(gè)娘來(lái)孝敬。

    如今瞎眼老婦要找包青天告狀，范宗華雖然云里霧里，還是將老太太送去了天齊廟。

    于是，朝堂自辯一事還前途未明，在天齊廟逗留了一晚，包大人又給自己招攬了一個(gè)天大的麻煩。這個(gè)麻煩一旦捅開(kāi)，弄不好真是天崩地裂之事。

    快要到京城，包大人派人先行一步，送信給包夫人李氏。告之真相并將草州橋帶回的瞎眼老婦認(rèn)作母親帶回府上。

    包夫人李氏素來(lái)賢惠，接到包大人書信，立即打掃房舍，親自接了瞎眼婦人回府。包大人則稍作梳洗，匆匆往宮里覲見(jiàn)天子。一者是為查賑一事交旨，二則面君自辯。

    剛剛聽(tīng)聞包拯殺了安樂(lè)侯，龐貴妃和龐太師前來(lái)哭訴告狀，天子是極為憤怒的。只是待包拯一路回來(lái)耽擱這些時(shí)日，天子也逐漸冷靜下來(lái)。又有王丞相在一旁勸誡，天子已經(jīng)沒(méi)有了將包拯問(wèn)罪的意思。

    更有南俠展昭聽(tīng)聞包大人可能被問(wèn)罪，與陳州通判林豐大人商議。最后由林豐大人寫了奏折，附上陳州百姓感謝天子德政的萬(wàn)民書一份由展昭送回京。

    展昭心憂包公安危快馬加鞭，竟然搶先一步進(jìn)京。通過(guò)王丞相將林豐奏折和萬(wàn)民書投送御前。林豐奏折詳細(xì)寫明了安樂(lè)侯和蔣完在陳州所為，更有百姓對(duì)安樂(lè)侯被殺拍手稱快。

    故而包拯進(jìn)宮覲見(jiàn)，天子只是口頭責(zé)備了幾句，并沒(méi)有降罪。反而是龐太師被天子訓(xùn)斥教子無(wú)方，閉門思過(guò)。

    天子見(jiàn)賑災(zāi)一事順利完成，甚至還留下包拯，細(xì)細(xì)查問(wèn)了查賑一路所聞眼見(jiàn)。對(duì)包拯口中那位數(shù)次相救的義士展昭多有賞識(shí)之意。

    包公素有惜才之心，不僅說(shuō)了展昭在陳州俠義之舉。更是坦言，自己赴京趕考之時(shí)，遇到黑廟，就曾得蒙展昭仗義援手。

    “看來(lái)展義士倒是包卿的貴人，屢次相救不說(shuō)。這次，展義士怕朕責(zé)難包卿，又千里投寄萬(wàn)民書到王丞相府上，實(shí)乃真?zhèn)b士也！”官家嘆道，“朕原以為俠以武犯禁，沒(méi)想到江湖中也有南俠這等義士?！?br/>
    “江湖中不僅有南俠展昭這樣的俠義之輩，臣在陳州查賑，還聽(tīng)聞，有陷空島白義士和藥王山莊傅大夫帶了大批藥材邀請(qǐng)數(shù)位大夫前往陳州為災(zāi)民義診，以防疫病爆發(fā)。此等大義，實(shí)乃江湖人的楷模。”

    “如此看來(lái)，江湖人也不是都蠻不講理的，民心可用！”天子欣然道。

    “官家所言甚是！”包大人頷首道。

    “不過(guò)藥王山莊，朕似乎在哪里聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！碧熳油蝗怀烈鞯?，

    “臣倒是聽(tīng)公孫先生說(shuō)過(guò)翰林醫(yī)官院的成安大夫傅郁林便是藥王山莊莊主的弟弟?！卑忉尩溃肮珜O先生平日里也喜歡研習(xí)醫(yī)術(shù)，與翰林醫(yī)官院的大夫們倒是很有幾位相熟的?！?br/>
    “原來(lái)是傅卿，難怪朕覺(jué)得耳熟?！?br/>
    成安大夫雖然只是從六品，卻是翰林醫(yī)官院中最高官職。故而傅郁林是專門為太后、皇帝等宮里高位的貴人看診，故而天子能有些迎向。

    “傅卿醫(yī)術(shù)高明，沒(méi)想到其子侄亦是如此忠心報(bào)國(guó)之輩?！碧熳拥溃爸皇歉登浼抑杏腥绱顺錾哪贻p人，怎么不為朝廷舉才？”

    “官家有所不知，這位傅大夫乃是為年輕姑娘。”包公忙道，“官家求才若渴，臣倒是覺(jué)得展義士是位不可錯(cuò)過(guò)的人才?！?br/>
    天子笑道：“很該如此！朕一直想要擇選幾位高手為朝廷效力，奈何一直不得其人。不知這位展義士武藝如何？”

    但凡有幾分心志的皇帝，都希望手下多幾個(gè)能臣武將。有賢臣，君方是明君不是？天子年輕真是銳氣十足之際，自然希望多多招攬人才，為朝廷效力。

    包大人對(duì)展昭一直極為賞識(shí)，故而奏道：“若論展昭武藝，有三絕：第一，劍法精奧，少有敵手；第二，袖箭百發(fā)百中；第三，輕功卓著，有飛檐走壁之能?！?br/>
    天子聞言更是高興不已，撫掌笑道：“若是得展義士為朝廷效力，定是一大幸事！”

    隨令包公尋找展昭，招攬其入朝。

    卻說(shuō)展昭前往王丞相府上投書，并未立即離開(kāi)京城。待聽(tīng)聞包公回京，既往開(kāi)封府拜會(huì)。

    只是包大人彼時(shí)已經(jīng)進(jìn)宮去了，倒是見(jiàn)到了主簿公孫策。公孫策初見(jiàn)展昭便對(duì)其很是賞識(shí)，思及包公剛正不阿，在朝中得罪了不少顯貴。開(kāi)封府的刺客是來(lái)了一批又一批，公孫策便想要為包大人招攬此等義士。

    故此，公孫策親自迎展昭入府，座談間，直言詢問(wèn)展昭是否愿意投身官府加入開(kāi)封府。

    “不瞞展大俠，包大人為官一向剛正不阿，官家信任，許多重大案子都交付給大人審理，大人也從不推脫。因此，得罪達(dá)官顯貴不知多少，那些貪官惡吏都見(jiàn)不得大人好?！惫珜O策嘆道，“若是一般刺客，王朝馬漢張龍趙虎自能對(duì)付。但是遇到項(xiàng)福、冷孤獨(dú)這般高手刺客，便有些力有未逮了！”

    對(duì)此，展昭也很是贊同。他對(duì)包大人也頗有傾慕之意，故而每次聽(tīng)聞包公有難，彼時(shí)千方百計(jì)趕來(lái)相助?？墒?，要舍棄灑脫的江湖身份，投身官府，不免有幾分猶豫。

    好在公孫策也是善解人意之人，并沒(méi)有繼續(xù)這個(gè)話題。兩人以茶代酒，一文一武竟也相談甚歡。

    包公回到府上聽(tīng)聞?wù)拐丫驮诟?，自然是大?lè)。次日朝會(huì)后，便將此事報(bào)給了天子。

    天子此時(shí)也不過(guò)弱冠之齡，褪去帝王的威嚴(yán)，還有幾分少年人的活潑性情。聽(tīng)得包公一路見(jiàn)聞以及南俠行俠仗義之事，便有幾分獵奇之心。

    也為了賜予展昭正式官職，不為人所詬病，天子特定在耀武樓試一試展昭的武功。

    包公領(lǐng)了旨意，回府請(qǐng)了展昭到書房，一一傳達(dá)天子旨意。

    展昭此時(shí)雖不愿意無(wú)奈包公已遵旨只得謙虛道：“惟恐學(xué)藝不驚，辜負(fù)了包大人一番美意。”

    包公免不得勸慰幾句，彼此又談?wù)摿松贂r(shí)。展昭回到客院，公孫策與四大門神已經(jīng)聽(tīng)聞此時(shí)，特來(lái)恭賀，又筵席為展昭慶賀。

    次日，展昭隨包大人覲見(jiàn)天子，耀武樓前技驚四座。天子因其身手靈巧，脫口而出，封號(hào)“御貓”，又冊(cè)封了御前四品帶刀護(hù)衛(wèi)在開(kāi)封府供職。

    展昭既然成了開(kāi)封府一員，回到府上，包公便將手上一樁大案相告，請(qǐng)展昭護(hù)衛(wèi)一人。

    這個(gè)人就是包大人從曹州橋帶回來(lái)認(rèn)作母親的神秘瞎眼老婦。

    原來(lái)這位瞎眼老婦當(dāng)日言說(shuō)要狀告兒子不孝，卻要包公屏退左右。老婦人要告的竟然就是當(dāng)今天子，自述其是先帝嬪妃李氏。

    與包公述說(shuō)了貍貓換太子的驚天大案，更是拿出了身份憑證御賜金丸一顆，容不得包公不信。

    從李妃的敘述中，此案脈絡(luò)分明。唯有兩個(gè)難題：事隔十八年，前塵往事，許多重要人證比如那義救太子的宮女寇珠，為救李妃慨然赴死的太監(jiān)秦鳳、余忠皆以亡故。

    另有當(dāng)年送太子去南清宮的總管太監(jiān)陳琳也與年前告老還鄉(xiāng)。余下唯有知情人八賢王，卻位高權(quán)重。包公不知八賢王心意，也不敢輕易透露此事。

    再有涉案的劉太后和大內(nèi)總管郭槐，包公莫要說(shuō)問(wèn)案，平日里就是見(jiàn)上一面也不容易。

    人證物證俱難尋找，想要查明當(dāng)年真相談何容易。

    包公一面讓展昭保護(hù)李妃，公孫策也在竭力醫(yī)治李妃的哭瞎的雙眼，另一面派了王朝馬虎，前去尋找高老師的老太監(jiān)陳琳回京作證。