跟著宦官走入崇華殿，幾人都微低著頭，舉止謹(jǐn)慎。舒儀站在最后，借機(jī)瞅了一眼，心中暗驚：寧妃離地遠(yuǎn)，瞧不清，旁邊坐著幾個(gè)年輕男女，衣袍華美，四皇子鄭衍和楊臣赫然就在其中。
看著四女行禮，寧妃唇畔含笑，對(duì)身邊人說(shuō)：“瞧，都是端莊秀氣的姑娘?！庇謱?duì)四人說(shuō)，“我今日在這里擺宴，恰巧太子殿下和四皇子來(lái)了，我想著總不能讓你們白等，把你們一起叫來(lái)添些喜氣，你們可不要拘謹(jǐn)?！?br/>
幾位少女心里本就忐忑不安，又聽(tīng)到太子和四皇子在座，頓時(shí)緊張起來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)身向兩位皇子行禮。
鄭衍心不在焉地掃了一眼，突然脫口“咦”了一聲。
太子問(wèn)：“四弟看到了什么？”
鄭衍還未答話，身后一個(gè)宮裝少女嘻嘻笑道：“四哥哥準(zhǔn)是想要娶王妃了?！痹捯粑绰?，幾個(gè)貴胄公子小姐都笑了起來(lái)，就是冷峻的太子也露出微笑。
寧妃瞥了一眼說(shuō)話的少女，眼神溫柔又犀利，頓時(shí)讓調(diào)笑不止的笑聲漸息。她對(duì)站著的舒儀四人招招手，窘迫不已的四人走到她跟前，距離幾步遠(yuǎn)。
寧妃產(chǎn)下三皇子時(shí)已近二十，此時(shí)應(yīng)該有四十一歲，因平時(shí)養(yǎng)尊處優(yōu)，保養(yǎng)得宜，看起來(lái)不過(guò)三十左右，容貌依然美麗，舉止自有貴氣，她笑著把四人看了一圈，尤其是在沈玉和舒儀身上多打量了一會(huì)兒，又讓宮女?dāng)[了座，親切地和眾女攀談。
張屏屏和陳巧葵自然竭力表現(xiàn)出討人喜歡的一面，哄地寧妃和身旁的女官笑個(gè)不停。
舒儀發(fā)現(xiàn)沈玉頗為自矜，為人與其美貌正好相反，極為內(nèi)斂，不知是生性如此，還是勝券在握。她稍一出神，抬眼正碰上寧妃深邃的目光，忙低下頭。
此時(shí)，先前的宮裝少女跑到寧妃身邊，在寧妃耳邊輕輕耳語(yǔ)幾句。
寧妃嗔了她一眼：“公主這頑皮的性子不知跟誰(shuí)學(xué)的?！彪S侍的女官說(shuō)道：“公主的性子天真淳樸，平常人家求也求不到呢。”
寧妃眸光一轉(zhuǎn)，對(duì)張屏屏和陳巧葵道：“公主聽(tīng)說(shuō)你們琴簫的技藝高超，想聽(tīng)你們合奏一曲，你們可愿意？”
她們哪會(huì)不愿意，進(jìn)了宮，不怕出頭，就怕沒(méi)有機(jī)會(huì)出頭，兩人都應(yīng)了下來(lái)。
“不知娘娘和公主想聽(tīng)什么曲子？”陳巧葵問(wèn)。
寧妃想了想說(shuō)道：“這冰天雪地的，你們就奏一首‘春遲’吧?！?br/>
一個(gè)宦官跑出殿去取琴和簫。太子見(jiàn)了，笑容里多了幾分興味，說(shuō)道：“娘娘可不能冷落了這兩位小姐，何不讓四人合奏?！?br/>
寧妃也有心看看她們的才藝，順?biāo)浦鄣貑?wèn)舒儀和沈玉道：“你們?cè)诩依锒枷矚g擺弄什么？”
沈玉垂眸，答地不疾不徐：“在娘娘和殿下面前獻(xiàn)丑了，我愿和琴簫之音歌一曲。”
舒儀只有苦笑，恨不能回答“那我留在這里欣賞”，殿中的視線不約而同地朝她看來(lái)，齊刷刷的很有壓力，她揉揉額角，抬眼望見(jiàn)坐在貴胄子弟中的楊臣閑適地飲著茶，自顧笑地開(kāi)心。
她顰眉失神，臉上有些躊躇，殿中諸人都瞧出她的為難。
其實(shí)，舒儀幼時(shí)曾學(xué)過(guò)琵琶。江陵地處江南，自古就是人物端麗，文采風(fēng)流，舒苑招納過(guò)不少雅士文人，為舒氏子弟教習(xí)各種知識(shí)。
凡士族女兒都要學(xué)一兩樣陶冶性情的藝技，舒家自然沒(méi)有例外。舒儀六歲抱起琵琶時(shí)，教習(xí)先生還曾贊過(guò)她頗有靈性。可惜后來(lái)要學(xué)的東西太多，她也沒(méi)有過(guò)人的天資，刻苦學(xué)習(xí)之余，琵琶的技巧早已荒廢了。
眾人的視線都膠著在她身上，舒儀也不去看那些目光中是戲虐還是輕視，她垂下眼睛，一時(shí)拿不定主意。
寧妃沉下臉，正欲開(kāi)口。
鄭衍忽然道：“娘娘，既然已有了樂(lè)和歌，何不聲色齊上，前些日子弩使為父皇獻(xiàn)的劍舞讓人難忘，不如就讓舒小姐以劍舞和曲吧?！?br/>
舒儀才想說(shuō)琵琶，此刻被擋了回去。
寧妃面色一緩，唇角帶笑：“四殿下還是孩子性情，怎么就突然想到劍舞了，主意倒是不錯(cuò)，不知道舒小姐愿不愿意?！痹捳Z(yǔ)溫柔，似乎雖然在問(wèn)舒儀的意思，眼神卻已經(jīng)含著告誡。
舒儀唯有應(yīng)諾。
宦官匆匆去尋劍，年幼的公主走上前兩步，目光炯炯地看著舒儀，嗓音清脆地問(wèn)道：“姓舒？莫非是王輔之族的舒家？”
舒儀回答是。
“聽(tīng)說(shuō)舒家人個(gè)個(gè)精通謀略，長(zhǎng)袖善舞，民間戲稱門(mén)閥第一，僅此于皇族，是不是？”公主問(wèn)地天真，舉座之人看著不作聲。
聽(tīng)到“僅次皇族”，舒儀心下惴惴，從這童言童語(yǔ)里聞出一絲不懷好意，卻也只好平靜答道：“公主言重了，民間戲言，做不得真?！?br/>
公主宛然一笑，語(yǔ)調(diào)卻更輕慢：“還有人說(shuō)你們舒家百年前泄露軍機(jī)，私通外族，朝里的大臣都上書(shū)了，難道這也是戲言？我前些日子聽(tīng)先生教書(shū)，說(shuō)巧言令色者，鮮矣仁，你可不要狡辯，也不要欺騙我，這個(gè)傳聞可是真的？”
她眉眼精巧，聲音也如玉石相扣，每一句似無(wú)心，卻直指要害，凜然如利刃。
眾人看著舒儀窘迫，太子身后的幾位公子小姐毫不掩飾地笑了出來(lái)。
舒儀掌心沁出汗，深深低下頭：“百年前的事，我確實(shí)不知，也不知旁人如何得知。”
公主一皺眉，鄭衍淡淡說(shuō)道：“長(zhǎng)華，不可胡鬧了。”
太子訝然瞥了他一眼。
寧妃笑如明菊，仿佛才察覺(jué)到公主的無(wú)禮，和藹對(duì)舒儀說(shuō)：“你可別放心上，她自小在宮中長(zhǎng)大，不知聽(tīng)了那里的閑言碎語(yǔ)當(dāng)了真?！闭Z(yǔ)罷，又嗔又憐地說(shuō)了句“孩子家嘛。”
短短兩句把這揭了過(guò)去。
舒儀心里梗地難受，可這深宮禁苑，又怎能和公主較真，壓低聲音陪笑道：“公主是真性情?！?br/>
宦官已取來(lái)一柄劍。舒儀接過(guò)，劍長(zhǎng)不過(guò)一尺，比尋常劍要短許多，倒有些像匕首。
陳巧葵輕輕在琴上撥了幾個(gè)音，琴聲錚錚然，顯然有很高的造詣。她對(duì)舒儀三人示意。
琴音起，簫聲齊，一曲《春遲》，熏熏然如暖風(fēng)拂過(guò)，婉轉(zhuǎn)樂(lè)聲似鶯啼似鶴舞，春意迎面而來(lái)。
沈玉和舒儀一歌一舞隨之而起。沈玉的聲音，綿柔中自帶著慵懶，嘹然回蕩在眾人心頭。
舒儀意興闌珊，本無(wú)爭(zhēng)取的心思，剛才又因長(zhǎng)華公主而感到郁澀，聞歌聲而起舞，長(zhǎng)袖飄搖，但求無(wú)功也無(wú)過(guò)。
在眾人看來(lái)，琴簫合奏百折千回，歌聲頗動(dòng)人心，而劍舞，則算差強(qiáng)人意。
曲調(diào)縈繞不絕，音轉(zhuǎn)而柔婉。
舒儀聽(tīng)到身后噗的一聲輕響，似有珠玉落在地上，她一轉(zhuǎn)念，腳下便踩到了圓圓的硬粒，殿中青磚平滑如鏡，她這一下措不及防，頓時(shí)往后滑道，手上的劍也脫手而出。
舒儀大急，劍要是落了地，她今天就落下輕慢之罪，還授人以口舌。她倏地腳尖一點(diǎn)，如輕羽般浮了起來(lái)，廣袖驟然飄飛，手腕上黑鐲已化成一條長(zhǎng)線，纏住了劍柄，她一擺袖，衣帶當(dāng)風(fēng)飄舉，劍已飛了回來(lái)。
殿中諸人漫不經(jīng)心地看舞，忽然見(jiàn)舒儀一個(gè)踉蹌，還以為她將要跌倒，有宮女掩嘴偷笑。這時(shí)卻見(jiàn)她淡煙紫的裙裾層層蕩漾，垂曳的廣袖也翻飛如舞，劍光在袖口隱隱透出一泓碧色，真如云霞初舉，曦光一現(xiàn)。
一剎那就消失了。
楊臣但笑不語(yǔ)，太子寧妃諸人都疑為眼花。
曲聲停，舒儀剛才虛驚，冷汗透衣。
寧妃眼帶贊色地看看四女，說(shuō)道：“琴簫動(dòng)聽(tīng)，歌舞動(dòng)人?！?br/>
太子笑地溫柔，對(duì)寧妃道：“娘娘的眼光好，看來(lái)三弟有福了?！?br/>
他兩人談笑，舒儀回頭去看剛才所站的地方，青磚上果然有幾顆魚(yú)眼大小的珍珠散落。長(zhǎng)華公主站在太子的身后，手上的一串珠飾已然不見(jiàn)，她看著舒儀，冷冷一哂，轉(zhuǎn)臉對(duì)宮女道：“我的珠子落了，你們快幫我拾起來(lái)?！?br/>
太子聞言莞爾：“長(zhǎng)華，你差點(diǎn)害人跌倒。”長(zhǎng)華天真地吐吐舌頭。
寧妃柔聲對(duì)舒儀道：“你沒(méi)事吧？”
舒儀受此難堪，心中暗自冷笑，白皙的臉龐透出微紅，躬身道：“無(wú)妨?！?br/>
寧妃對(duì)她的回答極為滿意，側(cè)過(guò)臉對(duì)身后的喬女史道：“跟你說(shuō)的一樣，果然是知書(shū)達(dá)理的姑娘?！?