?尚云一行加上淳于晏四人，郭甜兒的嵐院擺不下，于是跟著鴇母來到寬敞豪華的舞宴大廳。這個(gè)大廳的建筑雖然外觀上也是雕梁畫棟，極盡奢華，但在尚云眼里卻有奇特之處。這秀云閣重重院落，幾乎所有房舍都是南北朝向的正陽房，唯獨(dú)這最大最氣派的宴會(huì)廳例外。它是南北狹長，達(dá)百五十步，南首開正門；東西窄，只有四十余步，東西兩面房墻上排滿整齊的秀格欄窗。秀云閣占地很大，不差場地，完全有空間可以建成東西走向的正陽房。眾人進(jìn)了大門，鴇母把他們領(lǐng)到廳堂正中西側(cè)的隔間。站在隔間入口，環(huán)顧四周，尚云恍然明了這大廳的奧妙之處。
大廳只有一層，廳堂正中是二十步見方、高于地面一尺半的紅木舞臺(tái)，上面鋪了一層繡毯，東西兩側(cè)沿墻分別隔開九間獨(dú)立小廳，面向堂中的一面都是敞開無門。若是正陽房，自然南側(cè)有陽光的房間為佳，而建成東西朝向，兩邊就無好賴之分。兩側(cè)各九間房，都是中間的開間最大最奢華，離舞臺(tái)也最近，隔著臺(tái)面彼此遙對。毫無疑問，這里招待的都是此間最有身份、最有錢的主兒。這兩廂在堂上地位均等，酒高耳熱、美女在懷時(shí)，自然要看對方不順眼，就要攀比，比什么？打架太俗，有辱斯文，一般人也不敢在秀云閣造次，此地大掌柜可是皇帝陛下。首選項(xiàng)當(dāng)然是比誰更有錢，用錢能把對廂砸趴下自然倍兒有面子，最后還是秀云閣賺了個(gè)盆盈缽滿。
這最大隔間的房間布局，是南、北、西三面排著半圈八張食案，最里邊一溜兒排四張，南北側(cè)各兩張。每個(gè)食案后可坐兩人，食案之間留有過道讓人通過，只空著面向大廳的東面，留出中間部分供人進(jìn)出和上菜，對應(yīng)的東廂布局也相同，自然主位相對可見。尚云請淳于晏四人坐里座，各占一案，四個(gè)侍衛(wèi)肩負(fù)保衛(wèi)之責(zé)，不便安排陪姬，就占據(jù)南側(cè)兩張食案，尚云自己獨(dú)坐北側(cè)，撤去空余一案。由于此來非單純玩樂，眾人自是服從，都無異議。
鴇母見都落座，就安排跑堂兒上茶，然后問：“不知各位使君可有中意的陪娘來伴？丁郎君自然不必選了。”
六品尚書郎劉璨搶先開言道：“此刻廳中就我等一廂，自可優(yōu)選。秀云閣六個(gè)臺(tái)柱子全上來，丁郎君年輕，就兩個(gè)陪侍，我們四個(gè)一人一個(gè)。”
鴇母略顯尷尬地陪笑道：“使君請恕罪，按說諸位先到，自是依客人先選，但一會(huì)兒還有太子妻兄光臨，到時(shí)會(huì)使我這秀云閣難做。請各位使君體諒老身，老身這里先謝過了?！闭f罷就是一禮。
自打尚云一行到場后，看這架勢，鴇母就知道今晚恐怕不能善了，暗中吩咐守門院丁除這兩撥人，其他一律擋駕，借口是‘內(nèi)部裝修，暫停營業(yè)’——諸如此類。這兩廂后臺(tái)一是叱干家族，一是當(dāng)朝太子，是除了皇帝陛下都說了算的主兒，哪邊兒也惹不起。這要是把院里六個(gè)臺(tái)柱子都給了這一廂，太子妻兄一到，只怕不只恨尚云，連秀云閣也要恨上：哦，知道我要來你還如此安排，看不起本大爺是怎么的？那時(shí)候恐怕鴇母就要跟著倒霉。尚云明了此中關(guān)節(jié)，便道：“劉尚書，也莫叫仲孫嫂為難了。除了郭甜兒和臧蕓，你再安排一當(dāng)紅女娘陪侍即可，給那一廂留三個(gè)，你看如何？”
鴇母如釋重負(fù)，道：“當(dāng)然使得，如此多謝丁兄弟了，老身會(huì)記著這個(gè)人情。”
正說著，就見一院丁一路飛奔進(jìn)了大廳，到了鴇母跟前低聲說：“那廂客人也到了，正往這里過來?！兵d母于是對眾人道：“列位稍待，我著人安排。老身少陪了。”說完就急忙往外迎上去。
不一會(huì)兒，打門外進(jìn)來一撥人，大約也是八、九位的樣子，眾人都挑釁地向西廂盯了幾眼，就隨鴇母來到對面的東廂大間。挨著尚云食案的劉璨頭湊過來，點(diǎn)著對廂眾人給他一一介紹：“最前面瘦高的就是太子妻兄溫伯蘅，出身太原望族；其后兩人一是四品越騎校尉張闡，另一胖點(diǎn)兒的是五品羽林監(jiān)王潼；后面五位是他的扈從護(hù)衛(wèi)，為首那個(gè)方臉膛絡(luò)腮胡子的叫杜丙葳，是太原府有名劍士，曾敗過很多高手，后其妹嫁給溫伯蘅做妾，就一直跟在他身邊?！?br/>
這時(shí)，坐南側(cè)的侍衛(wèi)相互嘀咕幾句，最外側(cè)的伍姓侍衛(wèi)離座走到尚云身邊低聲道：“對方護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)曾與主公英朗君切磋，主公略處下風(fēng)，我們四個(gè)中無人是他對手，請丁郎君定奪。”
尚云掃了東廂一眼，說道：“對方其余四人可有勝算？”
伍侍衛(wèi)道：“其他四人，我一人就可打倆?！?br/>
旁邊劉璨隱蔽地撇撇嘴，心里合計(jì)這小子倒能吹牛。
尚云：“那就這么辦：若杜丙葳出馬，由我親自接招；其他人你們搞定。”
這時(shí)，從大廳北側(cè)入口鶯鶯燕燕進(jìn)來一群年輕女郎，衣著艷麗，秀美絕倫。到了堂中，繞著舞臺(tái)分為兩隊(duì)，一隊(duì)奔東廂，另一隊(duì)朝西廂走來。打頭的是郭甜兒，進(jìn)來就在尚云食案的左手位挨著他坐了。劉璨點(diǎn)著第二位女郎說：“臧蕓你坐淳于鄉(xiāng)侯身邊?！逼渌髋謩e就座，一共五位女郎。
對面東廂，女郎們進(jìn)到廂里，鴇母剛做出安排，一個(gè)護(hù)衛(wèi)“噌”地站了起來，指著西廂大聲問話，鴇母趕著作解釋。已坐好的杜丙葳把手一擺，陰測測地盯著對面說了幾句，護(hù)衛(wèi)回座，眾女也就各就各位，大廳安靜下來。鴇母安排跑堂兒出去通告上宴。
郭甜兒看著尚云側(cè)臉，柔聲問：“郎君近來生意可好？”
尚云回道：“諸事妥當(dāng)，只待最后交易。”
郭甜兒低下頭，又問：“郎君何日啟程，返回故里？”
尚云搖搖頭：“暫時(shí)未做打算?！苯又磫柕溃骸叭涨笆窃趺匆换厥?？”
郭甜兒紅臉，答：“那日午后尋臧蕓聊天，不想太子妻兄在彼處，見到奴便讓陪宴。時(shí)鴇母解說不聽，就陪他兩杯。后讓奴與臧蕓同侍寢，奴拒，遭他掌豁。再后被鴇母拉走?！?br/>
尚云偏頭看著對面房間，說：“今日之后，此類事再不發(fā)生！”
郭甜兒霎那抬起頭盯著尚云，擔(dān)心道：“郎君切莫為奴爭鋒，恐有性命之憂！”
只見東廂房里出來一個(gè)護(hù)衛(wèi)，繞過舞臺(tái)向這邊走來。尚云聲音轉(zhuǎn)冷：“‘人無害虎心，虎有傷人意’。躲是躲不了！”
那個(gè)護(hù)衛(wèi)來到西廂，沖尚云拱手一禮，但說出的話卻一點(diǎn)不見客氣：“丁郎君，我家主公讓你過去答話。”
尚云知道，這是給自己施下馬威來了。在座諸公都不講話，只是看著這邊。照規(guī)矩，上位貴族有權(quán)喊下位貴族過去回話，所以旁人都不便開言。
尚云看都不看他：“丁某從不與仗勢欺人之輩講話！”
護(hù)衛(wèi)：“你——”本來這護(hù)衛(wèi)還有后話等著，沒料到尚云回答得如此直接，一下子就把后面的都堵了回去。護(hù)衛(wèi)一轉(zhuǎn)頭，對郭甜兒問道：“主公交代你的事，可曾準(zhǔn)備好？”
郭甜兒臉漲的通紅，低頭不語。護(hù)衛(wèi)伸手抓向郭甜兒臻首：“跟你說話吶，啞巴啦！”
護(hù)衛(wèi)的咸豬手堪堪觸到郭甜兒頭發(fā)，打橫里從郭甜兒背后伸出一只手，“啪”的一聲鉗住護(hù)衛(wèi)手腕。護(hù)衛(wèi)感覺像上了一道緊箍，渾身酸麻使不上勁，腳一軟，就跪到地毯上。
尚云：“記住，非禮勿碰！留你一只手，滾！”說罷一抖手，將來人掀出廂外。護(hù)衛(wèi)吃了啞巴虧，連滾帶爬返回東廂房。
此時(shí)，自門外魚貫進(jìn)來兩隊(duì)端托盤的跑堂小子，各奔東西廂而來。進(jìn)到廂里，按部就班將食物擺滿食案，方才有序退走。一個(gè)拖后的領(lǐng)頭小子言道：“鴇母有話，舞蹈女郎去門外整備，稍后登場?！?br/>
一干女郎都起身，郭甜兒也離座道：“郎君少坐，奴去演舞。”
在座的諸公待女郎離去后，便把盞進(jìn)食，等候舞蹈登場。一般歡場有個(gè)約定俗成的規(guī)矩，就是不管女娘本人是否被包養(yǎng)，遇有集體項(xiàng)目出演，不是特殊情況都要參加，否則臺(tái)柱子都被養(yǎng)入深閨，舞隊(duì)豈不黃了。
大廳空落下來，相對的兩個(gè)廂房得以彼此直視，眼里爆出火花，案底下摩拳擦掌，預(yù)備沖突。
少頃，兩隊(duì)樂手首先自正門而入，行至舞臺(tái)南側(cè)保持隊(duì)形席地而坐。一個(gè)艷服男子隨后出現(xiàn)，高聲言道：“請?jiān)谧T公觀賞樂舞——《明君舞》，是說漢代王昭君出塞故事。此舞由西晉石崇所創(chuàng)?！毖粤T退往門邊。須臾，一隊(duì)舞女自后而出，各穿薄紗制成的霓裳舞裙，從兩隊(duì)樂手中間似一陣風(fēng)刮上舞臺(tái)。打頭里扮演梁綠珠的是臧蕓，這妮子身高腿長，舞姿奔放，配合音樂完美演繹了塞外大漠和西域諸國傳統(tǒng)的民族風(fēng)情。
尙云及在座諸人都被這激昂的樂舞和艷麗的舞女所吸引，注目觀瞧。這不比不知道，郭甜兒和臧蕓單拿出來，都是一等一的絕色美女，可放到這歌舞堆里，反倒顯不出特別之處。臺(tái)上女郎論容貌身段兒，誰也不輸與誰，一個(gè)賽一個(gè)漂亮，唯一加以區(qū)別的，恐怕就是身份。兩人的家族都曾經(jīng)是這胡夏國最高貴的貴族之一，如今卻淪落至此！
隨著一陣悠揚(yáng)的笛音，樂舞到了尾聲，舞女向兩廂觀者各施一禮，然后從舞臺(tái)北側(cè)下場。這時(shí)，東廂里出來兩個(gè)護(hù)衛(wèi)，攔住郭甜兒和臧蕓拉扯。
尙云把手一拍，道：“諸位，演出開始了！”
尚云發(fā)出明示，伍侍衛(wèi)和同案兩人“噌”地跳起身，沖出西廂趕到爭執(zhí)現(xiàn)場，把那兩個(gè)護(hù)衛(wèi)從郭甜兒和臧蕓身邊推搡開，四個(gè)人你一杵子我一棒錘糾纏，但見伍侍衛(wèi)抽冷子一拳把對面的護(hù)衛(wèi)打翻，再合力把另一扈從也打倒在地，兩人護(hù)著郭甜兒和臧蕓連同其他三名陪姬一起回到西廂。
郭甜兒坐到尚云身邊，俏臉發(fā)白，驚魂未定。這時(shí)，只見剛才被打翻的護(hù)衛(wèi)提著口雙手握寬刃鐵劍跳上舞臺(tái)，點(diǎn)著西廂挑戰(zhàn)：“那個(gè)龜子，有種就上來比試！”
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