臉紅的方媛點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示自己要去圖書館有事，

    之后就急匆匆的跑開(kāi)了。

    夏景目送著方媛的背影，直到她消失不見(jiàn)為止。

    方媛剛剛的笑容令夏景非常的在意。

    方媛所欠缺的，大概只是一個(gè)契機(jī)罷了。

    基本上，要耍孤僻鉆牛角尖讓自己變得沉重是個(gè)人的自由。

    但是，只鉆牛角尖孤僻是無(wú)法解決問(wèn)題的。

    這樣下去的話，最后受傷的就只有自救了。

    而方媛就是那樣的人。

    在這鄉(xiāng)下的小鎮(zhèn)里，是非常的沉悶的，無(wú)聊的。

    一切都是平凡乏味的，所以光是尋找契機(jī)都得費(fèi)盡一番苦功。

    說(shuō)不定，現(xiàn)在的夏景也是如此。

    “……哼?！?br/>
    不過(guò)就是這么一回事罷了?；蛟S這不是多管閑事，只是夏景單方面希望把一名叫做方媛的少女當(dāng)作契機(jī)而已。大概是由于為了朋友的失蹤遲遲無(wú)法走出陰霾的她，宛如象征著這座仿佛從好幾年前時(shí)間便停止流動(dòng)似的小鎮(zhèn)，而令之前的自己感到厭煩吧。

    “我這個(gè)人真是差勁透了?！?br/>
    語(yǔ)帶自嘲地嘟嚷后，夏景離開(kāi)了玄關(guān)。

    隆冬的寒風(fēng)莫名地令夏景有種徹骨心寒的感覺(jué)。抬頭一看，天空又開(kāi)始飄下了白色的物體。

    于是夏景掏出手機(jī)，發(fā)了封簡(jiǎn)訊給方媛。

    ‘外頭開(kāi)始下雪了，建議你早點(diǎn)回家比較好喔?！?br/>
    幾分鐘后回訊傳來(lái)了。

    ‘好的，謝謝你的提醒。夏景同學(xué)回家時(shí)也請(qǐng)路上小心?！?br/>
    附加在文末的微笑表情符號(hào)一點(diǎn)都不適合方媛的印象。一想到她以前和梨子互傳簡(jiǎn)訊時(shí)一定很頻繁使用這個(gè)符號(hào)，夏景便不由自主地眉開(kāi)眼笑。

    實(shí)際上，夏景依然不確定自己的所做所為是否正確。但是，可以看到這個(gè)表情符號(hào)那么一切都值得了，后悔的心情也跟著煙消云散。

    冬天的日照時(shí)間很短。

    才剛過(guò)下午六點(diǎn)，四周的天色便暗了下來(lái)。依稀泛白的西端也因?yàn)闉踉频木壒适チ炼?，天上甚至不?jiàn)星月的蹤影。不知是學(xué)期末將近還是開(kāi)始下雪的關(guān)系，學(xué)校的操場(chǎng)看不到有人和在進(jìn)行社團(tuán)活動(dòng)的學(xué)生，早早便彌漫著一股靜謐的氣氛。

    僻靜的校園內(nèi)，特別棟三樓的美術(shù)教室。

    在隔壁間安置了石膏胸像和油畫等物品的器材室里，有一個(gè)奇妙的物體。

    那個(gè)物體被巧妙地藏匿在置物架的角落和道具器材放在一起，乍看下一點(diǎn)都不引人注目。

    但那無(wú)疑是一個(gè)大小有成人身高之譜的白木箱子——棺木。

    “大小姐?！?br/>
    棺木里面有聲音響起。

    那個(gè)音量不至于流泄到外頭，而是一種仿佛在竊竊私語(yǔ)、同時(shí)又不帶感情的聲音。

    “太陽(yáng)、下山了。再過(guò)一會(huì)兒、救兵、應(yīng)該會(huì)出現(xiàn)吧?！?br/>
    仿佛在為每個(gè)詞匯做出區(qū)隔的聲音源自于女性。

    “……你還真是樂(lè)觀啊，阿奈?！?br/>
    回話聲音的語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)呆住了，同樣來(lái)自棺木里面。

    音質(zhì)比前一個(gè)女性顯得稚嫩，但相對(duì)地說(shuō)話的方式又感覺(jué)驕矜自大——那是少女的聲音。

    “單憑你昨晚摸黑貼出的信號(hào)，希望太渺茫了?！?br/>
    “不、大小姐?！?br/>
    在鴉雀無(wú)聲的器材室內(nèi)，兩人的聲音壓得很低。

    “至少、海良的千金、在這里就讀。”

    “摘星小姐，不知道她有沒(méi)有注意到信號(hào)呢？”

    “她一定、會(huì)來(lái)找大小姐您的?！?br/>
    “那當(dāng)然。她是個(gè)心地善良的女孩兒……但，心地善良不見(jiàn)得就是好事?；馃街两癫贿^(guò)才一天的時(shí)間，我可不認(rèn)為她會(huì)找到這種地方來(lái)?！?br/>
    女子——阿奈噤聲了。少女繼續(xù)接著說(shuō)：“再者，信號(hào)不可能不被繁榮派的人發(fā)現(xiàn)。這里有多少他們的人馬？”

    “四個(gè)人。分別是、供大人、江大人、代大人、夜大人?！?br/>
    “不許你尊稱那幫賤民為‘大人’。”

    “沒(méi)辦法。我就是、被設(shè)計(jì)成、這樣。”

    “我明白。這是在遷怒，原諒奴家吧。”

    面對(duì)絲毫沒(méi)有表露出歉意的少女，阿奈一點(diǎn)都不生氣。

    “繁榮派的人、現(xiàn)在并沒(méi)有、余力上學(xué)。目前、他們遠(yuǎn)比摘星大人還要勤于尋找大小姐的下落?！?br/>
    “他們要找的不是我……而是連通。”

    “意思一樣。大小姐是、本家的繼承人。所以是、‘連通的負(fù)責(zé)人?！?br/>
    “這真是燙手山芋哪?！?br/>
    少女一聲嘆息。然后有一段時(shí)間，兩人都一語(yǔ)不發(fā)。

    首先打破沉默的是少女。

    “要不是發(fā)生那種事，我也能過(guò)著安穩(wěn)的日子吧？”

    那個(gè)聲音聽(tīng)似充滿懷舊之情，又好似悲從中來(lái)。

    “……葉雅大小姐?！?br/>
    阿奈喚了少女的名字。

    “忘了我說(shuō)的吧，這不過(guò)只是沒(méi)有意義的牢騷。安穩(wěn)的日子橫豎如浮云。不……就是因?yàn)橹叭兆舆^(guò)得太安樂(lè)了，我才未能保護(hù)得了胞姐、家父還有家母。如此一來(lái)我生為次女的意義也就失去了。而且，我也對(duì)阿奈你做了過(guò)分的事。我……”

    “責(zé)任不在、大小姐的身上。此外、阿奈現(xiàn)任的主人、是您?！?br/>
    “是嗎，說(shuō)得也是?！?br/>
    少女隱隱作笑般的聲音在器材室模糊不清地響起。

    就在這個(gè)時(shí)候，傳來(lái)了其他的雜音……

    “阿奈，這是……”

    “大小姐、請(qǐng)安靜?！?br/>
    一段吵嘈的對(duì)話聲仿佛由遠(yuǎn)至近般往這里接近。

    原本模糊沉悶的聲音隨著房門打開(kāi)的“喀啦”聲一舉變得清晰。

    “天啊，你竟然還留在學(xué)校，難不成是在等我們嗎？”

    “啊哈哈，我看才不是吧。這家伙是在引男生才會(huì)在學(xué)校待這么晚啦?！?br/>
    “我沒(méi)有……是你們命令我等，我才……”

    “哎喲，好難得竟然反抗我們啊？也不想想自己性格有多陰沉！”

    進(jìn)入美術(shù)室的人數(shù)大約在三、四人上下。全部都是女的。

    在僅相隔一扇門的器材室，阿奈竊聲說(shuō)道。

    “大小姐?！?br/>
    “……是繁榮派的人嗎？”

    “看來(lái)、不是。不過(guò)、狀況有些異常?！?br/>
    “所以說(shuō)呀?！?br/>
    也不知道隔壁房間安置有藏了人的棺木便貿(mào)然闖入美術(shù)教室的其中一人，發(fā)出感覺(jué)傻里傻氣的鼻音——只不過(guò)，聲音里充斥著惡意。

    “剛才那是在干么？果然是在引男人對(duì)吧?！?br/>
    “我沒(méi)有……”

    “啊哈哈！廢話，像你這種女生，也只是讓人家覺(jué)得惡心想吐而已啦！”

    碰，傳出一個(gè)仿佛被推倒般的聲音。接著是一聲悲鳴。

    “你在‘呀！’什么，以為裝可愛(ài)就能被原諒嗎？”

    數(shù)人哄笑的聲音響起。

    緊張的氣氛也飄到了器材室。

    “阿奈。咱們出去探探究竟？”

    葉雅試探性地問(wèn)道。

    “不可、大小姐。太危險(xiǎn)了?！?br/>
    “但這明顯是有人被施暴吧？我也明白袖手旁觀才是明智之舉。可是要我對(duì)這種行為視若無(wú)睹，心情著實(shí)不快……特別是現(xiàn)在的我……”

    “恕難從命。而且、即使現(xiàn)在的大小姐出馬、也無(wú)濟(jì)于事。”

    “不過(guò)是一幫烏合之眾罷了，我定教她們鳥(niǎo)獸散。畢竟現(xiàn)在是這副德行……只要讓她們看看我的樣子即可?！?br/>
    “不可讓人、看見(jiàn)您的樣子?！?br/>
    “阿奈！”

    “萬(wàn)萬(wàn)不可?，F(xiàn)在要、以大小姐的、人身安全、為優(yōu)先?！?br/>
    阿奈固執(zhí)地不肯答應(yīng)葉雅的催促。

    這時(shí)傳出了將金屬碰撞得當(dāng)啷作響的聲音。大概是水桶或桌子翻倒了吧。

    “重點(diǎn)啊，我一看到你就覺(jué)得一肚子不爽?！?br/>
    某人的咆哮在教室回響。

    騷亂的聲浪愈來(lái)愈顯激烈。

    器材室里的棺木中，“咚”的一聲傳出了仿佛在槌打內(nèi)壁般的細(xì)微聲響。

    ……

    四周的天色在抵達(dá)家門口前的短短十分鐘內(nèi)、眨眼間便暗了下來(lái)。

    看樣子似乎仍沒(méi)有停雪的跡象。照這個(gè)雪勢(shì)看來(lái)，大概馬上就會(huì)積雪了。

    自己的家離高中很近倒是沒(méi)什么大礙，但方媛就不曉得要不要緊了。在自家玄關(guān)突然擔(dān)心起灰原的夏景掏出了手機(jī)。雖然才剛交換電話號(hào)碼就頻頻狂傳簡(jiǎn)訊感覺(jué)有點(diǎn)怪怪的，不過(guò)夏景心一橫，準(zhǔn)備繼續(xù)發(fā)簡(jiǎn)訊。

    “……噢？”

    按鈕壓下一半的同時(shí)，電話唐突地開(kāi)始振動(dòng)了起來(lái)。

    顯示在熒幕上頭的文字是——來(lái)電方媛。

    “怎么這么巧?！?br/>
    夏景會(huì)心一笑，心想“真是少見(jiàn)的偶然”，并懷著“打給我有什么事呢”的疑問(wèn)按下按鈕。

    就在他把手機(jī)湊在耳邊把“喂？”說(shuō)出口的瞬間。

    “……嗯？”

    耳里聽(tīng)到的是奇妙的聲響。

    首先是有什么東西在摩擦受話器的“沙沙沙”聲。

    接著是鬧哄哄的叫囂聲，好像有人在遠(yuǎn)方大吼大叫一樣。

    而且——在那“鬧哄哄的叫囂聲”中。

    ‘……的啦！啊哈哈！你是白……嗎？去！’

    ‘……！住手……！’

    那是分不清楚是謾罵或者嘲笑的刺耳聲音還有莫名陷入絕境般的悲鳴。

    “喂……喂，方媛？”

    沒(méi)有應(yīng)答。一如無(wú)視夏景的呼叫般，吵雜的人聲仍不絕于耳。

    夏景原以為是手機(jī)收訊不良的問(wèn)題，但事實(shí)并非如此。噪音始終不曾中斷過(guò)。

    對(duì)了。這感覺(jué)就好似——把手機(jī)塞在口袋里撥號(hào)通話一樣。

    “喂！方媛！”

    一股不祥的預(yù)感油然而生，夏景放聲咆哮，可是依然沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)回應(yīng)。不僅如此，從揚(yáng)聲器傳出的噪音里，還開(kāi)始夾雜“喀鏘”的刺耳聲響。

    “方媛！你聽(tīng)得見(jiàn)嗎？怎么了，發(fā)生什么事！”

    夏景不死心地又喚了一次方媛的名字，結(jié)果仍是一樣。

    在震撼著耳膜的揚(yáng)聲器所傳出的險(xiǎn)惡氣氛的更深處，有另一個(gè)顯得慌亂緊迫的鼓動(dòng)聲響起。當(dāng)夏景意識(shí)到那是自己的心跳聲時(shí)，人已經(jīng)跨上了腳踏車。

    令人一頭霧水。事情到底是怎么樣？

    但這個(gè)狀況——并不尋常。

    “方媛！回答我！”

    夏景再一次朝著受話器大喊。可是——

    ‘唉，刺青……有嗎？雕刻刀……在器材室……’

    ‘不要！’

    盡管聲音又悶又糊，斷斷續(xù)續(xù)的交談聲和令人不忍聽(tīng)下去的慘叫仍一同傳進(jìn)耳朵。

    “……喂，聽(tīng)得到我說(shuō)話嗎！”噗滋。

    通話——終于被掛斷了。

    她有可能在回家路上遭遇微笑，也有可能是偶然碰上了什么事故。電話掛斷前所聽(tīng)見(jiàn)的幾個(gè)字眼抹除了原本在腦海里盤旋不已的各種可能性。

    “刺青”？“雕刻刀”？“器材室”？

    讓人聯(lián)想到的地點(diǎn)無(wú)疑就是……學(xué)校。

    夏景把隨身物品丟到腳踏車的籃子里，用力踩踏踏板。快馬加鞭地騎著腳踏車沿著前一刻還在慢條斯理地行走的路途折返。

    夏景一邊踩腳踏車，一邊主動(dòng)試著回?fù)茈娫捊o方媛，但卻沒(méi)能撥通。

    “這是怎樣……別開(kāi)玩笑了！”

    透過(guò)電話得知的只有片斷的情報(bào)，算不上是證據(jù)?？墒恰?br/>
    ——這明顯是霸凌事件，而且還是極其危險(xiǎn)類型的。

    同班至今約一年的時(shí)間，在班上看不出她有遭人欺負(fù)的樣子。方媛在班上雖是存在感薄弱的人，但應(yīng)該也沒(méi)有公然被嫌棄排斥才對(duì)。

    只不過(guò)，假設(shè)霸凌是由女生主導(dǎo)的話，或許身為男生的夏景也無(wú)從察覺(jué)異樣。剛剛手機(jī)也只聽(tīng)得見(jiàn)女生的聲音。

    此外如果主謀是其他班級(jí)的學(xué)生那就更甭提了，夏景等于被蒙在鼓里。

    騎車到學(xué)校不用三分鐘的時(shí)間。

    “所以拜托你再撐一下吧?！毕木霸趦?nèi)心向方媛如此呼吁。

    無(wú)關(guān)正義感和使命感，夏景只是基于類似神經(jīng)反射的沖動(dòng)狂踩腳踏車一路往前沖，就在數(shù)分鐘后終于抵達(dá)校門前。

    夏景心懷比平常睡過(guò)頭時(shí)還要高出好幾倍的感激，慶幸自己住得離學(xué)校很近，然后以滑行之姿跳離腳踏車直沖校舍。

    自己預(yù)測(cè)的地點(diǎn)是正確的嗎？萬(wàn)一猜錯(cuò)那就回天乏術(shù)了。

    問(wèn)題是“雕刻刀”和“器材室”。在推測(cè)得出來(lái)的可能性中，只有那個(gè)地方最有可能了。

    盡管校園內(nèi)感覺(jué)空無(wú)一人，校舍的出入口卻沒(méi)有關(guān)上。除了教職員室以外，還有幾間教室燈是亮著的。

    夏景看也不看那些地方一眼，他前往的不是一般上課所使用的校舍，而是另外一棟校舍——平常只有換教室上課時(shí)才會(huì)造訪的特別棟。

    他三步并作兩步般爬上樓梯狂奔。

    抵達(dá)三樓之后，睜大眼睛直盯位在走廊盡頭的目的地……

    “……！”

    夏景懊悔地咬牙切齒。

    燈是熄滅的，沒(méi)有點(diǎn)亮。

    話雖如此，事到如今才打退堂鼓也來(lái)不及了。還有另一個(gè)可能性是對(duì)方欺負(fù)完方媛將她放了。如果不是這樣，夏景也不知道接下來(lái)該何去何從。

    夏景一面單手操作手機(jī)重新?lián)艽蚪o方媛，一面往黑漆漆的美術(shù)教室走去。

    “方媛！你在的話回答……”

    就在夏景如此簡(jiǎn)短地呼喊并且打開(kāi)教室門的那個(gè)瞬間……

    ……他的思考停止了。

    “……咦？”

    呈現(xiàn)在眼前的……

    是完全不同于夏景所預(yù)期、希望和推測(cè)的光景。

    ，