一座土坯圍成的農(nóng)家小院，午飯過(guò)后，幾個(gè)老漢在一起聊天兒，這清明剛過(guò)，地里耕種也開(kāi)始忙起來(lái)，幾人難得抽空坐下嘮嘮嗑兒。

    一個(gè)年紀(jì)稍微輕一點(diǎn)的老漢說(shuō)道：“哥幾個(gè)，可曾聽(tīng)說(shuō)，那個(gè)李老爺要叫咱們這片地賣(mài)了？”

    另一個(gè)年長(zhǎng)一點(diǎn)的老漢，磕了磕旱煙袋兒，說(shuō)道：“這事我也聽(tīng)說(shuō)了，好像是城里的一個(gè)有錢(qián)人要買(mǎi)地。”

    “李老爺還算心善，只收咱們四成租子，就是不知道這新老爺，要收多少租子。”

    最好一出，幾個(gè)老漢都有些沉默，這年頭地里的收成也不是太好，要是再遇到一個(gè)心黑一點(diǎn)的老爺，自己這些莊戶人家真是沒(méi)法活了。

    “鐺鐺鐺。。?！?br/>
    忽然遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣清脆的銅鑼聲，幾人正感到奇怪，這時(shí)院門(mén)被推開(kāi)，一個(gè)十五六歲的半大小子急匆匆的跑進(jìn)來(lái)。

    那小子氣喘吁吁的說(shuō)道：“二大爺，你們都在啊，秦管事正在敲鑼，招呼大伙都去李家谷場(chǎng)，好像有啥事兒，大伙兒都在趕去，快點(diǎn)兒吧?！?br/>
    幾個(gè)老漢怔了怔，剛剛說(shuō)的事兒沒(méi)想到這么快就應(yīng)驗(yàn)了，雖然心中有些忐忑，但是也不敢怠慢，都急急忙忙的趕了過(guò)去。

    李家田莊占地不小，中間修的這個(gè)宅子規(guī)模也挺大，這會(huì)兒大門(mén)前的空地上，已經(jīng)圍滿了莊子里的佃戶，這些人正在七嘴八舌的議論紛紛，有一些消息靈通的正在得意的吹噓，整個(gè)場(chǎng)面鬧哄哄的。

    此時(shí)，宅院大門(mén)前的階梯上，站著幾個(gè)人，其中一個(gè)三十來(lái)歲的中年男子為首，正是吳明堂。

    眼見(jiàn)遠(yuǎn)處人群中，擠進(jìn)一個(gè)管事模樣的中年男子，此人快步走到吳明堂跟前，略帶諂媚的笑道：“吳總管，田莊里總共兩百來(lái)戶人家，這會(huì)兒他們當(dāng)家的人基本上都到了?！?br/>
    吳明堂淡淡道：“秦管事辛苦了?！?br/>
    秦管事連忙恭敬的說(shuō)道：“總管?chē)?yán)重了，這點(diǎn)跑腿的小事，哪里談得上辛苦？”

    這個(gè)秦管事是莊里的老人，只不過(guò)不是李老爺心腹，并不太受重用，所以田莊賣(mài)掉以后，就跟其他幾個(gè)管事一起被留下，這幾人面對(duì)新老爺?shù)拇蠊芗?，自然要好好表現(xiàn)一下。

    吳明堂點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“既然人差不多了，那咱們就開(kāi)始吧?！?br/>
    秦管事連忙稱是，然后對(duì)著臺(tái)下大聲道：“李家莊的老少爺們兒們，大家靜一靜，下面請(qǐng)吳大總管講話。”這秦管事倒還有些威信，話剛說(shuō)完，場(chǎng)面頓時(shí)靜了下來(lái)。

    吳明堂上前一步，清了清嗓子，大聲道：“各位父老鄉(xiāng)親，李家莊已經(jīng)被我家王少輔老爺買(mǎi)下，從今往后，這個(gè)田莊就是我王家的產(chǎn)業(yè)?！?br/>
    那些老百姓聽(tīng)到這話，立即開(kāi)始竊竊私語(yǔ)。

    吳明堂接著說(shuō)道：“我家老爺宅心仁厚、慈悲為懷，有鑒于各位鄉(xiāng)親生活艱難，心中十分不忍，因此今日命吳某前來(lái)向大家宣布兩件事。”

    下面的人知道說(shuō)到關(guān)鍵的地方，立馬停止交頭接耳，聚精會(huì)神的傾聽(tīng)，生怕錯(cuò)過(guò)一個(gè)字。

    “第一件事，我家老爺決定從今往后，田租改為兩成，并且免去今年全部田租。”

    吳明堂話剛說(shuō)完，下面頓時(shí)像炸開(kāi)鍋似的，有高興，有疑惑，反正所有的人情緒都很激動(dòng)。

    “王老爺只收這么一點(diǎn)租，怎么可能？我聽(tīng)說(shuō)東邊有些地方，租都已經(jīng)收到六成，這這不會(huì)騙我們吧。”一個(gè)中年粗漢。

    旁邊一個(gè)老漢給他腦袋拍了一巴掌，怒道：“你個(gè)蠢材，你有啥讓王大老爺騙的?！?br/>
    那粗漢摸了摸腦袋，小心道：“難道這是真的？”

    “當(dāng)然是真的，”老漢擺出一副智珠在握的樣子說(shuō)道：“新老爺這是在收買(mǎi)人心，你個(gè)蠢貨連這都看不出來(lái)?！?br/>
    旁邊幾人聽(tīng)了，頓時(shí)安心不少。

    這時(shí)，秦管事不失時(shí)機(jī)道大聲喝道：“你們還不趕快謝過(guò)王老爺大恩。”

    村民們不敢怠慢，連忙跪下，爭(zhēng)先恐后的高呼王老爺菩薩心腸，生怕慢了一絲，那吳總管收回剛剛的話。

    吳明堂雙手舉起壓了壓，那些村民連忙收住聲，屏住呼吸繼續(xù)聽(tīng)。

    吳明堂說(shuō)道：“這第二件事就是，我王家擴(kuò)大產(chǎn)業(yè)，人手有些不足，現(xiàn)在準(zhǔn)備在莊里招募家丁，凡事年齡在十五到二十歲的男子，只要四肢健全，五官端正，身體健康，便可以來(lái)報(bào)名。

    我王家待遇向來(lái)優(yōu)厚，只要被錄用，每個(gè)家丁一切衣食住行，皆由我王家供養(yǎng)，另外每月還可以得到白銀五兩?！?br/>
    這話一出，下面比剛才熱鬧了十倍，這年頭到大戶人家做家丁，絕不是一件丑事，相反只要有機(jī)會(huì)，他們不介意打破腦袋擠進(jìn)去。

    更何況，王家的待遇確實(shí)優(yōu)厚，這年頭一個(gè)縣官一年的俸祿，折算成白銀也不過(guò)才四五十兩，這些錢(qián)不但要養(yǎng)全家，還得養(yǎng)幕僚，王家家丁吃穿都是主家的，節(jié)省一點(diǎn)的人每年可以凈得六十兩白銀。

    當(dāng)然，當(dāng)官的肯定有灰色收入，不過(guò)，就算如此跟那些普通人比，也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)，據(jù)史書(shū)記載，明末官府的那些馬夫轎夫之類的，一年也就三四十兩白銀，儒林外史里面是寫(xiě)到那屠夫，每日得銀一錢(qián)，一個(gè)月三兩，要知道這些人可是全部吃自己的。

    吳明堂見(jiàn)眾人反應(yīng)熱烈，也就不再?gòu)U話，接著吩咐秦管事幾人，統(tǒng)計(jì)那些愿意入府做家丁的名單。

    秦管事幾人自然不敢怠慢，于是開(kāi)始分頭行動(dòng)，有年齡合適兒郎的村民爭(zhēng)相報(bào)名，那些年齡不夠的或者年齡超過(guò)的，紛紛詢問(wèn)是否可以放寬年齡，只是他們幾人哪敢做主，那些人只得悶悶不樂(lè)的離去。

    吳明堂忙了一個(gè)下午，終于篩選出七八十個(gè)合格的人選，只是少輔覺(jué)得人數(shù)還是太少，這些人只能算是預(yù)備人選，經(jīng)過(guò)訓(xùn)練，肯定會(huì)被淘汰一批，所以還得增加。

    只不過(guò)田莊里已經(jīng)選不到人，只得向外面招募。很快周?chē)锇肃l(xiāng)的村民都得到了消息，無(wú)數(shù)年齡合適的兒郎紛紛趕來(lái)，由于人數(shù)太多。

    之前在田莊里選人，大家還算本分，現(xiàn)在外面這些人可就有些良莠不齊了。

    一個(gè)滿口黃牙一臉大胡子，邋里邋遢的懶漢，擠到秦管事跟前要求報(bào)名。

    秦管事看了看他，不禁發(fā)了個(gè)白眼兒，這小子抬頭紋都出來(lái)了，不過(guò)，今天的事也不是第一次遇到了，他也不好直接趕人，于是耐心的問(wèn)道：“你今年多大啦？”

    懶漢嘿嘿一笑，說(shuō)道：“俺今年十八了?！?br/>
    秦管事沒(méi)好氣的說(shuō)道：“我看三十八還差不多，行了，你的條件不符合。”

    懶漢頓時(shí)急了，瞪眼道：“怎么就不符合了？你看俺這身體壯實(shí)的，干活可利索了?！边呎f(shuō)邊還擼起袖子，一副誓不罷休的樣子。

    秦管事這回沒(méi)給他好臉色，冷冷的說(shuō)道：“怎么的？想這我王家鬧事？”秦管事如今也算是吳明堂的心腹，此時(shí)大總管還在遠(yuǎn)處盯著，哪能認(rèn)孬。

    那懶漢見(jiàn)秦管事臉色冷了，反而被鎮(zhèn)住了，再看到后面那十來(lái)個(gè)剛剛被選上的小子，一個(gè)個(gè)摩拳擦掌，這些人正愁沒(méi)有在吳總管面前表現(xiàn)的機(jī)會(huì)，鐵定恨不得他當(dāng)場(chǎng)鬧事。

    懶漢雖然人品不咋滴，卻也不是笨蛋，只得怏怏的退下，口里嘟囔道：“此處不留爺自有留爺處?！苯又伊锪锏淖吡?，但是跟后面那幾個(gè)小子十分失望。

    。。。。。。

    崇禎四年三月十一

    天氣晴朗，風(fēng)和日麗。

    一大早，王少輔陪著馨寧用過(guò)早膳，便馬不停蹄的奔向李家莊，哦，現(xiàn)在要叫王家莊了。

    昨天所有被選上的預(yù)備家丁，全部接到通知，今天大老爺要過(guò)來(lái)，所以他們一大早就來(lái)到王家，田莊的大宅里的已經(jīng)清了一塊不小的地，作為校場(chǎng)，大伙全部站在簡(jiǎn)易校場(chǎng)上。

    少輔打馬入莊，直奔校場(chǎng)，一到校場(chǎng)，飛身下馬，快步高臺(tái)。后面跟來(lái)的蔣霄和張大牛，在高臺(tái)下左右站定。

    原本少輔上臺(tái)是要訓(xùn)示一番的，只是當(dāng)他站在高臺(tái)上，被臺(tái)下一百六十雙眼睛緊緊的盯著的時(shí)候，忽然心中一怔，氣息居然有些紊亂，一時(shí)不知道說(shuō)什么。

    此時(shí)少輔才明白，自己終究是個(gè)普通人，從小到大甚至連個(gè)小組長(zhǎng)都沒(méi)做過(guò)，就連學(xué)校的演講都沒(méi)有參加過(guò)，要知道這種訓(xùn)示可不是像學(xué)校演講，每一句話，每一個(gè)表情，都有可能影響那些家丁對(duì)自己的忠誠(chéng)。

    以前以為自己讀過(guò)幾部兵書(shū)，又有那么多現(xiàn)代知識(shí)，統(tǒng)領(lǐng)千軍萬(wàn)馬應(yīng)該不在話下。如今站在這個(gè)高臺(tái)上，才體會(huì)到那種眾目睽睽如坐針氈的感覺(jué)，真是佩服那些以一己之身鎮(zhèn)壓千軍萬(wàn)馬的統(tǒng)帥。

    不過(guò)，少輔也沒(méi)有妄自菲薄，自己只是歷練太少，并非不能，古往今來(lái)又有幾個(gè)絕世統(tǒng)帥是天生的，強(qiáng)如曹操李世民，他們也都是世家豪強(qiáng)出身，從小受的教育也不是少輔可比。

    而有兵仙之稱的，古今第一統(tǒng)帥韓信，再受封漢朝大元帥之前，也曾經(jīng)在項(xiàng)羽軍中歷練多時(shí)，可以說(shuō)就算沒(méi)有吃過(guò)豬肉，也見(jiàn)過(guò)豬叫。

    少輔暗暗定了定神，氣息也慢慢平穩(wěn)，心中萬(wàn)丈豪情隨之升起，大有與古今豪杰同場(chǎng)競(jìng)技的欲望。之前少輔充其量只算是暴發(fā)戶，直到此時(shí)，他的心態(tài)才算開(kāi)始正式向王者蛻變，身上多少有了一絲王者之氣。

    臺(tái)下那些預(yù)備家丁目不轉(zhuǎn)睛的盯著自己未來(lái)的老爺，見(jiàn)他半天不說(shuō)話，心中有些奇怪，但是這些高高在上的人行事高深莫測(cè)，實(shí)在不是他們能夠揣度，他們只是以為這位王老爺是在展示威嚴(yán)，一個(gè)個(gè)更是寒蟬若驚。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。