智清沒好氣地說道：“昨天不是都跟你說了嗎？我也就見過周瘸子一次，看著像他?！?br/>
    王二把自己的擔(dān)心說給他：“之前為我娘遺體的事我跟周家鬧得不好看,還動(dòng)了大人的關(guān)系去縣衙告周家才把我娘斷給我。我是護(hù)著棺木就走了,真不知道周家之后的事。還是智清兄弟你說的，打聽到周家人賣了房子搬走。我總擔(dān)心是不是跟爭(zhēng)我娘這件事有干系,周瘸子沒什么，他家三個(gè)孩子都跟我一個(gè)娘……”

    智清的腦子向來玩不轉(zhuǎn)這些,這次看見腿腳不便的人想到周瘸子身上也算是神來之筆，這時(shí)候哪里能給王二出什么主意？可巧施水谷走了進(jìn)來,說自己娘子去看王二哥的閨女了,船上無事可做，找人閑聊打發(fā)時(shí)間。

    智清忙把王二的煩惱告訴給他，請(qǐng)他來勸說王二。

    不料施水谷一聽這事就說道：“王二哥我勸你還是去找大人。”

    王二不解地問道：“這不過是我家的私事,為什么要找大官人？”

    施水谷說道：“你跟周家爭(zhēng)你娘的尸體，然后才有周家賣房子走人的事。照這樣子看,你那三個(gè)弟弟妹妹不是什么省油的燈,你還是去跟大人問明白了，看看律法上你娘是不是就該斷給你。如果是,那是你的孝順,周家怎樣跟你沒關(guān)系；如果不該斷給你，以后再有什么事恐怕你就吃不了兜著走了?！?br/>
    王二細(xì)聽之后覺得有理：“那好，我這就去找大官人說?！?br/>
    施禹水正在船艙里看書了解渭州的風(fēng)土民情,見王二過來就放下書問他來做什么。

    王二把“智清似乎看到周瘸子在蘇州碼頭出現(xiàn)”的事告訴給施禹水，又把施水谷的建議也說了：“小的想還是來問問大官人才好。小的娘在律法上是不是該斷給小的？”

    施禹水沉思一陣點(diǎn)點(diǎn)頭：“律例上長子確實(shí)比其他的子女要承擔(dān)的責(zé)任多，因此在父母的事上有些優(yōu)待。照目前的情形來講,你娘先嫁的是你爹，你也是她的長子，蘇州的縣令把你娘斷給你確實(shí)沒錯(cuò)?！彼X得王二跟周家的這個(gè)爭(zhēng)尸桉還是很有意思的。

    王二心里一塊石頭落了地：“這就好這就好。施官人說就怕這種事情在律法上是小的不對(duì)，那周家后來的事情小的就脫不了干系了……”

    施禹水笑了：“水谷說的？他也是一知半解。你跟周家爭(zhēng)尸是一回事，周家怎么樣跟爭(zhēng)尸的結(jié)果沒有關(guān)系。周家三個(gè)子女的確跟你是一母同胞，可他們還有自己的親生父親在世，你這個(gè)做大哥的不需要撫養(yǎng)弟弟妹妹們?！?br/>
    王二聽得明白，總算把困擾自己一夜的情緒都丟開了：“小的明白了。”

    施禹水遂笑著說起了別的：“娘子一早就說悶，叫上春花帶著你家閨女說是透透風(fēng)，你婆娘還有水谷婆娘都跟著去甲板上了。這會(huì)兒你去叫她們回來吧，甲板上風(fēng)大?！?br/>
    王二笑著應(yīng)了出門。

    不多久淑娘回來了，見丈夫還在，就把春花留在外間自己進(jìn)來：“囡囡小孩兒家悶在艙里熱得直哭，我們幾個(gè)才帶著她在甲板上吹吹風(fēng)，還沒看看岸上的景呢，你就打發(fā)人叫了。”

    施禹水笑著說道：“你們幾個(gè)女人家湊在一起免不了大聲說笑，在甲板上叫人看見了多丟臉。再說小孩兒家不敢隨便吹風(fēng)，寧可熱著些?！?br/>
    淑娘白了他一眼：“說來說去你還是怕丟臉。”她撿起幾上的書，一看是關(guān)于渭州的，就問道：“郎君，你調(diào)任渭州的事畢竟只是聽許縣令說說罷了，應(yīng)該是進(jìn)京陛見之后才能確信，怎么現(xiàn)在就當(dāng)真了？”

    施禹水半躺在榻上：“我不是早就派王大去京里打點(diǎn)了嗎？事先說得就是如果平調(diào)的話最好是西北方向的縣。許縣令也是打點(diǎn)過才得到??蠶叵亓畹模?鹿??蠶兀??永舨抗僭鋇淖燉鍰?檔拇蟀氬換嵊屑伲?偌由賢醮笫孿卻虻悖?幢忝揮惺?腫跡?遼僖燦邪朔幀！?br>

    淑娘想起現(xiàn)代時(shí)候軍政分開，軍隊(duì)自有一套系統(tǒng)，不知道古代怎樣？就問了出來：“郎君，你不是說渭州是什么種家軍的地方嗎？你在那里做官，萬一有什么桉子是軍隊(duì)里的人坐下的，到時(shí)候這個(gè)人是交給你這縣令處置還是送回軍隊(duì)里處置？縣衙會(huì)不會(huì)跟軍隊(duì)針鋒相對(duì)什么的？”

    施禹水想了想說道：“如果現(xiàn)在渭州還是有軍隊(duì)駐扎的話，大約會(huì)送回軍隊(duì)自行處理。不過我看典籍上說的，渭州不是西夏第一線，如今已經(jīng)沒有種家軍了?！?br/>
    淑娘又問他為什么打點(diǎn)的時(shí)候選西邊。

    施禹水說道：“我在嶺南這幾年也嫌那兒的天氣不適應(yīng)，就是沒事也想離開嶺南了。至于之后調(diào)去哪里我也是仔細(xì)想過才選了西邊的。先說西南，廣南西路跟東路差不多肯定不選；蜀中的道路難走是有名的，那里群山環(huán)繞，恐怕環(huán)境上也不是我等在平原上長大的人能夠輕易適應(yīng)的，因此也不能選?！?br/>
    “再說東邊，當(dāng)時(shí)我在嶺南已經(jīng)抓了方臘的手下，也想起了方臘的事。他是個(gè)當(dāng)先的，后來江東大大小小總有賊寇起事，我立刻就給排除了。北邊距離遼國太近，恐怕更要防著的是遼寇，不能安心治理。最終只得挑了西北，畢竟西夏這些年已經(jīng)大不如前了?！?br/>
    淑娘嘆道：“我是沒想到郎君早就打算了這么多……”

    施禹水又說道：“娘子，你不是想回鄉(xiāng)看看嗎？船到京城我下船去吏部，然后可能需要到三皇子府上拜見。你還坐船，直接從京里回長社吧。水谷一家也跟著回去，他娶親兩年多了，家里還沒見過夏桑呢。叫智清智苦護(hù)送你們回去。王二跟著我，他渾家跟閨女你去說一下也跟你一起回去。至于呂家人，”

    他沉吟了一陣：“算了，只把智清和王二留下，其他人都跟你家去吧。等我這邊拿到調(diào)令、見過三皇子之后也回家看看?！?br/>
    淑娘點(diǎn)點(diǎn)頭：“好的?！辈贿^，她忽然問道：“萬一調(diào)令叫你盡快上任呢？嶺南是因?yàn)樘h(yuǎn)了所以新縣令到了你才能走，渭州那邊有這個(gè)規(guī)矩嗎？你再折回家會(huì)不會(huì)耽誤時(shí)間？”

    施禹水笑著說道：“耽誤三五天罷了，不妨事?！?br/>
    一路再無他話。八月初九船到汴京，施禹水只按事先說過的帶著王二跟智清下了船去找客棧，淑娘等人則坐船直奔長社縣。

    三天后，船停在了長社縣碼頭上。

    智苦先下了船，立刻就有幾個(gè)腳力圍上來。智苦挑了幾個(gè)看上去身體壯實(shí)的，吩咐他們扛著行李送到施家蒙學(xué)堂去。

    碼頭上做腳力的大半是本地人，都知道施家蒙學(xué)堂的施大官人中了舉做了官，一聽行李送到蒙學(xué)堂就知道是施大人回來了，消息很快就傳了開來。那想要攀交情的、求帶契的，不由分說都圍了上來：

    這個(gè)道：“大人，小人是東頭某家的……”

    那個(gè)說：“大人，小人渾家是……”

    也有人機(jī)靈，知道施家的下人王大最近在縣里，就直接去蒙學(xué)堂通知了。

    不一會(huì)兒碼頭上就擠滿了人。

    淑娘在船上聽見吵鬧，問清了怎么回事，就叫施水谷出去說“大人在京里，這船上只有行李物品”的話。智苦也幫著分說，可認(rèn)識(shí)他們兩個(gè)的不多，大半都不信，紛紛說些“大人做了官就看不起鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的了”等話。

    施水谷跟智苦正苦惱時(shí)，王大接到消息趕過來了，他問明白大官人確實(shí)沒在船上，遂向周圍人解釋。

    人群見王大這樣說，才漸漸地散了。

    王大忙安排幾個(gè)腳力到船上去抗抬行李。又雇了一頂小轎請(qǐng)淑娘坐了，一眾人這才浩浩蕩蕩地回到施家。施千山夫妻早就迎出門來。

    轎子在院門口停下，春花扶著淑娘出來，向施千山夫妻招呼：“三叔祖，叔祖母，家里一向可好？”

    兩口兒自然連聲說好，又道連日坐船定然累了，請(qǐng)淑娘進(jìn)屋歇腳，正房天天都有打掃。

    淑娘坐了兩個(gè)多月的船，也確實(shí)累了，就先吩咐王大給施水谷一家和呂家安排住處，別的事等自己歇歇再說。就扶著春花準(zhǔn)備回屋去。

    不想王大為難道：“大娘子，屋子不夠住了……”

    淑娘愣住了：“你們兄弟住西廂房，春花跟著我離開之后東廂房不是空出來了嗎？不用再給春花準(zhǔn)備住的地方，她先跟著我住。把東廂給呂老丈一家住，后院西次間讓水谷兄弟兩口住不就行了嗎？”說完自己也笑了：“是了，我一時(shí)忘了。智清智苦師兄弟一到咱們家就跟著去嶺南了，家里沒有給他們安排屋子，如今你們兄弟都已經(jīng)成家，沒法再擠一個(gè)智苦了。”

    她想了想說道：“把東廂的書房里安置一個(gè)榻，智苦過去住。橫豎在家呆不了多久就該走了，暫且湊合幾天吧。”