帝都，汴梁。

    會(huì)試放榜之日，也就是所謂的杏榜。

    杏榜，杏花綻放時(shí)，會(huì)試放榜，故有讀書人杏榜題名一說(shuō)。

    清晨，貢院東墻,人頭攢動(dòng)，張貼榜單前可謂是人山人海。

    不過(guò)，南山、朱元、遠(yuǎn)吉三人是不可能在這里觀望逗留的。

    因?yàn)槿绻麄兩习?，是有專門的捷報(bào)人員前來(lái)報(bào)喜的。

    都城，文曲樓。

    這是南山等人下榻的酒樓，此時(shí)酒樓里一起等待捷報(bào)的讀書人不在少數(shù)。

    讀書人三五成群圍坐在一起,個(gè)個(gè)面色緊張，神情期待興奮。

    那是一種害怕求而不得，在希望和失望邊緣來(lái)回徘徊的心緒,極為折磨人。

    尤其是當(dāng)?shù)谝宦曡尮穆晜鱽?lái)，酒樓里所有的讀書人都情不自禁的站起身來(lái)，伸頭往外瞧個(gè)究竟時(shí)。

    然而，片刻后讀書人們紛紛坐回原位，臉現(xiàn)失落，哀嘆連連。

    南山剛剛也伸頭看了一眼敲鑼打鼓聲，那是街對(duì)面酒樓某個(gè)才子的捷報(bào)。

    “五十老明經(jīng)，六十少進(jìn)士。”

    “科考之難，難于上青天，諸君，共勉！”

    南山雖然年輕，但也感觸頗深，忍不住抬起酒杯，致敬周圍相熟的讀書人。

    周圍的讀書人露出苦笑，紛紛舉杯回敬。

    鑼……鐺……

    不消片刻，又是一陣鑼鼓聲傳來(lái)。

    待鑼鼓聲越來(lái)越近，捷報(bào)衙役進(jìn)入南山等人所在的酒樓后，南山聽到了其他讀書人的心跳聲,也聽到了自己的心跳聲。

    “恭喜幽州府南山老爺，于天弘四十六年，會(huì)試中考取進(jìn)士科第七名！”

    “恭喜幽州府南山老爺，于天弘四十六年，會(huì)試中考取進(jìn)士科第七名！”

    “……”

    捷報(bào)衙役一連重復(fù)了三遍，酒樓里鴉雀無(wú)聲，連南山也禁不住屏住呼吸。

    “中了……中了……中了……”

    幾個(gè)呼吸后，酒樓里響起了堂兄南如延聲嘶力竭的歡呼聲。

    南山，也在這個(gè)時(shí)候緩了過(guò)來(lái)。

    南山站起身來(lái)，走到衙役身前，拱手行禮。

    “學(xué)生幽州府南山！”

    說(shuō)完這句話，南山順帶將自己的印章和早早就準(zhǔn)備好的喜錢遞到了衙役手中。

    待衙役楊驗(yàn)明身份，拿到喜錢，轉(zhuǎn)身離開后，南山的兩位好友朱元、遠(yuǎn)吉這才反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    “南……南……山，真中了？”

    “厲害！”

    朱元有些激動(dòng)，說(shuō)話有些結(jié)巴,他有些不敢置信。

    遠(yuǎn)吉的情緒也很激動(dòng),他張口想說(shuō)什么,最后化成了一句短短的‘厲害’。

    南山打開喜報(bào),細(xì)看了一下，確認(rèn)是自己后，抬頭對(duì)著朱元、遠(yuǎn)吉說(shuō)道。

    “今日我請(qǐng)客！”

    朱元、遠(yuǎn)吉二人聞言，搖頭苦笑。

    南山坐下，面色正常的迎接酒樓所有讀書人的矚目，眾人眼光中多有羨慕，有向往，有嫉妒，還有很多埋藏在肚子里的暗嘆。

    沒(méi)有人立馬上前來(lái)恭賀南山，也沒(méi)有人出言譏諷吐酸水，所有的讀書人都凝神聚聽，等待著下一場(chǎng)鑼鼓聲，就好像下一次接到捷報(bào)的可能就是自己一樣。

    很可惜，直到晌午之后，這家酒樓再也沒(méi)有捷報(bào)傳來(lái)。

    酒樓里，所有讀書人的目光都在暗淡，讀書人的精氣神肉眼可見(jiàn)地在凋謝。

    隨之而來(lái)的，就是連綿不斷的唉聲嘆氣。

    直到申時(shí)一刻，一道宏亮的聲音突然在酒樓里響起。八壹中文網(wǎng)

    “快去貢院看榜，剛剛貼出來(lái)一張?zhí)厥獾摹菊匈t榜】，落榜的讀書人都快去看看！”

    “招賢榜，凡是上榜之人都可以到吏部領(lǐng)取一份差事?！?br/>
    “快去看招賢榜嘍……”

    酒樓里，落榜的讀書人在聽清楚內(nèi)容后，紛紛起身往貢院趕去。

    南山看了看臉上滿是落寞之色朱元、遠(yuǎn)吉，出言安慰。

    “咱們也一起去看看吧，說(shuō)不準(zhǔn)兩位兄長(zhǎng)也在榜上！”

    朱元、遠(yuǎn)吉聞言，臉色微微好了一些。

    片刻后，南山、朱元、遠(yuǎn)吉三人，再加南如延、阮小四一起往貢院趕去。

    貢院，東墻放榜處。

    在金榜旁邊，同樣貼著一張金貼，上寫‘招賢榜’。

    南山、朱元、遠(yuǎn)吉三人緩慢擁擠到榜單前，掃視著那些陌生的名字。

    名字很多，一路觀望下去，朱元、遠(yuǎn)吉的臉色再次頹敗黯淡下去。

    在快要結(jié)束時(shí)，南山終于看到了朱元、遠(yuǎn)吉的名字。

    “兩位兄長(zhǎng)，這一趟不算白來(lái)！”

    南山伸出手中折扇，輕點(diǎn)朱元、遠(yuǎn)吉名字所在之處，二人定眼望去，臉上漸漸綻放出了笑容。

    ……

    是夜，酒樓包間。

    南山、朱元、遠(yuǎn)吉三人推杯換盞，談笑間輕松異常。

    南山此次會(huì)試雖沒(méi)有進(jìn)前三，但成績(jī)很靠前，進(jìn)入殿試金榜題名的機(jī)會(huì)是很大的。

    朱元、遠(yuǎn)吉也沒(méi)白白折騰大半年，他們這個(gè)年紀(jì)能去吏部領(lǐng)取一份差事，已是大幸。

    “這次真的被你說(shuō)準(zhǔn)了，南山！”

    遠(yuǎn)吉舉杯敬南山，這一次科考，真的特招了一批考生，遠(yuǎn)吉對(duì)南山的神預(yù)言敬畏無(wú)比。

    “事態(tài)所逼罷了！”

    南山舉杯，輕描淡寫的說(shuō)句了這次特招的原因。

    朝廷出臺(tái)了特殊的【招賢榜】，說(shuō)明朝中有能人坐鎮(zhèn)，這是南山感到慶幸的。

    若這次朝中沒(méi)有任何反應(yīng)，那就真要出大事了。

    想想吧，那些奔波大半年來(lái)參加科考，不幸落榜的讀書人，一旦回到各自的老家，肯定會(huì)面對(duì)各種嘲笑。

    在多方面的壓力下，一旦動(dòng)亂席卷而來(lái)，讀書人傾倒向叛亂，那后果才不堪設(shè)想。

    “不管怎樣，我們都某求到了一份差事！”

    “倒是南山，你下月參加殿試，可要好好準(zhǔn)備，爭(zhēng)取金榜題名，頂戴花翎，狀元?dú)w位?！?br/>
    南山聞言，舉杯對(duì)飲。

    對(duì)于殿試，特別是一甲前三，南山不抱什么希望。

    此次會(huì)試，南山在策文中提到的‘平亂先平人，剿匪先剿貪’的觀點(diǎn)，并沒(méi)有得到多大認(rèn)可，要不然南山的排名應(yīng)該還要靠前一些。

    從這一點(diǎn)，南山就能得出結(jié)論，這次會(huì)試的主考官，是偏向保守派的。

    南山的觀點(diǎn)和主考官不一致，這就注定南山不可能排名靠前。

    當(dāng)然，接下來(lái)的殿試是皇帝親自主考，但南山相信，結(jié)果不會(huì)有太大的差異性的。

    在這個(gè)士族、皇權(quán)相互交織的朝代，皇帝對(duì)人才的取向，基本上是和朝中大臣保持一致的。

    ……

    南邊，幽州府。

    府城守衛(wèi)森嚴(yán)，進(jìn)出百姓受到守衛(wèi)盤查的次數(shù)和程度越來(lái)越嚴(yán)格。

    整個(gè)府城人心惶惶，街市人口日漸減少，店鋪貨物價(jià)格飛漲，一股亂世到來(lái)的氣息彌漫滿南平府。

    府衙，密室。

    兩道人影在黑暗密室相對(duì)而坐，唯有中心一堆明暗不定的炭火若隱若現(xiàn)。

    “北邊可有消息？”

    “這幾日會(huì)試剛剛結(jié)束，出了個(gè)招賢榜?！?br/>
    密室安靜下來(lái)，好一會(huì)一個(gè)穩(wěn)重些的聲音說(shuō)道。

    “朝中有能臣，時(shí)候未到，皇朝氣數(shù)未盡！”

    另一邊的黑影思索了好一會(huì)，才鏗鏘有力的說(shuō)道。

    “好不容易刮起來(lái)的大風(fēng)，不能就這么停了！”

    “南平府和幽州府到手，咱們已經(jīng)有了足夠的底氣。”

    密室又安靜了一會(huì)后，那道穩(wěn)重些的聲音再次響起。

    “還不夠！世家當(dāng)?shù)溃诵牟积R，稍微受到點(diǎn)沖擊，咱們就會(huì)灰飛煙滅?！?br/>
    “再等等！”

    這句話剛剛說(shuō)完，鏗鏘有力的聲音直接反駁。

    “等不了了！”

    “南平府那些餓狼吃了鮮肉，他們是不可能改回去吃屎的?！?br/>
    “我們必須把火燒大，燒燃半邊天才行！”

    這一次，穩(wěn)重的聲音沒(méi)有再次響起，密室陷入了寂靜。

    府城外。

    難民打扮的青北聽著眼前手下打探出來(lái)的消息，眉頭緊皺。

    “頭領(lǐng)，咱們兄弟多數(shù)混不進(jìn)去，城門口的盤查太嚴(yán)了?！?br/>
    “小的細(xì)看過(guò)，城頭的守衛(wèi)軍日夜巡邏，數(shù)量是平時(shí)的三倍。”

    “城門也是三日一開，多數(shù)情況是許進(jìn)不許出?！?br/>
    “而且城墻上還有一排排整整齊齊的弓弩，頭領(lǐng)，我們撤吧！”

    青北沒(méi)有理會(huì)說(shuō)話的手下，而是看著高高的府城城墻，眼中閃過(guò)了不甘。

    “往東走，咱們?nèi)テ疥?yáng)縣！”

    “遵命！”

    北方，都城。

    轉(zhuǎn)眼就是半月過(guò)去，貢士南山終于是迎來(lái)了殿試。

    南山等一眾學(xué)子跟著禮部考官進(jìn)入考場(chǎng)，和朝廷官員并列，面朝北方站立，按常儀叩拜皇帝陛下。

    待一陣?guó)Q鞭后，南山他們才被引領(lǐng)到一個(gè)個(gè)案桌前。

    皇帝陛下身著常服御殿，遠(yuǎn)遠(yuǎn)居高而坐，俯視著眾多考生。

    所有考生都不敢抬頭，全部垂首危坐。

    片刻后，皇帝頒賜策題，由侍官傳送于策題案上。

    稍時(shí)，編鐘聲響起，殿試就此開始。

    當(dāng)南山看著策題‘何以除賊’這個(gè)題目后，臉上露出了果不其然的笑意。

    南山?jīng)]有多加思索，直接將自己主張的‘平亂先平人，剿匪先剿貪’的觀點(diǎn)理念再次拋出來(lái)，堅(jiān)持自我。

    不過(guò)，在這篇策問(wèn)中，南山加入了一些實(shí)際操作，且以自己熟悉的幽州府為例，用許多實(shí)例和措施支撐自己的觀點(diǎn)。

    殿試為期一日，想好思路，下筆寫策文后，時(shí)間過(guò)得飛快，轉(zhuǎn)眼就來(lái)到了下午。

    待答卷結(jié)束，眾考生在東角門交納考卷后，由衛(wèi)兵護(hù)送出皇宮。

    南山行走在人流中，一路余光瞟眼觀摩皇宮風(fēng)景，心中多了些異樣想法。

    皇宮外，朱元、遠(yuǎn)吉、南如延等人早已經(jīng)等候多時(shí)。

    “走，喝酒去！”

    朱元、遠(yuǎn)吉二人的面色很不錯(cuò)，前些日子他們?nèi)ダ舨繄?bào)到，得到吏部承諾，會(huì)給他們安排一份差事，讓二人極為滿意。

    朱元沒(méi)問(wèn)南山關(guān)于殿試的情況，而是拉著南山往酒樓而去。

    南山也挺輕松，今日殿試結(jié)束，明日朝中大臣閱卷，起碼后日才會(huì)放榜。

    殿試時(shí)，南山也是提著一顆心的。

    現(xiàn)在殿試結(jié)束，心緒放松，南山任由朱元、遠(yuǎn)吉拉著自己去花天酒地。

    次日，皇宮，閱卷處。

    負(fù)責(zé)此次閱卷的官員，全部都是提前經(jīng)過(guò)皇帝陛下審批過(guò)的。

    閱卷前，皇帝陛下已經(jīng)傳下旨意，所用官員必須本著清正、求真、嚴(yán)辭、務(wù)實(shí)幾個(gè)要求去閱卷，以求篩選出真正的人才。

    然而，閱卷大臣相互對(duì)視間的心照不宣，無(wú)聲的述說(shuō)著一切。

    第三日，金榜并沒(méi)有準(zhǔn)時(shí)放出來(lái)。

    原因很簡(jiǎn)單，皇帝陛下召見(jiàn)了前十名的考生，進(jìn)行了御前策問(wèn)。

    南山?jīng)]有受到召見(jiàn)，這就意味著南山和一甲的狀元、榜眼、探花徹底無(wú)緣。

    “能進(jìn)入殿試，你已經(jīng)很了不起了！”

    “是呀！比我們都強(qiáng)！”

    朱元、遠(yuǎn)吉來(lái)到南山身旁，出聲安慰南山。

    朱元、遠(yuǎn)吉覺(jué)得南山應(yīng)該滿足，南山如此年輕，就是進(jìn)士，這已經(jīng)算是少年揚(yáng)名，天下皆知。

    第四日，金榜放出。

    沒(méi)有一點(diǎn)意外，金榜放出，南山登科，乃是二甲第九名。

    當(dāng)南山接到捷報(bào)時(shí)，心境竟然升華了很多，略顯古井無(wú)波。

    二甲第九名，進(jìn)士出身，南山少年有成。

    接下來(lái)，就是赴皇帝陛下賜下的御宴。

    次日一早，南山跟著一眾新科進(jìn)士穿戴整齊，一同進(jìn)宮拜見(jiàn)皇帝陛下，然后全程拘謹(jǐn)?shù)膮⒓油暧纭?br/>
    御宴之后，才是新科進(jìn)士各種聚會(huì)，這些聚會(huì)中有很多王公權(quán)貴參加，有甚者在宴會(huì)上就決定了終身大事，成為了某個(gè)權(quán)貴的乘龍快婿。

    這番景象，真可謂是“春風(fēng)得意馬蹄疾，一朝看遍都城花”。

    不過(guò)，這些都跟南山?jīng)]關(guān)系，因?yàn)槟仙揭呀?jīng)結(jié)婚，有了妻室。

    又過(guò)了半月，南山獨(dú)自來(lái)到吏部，經(jīng)過(guò)吏部官員面試合格后，被正式委任官職。

    很奇怪，南山殿試的成績(jī)不錯(cuò)，面試也通過(guò)了，但沒(méi)有被選入翰林院為庶吉士。

    南山，被安排到外地任職，官職乃是幽州府知州府事，從六品。

    怎么說(shuō)呢？

    從六品，乃是狀元的待遇，但這個(gè)官職不是京官，是外派出去的，起碼低了兩等。

    更加糟糕的是，南山被外派的地方，正是即將被禍亂席卷的幽州府。

    南山授了官銜，領(lǐng)了官印，轉(zhuǎn)身就離開了吏部。

    “大人，這個(gè)南山年紀(jì)輕輕就授六品官，是不是有些不妥？”

    “不妥，哪里不妥？”

    “額……他還年輕，而且幽州府那邊……”

    “怎么？你這是要教我做事嗎？”

    “大人，下官不敢！”

    吏部，吏部尚書看著南山遠(yuǎn)去的背影，眉宇間閃過(guò)了一絲莫名深意。

    酒樓，朱元、遠(yuǎn)吉得聞南山官授幽州府知州府事時(shí)，兩人眼中都閃過(guò)了羨慕和興奮。

    朱元、遠(yuǎn)吉前不久也在吏部領(lǐng)了差事，乃是回幽州府管轄下的各縣擔(dān)任文職和幕僚，這種回當(dāng)?shù)氐牟钍?，?duì)二人來(lái)說(shuō)是美差。

    當(dāng)然，正常情況下，南山的這個(gè)官職，也是美差。

    但是，放在南方禍亂這個(gè)背景下，美差一詞就有待商榷了。

    “沈兄！”

    “嗯！”

    沈長(zhǎng)青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都會(huì)打個(gè)招呼，或是點(diǎn)頭。

    但不管是誰(shuí)。

    每個(gè)人臉上都沒(méi)有多余的表情，仿佛對(duì)什么都很是淡漠。

    對(duì)此。

    沈長(zhǎng)青已是習(xí)以為常。

    因?yàn)檫@里是鎮(zhèn)魔司，乃是維護(hù)大秦穩(wěn)定的一個(gè)機(jī)構(gòu)，主要的職責(zé)就是斬殺妖魔詭怪，當(dāng)然也有一些別的副業(yè)。

    可以說(shuō)。

    鎮(zhèn)魔司中，每一個(gè)人手上都沾染了許多的鮮血。

    當(dāng)一個(gè)人見(jiàn)慣了生死，那么對(duì)很多事情，都會(huì)變得淡漠。

    剛開始來(lái)到這個(gè)世界的時(shí)候，沈長(zhǎng)青有些不適應(yīng)，可久而久之也就習(xí)慣了。

    鎮(zhèn)魔司很大。

    能夠留在鎮(zhèn)魔司的人，都是實(shí)力強(qiáng)橫的高手，或者是有成為高手潛質(zhì)的人。

    沈長(zhǎng)青屬于后者。

    其中鎮(zhèn)魔司一共分為兩個(gè)職業(yè)，一為鎮(zhèn)守使，一為除魔使。

    任何一人進(jìn)入鎮(zhèn)魔司，都是從最低層次的除魔使開始，

    然后一步步晉升，最終有望成為鎮(zhèn)守使。

    沈長(zhǎng)青的前身，就是鎮(zhèn)魔司中的一個(gè)見(jiàn)習(xí)除魔使，也是除魔使中最低級(jí)的那種。

    擁有前身的記憶。

    他對(duì)于鎮(zhèn)魔司的環(huán)境，也是非常的熟悉。

    沒(méi)有用太長(zhǎng)時(shí)間，沈長(zhǎng)青就在一處閣樓面前停下。

    跟鎮(zhèn)魔司其他充滿肅殺的地方不同，此處閣樓好像是鶴立雞群一般，在滿是血腥的鎮(zhèn)魔司中，呈現(xiàn)出不一樣的寧?kù)o。

    此時(shí)閣樓大門敞開，偶爾有人進(jìn)出。

    沈長(zhǎng)青僅僅是遲疑了一下，就跨步走了進(jìn)去。

    進(jìn)入閣樓。

    環(huán)境便是徒然一變。

    一陣墨香夾雜著微弱的血腥味道撲面而來(lái)，讓他眉頭本能的一皺，但又很快舒展。

    鎮(zhèn)魔司每個(gè)人身上那種血腥的味道，幾乎是沒(méi)有辦法清洗干凈。