半龍沒(méi)有回答，他抬了抬手指，一塊巨大的石頭從天而降，葛蘭猛地翻身躲開(kāi)，碎石在他身邊崩裂，弄傷了他的臉，但這沒(méi)有妨礙他敏捷地跳起，退了兩步后轉(zhuǎn)向一塊垂下的鐘乳石后面。
凱瑞本從一只體型碩大的蝙蝠身上拔起最后一枚箭矢，他將它搭在弓弦上，射向正在與伯德溫絞斗的盲蛇，這種蛇類沒(méi)有眼睛，它長(zhǎng)期在地底生活，眼睛早已退化，兩處位置都覆蓋著光滑的鱗片，身體是白色的，在顏色詭異的火把照耀下，它就像是一條細(xì)長(zhǎng)的幽魂，凱瑞本的箭準(zhǔn)確地貫穿了它大張的嘴，劇痛之下它失控地轉(zhuǎn)向地面，一番亂撞亂甩之下凱瑞本的箭折斷了，但伯德溫的雙刃斧已經(jīng)乘機(jī)砍下了它的腦袋——那只有著牛頭那么大的腦袋在地面上翻滾，在碰到茍延殘喘的無(wú)腿田鱉時(shí)緊緊地咬住，銳利的毒牙在堅(jiān)硬的甲殼上滑動(dòng)，在尋找到一絲柔軟的縫隙時(shí)惡狠狠地嵌入，就像三棱劍刺穿鋼鐵盔甲，每個(gè)人都能聽(tīng)見(jiàn)那種令人牙酸的摩擦聲——盲蛇的毒液在田鱉的體內(nèi)沸騰，田鱉徒勞地掙扎著，它噴出更多的毒液，毒液將蟒蛇的半個(gè)頭顱融化成了腥臭難聞的黑水。
盲蛇頭部以下的身體癱軟在地上，輕微的震顫著，血從里面流淌出來(lái)，灰白色的蝙蝠匍匐其中，貪婪地汲取里面殘余的生機(jī)——伯德溫握住梅蜜的手臂，她距離它太近了，前圣騎士撿起一塊石頭丟向它，它一動(dòng)不動(dòng)，看似已經(jīng)失去了可能的反抗力量，但當(dāng)盜賊扔出一條廢棄的斗篷時(shí)，它呼地跳躍起來(lái)，就像劫后余生的人類擁抱自己以為已死的愛(ài)人那樣死死地纏裹住那件單薄的衣物，幾只蝙蝠逃之不及，被裹在了里面一起被絞住，它們剛吞下的血肉與本身的一起被擠壓出體外。
轉(zhuǎn)瞬間，葛蘭從另一塊鐘乳石后面走出來(lái)，誰(shuí)也沒(méi)能看到盜賊是如何在陰影中移動(dòng)的，他的精金匕首上帶著白色的漿液，一只剛從細(xì)縫中探出觸須的地蟲(chóng)被他釘死在原地。
精靈游俠將視線轉(zhuǎn)向半龍與法師，克瑞瑪爾說(shuō)的話或許是對(duì)的，在法陣被破壞之后，就再有沒(méi)有新的蟲(chóng)子出現(xiàn)了，現(xiàn)在他們要對(duì)付的不過(guò)是茸毒蛾與蝙蝠，或許正因?yàn)槿绱?，半龍?duì)其他人并不在意，他的魔法與武技都是向著黑發(fā)的施法者而去的，他似乎并不急著殺死法師——一柄從虛空中取出的細(xì)劍掠過(guò)施法者的額頭，差點(diǎn)就取走了他的一只眼睛。
半龍將細(xì)劍的尖端放在面前，反復(fù)用舌頭舔抿著上面的血液，“真是無(wú)上的美味！”他帶著幾分癡迷地說(shuō)：“我從未在主物質(zhì)位面嘗過(guò)這樣好的血——純凈，生機(jī)勃勃，帶著巨大的力量——如果不是……我都要懷疑你是我的同類，一個(gè)有著巨龍血統(tǒng)的法師，你的父親或是母親是個(gè)怎樣的巨龍？你是否見(jiàn)過(guò)它們？”他謹(jǐn)慎地問(wèn)，巨龍們對(duì)自己混雜血統(tǒng)的子女后代從來(lái)就是不甚在意的，但它們偶爾也會(huì)對(duì)其中較為出色的那些付出少許關(guān)心，巨龍的巢穴附近常有紅袍術(shù)士的法師塔，甚至是他們建立的營(yíng)寨或是堡壘，他們都是該位巨龍的后代，從它那兒獲得庇護(hù)與指導(dǎo)，同時(shí)也起著警衛(wèi)與掠奪財(cái)富的作用。
他們的身上往往有巨龍?jiān)O(shè)置的符文，貿(mào)然殺死他們以及吃掉他們或許會(huì)給自己找來(lái)一些不該有的麻煩。
“可你是個(gè)法師?！卑臊埥苹卦囂降溃骸澳銥槭裁床涣粼谀銈ゴ蟮难H身邊？”他半真半假地說(shuō)：“你看上去還那么小……或許我們的爭(zhēng)斗是毫無(wú)意義的，如果我們真的都是強(qiáng)大存在的后代?！彼聪蚍◣煹木磔S帶，上面空空如也，藥水帶也已經(jīng)所剩無(wú)幾，但那只像是連同著一個(gè)法師塔的次元袋——他懷疑法師沒(méi)有一絲猶疑與吝嗇之色地使用它們只因?yàn)橛袀€(gè)嗜好奇特的巨龍父親或是巨龍母親在身后支持著他——混血的雜種幾乎都要以為他們是被某條巨龍派遣而來(lái)的，但他很快否認(rèn)了這個(gè)念頭，因?yàn)樗吹搅司`，那是個(gè)真真切切的精靈，不是半精靈也不是假象，無(wú)論如何，一個(gè)精靈是不會(huì)為邪惡的巨龍效力的。
或許那只精靈是被欺騙的，半龍惡毒地指了指凱瑞本：“讓我們來(lái)好好說(shuō)話。”他假惺惺地說(shuō)：“你說(shuō)的有點(diǎn)對(duì)，那就是我確實(shí)受傷了，一些小傷，但的確給我制造了些麻煩——把那只精靈交給我怎樣？他的血肉與靈魂足以彌補(bǔ)我缺失的那些了。我可以聽(tīng)聽(tīng)你的條件，你想要交換什么？孩子，別告訴我，你是為了那些愚昧的猴子而來(lái)的。”在沒(méi)有等到法師的回答，以及回應(yīng)的時(shí)候，他并未發(fā)怒：“或者你已經(jīng)……”他故作姿態(tài)地提醒道：“失去捕捉他的能力了？”
緊接著，他就消失了。
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佩蘭特平靜地看著面前的半精靈，她已經(jīng)喪失了精靈所有的美德，更正確地說(shuō)，她的身上，就連人類的美德都難以找尋到了，她已經(jīng)淪落成了一個(gè)愿意與人類中的魔鬼做交易的懦夫，一個(gè)用妥協(xié)與幻想來(lái)偽飾將來(lái)的盲人。
“你知道你在說(shuō)些什么嗎？”佩蘭特嚴(yán)厲地問(wèn)。
如果放在更早一些的時(shí)候，安芮對(duì)自己說(shuō)，她會(huì)因?yàn)檫@句話中含有的責(zé)備與失望而退讓心虛，或許現(xiàn)在也是，但她已經(jīng)無(wú)路可退，就像那些盜賊在無(wú)聊時(shí)玩弄的把戲——他們讓那些惹怒了他們的女人脫掉鞋子面對(duì)面地站立，彼此毆打，腳后跟抵著刀子，一旦后退她們的腳踝與腳跟就會(huì)被割得鮮血淋漓，而她們的孩子站在她們的肩膀上，脖子上套著絞索，若是她們倒下她們的孩子就會(huì)被活活絞死——而她現(xiàn)在也已經(jīng)踩在了刀子上，被套上絞索的除了她的孩子還有整個(gè)白塔的子民。
“我很清楚我在說(shuō)什么?！?br/>
“盜賊是沒(méi)有信義可言的，”佩蘭特說(shuō)，強(qiáng)行抑制著一陣陣翻涌上來(lái)的憤怒：“即便讓他們指著他們的神祗起誓，他們也會(huì)在利益攸關(guān)時(shí)毫不猶豫地背叛自己的諾言——因?yàn)樗麄兊纳耢蟊揪褪且粋€(gè)狡猾的騙子?！?br/>
“我沒(méi)有相信他們，”安芮說(shuō)：“我只是需要時(shí)間?！?br/>
“十年，”佩蘭特說(shuō)：“你同樣給了他們時(shí)間，你知道一個(gè)繁榮的白塔將會(huì)給他們提供多少豐足的養(yǎng)分嗎？他們將會(huì)茁壯成長(zhǎng)，他們的根系與觸須將會(huì)延伸到每個(gè)角落。”
“我會(huì)斬?cái)嗨鼈?，燒死它們?！?br/>
“現(xiàn)在你連表面上的平等都做不到?！迸逄m特輕輕地說(shuō)：“我不認(rèn)為這種情形在十年之后會(huì)有什么變化?！?br/>
“白塔與鷓鴣山丘已經(jīng)有了一個(gè)男性繼承人，十年后他就能繼承我的位置，到那時(shí)我會(huì)去死，”安芮說(shuō)：“我所簽署的每一份合約都會(huì)變成一張廢紙，我說(shuō)過(guò)的每一句話也都會(huì)成為泡影，他將會(huì)有他的軍隊(duì)，忠誠(chéng)于他的騎士數(shù)以千計(jì)，還有安東尼奧法師與羅薩達(dá)的白袍們，他們會(huì)將盜賊與他們的公會(huì)連根拔起，不留一絲后患?！彼判臐M滿地說(shuō)。
“我不認(rèn)為盜賊會(huì)那么愚蠢?！迸逄m特說(shuō)
“他們目光短淺，”安芮堅(jiān)持道：“他們看重金幣勝于一切?！?br/>
佩蘭特嘆息著轉(zhuǎn)過(guò)身去：“你又怎么能確定那些人類會(huì)對(duì)一個(gè)嬰兒獻(xiàn)出忠誠(chéng)？”
“他是個(gè)男孩，”安芮說(shuō)：“他們不承認(rèn)我就是因?yàn)槲沂且粋€(gè)女孩，如果我是一個(gè)男性，那么無(wú)論是德蒙還是……亞戴爾都不會(huì)有什么機(jī)會(huì)?！彼龕阂獾赝鲁瞿莻€(gè)名字，看到佩蘭特往杯子里傾倒淡酒的動(dòng)作停頓了一下。
“亞戴爾是個(gè)好孩子?！迸逄m特說(shuō)。
“是啊，”安芮諷刺地說(shuō)：“你們選中了他么——如果今天站在這里的是亞戴爾，那么你會(huì)不假思索地同意他的所有要求嗎？”
“即便是你的父親站在這里我也不會(huì)同意，”佩蘭特說(shuō)：“灰?guī)X與銀冠密林的資產(chǎn)永遠(yuǎn)不會(huì)被用來(lái)飼養(yǎng)一個(gè)邪惡的組織，我，灰?guī)X的每一個(gè)成員以及我們的王都不會(huì)允許?！?br/>
意料之外的，安芮站了起來(lái)，并沒(méi)有如佩蘭特以為的那樣大發(fā)雷霆：“說(shuō)謊，”她甜蜜地說(shuō)：“你們總能找到理由的，就像是亞戴爾殺了他的兄長(zhǎng)，你們依然能夠給他找到足夠的證據(jù)試圖解脫他的罪名一樣——你們會(huì)答應(yīng)他的。”
她解開(kāi)胸前的扣子，拿出一塊鑲嵌著水晶的秘銀掛飾，掛飾的反面是銀冠花，“你還記得嗎？佩蘭特，你向我母親承諾過(guò)的，在她的病榻前，在死亡之神克蘭沃的牧師的見(jiàn)證下，你向她承諾過(guò)，你會(huì)保護(hù)我，你會(huì)幫助我……”
“我會(huì)指導(dǎo)你，”佩蘭特接著說(shuō)，在見(jiàn)到這個(gè)配飾的時(shí)候他就像是再一次見(jiàn)到了那位摯愛(ài)的友人，痛苦就像條毒蛇那樣咬中了他的心：“但你從未接受過(guò)我們?！?br/>
“你的要求，”安芮針?shù)h相對(duì)地說(shuō)：“你要求我放棄我與生俱來(lái)的權(quán)力，將我從我父親那里繼承的東西交給另一個(gè)人?！?br/>
“是你希望能夠留在灰?guī)X的！”佩蘭特不解地說(shuō)：“是你抱怨無(wú)法作為一個(gè)人類統(tǒng)治他人！”
“那是迫不得已！”安芮喊道：“我并不想那么做，是你，是你逼迫我的——你明明可以幫助我，只要有你的支持，我完全可以不要德蒙，我也能控制住整個(gè)白塔！但你沒(méi)有，你選擇了亞戴爾，你們！你知道我在得到這個(gè)消息時(shí)有多么的傷心嗎？！你們就和那些人類那樣，你們放棄了我，沒(méi)有經(jīng)過(guò)一絲遲疑！”
“那是真的，”佩蘭特難過(guò)地說(shuō)：“安芮，你不適合成為一個(gè)執(zhí)政官，也不適合去做一個(gè)領(lǐng)主?！?br/>
“因?yàn)槲沂且粋€(gè)女孩？”
一個(gè)蠢人，佩蘭特在心里說(shuō)，但他怎么也知道不能說(shuō)出這句話。
“我已經(jīng)不想再為了這件事情糾纏下去了，”蠢人說(shuō)：“我只想知道，你是否愿意達(dá)成你的承諾？”
“假如我說(shuō)不呢？”佩蘭特將那杯滿溢的淡酒推向桌子中心，反正他和安芮誰(shuí)也不會(huì)想要喝點(diǎn)什么了，什么都無(wú)法熄滅他們胸中的怒火——令他吃驚的是，安芮緊握著那枚吊墜，降下了尊貴的膝蓋，“佩蘭特叔叔，”她看著他，從嬰兒起就沒(méi)怎么變過(guò)的淡藍(lán)色眼睛里充斥著精靈難以言喻的堅(jiān)定：“這是最后一次，我需要幫助，白塔的人類需要幫助，我要的并不多，你們依然能夠獲得你們想要的——我會(huì)限制住那些盜賊們，精靈依然可以安全地將白塔作為出發(fā)地，一切都和以前一樣，只要十年——這對(duì)你們也好，不然的話，”她天真而又殘忍地說(shuō)：“在你們的新城尚未建立起來(lái)之前，你們真要與外界斷絕聯(lián)系，將自己處于一個(gè)危險(xiǎn)的，茫然無(wú)知的境地嗎？親愛(ài)的佩蘭特叔叔，盜賊離你們有多近啊——你們真想再一次看到他們砍掉又一個(gè)伊爾妲的頭嗎？”
她能夠感覺(jué)到佩蘭特的全身都僵硬了，就像是一個(gè)無(wú)情的石化法術(shù)降臨到了這個(gè)冷酷的精靈身上。
她笑了：“你不會(huì)的，對(duì)吧，佩蘭特？”
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“你沒(méi)有法術(shù)了?！卑臊埮袛嗟溃魂囁毫哑じ锇愕芈曇魪乃砗箜懫?，沾著粘液與鮮血的膜翼向左右兩側(cè)伸開(kāi)，他飛向半空，俯視眾人。
先前他消失了，再次出現(xiàn)的時(shí)候他的細(xì)劍刺入了前圣騎士的肋骨，只差一點(diǎn)就絞碎了他的肺葉，梅蜜差點(diǎn)改而祈禱一個(gè)治療術(shù)——幸好沒(méi)有，不然這個(gè)無(wú)用的神術(shù)肯定會(huì)讓盜賊生嚼了她，盜賊投出一塊符文盤(pán)，也是克瑞瑪爾之前給他的，這塊符文盤(pán)在半龍身上留下了一道焦黑的創(chuàng)口。
半龍撕心裂肺地咆哮著，更多地是出于被一個(gè)凡人傷害到的自尊心，他短暫地跳躍過(guò)一段距離，出現(xiàn)在溶洞的頂端。(未完待續(xù)。)