“首先，這座城市真的是太繁華了。從卡斯蒂利亞出發(fā)前往帖木兒汗國(guó)的路上，我先后經(jīng)過(guò)了敘利亞、伊拉克、波斯，最后來(lái)到撒馬爾罕城。撒馬爾罕城也有幾十萬(wàn)人口，來(lái)自東方、西方南方和北方的人都來(lái)到撒馬爾罕城做生意，琳瑯滿目的東西在市場(chǎng)上交易，讓我和阿隆索流連忘返，舍不得離開，被當(dāng)?shù)厝俗I笑為鄉(xiāng)下來(lái)的鄉(xiāng)巴佬。”

    “但到了應(yīng)天之后，我卻發(fā)覺撒馬爾罕城也算不上什么了，撒馬爾罕城的人也只是鄉(xiāng)巴佬。阿隆索在離開伊吾，要經(jīng)過(guò)中亞草原、東歐平原、黑海返回國(guó)內(nèi)，途徑撒馬爾罕城，請(qǐng)明國(guó)在中亞加封的附庸國(guó)‘秦’傳信給我，提到了被秦統(tǒng)治下的撒馬爾罕城，因許多當(dāng)?shù)鼐用癖粴?，其余的也大多被趕出城中，換上了少數(shù)賽里斯人，與多數(shù)巴爾喀什湖一帶對(duì)于天方教的信仰不是那么虔誠(chéng)的突厥人和蒙古人居住。賽里斯人還給這些信仰并不虔誠(chéng)的突厥人起了一個(gè)新的名字塞種人，據(jù)說(shuō)這是羅馬帝國(guó)時(shí)代中亞地方一個(gè)民族的名字。……”

    “不好意思我的主人，忽然跑題了。我想說(shuō)的是，即使是被破壞之前的撒馬爾罕城，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不必上應(yīng)天城。這座城市由于位于大陸的最東方，很少能夠見到歐洲人，即使是東歐的野蠻人；但其商品的種類遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于撒馬爾罕城無(wú)數(shù)我從未見過(guò)的商品在市場(chǎng)上出售，而且價(jià)格極其便宜，即使是那些原產(chǎn)于天方或小亞細(xì)亞或歐洲的商品，也有大食或印度商人從西方販賣過(guò)來(lái)，雖然價(jià)格要貴一些，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有達(dá)到貴族或官員買不起的程度；而在托萊多，來(lái)自東方明國(guó)的商品即使是伯爵也舍不得購(gòu)買?！?br/>
    “在應(yīng)天城，每天都有無(wú)數(shù)人經(jīng)過(guò)城門來(lái)到城中的市場(chǎng)，叫賣自己的商品，或?qū)⑸唐匪偷匠莾?nèi)的店鋪，用固定的價(jià)格賣給店鋪，再?gòu)某莾?nèi)買一些東西回去。這些人很多都是住在應(yīng)天城城外的普通居民，但他們的生活比我國(guó)住在城內(nèi)的普通居民更加富裕?！?br/>
    “這里的市場(chǎng)規(guī)模，甚至那些只販賣一種商品的市場(chǎng)也異常大。在來(lái)到這座城市前，我從未想過(guò)一座城市一天可以賣出這么多肉類，這么多蔬菜，這么多茶葉，和這么多瓷器！”

    “我將手頭的東西都賣掉了，換取了當(dāng)?shù)厮褂玫呢泿?，明?guó)政府每個(gè)月還會(huì)給我少量錢財(cái)。我用這些錢購(gòu)買市場(chǎng)上的東西，尤其是各種吃食。明國(guó)的吃食實(shí)在是太豐富了，同樣一種原材料他們能做成幾十種不同的食物，而且味道各異?！?br/>
    “同時(shí)，他們還奢侈的使用許多香料！是的，許多香料，在國(guó)內(nèi)價(jià)錢堪比同樣重量黃金的香料在這里人人都用得起，正是借助這些香料他們才做出了這么多美味可口的食物。我常常因?yàn)樗麄冏龅氖澄锾贸粤硕缘蕉亲用浀脑僖惭b不下任何東西。也因此，在最初的三個(gè)月里，我胖了二十磅，之后才學(xué)會(huì)節(jié)制?！?br/>
    “學(xué)會(huì)對(duì)飲食節(jié)制之后我開始購(gòu)買市場(chǎng)上的各種其他商品。這里的商品不僅種類繁多、構(gòu)思精巧，而且價(jià)錢不貴。當(dāng)然在最開始的時(shí)候因?yàn)槲屹惱锼拐Z(yǔ)說(shuō)的不好，也不了解商品的普遍價(jià)格，高價(jià)買了許多東西。但在我看來(lái)即使高價(jià)買的這些東西也算不上貴?！?br/>
    “在今年年初的時(shí)候，明國(guó)皇帝曾經(jīng)向我許諾將會(huì)讓他們的海軍將我與我的隨從送到大食人的地方，我計(jì)劃讓他們將我送到巴士拉，從巴士拉返回國(guó)內(nèi)。所以我準(zhǔn)備了許多明國(guó)不怕顛簸的商品要帶回國(guó)，送給我的主人?！?br/>
    “但現(xiàn)在我不會(huì)回去。我只是在應(yīng)天城待過(guò)而已，還沒去過(guò)明國(guó)的其它地方，而明國(guó)是一個(gè)面積十分廣大的地方。我計(jì)劃用5-7年的時(shí)間在明國(guó)內(nèi)轉(zhuǎn)一圈，之后再返回國(guó)內(nèi)。”

    寫到這里，克拉維約忽然覺得有些不妥，用筆將這一段內(nèi)容部劃掉，在確認(rèn)關(guān)鍵的幾個(gè)詞語(yǔ)不能被辨認(rèn)出來(lái)后，繼續(xù)書寫這封信。

    “說(shuō)完了明國(guó)發(fā)達(dá)商業(yè)，說(shuō)一說(shuō)其它。一開始的時(shí)候，這里很多人都用厭惡的眼光看著我，并且拒絕賣給我東西，態(tài)度也十分惡劣，與對(duì)待當(dāng)?shù)乜腿说膽B(tài)度截然不同。我一開始以為是賽里斯人對(duì)于外國(guó)人的蔑視，但從明國(guó)負(fù)責(zé)外交事務(wù)的官員得知，他們之所以厭惡我是因?yàn)槲业拈L(zhǎng)相與色目人類似，而色目人在當(dāng)年蒙古人統(tǒng)治時(shí)期，擔(dān)任許多能直接與普通人接觸的官職，并且極盡壓榨賽里斯人，所以他們痛恨色目人比痛恨蒙古人更加厲害?！?br/>
    “得知此事后，每次我去市場(chǎng)上買東西，都會(huì)帶著明國(guó)政府頒發(fā)的證明我是外國(guó)使者的證件，并且出示給商人看。當(dāng)他們得知我不是本土的色目人后，對(duì)我也變得熱情好客起來(lái)?！?br/>
    “同時(shí)因?yàn)檫@件事情，我還得知了另外一件事情明國(guó)政府幾乎不允許外國(guó)人進(jìn)入明國(guó)除了兩個(gè)專門城市之外的地方，除非是外國(guó)使者或雇傭兵。我打聽了一下，得知目前只有一個(gè)來(lái)自暹羅的商人獲得了進(jìn)入明國(guó)內(nèi)地的許可?！?br/>
    “不過(guò)這個(gè)規(guī)定執(zhí)行的并不是非常嚴(yán)格。據(jù)我所知，有一些北方、西方和南方邊境地區(qū)的其它國(guó)家的人偷偷進(jìn)入明國(guó)領(lǐng)土，做農(nóng)民或小商販，在學(xué)會(huì)賽里斯語(yǔ)后冒充賽里斯人成為明國(guó)國(guó)民，取得了明國(guó)戶籍?！?br/>
    克拉維約又洋洋灑灑的寫了許多，忽然感覺自己肚子有些餓了，側(cè)頭看向刻漏，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)到了明國(guó)的午時(shí)二刻，才恍然發(fā)覺自己已經(jīng)在謹(jǐn)身殿待了小半天了。

    ‘明國(guó)的皇帝到底還接不接見我？’他在心中暗自嘀咕著。

    但即使他懷疑明國(guó)的皇帝已經(jīng)把他給忘了，但他也不敢擅自離開這座宮殿。明國(guó)的皇帝的威嚴(yán)他已經(jīng)領(lǐng)教過(guò)了，他擅自離開有可能被處以很重的刑罰；更何況他也不認(rèn)識(shí)路，即使認(rèn)識(shí)路把守宮殿大門的下人也不會(huì)放他離開。

    他出言問(wèn)了問(wèn)半服侍半監(jiān)視的下人能不能給自己準(zhǔn)備午飯，這個(gè)宦官不敢擅自做決定，讓另外一個(gè)人繼續(xù)在這里看著他，自己前往乾清宮去請(qǐng)示。

    但克拉維約今天早上起晚了，又因?yàn)橐獊?lái)拜見允熥沒吃早飯，此時(shí)實(shí)在很餓，請(qǐng)求殿內(nèi)宦官給他點(diǎn)吃的。這宦官想了想，給他端來(lái)了為練子寧預(yù)備的點(diǎn)心。

    克拉維約狼吞虎咽的吃光了點(diǎn)心，看的宦官直心疼，感覺饑餓感低了些，又提筆繼續(xù)寫信。

    “尊敬的陛下，我的主人，接下來(lái)我要跟您說(shuō)的是有關(guān)明國(guó)皇帝和皇宮的事情。”

    “對(duì)于東方國(guó)家的君主擁有巨大權(quán)力的事情在卡斯蒂利亞也有所流傳，但大家都只是半信半疑?？山?jīng)過(guò)我在明國(guó)這七個(gè)月的觀察，發(fā)現(xiàn)明國(guó)的皇帝確實(shí)擁有非常巨大的權(quán)力?！?br/>
    “明國(guó)的皇帝可以任意理由廢除某一位貴族的爵位，甚至將他和他的家人、附庸一起處死。就在二十五年以前，當(dāng)時(shí)明國(guó)才建立十幾年，當(dāng)時(shí)的皇帝殺掉了國(guó)家第一公爵，和許多侯爵、伯爵以及他們的家人與附庸，總共殺了幾萬(wàn)人；又過(guò)了幾年，因?yàn)橐粋€(gè)微不足道的事情，他殺掉了國(guó)一千多個(gè)地方官。哦，我的主人，明國(guó)實(shí)行的是類似于拜占庭人的行省制，在行省之下還有行政機(jī)構(gòu)，官員也由中央政府任命?！?br/>
    “現(xiàn)在擔(dān)任明國(guó)皇帝的這個(gè)人是前一個(gè)皇帝的孫子，是原本皇儲(chǔ)唯一合法的繼承人。按照明國(guó)的繼承規(guī)則，這個(gè)時(shí)候皇帝可以挑選自己第二個(gè)合法的繼承人，或原本皇儲(chǔ)合法的繼承人為新的皇儲(chǔ)，毫無(wú)疑問(wèn)，他選擇了現(xiàn)在這個(gè)皇帝?！?br/>
    “哦，我的主人，我不得不再次對(duì)您進(jìn)行解釋。明國(guó)實(shí)行一種介于一夫一妻制與一夫多妻制之間的婚姻制度，所有妻子中有一位被當(dāng)做正妻，生下的兒子是大多數(shù)財(cái)產(chǎn)的合法繼承人，其它兒子只能分很少的財(cái)產(chǎn)，而已經(jīng)出嫁的女兒不能繼承親生父母的財(cái)產(chǎn)和爵位，未出嫁的也只能得到將來(lái)出嫁需要的嫁妝，也不能繼承爵位?！?br/>
    “但這個(gè)規(guī)則在皇帝繼承人層面不能得到很好的執(zhí)行。前一任皇帝的態(tài)度更加重要——可以說(shuō)具有決定性作用，這也是明國(guó)皇帝權(quán)力巨大的一個(gè)方面——他不僅可以從正妻生的兒子中挑選，甚至可以挑選非正妻生的兒子作為龐大帝國(guó)的繼承人。不過(guò)現(xiàn)任皇帝與前任皇帝都很好的執(zhí)行了繼承規(guī)則?！?br/>
    “明國(guó)皇帝之所以能夠擁有這么大權(quán)力的原因，經(jīng)過(guò)我對(duì)賽里斯人在這片土地上曾經(jīng)建立起來(lái)的其它國(guó)家的歷史進(jìn)行研究，認(rèn)為最大的原因就是將官員與貴族進(jìn)行分離?！?br/>
    “在卡斯蒂利亞，以及其它的所有歐洲國(guó)家，治理國(guó)家都是將某一個(gè)地方封給某一個(gè)貴族，約定這個(gè)貴族每年向國(guó)家繳納多少賦稅，至于這個(gè)貴族如何治理地方中央政府并不關(guān)心，也難以管束；即使是國(guó)君直轄的領(lǐng)土，也是封給許多小貴族或騎士，由他們代為管理?！?br/>
    “而明國(guó)不是這樣。明國(guó)的官員可能出身貴族，但是否能夠擔(dān)任除將領(lǐng)之外的官員與他們所賜予的爵位沒有一點(diǎn)關(guān)系，需要與國(guó)君從平民之中選拔的人競(jìng)爭(zhēng)。而且官員的位置也不能世襲?！?br/>
    “而且明國(guó)皇帝使用了很新奇的方法來(lái)選拔官員。他們是通過(guò)考試的方式選拔官員，所有直系親屬中不曾有過(guò)罪犯的人都能夠參加?？荚嚨男问胶蛢?nèi)容是寫文章或計(jì)算題目，分為三部分，一部分是依據(jù)賽里斯人歷史上幾位出名的賢者所寫的書來(lái)論證出題官出的題目，一部分是計(jì)算數(shù)學(xué)試題，一部分是國(guó)家面對(duì)的一個(gè)現(xiàn)實(shí)問(wèn)題，提出解決方案?！?br/>
    “從地方到中央要經(jīng)過(guò)六次考試，通過(guò)最后一個(gè)考試的人可以成為官員，甚至直接成為國(guó)家的中層官員。我曾經(jīng)打聽到，有一個(gè)人在通過(guò)最終考試后，半年就升為知府，管理超過(guò)五十萬(wàn)人。”

    “當(dāng)然，只有最聰明的人能夠通過(guò)這六次考試，這些最聰明的人也不夠擔(dān)任國(guó)家所有的官職，明國(guó)皇帝又不愿意直接任命貴族擔(dān)任地方官，于是就將通過(guò)第三次和第四次考試的人召入國(guó)家設(shè)立的一所學(xué)校，從這所學(xué)校畢業(yè)的人可以擔(dān)任官職。不過(guò)雖然我將這個(gè)機(jī)構(gòu)稱為學(xué)校，但他與教會(huì)的學(xué)校，或意大利的自由城市的學(xué)校并不相同，我很難準(zhǔn)確定義?！?br/>
    “我的主人，我認(rèn)為如果想要如同明國(guó)一般國(guó)君擁有巨大的權(quán)力，就必須實(shí)行類似于明國(guó)的制度，逐漸減少貴族們的封地，擴(kuò)大您直轄的土地和人口，同時(shí)在您直轄的土地上也不設(shè)立貴族，而是任命不可世襲的官員管理。根據(jù)流傳下來(lái)的一些歷史記載，在古羅馬時(shí)代正是實(shí)行了這樣的制度，拜占庭人也仍然在一些地方實(shí)行這樣的制度，可見想要復(fù)興古羅馬的榮光，就必須實(shí)行這樣的制度。所以我的主人，您的仆人懇求您學(xué)習(xí)明國(guó)，通過(guò)考試的方式選拔官員?！?br/>
    “當(dāng)然，明國(guó)能夠?qū)嵭鞋F(xiàn)在的制度也是有前提條件的。任命的地方官至少需要認(rèn)識(shí)字，而且明國(guó)的科舉考試也需要讀書認(rèn)字。明國(guó)通過(guò)兩項(xiàng)技術(shù)將書籍的成本降到了不可思議的地步，從而讓一般居民也能夠識(shí)字，能夠參加科舉考試?！?br/>
    “這兩項(xiàng)技術(shù)就是……”克拉維約正要繼續(xù)寫下去，忽然從門口傳來(lái)聲音“卡斯蒂利亞使者克拉維約！”

    “我在！”克拉維約放下筆，站起來(lái)用漢話說(shuō)道。

    “陛下現(xiàn)在要召見你?！北R義對(duì)他說(shuō)了一句，就轉(zhuǎn)過(guò)頭，開始緩慢的向外走?？死S約猶豫了一下，將自己的書信折疊起來(lái)塞進(jìn)懷里，跟在他身后。

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