白姬被吵醒了之后，睡不著了，坐在里間讀一本坊間傳奇。

    元曜被離奴使喚，去后院的古井邊取拿浸泡在冰涼井水里的葡萄，用瑪瑙盤盛了，給白姬端了進(jìn)去。

    白姬一邊吃葡萄，一邊津津有味地看傳奇。

    元曜一邊拿抹布擦屏風(fēng)，一邊想開(kāi)口詢問(wèn)平康坊眾人丟手的怪事。

    元曜還沒(méi)開(kāi)口，只聽(tīng)離奴在外面道：“韋公子，您來(lái)了？主人在里間呢?！?br/>
    原來(lái)，是韋彥來(lái)了。

    韋彥走進(jìn)里間，一臉愁容。他看見(jiàn)正在擦屏風(fēng)的元曜，打了一個(gè)招呼，便在白姬對(duì)面跪坐下來(lái)。

    白姬抬起頭來(lái)，望了韋彥一眼，笑道：“韋公子今天怎么悶悶不樂(lè)？我正好新到了幾件有趣的玩意兒，要不要看一看？”

    韋彥拿了一顆葡萄，放進(jìn)嘴里，道：“白姬，從今往后，我不會(huì)再買你的東西了。”

    白姬笑道：“韋公子，你這話是什么意思？”

    韋彥道：“白姬，你賣給我的東西老是給我惹麻煩?！?br/>
    白姬笑道：“又出什么事了？”

    韋彥嘆了一口氣，道：“你還記得，初夏時(shí)你賣我的那株黑色蓮花嗎？”

    白姬一臉茫然，道：“賣你的東西太多，不太記得了?！?br/>
    韋彥提醒道：“就是形狀像手的那一株。你當(dāng)時(shí)說(shuō)，這是盛開(kāi)在地獄十九層的黑蓮，把它養(yǎng)在水缸里，等它盛開(kāi)時(shí)，就可以從水里看見(jiàn)地獄之景了?！?br/>
    白姬疑惑地道：“地獄有十九層嗎？”

    韋彥一挑眉毛，道：“我怎么知道？這話是你當(dāng)時(shí)說(shuō)的??！你把那地獄蓮花吹得天花亂墜，還要了我二十兩銀子呢！”

    白姬以書遮面，笑道：“我想起來(lái)了！那是鬼手蓮?！?br/>
    韋彥道：“什么鬼手蓮？你不是說(shuō)是地獄黑蓮嗎？”

    白姬笑道：“鬼手蓮來(lái)自地獄，盛開(kāi)在黃泉彼岸，又是黑色的，叫它地獄黑蓮也沒(méi)錯(cuò)。鬼手蓮很少在人間盛開(kāi)，真是沒(méi)想到，居然讓韋公子給種開(kāi)花了！”

    韋彥道：“算了，先不管是什么蓮，反正這蓮花給我惹了天大的麻煩，我今天是來(lái)找白姬你解決的?！?br/>
    元曜還記得韋彥買走鬼手蓮的事情。

    當(dāng)時(shí)，正是初夏時(shí)節(jié)，韋彥百無(wú)聊賴，覺(jué)得人生無(wú)趣，就來(lái)縹緲閣淘寶。白姬就把一株長(zhǎng)得像人手的黑蓮賣給了韋彥，吹噓說(shuō)是來(lái)自地獄十九層的蓮花，等待蓮花盛開(kāi)時(shí)，可以從水中看見(jiàn)地獄之景。韋彥就花了二十兩銀子，買了鬼手蓮花回去。

    元曜好奇地道：“丹陽(yáng)，鬼手蓮惹了什么麻煩了？”

    韋彥愁道：“我把蓮花養(yǎng)在一個(gè)大水缸里，放在燃犀樓內(nèi)。一開(kāi)始，倒也沒(méi)什么。后來(lái)，蓮花開(kāi)了，怪事就來(lái)了。那蓮花偶爾會(huì)不見(jiàn)蹤影，也不知去哪兒了。水缸里只剩下空空的蓮葉。等那蓮花回來(lái)，水缸里、蓮葉上就會(huì)多出一只人手。是真的人手！從模樣看，有男人的，有女人的，有老人的，還有幼童的！這些人手軟軟的，暖暖的，有時(shí)候指頭還會(huì)動(dòng)！后來(lái)，水缸里放不下了，那蓮花開(kāi)始把人手插在花瓶里，掛在房梁上，豎在桌案上……我買這蓮花是為了看地獄之景，如今地獄的景色我沒(méi)看見(jiàn)，但燃犀樓里已經(jīng)是人手的地獄了。”

    元曜吃驚得張大了嘴巴。

    白姬噗嗤一聲笑了，道：“韋公子這二十兩花得值！雖然沒(méi)看見(jiàn)地獄之景，但直接把燃犀樓變成了地獄，也是十分難得的體驗(yàn)。”

    韋彥愁道：“白姬，你快別笑了！快跟我去燃犀樓一趟，替我把這些人手處理掉，再叫這蓮花別再弄人手來(lái)燃犀樓了！”

    白姬略一沉吟，轉(zhuǎn)頭問(wèn)元曜道：“軒之，現(xiàn)在是什么節(jié)氣了？”

    元曜想了想，道：“才剛過(guò)夏至，還未到小暑呢?！?br/>
    白姬眼珠一轉(zhuǎn)，對(duì)韋彥笑道：“鬼手蓮喜歡收集人手，拿來(lái)賞玩。這樣吧，我跟你去燃犀樓一趟，勸一勸它。”

    韋彥笑道：“太好了！事不宜遲，咱們這就走吧?！?br/>
    白姬放下書本，笑道：“行。軒之，一起去吧。”

    韋彥也笑道：“走吧，軒之?！?br/>
    于是，白姬、元曜、韋彥一起離開(kāi)縹緲閣，去往韋府了。

    崇仁坊，韋府。

    燃犀樓內(nèi)，仍舊安靜得詭異，貓頭鷹、夜鸮、烏鴉等不祥之鳥安靜地待在籠子里，默默地注視著經(jīng)過(guò)的白姬、韋彥和元曜。

    一條粗繩一般的沙蟒盤踞在羅漢床上，一只吊睛白額的大老虎伏在波斯絨毯上閉目睡覺(jué)。

    帝乙聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，張開(kāi)眼睛望了一下，看見(jiàn)是白姬、韋彥和元曜，又閉目睡去了。

    白姬、韋彥、元曜踏著樓梯上樓，來(lái)到了韋彥的房間里。

    韋彥的房間十分奢華，分為內(nèi)外兩室，中間隔了一架水墨畫屏風(fēng)。韋彥的喜好比較詭異，屏風(fēng)上既沒(méi)有繪花草，也沒(méi)有描美人，而是畫了一幅地獄十殿圖，猙獰而可怖。

    元曜一走進(jìn)房間，只見(jiàn)到處都是人手，有的插在花瓶里，有的掛在屋梁上，有的立在桌案上，有的攤在銅鏡邊，還有的滾落在地上。

    這情形，比屏風(fēng)上畫的地獄十殿圖還要詭異恐怖。

    房間里的軒窗邊，擺著一口大水缸，水缸里養(yǎng)著一株黑色蓮花。

    那黑色蓮花本來(lái)正陶醉地把玩著一只纖纖玉手，花瓣糾結(jié)住玉手的五指，細(xì)細(xì)撫弄玉手的皮膚。聽(tīng)見(jiàn)有人進(jìn)來(lái)了，那花急忙丟了手，花瓣舒展，安靜如蓮。

    白姬一見(jiàn)，忍不住笑了。她拾起一只掉在地上的手，用那手的手指去逗弄黑色蓮花。

    “哎呀！多美的手啊，又溫暖，又柔軟……”

    鬼手蓮一開(kāi)始不為所動(dòng)，后來(lái)經(jīng)不住白姬誘惑，便一展花瓣，纏住了手，愛(ài)撫起來(lái)。

    韋彥和元曜不由得吃了一驚。

    鬼手蓮里傳來(lái)一個(gè)亦男亦女的聲音。

    “白姬大人，您怎么來(lái)了？”

    白姬笑道：“你把這燃犀樓里弄得到處是人手，驚嚇了韋公子，我不得不來(lái)一趟?！?br/>
    “哦?！惫硎稚彶桓吲d地道。

    韋彥奇道：“這蓮花居然會(huì)說(shuō)話？”

    鬼手蓮道：“花妖會(huì)說(shuō)話很稀奇嗎？說(shuō)人話又不是什么困難的事情。”

    韋彥道：“我天天在你面前勸你不要弄得燃犀樓到處是人手，你既然會(huì)說(shuō)話，為什么不回答一句？”

    鬼手蓮嫌棄地道：“不樂(lè)意跟人類說(shuō)話?！?br/>
    韋彥一下子被噎住了。

    白姬笑道：“好了，好了，說(shuō)不說(shuō)話也不是什么重要的事情。重要的事情，是這些人手?！?br/>
    元曜急忙道：“對(duì)對(duì)對(duì)！這些人手是誰(shuí)的？”

    鬼手蓮沒(méi)好氣地道：“這書生呆頭呆腦，凈問(wèn)傻話。人手，當(dāng)然是人的呀?！?br/>
    元曜一下子被噎住了。

    白姬笑道：“這些人手……”

    鬼手蓮道：“這些人手怎么了？我既沒(méi)偷，也沒(méi)搶，這些人手都是我辛辛苦苦從各處‘摘’回來(lái)的?！?br/>
    元曜突然想到了什么，指著鬼手蓮，道：“原來(lái)，在平康坊大家丟手的原因是你？你弄走了大家的手？”

    鬼手蓮陶醉地道：“啊，平康坊里好看的手很多，我最喜歡去平康坊找手了?！?br/>
    白姬道：“人類的手，離開(kāi)身體太久，就回不了身體了。這些手，你得還給人類?！?br/>
    “不還?！惫硎稚徱欢渡彴?，倔強(qiáng)地道。

    白姬摸了摸鬢發(fā)，似乎也不知道如何是好。

    韋彥急道：“你不還手怎么行？你把我這燃犀樓弄得到處是人手，不知道的，還誤以為我有砍人手拿來(lái)收藏的怪癖呢！如果被人報(bào)官，查了起來(lái)，我百口莫辯！”

    鬼手蓮道：“我在你這里只能待一個(gè)夏天，你就容忍一下啦。大不了，每一個(gè)子夜時(shí)分，我給你看地獄之景?！?br/>
    韋彥有點(diǎn)心動(dòng)，但還是不能容忍燃犀樓到處是手。

    韋彥搖頭道：“一想到燃犀樓里的手會(huì)越來(lái)越多，我連地獄之景也不想看了。”

    鬼手蓮立在水中央，搖曳生姿。

    “哼！倒映地獄之景很耗妖力，我還不想給你看呢?！?br/>
    “不看就不看！白姬，你把這蓮花和這些人手都帶走吧，我不要了?！?br/>
    鬼手蓮一聽(tīng)這話，水面蕩漾起一圈圈漣漪。

    白姬笑道：“韋公子，鬼手蓮已經(jīng)在燃犀樓扎根開(kāi)花，轉(zhuǎn)移不了了。一旦轉(zhuǎn)移，它便會(huì)枯萎死亡。”

    韋彥一聽(tīng)，有恃無(wú)恐了。

    “除非它把人手還回去，并且不再弄一堆人手來(lái)燃犀樓，我才能留它?！?br/>
    鬼手蓮哭道：“沒(méi)有人手把玩，蓮生無(wú)趣，還不如死了算了！”

    元曜冷汗。

    白姬眼珠一轉(zhuǎn)，笑道：“要不，這樣吧。韋公子，你能種開(kāi)鬼手蓮，也是緣分，就跟它相處一個(gè)夏天吧。鬼手蓮，你也不要太過(guò)分了，你一次只能留一只人手把玩，并且只能留十天，十天后必須給人還回去。人類的手，離開(kāi)身體太久，就回不了身體了?！?br/>
    鬼手蓮嚎道：“一只手太少了，至少得五只！”

    白姬笑道：“兩只。不能再多了?！?br/>
    鬼手蓮道：“兩只太少，四只！”

    白姬笑道：“三只，夠你玩了。另外，你得給韋公子看地獄之景?！?br/>
    鬼手蓮一抖花瓣，道：“成交?！?br/>
    韋彥不大樂(lè)意，白姬把他拉到一邊，低聲道：“只有三只手，你就忍耐一些吧。再說(shuō)，還有地獄之景看呢，那可是真正的地獄，難得一見(jiàn)?！?br/>
    韋彥還是不同意，道：“萬(wàn)一這人手被人看見(jiàn)了，跑去報(bào)官，我又得惹一身事，被父親大人責(zé)罵。一想到被父親大人訓(xùn)斥，我都沒(méi)心情欣賞地獄風(fēng)光了?！?br/>
    白姬眼珠一轉(zhuǎn)，低聲道：“三只人手而已，藏得好一些，未必會(huì)被人發(fā)現(xiàn)。鬼手蓮只能開(kāi)一個(gè)夏天?，F(xiàn)在已近小暑，你只要熬過(guò)大暑，到了立秋時(shí)分，它就凋謝了。鬼手蓮在入小暑之后，會(huì)生成一個(gè)花魄，十分有趣喲！”

    韋彥好奇地道：“花魄是什么？”

    白姬神秘一笑，道：“到時(shí)候，你就知道了?！?br/>
    韋彥同意留下鬼手蓮，也容忍三只人手。鬼手蓮?fù)庖淮沃涣羧蝗耸职淹妫煲粨Q，同時(shí)把之前的三只人手還回去，不引起坊間騷亂。

    這件事，便這么解決了。

    不過(guò)，鬼手蓮奸猾，推說(shuō)既然約定是三只手，那它留下三只手，十天后會(huì)還這三只手，現(xiàn)在在燃犀樓內(nèi)的一堆人手，它可不管。

    韋彥只好求助白姬。

    白姬以每只手五兩銀子的價(jià)格，與韋彥達(dá)成了還手的交易。

    于是，白姬、元曜帶著十幾只人手回縹緲閣了。