乾嘉八十年，乃是圓明園的鼎盛時(shí)期，圓明園四十美景，各自名盛一時(shí)。雍正、乾隆二帝因喜愛(ài)江南風(fēng)景園林之故，幾十年里，對(duì)圓明園多加修葺，西湖十景、蘇州園林，一一仿制于海淀這片燕趙大地。自賞園之人看來(lái)，春可曲水流觴，夏可花港觀(guān)魚(yú)，秋可聽(tīng)碧桐書(shū)院之葉落，冬可臨茹古涵今而讀書(shū)，四時(shí)之樂(lè)，可謂無(wú)窮。然而這時(shí)的圓明園主人嘉慶，卻日日為國(guó)家要事所困，賞園對(duì)于他而言，竟成了一種奢求。圓明園四十景中，有一處名曰坦坦蕩蕩，乃是康熙之時(shí)，便仿照杭州清漣寺“玉泉魚(yú)躍”一景修成的金魚(yú)池，池中素來(lái)養(yǎng)著不少金魚(yú)，以供皇帝賞玩，這日嘉慶終于在下午得了些空閑，便與皇后一道，前往金魚(yú)池觀(guān)魚(yú)。
不想這日看著看著，嘉慶竟突然長(zhǎng)嘆了一聲，道：“或許今日這些金魚(yú)，也要比朕自在得多?。俊?br/>
“皇上，這些魚(yú)未必會(huì)這樣想啊？”皇后看著嘉慶憂(yōu)慮之狀，也主動(dòng)上前對(duì)他打趣道：“您忘了？皇阿瑪當(dāng)日的四十景詩(shī)，這坦坦蕩蕩后半段，便是‘卻笑蒙莊癡，爾我辨是非。有問(wèn)如何答，魚(yú)樂(lè)魚(yú)自知。’可見(jiàn)這金魚(yú)自在與否，只有它們自己清楚，皇上又何必為它們之憂(yōu)樂(lè)多加操勞呢？”
“是嗎？可是朕從小看著這里的魚(yú)，卻從來(lái)覺(jué)得，它們?cè)谶@里過(guò)得很自在啊？”嘉慶也不禁笑道：“朕小的時(shí)候，也曾經(jīng)隨著皇阿瑪來(lái)這里看過(guò)金魚(yú)，當(dāng)時(shí)朕也是羨慕皇阿瑪啊，想著若是朕坐了皇阿瑪那個(gè)位置，每日政事之余，還有工夫到此觀(guān)賞一番，卻也是樂(lè)事?？珊髞?lái)……只覺(jué)得自己童稚不通外事，便也斷了這個(gè)念頭，不想皇阿瑪立的太子，竟然是朕?？上О?，朕沒(méi)有皇阿瑪那般明斷之能，凡事總要再三斟酌，方能下個(gè)決斷。這樣一來(lái)，竟也把大半時(shí)間耗在了政事上，一年過(guò)來(lái)看魚(yú)的時(shí)候，不過(guò)一兩次。哈哈，你說(shuō)朕這個(gè)皇帝，是不是做得很不稱(chēng)職??？”
“皇上，妾沒(méi)有這個(gè)意思，皇上即便……即便天資不如高宗皇帝，可倍加勤勉，自然可補(bǔ)天資不足?；噬嫌H政也七年了，從來(lái)勤于政務(wù)，不敢有半分懈怠，這些別人可能看不到，難道妾做皇后的，還看不到嗎？”皇后忙安慰嘉慶道。
“可是朕縱使勤勉，卻也不能防患于未然??？”嘉慶不覺(jué)感嘆道：“寧陜鎮(zhèn)的事，你也知道吧？就在朕眼皮子底下，他們居然就能做出克扣軍糧的事，真是無(wú)恥。還有，直隸司書(shū)王麗南去年被查偽造官印，私竊庫(kù)銀那件事，前日他們終于把贓款吐出來(lái)了，五年二十八萬(wàn)兩?。恳粋€(gè)小小司書(shū)，五年偷的銀子比親王俸祿都多，你說(shuō)，朕這是怎么用的人??？”
原來(lái)，這兩年對(duì)于嘉慶而言，也絕非安享太平之時(shí)，上一年福建北遷的裘行簡(jiǎn)做了直隸布政使之后，很快在任上發(fā)現(xiàn)有庫(kù)銀失竊，之后裘行簡(jiǎn)嚴(yán)加查訪(fǎng)，竟發(fā)現(xiàn)直隸一名叫王麗南的司書(shū)，自己私刻官府印章，自行在征稅之時(shí)多收賦稅，又通過(guò)假章將庫(kù)銀竊出，而這樣的事，王麗南和他的同伙已經(jīng)做了五年。嘉慶十一年也不算太平，陜西寧陜鎮(zhèn)本是清廷平定白蓮教戰(zhàn)爭(zhēng)之后，將降伏人眾與入伍鄉(xiāng)勇加以安置的新軍鎮(zhèn)，可處理新軍鎮(zhèn)事宜的陜西官員卻因循茍且，竟然對(duì)新兵克扣糧餉，許多新兵眼看當(dāng)兵尚且不能如數(shù)受糧，自然怒不可遏，隨即在寧陜鎮(zhèn)發(fā)動(dòng)了兵變，殺官劫獄，甚至一度擊敗前來(lái)平叛的楊遇春所部。后來(lái)也是清將楊芳與幾名叛將相熟，故而自告奮勇前往招撫，兵變才平息下去。
“皇上。”對(duì)于這些，皇后平日經(jīng)常聽(tīng)嘉慶提及，所以并不陌生，也勸嘉慶道：“妾從來(lái)知道一個(gè)道理，亡羊補(bǔ)牢，時(shí)猶未晚，皇上要想保證這些事絕不發(fā)生，也是難為地方督撫將軍了，可皇上不是已經(jīng)處斬了那些竊銀之人，也對(duì)寧陜降兵不予追究了嗎？而且前些日子，皇上罷了陜甘總督倭什布，直隸之前的顏檢，也已經(jīng)降職調(diào)任，該彌補(bǔ)的過(guò)失，皇上也都補(bǔ)上了啊？”
“正是因?yàn)檠a(bǔ)上了，朕心里才不舒服啊?！奔螒c不覺(jué)嘆道：“倭什布、顏檢，加上去年的那彥成，今年的玉德，這不到兩年工夫，朕居然罷免了四個(gè)總督，前日那阿林保竟還想著誣陷李長(zhǎng)庚，朕狠狠罵了他一頓，可他若是再不知悔改……難道他們讓朕兩年罷免五個(gè)總督不成？朕也想著寬仁示下，可國(guó)家自有國(guó)家的法度，他們這個(gè)樣子，朕如何對(duì)他們留情?。俊?br/>
“皇上，您罷免的這幾個(gè)總督，妾聽(tīng)聞除了那彥成尚有些才干，其他幾位本也是平平之人啊？”皇后勸道：“再說(shuō)了，他們本也是因?yàn)榉噶藝?guó)法，或者嚴(yán)重失職，皇上才罷了他們，這依法執(zhí)法之事，在妾看來(lái)，也不能說(shuō)是不仁??？”
“話(huà)是這樣說(shuō)，可朕也清楚，他們下面做督撫的，哪里容易呢？”嘉慶道：“不說(shuō)別的，就說(shuō)那個(gè)顏檢，做總督這許多年下來(lái)，查吏之法卻是一竅不通，下面屬吏有什么事，都想著蒙混過(guò)關(guān)，這樣朕還能讓他做直隸總督嗎？可反過(guò)來(lái)說(shuō)，顏檢辦事也算勤懇，至少朕看他奏折，直隸庶務(wù)寫(xiě)得井井有條，這也需要多年的辦事經(jīng)驗(yàn)啊。如今朕一下子罷了四個(gè)總督，只好把下面的人盡快補(bǔ)上來(lái)，人好補(bǔ)，這做總督的經(jīng)驗(yàn)閱歷，卻難為他們了。朕是看好裘行簡(jiǎn)的，想著讓他把虧空查完了，就正式授他總督，可沒(méi)想到，他居然……”原來(lái)，顏檢因失職被罷官后，嘉慶一時(shí)沒(méi)有補(bǔ)任直隸總督，只是讓裘行簡(jiǎn)以布政使身份署任總督，并查清直隸虧空事宜，卻不想直隸庶務(wù)繁劇，裘行簡(jiǎn)兼顧數(shù)職，竟然一時(shí)積勞成疾，隨即病重過(guò)世，嘉慶本想著重用的一個(gè)人才，就這樣早早凋零。
“皇上，這……妾知道，可是直隸是至關(guān)重要之地，皇上也總該再補(bǔ)一人上來(lái)才是。若是總督里沒(méi)人可以調(diào)任，那可以先提拔一個(gè)巡撫上來(lái)??？畢竟直隸就在皇上近前，妾想來(lái)只要新總督得以歷練，也是可以辦事的?！被屎髮?duì)嘉慶勸道。
“你說(shuō)得對(duì)啊，可眼前朕能想到的，就只有一人，福建新任巡撫溫承惠?！奔螒c道：“朕看他這幾個(gè)月安撫臺(tái)灣百姓，重建臺(tái)灣府縣，也是有封疆之能的，要不然，朕就讓他來(lái)直隸吧?？蛇@樣卻又出了空缺，福建正是蔡逆肆虐之地，先前李殿圖便是因?yàn)橛古常撇蛔∮竦?，以致蔡逆侵入臺(tái)灣。這次朕補(bǔ)任巡撫，也總要補(bǔ)一個(gè)知悉兵事，敢于直言，能不為阿林保所制之人啊?？蛇@個(gè)人，朕卻不知道該用誰(shuí)了?！?br/>
“皇上，若說(shuō)知海防之事，熟諳政事的，妾倒是還記得一人?！被屎蟪了及肷?，向嘉慶笑道：“妾記得先前皇上多次對(duì)妾提起過(guò)浙江當(dāng)時(shí)的巡撫，叫阮元，好幾次您說(shuō)起他名字的時(shí)候，都不愿直言，只以‘阮卿’稱(chēng)呼他呢?，F(xiàn)在卻不知這位‘阮卿’是在何處？若是皇上缺人，暫時(shí)調(diào)任他做福建巡撫如何？”
“你是說(shuō)阮元啊?！奔螒c聽(tīng)皇后略有調(diào)侃，也不禁笑了出來(lái)，道：“這個(gè)朕自然清楚啊，阮元去年因家中喪事，現(xiàn)在回了揚(yáng)州，居家守制呢。不過(guò)你說(shuō)起阮元……要是想讓他出來(lái)做巡撫，就只有奪情了。朕想他也是個(gè)盡心國(guó)事之人，說(shuō)不定也會(huì)答應(yīng)朕出來(lái)?？蛇@奪情之舉，說(shuō)實(shí)話(huà)，朕也是于心不忍啊？”
“皇上，眼下督撫不是也正好缺人嗎？”皇后勸道：“妾也清楚，如此奪情，有違盡孝之義，可皇上也總該試一試，若是阮元果然可以出來(lái)做官，也能為皇上分憂(yōu)??？所以妾想著，皇上不如先給阮元去一道旨，補(bǔ)任他做福建巡撫，之后自等阮元的決定，若是他執(zhí)意盡孝，皇上也由得他，如此決定是否出山為官的，便是阮元，而不是皇上了??？”
“嗯……這樣說(shuō)也有道理啊?！奔螒c也點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“那朕就去一道旨吧，剩下的，就算他不愿去福州，朕也不責(zé)怪他。唉……但擇十八轉(zhuǎn)運(yùn)使，可朕現(xiàn)在需要的，也不過(guò)是八總督十五巡撫，這二十三個(gè)人??？怎么用起來(lái)，就這樣難呢？”所謂“十八轉(zhuǎn)運(yùn)使”之言，是宋代司馬光在宋神宗即位后的進(jìn)言，意為只要十八位各路轉(zhuǎn)運(yùn)使選拔得當(dāng)，這些人自然可以有效管理天下府縣。
“皇上也不用這般苛責(zé)自己，妾也清楚，就算是……就算是世宗、高宗皇帝之時(shí)，也不能說(shuō)天下所有督撫，盡數(shù)得人??？皇上能及時(shí)進(jìn)賢退不肖，便已是天下之福了。”皇后勸慰道，只是如何才能讓督撫各得其人，嘉慶與皇后也都沒(méi)有更好的辦法。
不久之后，起復(fù)阮元為福建巡撫的詔書(shū)，便由已經(jīng)升任太常寺少卿的阮元好友錢(qián)楷所攜，一路送往揚(yáng)州去了。
盥手焚香拜墓前，凄然無(wú)語(yǔ)淚偷懸。
百年身后同歸此，今日先來(lái)送紙錢(qián)。
很快夏去秋來(lái)，揚(yáng)州的天氣也漸漸涼爽。這日孔璐華也和阮元提及，希望前往北湖，到江彩墓園之前祭拜一番，順便也在北湖阮家安住幾日。阮元這時(shí)腿疾雖未痊愈，卻也可以漸漸持杖走動(dòng)，想著北湖風(fēng)景一向?qū)庫(kù)o安閑，對(duì)自己治病也有好處，便答應(yīng)了孔璐華。這日二人也備下了紙錢(qián)香燭，前來(lái)江彩墓前祭奠。
這時(shí)江彩墓前的石碑，也因阮元升遷之故，將江彩誥命從淑人改成了夫人。想著阮元平日和自己說(shuō)起的江彩，孔璐華自是羨慕不已，對(duì)江彩的墓碑笑道：“姐姐，你知道嗎，我和夫子成親之時(shí)，他就對(duì)我說(shuō)起過(guò)，說(shuō)你和娘是天下最好的女子，哈哈，當(dāng)時(shí)說(shuō)實(shí)話(huà)，我還有些嫉妒你呢，一直跟夫子說(shuō)，以后一定要來(lái)看看你，那樣啊，我才真的放心，誰(shuí)知道這一晃都十一年了，我們……”這樣想來(lái)，自己和阮元結(jié)婚的時(shí)間，竟已不知不覺(jué)超過(guò)了阮元與江彩成婚的九年，或許也正因如此，孔璐華在江彩墓前，才真正放下了所有擔(dān)憂(yōu)，只像看著自己親生姐姐一般，繼續(xù)對(duì)江彩道：“不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，姐姐你也是夫子的福星啊，夫子還總跟我說(shuō)呢，說(shuō)迎了你入門(mén)之后，他考試做官，方能一路順?biāo)?，夫子還說(shuō)，你從來(lái)識(shí)得大體，為了這個(gè)家，可以……”
說(shuō)到這里，她也想起了阮元對(duì)自己所言，江彩曾經(jīng)帶孕同阮元北上，卻不慎染病，此后為了阮元安心讀書(shū)，又自行南歸之事。也或許正是這件事，讓江彩落下了病根，竟而英年早逝，卻也不禁心中酸楚，言語(yǔ)里漸漸帶上了幾分哽咽：“姐姐，我知道，若是沒(méi)有你，也沒(méi)有今天的夫子，姐姐在那邊，也放心吧，阮家現(xiàn)在，有我在呢，你還記得書(shū)之姐姐嗎？現(xiàn)在她也有了孩子，都是宜人啦！你當(dāng)年的愿望，夫子一直幫你實(shí)現(xiàn)到今天了啊？”
阮元看著孔璐華神色，也確實(shí)是把江彩當(dāng)作了自己未曾謀面的親姐妹，想著自己和江彩那段讀書(shū)考學(xué)的時(shí)光，心中也自是不住難過(guò)。
“姐姐，你和夫子在一起的時(shí)候，他是不是也很天真??？不過(guò)，現(xiàn)在我也明白了，有些時(shí)候啊，夫子天真一點(diǎn)，倒是比外面那些人好多了，所以姐姐，你也一直喜歡夫子的對(duì)不對(duì)？沒(méi)關(guān)系啦，現(xiàn)在阮家有我在，一定會(huì)保夫子平安的。姐姐，都說(shuō)天上一日，地上一年，這樣說(shuō)啊，姐姐倒是也不用等我們太久呢，最多幾個(gè)月，就可以看到我們了，姐姐，若是能和你交個(gè)朋友，我……我也很高興?。俊?br/>
“姐姐，你在阮家的時(shí)候，是不是夫子也經(jīng)常不吃飯??？唉，他這個(gè)人就是這樣，一讀起書(shū)來(lái)，什么事都不愿意管。不過(guò)，我也想了很多主意，他不吃，我有的是喂他吃飯的辦法。姐姐，你若是知道我對(duì)你說(shuō)話(huà)，應(yīng)該也會(huì)開(kāi)心吧？姐姐，若是你能答應(yīng)我一聲，那該多好啊……”
看著孔璐華真情流露，阮元也漸漸想起了那些與江彩一同渡過(guò)的青年時(shí)光……
“彩兒，我的事，你就放心吧，我過(guò)得很好。璐華她對(duì)你說(shuō)的，也都是真話(huà)，所以，我不能對(duì)不起璐華??？不過(guò)你放心，我們那九年，我……我也會(huì)一直記著，那段時(shí)日，在我心里，永遠(yuǎn)都有一個(gè)位置的……”阮元也在心中默默對(duì)江彩道。
就這樣二人在墓前待了半日，眼看夕陽(yáng)漸斜，卻還是不忍離去。可就在這時(shí)，二人身后忽然傳來(lái)了蔣二的聲音：“老爺，揚(yáng)州那邊來(lái)了快信，說(shuō)京中一位姓錢(qián)的大人到了揚(yáng)州家里，錢(qián)大人這次好像是帶著圣旨來(lái)的，看起來(lái)，京城有要事要老爺去辦了?！?br/>
“錢(qián)大人……裴山兄！”阮元聽(tīng)著蔣二之言，也很快想起了舊友錢(qián)楷。只是這一日畢竟天色漸晚，總是回不去了。便也回過(guò)頭來(lái)，對(duì)蔣二道：“蔣二，你趕快讓揚(yáng)州來(lái)人回去，務(wù)必今夜入城，告訴裴山兄，我明日便回去，就請(qǐng)他在我家中暫住一日，我回去了，再對(duì)他賠罪，快些去吧。”
“是，小人遵命?！笔Y二也利落的答道。很快，揚(yáng)州的來(lái)人便得了阮元之言，快馬趕回了府城。阮元和孔璐華在北湖住了一夜，次日想著孔璐華初到北湖，還是留在這里欣賞風(fēng)景為好，阮元便暫時(shí)與她告別，蔣二帶著轎子，很快送了阮元回到揚(yáng)州家廟。
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