每逢皇帝出巡，確保安全都是排在第一位的要?jiǎng)?wù)。嚴(yán)方與王文廣剛剛接掌宮禁。愈加不敢掉以輕心。依照以往成例，對(duì)皇帝出巡的路線都遣派精干人手暗中清場(chǎng)布控。按理說(shuō)，皇帝鑾駕必經(jīng)的東市街口兩旁屋檐房頂與鋪面之中，潛伏少數(shù)幾個(gè)刺客或是防不勝防，但大規(guī)模藏匿行刺人手的可能性極小。換而言之，這是一場(chǎng)精心策劃的刺殺行動(dòng)確然不假，但規(guī)模應(yīng)該十分有限，而且并未對(duì)皇帝構(gòu)成太大威脅。
“護(hù)駕！護(hù)駕??！”伴駕出巡的侍衛(wèi)都是由禁軍精銳新近充實(shí)而來(lái)，訓(xùn)練有素反應(yīng)奇快。飛射而至的弩箭最多不超過(guò)二十支，要么被揮刀格開(kāi)，要么不惜以血肉之軀當(dāng)做肉盾硬生生的擋了！與此同時(shí)呼啦啦的圍成一堵人墻，將皇帝鑾駕團(tuán)團(tuán)護(hù)在中間。
這突如其來(lái)的兇險(xiǎn)變故，令護(hù)駕侍衛(wèi)、幾位伴駕重臣與諸多百姓盡皆駭然變色，皇帝面對(duì)不顧一切沖殺過(guò)來(lái)的十余個(gè)黑衣蒙面人卻是毫不驚慌，厲聲暴喝道：“鼠輩敢爾？！拿下了！”
常言道外行看熱鬧，行家看門道。楊致與秦用都是堪稱殺人專家的行家，黑衣蒙面人與諸護(hù)駕侍衛(wèi)甫一接戰(zhàn)，二人便看出這伙刺客并非武技通神的頂尖高手。唯一令二人看得上眼的，只是這伙人悍不畏死的瘋狂。
就專業(yè)技術(shù)角度而言，這樣光天化日下的公然刺殺毫無(wú)創(chuàng)意，反倒有如飛蛾撲火般送死的嫌疑。真正彪悍的刺客。有一個(gè)就足夠了。莫非對(duì)方是聲東擊西妄圖調(diào)虎離山？就在電光火石的一閃念間，楊致禁不住猛地一個(gè)激靈：這伙人視死如歸的做派，與前世發(fā)動(dòng)自殺式襲擊的恐怖分子有何分別？怎地隱隱有似曾相識(shí)的感覺(jué)？
楊致與秦用在這一瞬間迅速交換了一下眼色，秦用無(wú)聲的點(diǎn)了點(diǎn)頭，緊接著又搖了搖頭。二人仍如皇帝進(jìn)宮當(dāng)晚一般默契，一前一后護(hù)住了皇帝鑾輿，均是面無(wú)表情神色淡漠，并無(wú)半點(diǎn)出手擊殺刺客的意思。楊致雙手負(fù)后凝神旁觀，甚至沒(méi)有按上腰間的刀柄。
除了頗顯悲壯之外，這次刺殺行動(dòng)的質(zhì)量委實(shí)乏善可陳。不到半盞茶的功夫，十余個(gè)黑衣蒙面人已悉數(shù)倒下，連沖在最前的三個(gè)離皇帝鑾輿至少尚有二十丈之遙。
嚴(yán)方與王文廣在內(nèi)衛(wèi)、外衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)的位置上屁股還沒(méi)坐熱，就攤上了這檔子破事，驚魂甫定面如土色，一同前來(lái)請(qǐng)罪。王文廣奏道：“皇上受驚了！微臣護(hù)駕不力，罪該萬(wàn)死！經(jīng)微臣初步查探，刺客共有十二人。其中十人被當(dāng)場(chǎng)格斃，兩人重傷昏迷尚未斷氣，……微臣標(biāo)下外衛(wèi)軍士亦有十五人盡忠殉職。”
“禁衛(wèi)大內(nèi)不比沖鋒陷陣的征戰(zhàn)，朕對(duì)爾等方才的表現(xiàn)已經(jīng)很滿意了。經(jīng)此一事，對(duì)你們沒(méi)壞處。朕恕你二人無(wú)罪！”
皇帝一生歷經(jīng)的刺殺不在少數(shù)，至今仍是活得好好的，這次同樣是毫發(fā)未傷。若說(shuō)受驚，嚴(yán)方與王文廣被嚇得不輕倒是真的。二人都是皇帝在非常時(shí)期有心提攜重用的新人，自然不會(huì)發(fā)作問(wèn)罪，反而溫言鼓勵(lì)。
二人尚未來(lái)得及謝恩，皇帝臉色一變：“朕乃真命天子。豈是那么好殺的？將那兩個(gè)重傷刺客押回去，火速召太醫(yī)院御醫(yī)全力救治！沒(méi)有朕的旨意，任何人不得靠近！朕倒想看看，究竟是誰(shuí)吃了熊心豹子膽……?！?br/>
“皇上，請(qǐng)恕微臣多嘴。”徐文瀚截住皇帝的話頭，沉聲奏道：“刺客既被全殲，何必要救？又何必審？所幸皇上安然無(wú)恙！臣請(qǐng)皇上即刻擺駕回宮，日后非必要時(shí)萬(wàn)勿輕言出巡?！?br/>
皇帝聽(tīng)從徐文瀚的諫議出巡的本意，是為昭示權(quán)力、粉飾太平，被冷不丁冒出來(lái)的這番刺殺一攪，無(wú)異于被當(dāng)眾恨刮了一記耳光，顏面全無(wú)威儀掃地。而徐文瀚插言強(qiáng)諫的意思居然是讓皇帝到此為止，就這么不清不楚的罷手了事，怎叫皇帝不會(huì)愈感惱火？
冷哼道：“這般刺殺形同以卵擊石，你以為就能把朕嚇住了么？諫議朕出巡的是你，此刻說(shuō)不能出巡的也是你。文瀚，你的主意未免變得快了一些吧？有人想要朕的命，朕豈能輕饒？徹查此事，有何不……?！?br/>
說(shuō)到這里陰冷的雙眸驀然一亮，硬生生的緊急剎車來(lái)了個(gè)一百八十度的大轉(zhuǎn)彎：“……朕既無(wú)恙，確無(wú)必要窮究此事。朕聽(tīng)你的。來(lái)人！一應(yīng)刺客無(wú)論死活，盡數(shù)當(dāng)街梟首示眾！――擺駕回宮！”
皇帝口稱徐文瀚主意變得快，您自個(gè)兒也變得不慢??！行刺皇帝是凌遲、滅族的大罪，沒(méi)有哪個(gè)皇帝不是毫不手軟的一查到底，即使掘地三尺也在所不惜。怎么這一回竟會(huì)如此大度，就這么不了了之的草草收?qǐng)?？只有在?chǎng)諸多商戶百姓的心都跳到了嗓子眼上，無(wú)不默念菩薩保佑阿彌陀佛：真要查究，東市幾條大街的百姓都逃脫不了窩庇刺客的嫌疑。天知道會(huì)牽連多少人身陷大獄？會(huì)有多少顆人頭落地？
一時(shí)間大多數(shù)人都噤若寒蟬，如墜云里霧里。唯獨(dú)楊致回身一揖，朗聲道：“皇上圣明！”
一同伴駕出巡的王雨農(nóng)和陳文遠(yuǎn)也立馬反應(yīng)過(guò)來(lái)，與徐文瀚一起同聲附和道：“皇上圣明！”
皇帝此番出巡意在作秀，原本并不華麗，遭遇刺殺就如被人狠狠潑上了一勺大糞，說(shuō)是狼狽不堪都不為過(guò)。好在刺客留下十二具尸體后，似乎并未布置其他后手，皇帝鑾駕回宮途中十分平靜。
事發(fā)突然，楊致也不自覺(jué)的驚出了一頭冷汗，一路全神戒備送皇帝回宮，倒是徐文瀚始終像個(gè)沒(méi)事人一樣神色自若。二人出了宮門，楊致長(zhǎng)吁了一口氣，似笑非笑的問(wèn)道：“大哥，今日是元宵佳節(jié)，你雖高居相位，卻是一人吃飽全家不餓，不如去我府中小酌幾杯？”
徐文瀚淡淡笑道：“無(wú)家室拖累，反倒落得個(gè)輕松自在。三弟縱不相邀，我也是要賴去討幾杯酒喝的。你新婚在即，今日又出了這等大事，二弟想必早已捷足先登。在你府上恭候多時(shí)了。”
一提及秦空云，楊致不由嘆道：“自皇帝親征伐唐以來(lái)，我們兄弟三人相聚甚少，已經(jīng)很久沒(méi)有好好把盞敘話了。”
經(jīng)過(guò)這場(chǎng)毫無(wú)半點(diǎn)征兆的刺殺風(fēng)波，況且皇帝手頭上還有一大堆急需料理的麻煩事，相信以后很難再有什么“出巡”的興致。楊致告退時(shí)，皇帝并無(wú)仍要留他在宮中貼身護(hù)衛(wèi)的旨意，一時(shí)間如同驟然揭下了一張滾燙的狗屁膏藥一般輕松。
徐文瀚所料不差，與楊致結(jié)伴回到楊府，秦空云已心不在焉的陪老爺子楊炎扯了好一陣不著邊際的閑話。二人都是楊府的?？停瑮钪抡绽泻舳酥梁笤簳?shū)房，尚未落座奉茶，秦空云便迫不及待的問(wèn)道：“風(fēng)聞今日皇上東市遇刺，究竟是怎么回事？我原本以為東市商戶萬(wàn)萬(wàn)逃脫不了干系，必受牽連，怎地又聽(tīng)說(shuō)未拿一人？”
楊致戲謔的笑道：“秦氏耳目通天尚且不知，我們又怎會(huì)知曉？皇帝連汗毛都沒(méi)少一根，好端端的回宮去了。只不過(guò)大違出巡的初衷，被攪得好生無(wú)趣。你瞎急什么呀？莫非還盼望東市商戶倒霉不成？且先坐下，喝杯酒暖暖身子再說(shuō)吧！”
徐文瀚皺眉道：“皇上此番遇刺，確是在我意料之外，卻又在情理之中。我真沒(méi)想到，他們下手竟會(huì)如此之快！”
“……他們？”秦空云茫然問(wèn)道：“大哥所指何人？難道不是出自太子一黨的手筆？”
楊致嘿嘿笑道：“二哥。你是真不明白還是有意裝迷糊？我不是小看了太子一黨，也從不懷疑金城與關(guān)中兩地的老牌士族豪強(qiáng)豢養(yǎng)死士的能力。如果太子此次逃脫流亡在外，或許還有可能。太子與衛(wèi)肅若真能狠下那個(gè)心來(lái)，皇帝焉能活至今日？如今皇帝就是死一萬(wàn)次，那張龍椅恐怕也很難輪到太子去坐了。皇帝明明無(wú)意要太子的命，此時(shí)行刺皇帝對(duì)太子有什么好處？豈不是嫌太子死得不夠快么？金城關(guān)中兩地豪強(qiáng)勢(shì)力自持樹(shù)大根深財(cái)雄勢(shì)厚，無(wú)論哪位皇子登上皇位，勢(shì)必都不敢小覷。太子這個(gè)利益代理人垮了臺(tái)，他們大可待價(jià)而沽另找一個(gè)。萬(wàn)一行刺不成事情敗露，豈不是逼皇帝公然撕破臉皮與他們死磕到底？他們又怎會(huì)犯這種低級(jí)錯(cuò)誤去冒那個(gè)險(xiǎn)？”
徐文瀚感慨道：“三弟所言，可謂精辟！此事只要略一細(xì)想。便可瞧出端倪。誰(shuí)是最大獲利者，誰(shuí)就是幕后主謀！――我等兄弟三人之間無(wú)需避忌什么，我敢斷定：皇次子寧王趙當(dāng)必是幕后主使，乃是經(jīng)過(guò)精心算計(jì)后走的一步險(xiǎn)棋?！?br/>
“寧王性情果敢狠決，又知兵好戰(zhàn)頗有父風(fēng)，一直深得皇上喜愛(ài)器重。當(dāng)年皇上決意立儲(chǔ)之時(shí)，原是偏向冊(cè)立寧王趙當(dāng)為太子的，只是迫于當(dāng)時(shí)情勢(shì)，為平衡諸方勢(shì)力而選擇立嫡長(zhǎng)子趙恒，并非完全出自本心，多少有些無(wú)奈。作為繼往開(kāi)來(lái)的亂世強(qiáng)國(guó)之君，寧王器量不宏，不諳圓轉(zhuǎn)隱忍變通之道?；实垭S著年歲的增長(zhǎng)漸漸意識(shí)到，嫡長(zhǎng)子趙恒固然才智平庸難當(dāng)大任，寧王趙當(dāng)也并非托付大夏江山的上佳之選。”
“所謂旁觀者清，當(dāng)局者迷，寧王本人未必想到了這一層。早在十六年前就與儲(chǔ)君之位失之交臂，心中必然不能釋?xiě)?，一直憋著一口氣。十六年間愈加咬牙奮發(fā)，文韜武略俱有所成，領(lǐng)兵征伐罕有敗績(jī)，甚得激進(jìn)派文臣與軍方勢(shì)力擁戴，在朝野上下的聲勢(shì)人望已隱隱壓了其兄趙恒一籌。如今趙恒被廢，儲(chǔ)君之位寧王自然志在必得。”
秦空云不解的道：“既是如此，寧王在這太子被廢之后的非常關(guān)頭，更應(yīng)謹(jǐn)言慎行力求博得皇上愛(ài)重，廣結(jié)人脈博得群臣擁護(hù)推舉才是??！何況他遠(yuǎn)在襄陽(yáng)，怎么能又怎么會(huì)行此險(xiǎn)招？”
楊致冷笑道：“趙當(dāng)若有那等覺(jué)悟胸襟，大哥怎會(huì)說(shuō)他不是儲(chǔ)君的上佳人選？其實(shí)說(shuō)穿了很簡(jiǎn)單，他太想做太子，太想做皇帝了！簡(jiǎn)直有點(diǎn)等不及了！只要趙恒但有一日命在，趙當(dāng)就一日難以安枕。況且他還兩個(gè)弟弟康王趙敢和越王趙啟，同為大夏皇子，誰(shuí)說(shuō)他們將來(lái)一定不能做皇帝？雖然寧王遠(yuǎn)在襄陽(yáng)，康王遠(yuǎn)在幽州，但他們耳目之聰敏、消息之靈通，不見(jiàn)得就比秦氏要差了多少。如果說(shuō)長(zhǎng)安今天打了個(gè)噴嚏。他們?cè)谙尻?yáng)與幽州第二天就能嗅到動(dòng)靜，應(yīng)該也算不得過(guò)分夸張。行刺成功與否并不重要，對(duì)趙當(dāng)左右都是有百利而無(wú)一害。”
“所以我才當(dāng)場(chǎng)向皇上直諫，所有刺客不必留活口，不必窮究此事?！毙煳腻珖@道：“不管以后哪位皇子被立為太子，不管對(duì)大夏還是對(duì)皇上，當(dāng)前最緊迫最重要的都是盡快平穩(wěn)局勢(shì)，恢復(fù)秩序。不能亂，也萬(wàn)萬(wàn)亂不得！”
“此番行刺如若僥幸得手，論才能，論實(shí)力，登基繼位的除了寧王還能是誰(shuí)？如若行刺不成，十個(gè)人有九個(gè)會(huì)認(rèn)為是廢太子趙恒一黨的垂死掙扎之舉。即使刺客留有一兩個(gè)活口，若是會(huì)供出寧王是幕后主謀，那寧王也就不是寧王了。嚴(yán)刑拷問(wèn)之下，自然會(huì)不遺余力的把這盆污水潑在趙恒頭上。待到那時(shí)，皇上對(duì)趙恒殺是不殺？皇上縱然仍自留下趙恒一命，一旦騰出手來(lái)，哪兒還會(huì)對(duì)他背后的金城關(guān)中老牌豪強(qiáng)勢(shì)力講什么客氣？寧王勝在有軍方力挺，缺乏強(qiáng)有力的財(cái)閥勢(shì)力支持是其軟肋，誰(shuí)敢保證金城關(guān)中的老牌豪強(qiáng)勢(shì)力不會(huì)前去投靠？就算不倒向于他，也勢(shì)必會(huì)遭受重創(chuàng)。無(wú)論是何結(jié)果，寧王恐怕都會(huì)偷偷笑歪了嘴巴?！?br/>
“萬(wàn)一刺客供稱寧王乃是幕后主謀，寧王只需死不認(rèn)賬，一口咬定是有人有意陷害，皇上又能拿他怎么樣？若是福王與耿氏聞風(fēng)而動(dòng)，勾連一干文武朝臣為寧王滿口叫屈，寧王的聲望會(huì)更上層樓尚在其次，讓皇上又如何收?qǐng)觯恐灰噬衔虺銎渲嘘P(guān)竅，這口氣咽不下也只能咽了，到此為止就任何人都無(wú)法掀起什么風(fēng)浪，實(shí)在比窮究徹查要?jiǎng)澦闾嗔?！?br/>
秦空云至此全然恍然大悟：“想不到這背后竟有偌大一篇文章！難怪皇上連打雷都尚需謹(jǐn)慎，更不用說(shuō)下雨了。如此說(shuō)來(lái)，不了了之才是最為明智的上上之策！康王趙敢先前還有兩位不省油的哥哥壓在頭上，一心擁兵自重，力求成為實(shí)力雄厚的一方諸侯。如今心底恐怕也會(huì)猶如貓撓一般，禁不住蠢蠢欲動(dòng)了。咱們有好戲看了！”
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