翌日清晨，本該在府中歇息的新安郡王照常策馬入宮給帝后問安。因著圣人在這個時候素來很是忙碌之故，他先去安仁殿請見杜皇后。杜皇后聽宮人稟報說他來了，還未來得及吩咐甚么呢，長寧公主便牽著永安公主起身迎了出去。見狀，她也只得含笑微微搖首，輕聲讓宮人給李徽準備些溫熱的羹湯祛寒。

    甫見面，永安公主便撲入了自家堂兄懷中：“阿兄，大理寺好頑么？”小家伙也曾聽阿娘與阿姊議論過兄長之事，到底年紀太小，只記得兄長去了一個叫做“大理寺”的陌生地方，教她心里一直好奇得很。

    “一點也不好頑?！崩罨漳罅四笏谋羌猓澳憬^不會喜歡那樣的地方。”

    小家伙歪了歪腦袋，撅著嘴又問：“要是不好頑，那為甚么阿兄要去那里？”

    李徽有些驚訝，想不到一直喜歡模仿重復的小堂妹，竟然已經能提出如此有條理的問題了：“因為公務，所以我不得不去。你不必再多想了，改日我?guī)銈內e的地方頑耍，保證很有趣味?！闭f罷，他拍了拍小家伙的腦袋，抬眼又望向長寧公主，淺笑道，“悅娘，這回多虧有你從中轉圜，不然——”

    隔墻有耳，他到底并未細說，長寧公主自是心領神會，抿唇笑道：“咱們是兄妹，我不幫阿兄還能幫誰？而且，不過是去探問些消息，好教世父世母安心而已，原便是我該做之事。對了，我送過去的酒菜滋味如何？被褥裘衣呢？可覺得暖和？不曾著涼罷？”

    “酒菜滋味當然很不錯，比中午時大理寺給的廊下食好多了。景行一直贊不絕口，竟是吃醉了。第二日開審的時候，他還在叔父與二世父跟前露出了醉態(tài)，想來回府之后定然少不了一通教訓?！崩瞽Z或許并未注意，但李徽當時卻是一瞬間便發(fā)現(xiàn)圣人與越王在屏風后旁聽審案了。當然，便是發(fā)現(xiàn)了，他也須得佯作不曾發(fā)現(xiàn)，行為舉止毫無異狀。

    “被褥裘衣也都很不錯，我們都安睡了一晚——你瞧著我氣色如何？”

    “一如往常?！遍L寧公主細細端詳著他，“不，瞧著比往常還出眾些呢。那我便安心了?！?br/>
    李徽以為她是頑笑之言，勾唇淺笑起來。然而，他卻不知，倘若自己先前是一枚溫潤細膩的寶玉，如今便宛如經歷了溫養(yǎng)，多了幾分靈性，漸漸煥發(fā)出了更加動人的光彩。一旦心中解開了桎梏之后，他就顯露出了真正的風華，越發(fā)從容自信，越發(fā)氣度不凡。這種轉變自然并非一蹴而就，但愈是親近之人便愈能察覺出他如今的不同。

    入內給杜皇后請安之后，杜皇后也將他喚到跟前仔細打量，輕嗔道：“你這孩子，在大理寺受了兩日苦，本該將養(yǎng)些日子再出門的。我哪里會不知道你的孝心？便是問安也不必緊著這一日兩日的?！?br/>
    “貢舉弊案也只是過場罷了，孩兒并未受甚么苦楚。而且，經過這番磨礪之后，反而覺得有些豁然開朗了?！崩罨栈氐溃爸皇?，平白受了一場冤屈，孩兒也不甘心只能在家里等著悅娘傳消息?？傇摫M早知道，此事究竟是何人指使，叔父又打算如何平息才好。孩兒還想親口問一問那幕后主使，究竟是何處得罪了她，才教她不惜使出這等陰謀手段?！?br/>
    長寧公主從來沒有隱瞞過任何事，杜皇后自然很清楚他所指的究竟是何人，不禁微微蹙起眉來：“好孩子，這幕后主使素來狡詐，單憑此事很難將她尋出來，更別提給她定罪了。此次貢舉弊案，對你們二人來說確實是無妄之災。一日放任她逍遙法外，咱們這一大家子人便始終不能安心?！?br/>
    李徽神情微動，懇切地接道：“叔母說得是，孩兒昨夜左思右想，也終于想清楚了。無論如何，也絕不能成為被那人隨手拿來便用的棋子，身不由己，任人欺辱。若是像如今這樣只是個宗室郡王，連自保的能力也沒有，更何談報得此仇？孩兒愿盡快出任實缺，成為叔父所用的刀槍利劍，幫叔父將這躲在暗中的逆賊都揪出來！也只有如此，方能保護悅娘和婉娘，保護叔母?！?br/>
    杜皇后眸中閃過微光，笑容越發(fā)慈愛，看起來亦是愈加婉約動人：“好孩子，你有心了。圣人這段日子確實苦于無人可用，還曾提過要給你和景行安排甚么實缺呢。若是知道你想替他分憂，他還不知會有多歡喜。待會兒你便去兩儀殿，與他談一談這流言之案、貢舉弊案的事罷。兩個案子瞧著是小，帶來的風波可不一般。”

    “是。不過，孩兒有一事想請教叔母：若是叔父問起來，孩兒該要甚么實缺才妥當？”

    “圣人自有打算，你便說全憑他安排就是了?！?br/>
    “孩兒明白了。無論叔父給甚么實缺，都是君恩隆寵，孩兒必不會教叔父和叔母失望的?！?br/>
    長寧公主望著他們，仿佛察覺了這場掩蓋在親情之下的利益交換，若有所思起來。當李徽告退，她起身相送的時候，禁不住低聲道：“阿兄，無論阿娘心中如何想……在我心里，你始終是我嫡親的兄長。咱們的兄妹之情，永不會變……”

    李徽溫和一笑，寬慰她道：“我明白，悅娘。不過，你大可放心，叔母也沒有甚么別的心思。她不過是一心一意為了你和婉娘打算罷了，一片慈母之心，我當然能夠理解。”在杜皇后心目中，他是個可靠的選擇之一，卻并非唯一。而且，可靠歸可靠，是否值得全心全意的信賴，又是否值得她暗中扶助，卻須得繼續(xù)觀察——畢竟，她要將自己與兩個女兒的前程與未來托付出去，自然絕不可輕率行事。

    而他需要做的，便是用能力來證明，用品性來證明，他確實是唯一的，亦是最好的選擇。

    杜皇后的扶助意味著甚么？當然并不僅僅只是“指點”與“教導”而已。

    這位曾經將東宮牢牢控制住的太子妃，便是沒有皇子，光憑著元配嫡后的身份，憑著京兆杜氏女的出身，便足夠形成一派勢力了。而她眼下亦并非如同許多人傳言中的那般，正身處危機之中。通過示弱，她避開了后宮中的爭斗，坐看楊賢妃與袁淑妃鷸蚌相爭；通過長寧公主，她間接掌控了宮務，并未讓楊賢妃與袁淑妃輕易插手；通過兩個女兒，她更留住了圣人的憐惜與疼愛，圣人幾乎每天都會來安仁殿探望她們母女，從不間斷。

    也許，杜皇后的未來，絕非他前世所知的那般紅顏薄命。這種情境下，她只差一個東山再起的時機而已。當她再度成為手握實權的皇后之后，他能得到的助力，自然只會更多。有她成為太極宮中的依靠，即便遠遠比不上太宗皇帝與文德皇后，也足以令濮王一脈以及越王一脈安心許多。

    更何況，他們之間還有長寧公主與永安公主呢？

    兩儀殿中，圣人將緊急政務都處置完后，便招來了越王李衡商討“貢舉弊案”之事。說是商討，但越王生性謹慎，并不隨意言語，而日理萬機的圣人也不曾耗費多少時間來細想此事，于是竟是有些一籌莫展了。

    這時候，宮人前來通傳，說是新安郡王求見。圣人心頭意動：“二兄，玄祺這孩子素來聰慧，此事又與他相關。不如，朕考一考他？讓他也一起出出主意？原本朕也想著要給他一個甚么實缺，最近看來，他對刑名審案之事確實頗有天分，無論說甚么都有條有理。而且，他不僅細致妥帖，更是從來不敷衍?！?br/>
    越王李衡略作思索，點頭道：“圣人看人一向精準，這孩子確實可堪造就。他的聰慧之處，或許也正在于辦理實務。甚么詩詞歌賦，他不是一向不感興趣么？三弟還抱怨了許多回，對他很是不滿意?！?br/>
    圣人抬首，望向從殿外緩步行來的少年郎——玉樹臨風，翩翩君子，足以令史書都寫一筆的“美姿儀”，簡直令人難以想象他會是人稱“面團團”的濮王之子。

    再想想怎么看怎么覺得有各種不足的大皇子與二皇子，他不由得輕嘆道：“有這樣的佳兒，三兄還有甚么不滿意的？以朕看，他的眼光一向奇怪。若是不與他一樣，他就處處都覺著難受。幸好，伯悅與玄祺都與他不像，都是可靠的好孩子?！?br/>
    李徽自是不知兩位長輩對他的評價都極高，向他們行禮問安之后，聽圣人問他怎么不在家中好好歇息，便“直率”地答道：“孩兒在府中實在坐不住，想知道三司審理的流言之案、貢舉弊案可有甚么新進展。只是孩兒如今似乎已經沒有督案之責了，不能擅自去大理寺詢問，所以只得冒昧前來請教叔父了?！?br/>
    圣人不禁一笑：“流言之案倒是又尋著了幾個犯人，貢舉弊案還在追查，疑點都剩下不少。不過，照眼下的情形，或許兩個案子的幕后主使都尋不出來了。朕也知道你們心里委屈，不過——唉，朕還須得繼續(xù)忍著呢，你也只能忍著了?！?br/>
    李徽擰起眉：“孩兒明白叔父的意思。忍著倒是不打緊，卻不能一直都忍下去。更何況，叔父是天子，自該隨心行事，誰都沒有資格教叔父心中難受！若非孩兒能力有限，一定要為叔父分憂，讓叔父日后無須再忍！”

    圣人怔了怔，緩緩地瞇起了眼，郎朗笑道：“好！好！既然話已經出口，便不許你再反悔了！朕也正需要你們這些子侄，都來替朕分憂呢！來，給朕說說，你想如何替朕分憂？”