薛寶釵每每見到賈寶玉，都是親切可人，落落大方，好似全不知母親也姨媽之間的那點(diǎn)子盼望，就當(dāng)正常的表姐弟相處，其實(shí)心里卻跟明鏡兒似的。

    薛老爺頗看重她，她的親事，自然是要問過她的意見的。

    說起來，賈寶玉此人，待女孩兒那是極盡溫柔，很容易叫人生了好感。

    可賈寶玉在外的風(fēng)評，薛老爺也沒瞞過薛寶釵。薛姨媽覺得不過是小孩子貪鮮犯的錯沒什么大不了，可她不這么認(rèn)為，這一點(diǎn)上母女倆看法分歧很大，不過薛寶釵孝順，倒是從沒駁過薛姨媽的話，知道薛姨媽是耳根子軟聽了王夫人的話，只覺得賈寶玉是被寵壞了的小孩子脾氣，只到底在心里對薛姨媽和王夫人存了些許的不滿，待王夫人雖恭敬，卻不過是面兒情，只是她素來不管心里如何想的，面上總是最誠懇懂分寸，沒人瞧出她的心思來。

    薛老爺卻覺得女兒委屈，為著他們大人的臉面，從不肯駁了長輩的面子，只把苦楚往肚子里咽，還得裝作歡喜的樣子，心里更疼這個(gè)女兒幾分，更覺著若是賈寶玉不學(xué)好，必不肯把女兒嫁給這樣的紈绔子。

    只是女兒年紀(jì)還不到，能等得，倒是自己兒子薛蟠，已經(jīng)到了娶妻的年紀(jì)，很該操心他的婚事了。

    薛老爺如今身體不好，不能再出海，倒盼著含飴弄孫，兒子他從小就沒怎么管過，如今看來莽撞愚鈍，很是叫他感嘆后繼無人，卻也無可奈何，畢竟自己疏忽了那么多年，一個(gè)家全靠薛太太一個(gè)女人照應(yīng)，難道還能去怪她不成？如今唯盼有個(gè)好孫兒，將來他好好兒教導(dǎo)出人頭地，倒也能保得薛家富貴不斷。

    薛老爺是瞧上了王子騰的次女王熙鸞。王子騰有兩個(gè)女兒，王子騰是不顧王家“女子無才便是德”的家風(fēng)，力排眾議將她們送進(jìn)學(xué)堂讀過書的，與王夫人薛太太姐妹不同，算得上是知書識禮的。

    而且那王熙鳳性子潑辣，如今管得賈璉規(guī)規(guī)矩矩的，管家理事更是一把好手，那王熙鸞想來也不差，自己兒子這般的，可不得找個(gè)厲害媳婦轄制著么。

    這事兒，薛老爺在王子騰上門時(shí)提了一嘴，可被王子騰想都不想地就給回絕了。

    薛蟠是個(gè)什么玩意兒王夫人不知道，他王子騰能不知道么？他好好兒的閨女怎么能給這么個(gè)玩意兒糟蹋。

    薛老爺氣王子騰不給面子，卻也無可奈何，誰讓自己兒子不爭氣呢？

    此時(shí)的薛老爺還只以為自己兒子只是莽撞愚鈍，不通學(xué)問，卻不知他的劣跡斑斑，實(shí)在是他每年待在家里的時(shí)間太少，薛蟠慣來在他跟前裝樣子，等他走了再肆無忌憚地胡鬧。如今薛老爺留在家里的時(shí)日長了，薛蟠快要裝不下去了。

    賈寶玉被留在林家不得空閑陪薛蟠，可薛蟠不是那缺人陪的主兒，賈家也好，王家也好，自有那與他臭味相投的，見來了這么個(gè)不差錢的冤大頭，還不巴結(jié)著，哄著他高興？不僅能白吃白喝白玩，哄得薛蟠高興了，他手指頭縫里流出來一點(diǎn)兒銀子，那是極可觀的外快了。

    甚至有那容色姣好的，不顧廉恥自薦枕席，取個(gè)香憐、玉愛的混名兒，做起了薛蟠的所謂“契弟”。

    薛蟠混得那叫一個(gè)如魚得水，樂不思蜀。

    可隨著薛老爺身子日漸好轉(zhuǎn)，不僅日日約束他讀書識字，還要考校他功課，甚至還每每讓隨從匯報(bào)他每日行蹤，更安排了商鋪的管事帶他熟悉做生意的門路，薛蟠的好日子整個(gè)兒到頭了。

    剛開始他還忌憚著薛老爺，很是裝了好些日子的乖，可日子一久，肚子里的酒蟲、□□、賭蟲就開始作祟，渾身不得勁。

    這一日薛老爺身體漸好，便出門與生意伙伴應(yīng)酬，本要帶著薛蟠一起，可薛蟠一早起來就腹痛難忍，薛老爺只得囑咐人給他請大夫，自己帶著妻女赴宴去了。

    這說是生意伙伴，這其實(shí)有時(shí)合作有時(shí)卻又是對頭一般，端看是否對自己有利罷了。

    就說那做花卉生意的夏家，他們的桂花是一絕，前些年薛老爺還拿了他們一批花料做香脂，海外賣了個(gè)好價(jià)錢。

    這夏家老爺膝下無子，只有一個(gè)閨女兒，夏老爺也不以為忤，反常常把女兒帶在身邊，充作男兒教養(yǎng)，毫不避諱地說將來要給女兒招婿，家業(yè)都傳給女兒。

    這夏姑娘出了名的潑辣，可說實(shí)在的，她若不潑辣一些，還真鎮(zhèn)不住旁人，若再軟弱一些，將來招婿都指不定成了招禍。

    不過，夏家曾經(jīng)想跟薛家合作，在金陵做花卉的生意，可薛家不僅沒答應(yīng)，反而偷學(xué)了他們的技術(shù)，再將夏家給擠兌出去自己做了這個(gè)生意。雖說做出此等事的并非薛老爺這一房，但到底都姓薛，怪不得夏老爺遷怒，怎么看薛家?guī)兹嗽趺床豁樠邸?br/>
    如今夏老爺見大家都贊薛寶釵端方，言之有物，倒把他家閨女給比下去了，心中更是不忿薛老爺洋洋得意的樣子，便冷笑道：“也是，兒子不成器，可不得好好教女兒嗎？我是沒那個(gè)福氣得個(gè)兒子，不過話說回來，有那么個(gè)兒子，我倒覺得還不如沒有?！?br/>
    薛老爺怒了，道：“夏老爺，犬子天分是差些，可也輪不到你來這樣擠兌！”

    夏老爺全不在意，反哈哈笑道：“原來那樣的行徑在薛老爺眼里只是天分差，我算是見識了，可見薛老爺當(dāng)年也是這般風(fēng)流快活過來的，有道是父行子效，果真是這樣的道理?！?br/>
    “你……”薛老爺氣極，倒是引動了傷勢，一時(shí)間咳嗽起來，竟說不出話來。

    薛姨媽也惱怒，薛寶釵卻拉了她的手，只關(guān)切地勸薛老爺?shù)溃骸案赣H傷勢未愈，可不能動氣，旁人對哥哥有諸多誤解，不過是我們常年在金陵的緣故他們不了解罷了，父親何須為旁人道聽途說的猜忌而生氣？氣壞的可是自己的身體，反為不美?！?br/>
    薛姨媽冷哼一聲道：“就是，蟠兒是薛家子，哪輪得到外人說三道四？再差也比沒有好，典型的吃不著葡萄說葡萄酸。”

    誰知夏老爺還未反應(yīng)，那夏家女兒夏金桂卻跳將起來：“喲，誰耐煩打聽你們家的事兒？還不是薛家少爺揮金如土，滿京城都是他的相好兒，茶館里的說書先生就差把他那點(diǎn)兒風(fēng)流韻事編了做故事說了，還不準(zhǔn)我們提兩句?。课业譀]有說錯，我要有個(gè)這樣的兄弟，我先自個(gè)兒羞死了，可不像你們的，還當(dāng)個(gè)寶?！闭f著，還瞪了薛寶釵一眼。

    夏金桂也是氣，她從小潑辣慣了，爹媽都說她這樣正好，鎮(zhèn)得住家宅，可如今來了個(gè)莫名其妙的薛姑娘，那通身的氣派真是把她比成了粗鄙丫鬟，瞧得她難受。薛家家業(yè)比夏家那可是大得多，論起來她還真不如薛寶釵，可到底是不服氣的。

    薛寶釵聽了夏金桂的話，心里一個(gè)咯噔，再偷眼去看周圍旁人的表現(xiàn)，男人們有的露出興致盎然的表情，有的則有些尷尬地和稀泥，而夫人們多是露出嫌棄厭惡的表情，由此可見，夏家父女所言，可能非虛。

    薛姨媽卻被夏金桂氣得不輕：“你這姑娘，小小年紀(jì)，怎么說話兒呢？還有沒有點(diǎn)兒教養(yǎng)了？”

    夏老爺回道：“你薛家有教養(yǎng)，好教養(yǎng)，包暗娼、養(yǎng)契弟、揮金如土置外宅，哦，不對，你兒子還沒成親呢，頂多算個(gè)小情兒，算不得外宅，可那數(shù)量，嘖嘖，連老爺我這把年紀(jì)了，都是嘆為觀止！嘿嘿，瞧哪家姑娘肯跳你兒子那個(gè)火坑，擎等著私生孫兒孫女滿地跑，沒個(gè)嫡出的承繼家業(yè)吧！”

    夏老爺說得毒辣，話里也透露出很多信息來，薛老爺也是個(gè)人精兒，看周圍人的反應(yīng)，哪里還不知薛蟠這個(gè)混賬在他不知道的情況下，做了多少丟人的破事兒。

    薛老爺一口氣差點(diǎn)沒上來，唬得薛姨媽和薛寶釵忙給他順氣，疊聲兒叫隨從進(jìn)來扶人，帶著薛老爺憤然離去。

    在場有跟薛老爺要好的一徑兒送出去，更多的卻是幸災(zāi)樂禍地說著場面話，裝模作樣地勸說兩句。

    薛老爺生意做得大，本來就招人眼紅，更何況薛家的大本營在金陵，京城還真就是夏老爺這樣的地頭蛇的地盤，因著往日嫌隙嘲諷幾句那也是盡有的，誰叫夏老爺這次還不是空口無憑瞎胡說，薛蟠的揮金如土讓他們這些當(dāng)家人看了都覺得咂舌，窺一斑而知全豹，薛家家業(yè)只怕遠(yuǎn)超他們所想，心中越發(fā)嫉妒。

    薛寶釵上馬車前，見薛老爺氣得不輕，又吩咐人請了大夫回家去，生怕薛老爺氣出個(gè)好歹來。

    薛寶釵從小聰慧，也跟著父親學(xué)過一些，做生意上她也有些手腕，但到底還是不大喜歡的，就因?yàn)檫@生意人，其實(shí)三教九流都有，更有那如夏家一樣的暴發(fā)戶，沒有修養(yǎng)沒有底蘊(yùn)，卻什么葷話混賬話都敢說出口，就說那夏姑娘吧，瞧著年輕艷麗，可薛寶釵還真看不上她那副做派。

    可如今被擠兌的卻是薛寶釵，一時(shí)間她臉上有些辣辣的，若早知要受這羞辱，她才不來。

    薛老爺他們的馬車到家不久，薛寶釵派人請來的大夫后腳也到了，倒也是巧了，剛好救了薛老爺一條命，讓薛姨媽和薛寶釵后怕不已。

    原來薛老爺一到家，就往薛蟠院子里去，他倒要好好問問，夏老爺說的那些話到底是不是真的，這不肖子是不是真的在他臥床期間干出了些丟人現(xiàn)眼的事情來。

    可薛老爺是萬萬沒有想到，他居然會在自己兒子房里看到這樣一副□□齷齪的場面。

    院門口有人把風(fēng)，一見薛老爺就高喊：“給老爺請安！”

    另一個(gè)更是趁人不備一溜煙往里面跑。

    薛老爺一下子就覺得不對了，一腳踹開門口的下人，往里闖進(jìn)去，薛姨媽唬得忙扶住他跟著一起進(jìn)去。

    薛寶釵在后面跟了幾步，一進(jìn)院子便聽得屋里傳出些靡靡之聲，略聽得幾句竟是那淫詞艷曲，臉上一陣紅一陣白的，就停住了腳步不再往前。

    薛老爺卻是聽得心頭火起，一腳踹開房門進(jìn)去，很快房里便傳出了薛老爺?shù)呐鹇?，以及薛蟠的求饒聲?br/>
    薛寶釵覺得這場面自己不便多留，正待離開，房里卻竄出幾個(gè)人來，衣冠不整，甚至有那露著胸脯抱著衣服的連滾帶爬出來。

    薛寶釵一聲低呼，忙在丫鬟的遮掩下往墻角躲去，一張粉臉一時(shí)間煞白無比。

    然還不待薛寶釵避更遠(yuǎn)些，房里就傳來了薛姨媽的驚呼：“老爺老爺……你別嚇我……大夫呢？快叫大夫來……”

    薛寶釵愣了一會兒，咬了咬牙，揮手叫人去喊大夫過來，自己則邁著無比沉重的步伐走了進(jìn)去。