秋分時(shí)節(jié)，便是寒露。用不了幾日，便應(yīng)該是千里霜鋪、萬(wàn)里雪飄的景象才是。即便是南方，也應(yīng)該秋意漸濃、氣爽風(fēng)涼?？墒乔锓值墓胖?，特別是午間，天氣悶得像一個(gè)不透風(fēng)的罐子，風(fēng)兒不知都躲哪去了，到處都是熱，悶得讓人喘不過(guò)氣來(lái)。
太陽(yáng)像個(gè)大火球，炙烤著大地，好像劃根火柴，就能點(diǎn)燃似的。塘前的老柳樹(shù)，沒(méi)精打采第垂著枝條，碧綠的葉子，卷曲著，仿若一位挨了批評(píng)的丫頭，垂頭喪氣地聳拉著腦袋。那路上一點(diǎn)水兒也沒(méi)有，干巴巴地發(fā)作光，沒(méi)有丁點(diǎn)兒的人影。馬路旁那些蒼老的榕樹(shù)，也被烤得像患了阿爾茨海默病的老人，癡呆的踧踖不安。樹(shù)上的知了，拉長(zhǎng)著嗓音，拼命地叫著“受不了了，受不了了……”
且說(shuō)，胡春香去采買(mǎi)衣物和域錄回到會(huì)館時(shí)，已是午正時(shí)分。按籬笆族午餐的正常時(shí)間，她算是遲到了。
胡春香滿(mǎn)頭大汗地匆匆趕來(lái)，見(jiàn)畢坤還在房里等她，說(shuō)是要邀她一起去用餐，她不由暗暗高興了好一番。
忽而想起還是自己耽誤的午餐時(shí)間，急忙解釋道：“現(xiàn)在城里各鋪?zhàn)?，物品繁雜，沒(méi)有系統(tǒng)化，并且信息極為封閉，很難打聽(tīng)道所需物品在哪個(gè)店鋪有出售。都是挨家挨戶(hù)的問(wèn)，很是費(fèi)時(shí)間。沒(méi)有專(zhuān)門(mén)物品的歸檔，鋪?zhàn)拥姆诸?lèi)屬性非常弱。”
店小二此時(shí)也在房間里候著，聽(tīng)到后，瞪著春香，埋怨道：“春香，這種跑腿的事，怎么不叫我去辦呢？你走了，公子一個(gè)人在房間里，多無(wú)聊??！”
“給公子挑選衣物，你會(huì)呀？就你那眼光?！焙合阏裏岬膲騿?，悶氣不知往哪出，店小二懟上，正好拿來(lái)出氣，白了他一眼，喝聲道：“再說(shuō)了，斗大字不識(shí)一升，你會(huì)給公子挑選域錄么？”
店小二撓了撓頭，愁顏赧色，咧了咧嘴，陪笑道：“城里的店鋪實(shí)在是復(fù)雜，沒(méi)有分門(mén)別類(lèi)，想找個(gè)東西，不熟悉有時(shí)候還真如大海撈針般。很多物品都是店家這里取那里調(diào)的，又無(wú)故地把價(jià)格拉高不少?！?br/>
畢坤聽(tīng)后，眼睛為之一亮。打斷二人道：“走吧，我們吃飯去?！?br/>
店小二高興點(diǎn)頭哈腰地，伸了右手，急忙道：“公子請(qǐng)！”
胡春香還是沒(méi)好氣地又白了店小二一眼，也沒(méi)來(lái)得收拾自己，就大步跟在畢坤身后，出門(mén)去了。
下到一樓，見(jiàn)大廳的椅子上，店里的伙計(jì)七橫八豎地躺著，甚至還有些打著呼嚕，好不愜意。只有賬房先生，還認(rèn)真地敲打著算盤(pán)。
見(jiàn)畢坤三人下樓后，賬房先生抽了抽眼鏡，注視了好一會(huì)。店小二向他使了個(gè)眼色，二人都沒(méi)說(shuō)話(huà)，各自點(diǎn)了點(diǎn)頭，店小二帶著畢坤，往后面的庭院走去。
穿過(guò)一道扇門(mén)，是一處水榭，水榭旁長(zhǎng)著一顆古老的榕樹(shù)，榕樹(shù)下是一座四方亭。亭中間又是一張圓形石桌，木紋綠的材質(zhì)，看著就能讓人透心的涼。石桌是由三根雕刻有回龍紋的石柱支撐著，三根石柱中間下方是一口古井。仲秋午間的此刻，還冒出一層淡淡的霧氣，讓人看著就已是暑意彌消。
店小二到桌子旁，笑了笑，點(diǎn)頭哈腰伸手道：“公子請(qǐng)！”
畢坤不拘泥于小節(jié)，不想在小事上浪費(fèi)時(shí)間，不多想，便坐了下來(lái)。話(huà)說(shuō)回來(lái)，在井邊吃飯這種事，在他們高赧城比比皆是，只是這古州城里，寸土寸金，想找一塊地來(lái)，才會(huì)有些費(fèi)勁。
其間，店小二還想請(qǐng)他坐主座，被他瞪了一眼，才尷尬地消停下來(lái)，看得胡春香宛然一笑。按說(shuō)呢，她與店小二，都是會(huì)館里的仆役，理論上應(yīng)該是站在同一戰(zhàn)線(xiàn)上，一起服侍客人?？刹恢罏樯?，胡春香見(jiàn)店小二吃癟的樣子，反而開(kāi)心了起來(lái)。
店小二手腳麻利地從井里將各種食材取了上來(lái)，三下五除二便將各種食材攪拌好，食前方丈，頓時(shí)讓人饞涎欲滴。三人不多說(shuō)，大快朵頤了起來(lái)。
畢坤吃飯速度一般都很快，不一會(huì)便吃好了，他看了看胡春香二人，沉聲道：“有幾件事情跟你們兩商量商量?！?br/>
店小二正夾一塊鮮美的牛肉刺身，剛準(zhǔn)備送進(jìn)嘴邊，急忙高興道：“公子，您請(qǐng)說(shuō)，請(qǐng)說(shuō)。”
“第一，在城里打聽(tīng)打聽(tīng)，看有沒(méi)有要出售或出租的大型倉(cāng)庫(kù)，越大越好?！?br/>
“要那么大倉(cāng)庫(kù)干什么？”牛肉在嘴里尚未咽下，店小二又是驚訝地注視著畢坤。
“你們聽(tīng)我說(shuō)完?！碑吚きh(huán)視二人，繼續(xù)說(shuō)道：“第二，看看有什么方法可以快速而有效地聯(lián)系上城里的各大生產(chǎn)商；第三；關(guān)于情報(bào)一事，看如何收集更快?！?br/>
店小二又驚訝地想問(wèn)什么，畢坤擺擺手，繼續(xù)道：“你們繼續(xù)留在會(huì)館也好，贖身離開(kāi)會(huì)館也罷，就是想辦法幫我打聽(tīng)打聽(tīng)。胡春香手里的狑晶留給你們兩，不夠的話(huà)，我再想辦法?！?br/>
吩咐完后，店小二二人都還一臉驚愕，畢坤讓胡春香拿給他一套衣服，說(shuō)更衣后便要去學(xué)院去了。胡春香還想去幫他更衣，被他揮手拒絕。店小二二人你看我，我看你的，不知所可。
畢坤回房間洗漱了一番，換了身衣服，便奔榕城學(xué)院去了。
依舊是一個(gè)酷暑的中午，依舊是沉魚(yú)落雁的施夷光，彳亍在學(xué)院門(mén)口，翹足企首著。
出名閣里，石英愜意地躺著的那根搖椅上，此時(shí)張德尚正悠閑地躺著，看著學(xué)院門(mén)口躊躇的施夷光，不由心疼喊道：“麗姬，你一直來(lái)來(lái)回回的，怪累人的，天氣這么熱，你先休息休息，他來(lái)了的話(huà)，我第一個(gè)通知你?！?br/>
施夷光漠然，只是扭頭看了看他。
“你不懂了吧？魂?duì)繅?mèng)縈的快意，豈是這輕微炙熱能左右的呢？這是快樂(lè)的等待?！辈恢螘r(shí)，出名閣門(mén)口多出了一架秋千吊籃，蔄東東那豐容盛鬋的身姿，曼妙地躺在那，瞟了張德尚一眼，嫵媚道。
“可是他那天是七場(chǎng)實(shí)戰(zhàn)，哪有這么快恢復(fù)的？昨晚會(huì)館還傳來(lái)的消息，不都說(shuō)還沒(méi)醒的嘛！你這樣等他，也不能說(shuō)他馬上就到吧？”張德尚還是關(guān)心地勸了好一番。
“多謝師兄關(guān)心，我等他，并不是說(shuō)有多期盼他能馬上就來(lái)。”施夷光注視著二人，曼聲道：“而是希望，他來(lái)學(xué)院時(shí)，第一個(gè)見(jiàn)到的是我罷了。”
蔄東東二人相視了一眼，無(wú)奈搖搖頭。
正當(dāng)二人無(wú)奈地都欲躺下時(shí)，一身青衣，猝然閃現(xiàn)在學(xué)院大門(mén)。
剛剛扭頭的施夷光，余光瞟見(jiàn)，頓時(shí)驚喜萬(wàn)分大叫：“少俠……”
還沒(méi)躺好的蔄東東倆人，也驚訝地跳了起來(lái)。
“麗姬姑娘，你好！”畢坤躬身拱手抱拳道。
這一次，施夷光沒(méi)有像上次那般，上來(lái)就明目張膽地?fù)肀А?br/>
“你小子醒了？”張德尚起身，大步向前，快步走到畢坤身邊，打量了一番，扭頭看了看局促不安的施夷光，嬉笑道：“你可讓麗姬師妹好等呀！”
施夷光嬌羞地低著頭。
畢坤漠然，從儲(chǔ)物袋里掏了掏一顆較大的錦鯉魂核，遞給了施夷光。
“是什么？”蔄東東這時(shí)也走了過(guò)來(lái)，壞笑道。
“是一枚錦鯉魂核。”
“真是無(wú)趣，以為你中了我的龍涎香，去會(huì)館解毒后，會(huì)變得風(fēng)趣些呢！”蔄東東故作埋怨道：“還是這般呆板，乏味，還不如讓我解毒的好。”
畢坤一臉茫然。說(shuō)實(shí)話(huà)，她身上除了那把越劍還算拿得出手外，剩余的就是錦鯉魂核了。
“我喜歡?！笔┮墓饨舆^(guò)錦鯉魂核，開(kāi)心道。
“真是服了你這個(gè)小妮子了?！笔A東東瞅了瞅喜笑顏開(kāi)的施夷光，搖了搖頭，無(wú)奈道。
“好了，好了，快走吧，長(zhǎng)老們都等著你回來(lái)呢！”都說(shuō)女人多的地方是非多，見(jiàn)兩個(gè)女人七嘴八舌的，粗獷的張德尚頓時(shí)一只手搭在畢坤肩上，拖拽著他便往長(zhǎng)老院走去。
來(lái)到長(zhǎng)老院門(mén)口，見(jiàn)一男童恭恭敬敬地佇立著。張德尚朗聲道：“快去通稟長(zhǎng)老，張德尚帶畢坤前來(lái)報(bào)到?！?br/>
吳冕憨笑道：“不必了。”
張德尚皺了皺眉頭，驚訝道：“什么？”
吳冕憨笑道：“長(zhǎng)老說(shuō)，不必通報(bào)，讓你們直接去院長(zhǎng)院大廳?！?br/>
“院長(zhǎng)院？”張德尚先是一臉驚訝，轉(zhuǎn)而拍了拍吳冕的頭兒，埋怨道：“臭小子，說(shuō)話(huà)只說(shuō)一半，你是想氣死你師兄我么？”
此時(shí)張德尚回過(guò)神來(lái)，他們都知道，在學(xué)院里，一舉一動(dòng)都被長(zhǎng)老團(tuán)看得一清二楚，估計(jì)畢坤一回來(lái)，長(zhǎng)老們便早已知曉。
“就是要?dú)馑滥?，怎么樣？誰(shuí)讓你一天天的粘著貌美如花的東東姐?！眳敲峋镏?，裝著一副憤怒的樣子，狠狠地瞪著張德尚。
張德尚扭頭看了看身后，見(jiàn)蔄東東滿(mǎn)足地嫵媚的看著吳冕，施夷光也在一旁拂袖半遮面地憋笑著。他扭回頭，苦笑地注視著吳冕，輕輕地在他屁股上踢了一腳，輕罵道：“臭小子，管好你的臭嘴，不然定將它打爛了去。”
也沒(méi)再糾結(jié)，便引畢坤入院內(nèi)，往正北的吊腳樓里走去。
走到樓閣大廳門(mén)口時(shí)，吳冕嬉笑道：“畢坤一個(gè)人進(jìn)去，你們可以回去繼續(xù)膩歪了?！?br/>
“你！”張德尚氣憤地準(zhǔn)備抽一下這氣人的小鬼頭。他突然覺(jué)得，大家給吳冕取的小名吳面兒，還真是名副其實(shí)。
正當(dāng)張德尚手舉到半空準(zhǔn)備揮下時(shí)，一道蒼老的聲音自樓閣里傳來(lái)：“畢坤進(jìn)來(lái)，你們都回去吧！”
那柔和的聲音，挾帶一絲威嚴(yán)的氣息，無(wú)形的壓迫感，頓時(shí)使得張德尚幾人連忙躬身抱拳，不由自主地后退。
出了院外，蔄東東一副失落的樣子。原本跟著來(lái)，是想一起去瞅瞅熱鬧的，沒(méi)想到的是，竟然吃了碗稠湯閉門(mén)羹，只能敗興而歸。
推門(mén)而入，環(huán)視大廳，里面的桌椅擺放得中規(guī)中矩。該有的有，沒(méi)參雜一絲非僧非俗的東西，倒是顯得平淡無(wú)奇。
正北主座上，坐在一位方臉老者，一副古板的模樣，倒是和這廳里的擺設(shè)，如出一轍。
廳里除了黨九雷三位長(zhǎng)老和院長(zhǎng)，還有其他四人。其中還有兩位是女的，都是雍容爾雅、莊重大方的模樣。
“快坐下來(lái)吧！”石英注視著畢坤，指了指一把空椅子，輕聲道。
“不敢！”畢坤執(zhí)晚輩禮，環(huán)視眾人，沒(méi)有動(dòng)。
按籬笆族的禮節(jié)，長(zhǎng)輩問(wèn)話(huà)，晚輩應(yīng)該站著的。
眾人都點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你就是畢坤？”端坐在長(zhǎng)老席上的一位女子，注視著畢坤，沉聲道。
“正是。”畢坤依舊執(zhí)晚輩禮，躬身拱手微微轉(zhuǎn)向女子所處的方向。
“家住何方？師承何人？”
“稟長(zhǎng)老，晚輩家住古州界北高赧城，師承……師承……”畢坤此時(shí)想起了素，但是他怕說(shuō)出來(lái)也未必有人信，更何況他也不希望素被打擾，急忙道：“未曾拜師。”
“說(shuō)到師承時(shí)為何支支吾吾的？”
“晚輩祖父及父親都是匠術(shù)圓滿(mǎn)，我從小跟隨修煉，晚輩不知算不算拜過(guò)師?！?br/>
“你祖父和你父親師承何門(mén)？”
“便是犇達(dá)森林西面的高赧城？”這時(shí)旁邊的美婦問(wèn)道。
“正是?！?br/>
“那便不算?！?br/>
“為何？”女子驚訝問(wèn)道。
“高赧城得天獨(dú)厚，從未有人出城拜師學(xué)藝?！?br/>
這時(shí)，吳先和轉(zhuǎn)入正題道：“測(cè)試那天，你使出的那道劍光，是為何物？”
“晚輩也不知。”畢坤也疑惑地環(huán)視眾人。
“不知？”
“是?！碑吚こ谅暤溃骸巴磔叜?dāng)時(shí)是氣昏了頭腦，什么都不記得了。”
“真是巧言善辯，你不知道？你自己使出來(lái)的你不知道？騙誰(shuí)呢？”女子睨視著畢坤，冷冷道。
畢坤漠然。
“你來(lái)學(xué)院測(cè)試，是欲投我們學(xué)院門(mén)下？”石英沉聲道。
畢坤遲疑了一會(huì)，沉聲道：“是！”
“高赧城世世代代農(nóng)耕，都未曾離開(kāi)，你來(lái)學(xué)藝，這是為何？”
“找人?！?br/>
“找人？”眾人疑惑，相互對(duì)視了起來(lái)。
“三個(gè)多月前，我和一位好友與胡族遭遇，她重傷無(wú)故失蹤，我來(lái)找她?！碑吚そ忉尩?。
“那你找她去，來(lái)我們學(xué)院做甚？”女子依舊一副冷冰冰道。
“晚輩自知實(shí)力淺薄，想請(qǐng)學(xué)院幫助一二?！?br/>
“你未曾持有分院證明，需待身世查明后，再議，你可明白？”眾人無(wú)話(huà)，過(guò)了一會(huì)，石英曼聲道。
畢坤漠然。
“你測(cè)試當(dāng)時(shí)，蒼天開(kāi)眼瞥人間，你可有何際遇？”一直端坐在主位上的院長(zhǎng)于正紀(jì)沉聲道。
眾人一陣驚呼。
畢坤也一臉茫然，怯聲道：“沒(méi)，沒(méi)，沒(méi)有?！?br/>
“那你先回去吧，等學(xué)院查明身世，再通知你?！?br/>
畢坤依舊佇立著，一動(dòng)不動(dòng)。
女子見(jiàn)狀，冷冷道：“叫你回去，你耳朵聾了么？”
畢坤伸手入儲(chǔ)物袋。
“你想干嘛？”女子站起身，警惕地注視著畢坤。
畢坤只是瞟了她一眼，從儲(chǔ)物袋急忙掏出當(dāng)時(shí)潘通發(fā)二人留給他的兩封推薦信，輕步上前，雙手躬身呈給了石英。