都到這份上了，衙役哪敢信口開河，禁不住哭訴道：“老爺明鑒，不關(guān)小的事，小人只是聽命行事……”
邢知縣追問(wèn)道：“聽誰(shuí)的命，行的什么事？”
“聽我們定遠(yuǎn)縣大老爺?shù)拿?，跟大老爺?shù)陌苤芏攷е~追韓四，從石門驛一直追到這兒?！?br/>
“追到之后呢？”
“周二爺讓丁班頭他們?nèi)プ侥庙n四，讓我們把官銅搬到韓四船上。小人只是一個(gè)當(dāng)差的，求大老爺從輕發(fā)落?！?br/>
邢知縣暗罵了一句就曉得你們是栽贓陷害，想想又問(wèn)道：“你們定遠(yuǎn)縣正堂為什么不追別人，偏偏追韓四，偏偏要你們把官銅搬到韓四船上？”
衙役不敢有絲毫隱瞞，哭訴道：“回老爺話，我們大老爺在巴縣掉包了一船銅，周二爺都找好了買家，不曉得咋走漏了風(fēng)聲，被韓四曉得了，被韓四和巴縣的一幫捕役逮了個(gè)正著。”
“后來(lái)呢。”
“后來(lái)周二爺他們被韓四和那些捕役帶到巴縣二老爺?shù)奶蒙?，我們大老爺趕緊去求情，也不曉得是使了銀子還是巴縣的二老爺大發(fā)慈悲，當(dāng)夜就把周二爺他們放了，那船銅也發(fā)還給了我們大老爺?！?br/>
邢知縣冷冷地問(wèn)：“一船銅全發(fā)還了？”
衙役連忙道：“全發(fā)還了，我上船看過(guò)，銅錠一塊不少。”
“那一船銅有多少斤？”
“一萬(wàn)斤。”
一萬(wàn)斤滇銅能鑄多少銅錢，邢知縣大吃一驚，想想又問(wèn)道：“所以你們的大老爺就懷恨在心，讓你們追捕韓四，追到之后栽贓陷害？”
“他不光恨韓四，還想要韓四的銀子?！?br/>
“韓四有銀子？”
“周二爺說(shuō)韓四是老丈人在重慶府衙當(dāng)差，只要捉拿到韓四就可以管他老丈人要銀子?！?br/>
“王千總，把他帶下去吧，帶下去好生看押。”
“嗻！”王二墻拱手行了一禮，旋即同李把總一道架起腿都被嚇軟的衙役，將衙役帶出大堂。
夔州知府放下茶碗，環(huán)視著眾人道：“諸位，依本官之見不必再問(wèn)了，這里也不是問(wèn)案的地方?！?br/>
“府尊明鑒?！?br/>
“明什么鑒，當(dāng)務(wù)之急是得拿出個(gè)章程，牽扯到銅天王，麻煩的很！”
“府尊，有啥麻煩的，”劉副將豈能錯(cuò)過(guò)這個(gè)敲云南竹杠的機(jī)會(huì)，驀地站起身，義正言辭地說(shuō)：“云南楚雄府定遠(yuǎn)縣正堂監(jiān)守自盜在先，栽贓陷害他人在后，知法犯法，有負(fù)圣恩，罪不容誅！”
“罪不容誅？”范監(jiān)督陰陽(yáng)怪氣地問(wèn)。
“難道不是嗎？”劉副將反問(wèn)道。
“劉協(xié)臺(tái)，姓周的運(yùn)官是膽大包天，是有負(fù)圣恩，但不管怎樣他也是朝廷命官，誅不誅你劉協(xié)臺(tái)說(shuō)了不算，范某說(shuō)都不敢說(shuō)，就是刑部也不敢這么說(shuō)，到底該如何處置他，得圣裁！”
“所以說(shuō)這事棘手，”邢知縣輕嘆口氣，無(wú)奈地說(shuō)：“府尊，巴縣都人贓俱獲了還放他們一馬，下官估摸著巴縣正堂曉得這事，卻不曉得該如何處置，干脆不出面，由二堂打發(fā)他們走人，走得越遠(yuǎn)越好。”
“這不是姑息養(yǎng)奸么！”劉副將剛坐下又站了起來(lái)。
邢知縣緊盯著他問(wèn)：“劉協(xié)臺(tái)，那你想讓巴縣正堂如何處置，是扣下繳獲的滇銅，還是拿下那個(gè)運(yùn)官？”
不等劉副將開口，范監(jiān)督便放下茶碗道：“滇銅是萬(wàn)萬(wàn)不能扣的，朝廷正值多事之秋，京局正等著滇銅黔鉛鑄錢呢。定遠(yuǎn)縣正堂更不是想拿就能拿的，得先上報(bào)重慶府臺(tái)，再由重慶府臺(tái)上報(bào)川東道，再由道臺(tái)上報(bào)制臺(tái)衙門，由制臺(tái)決斷是否彈劾，而且也只能彈劾。”
“那就上報(bào)，我不信制臺(tái)會(huì)姑息養(yǎng)奸?！?br/>
“劉協(xié)臺(tái)，事情沒(méi)你想的這么簡(jiǎn)單！”
“奉節(jié)縣，你這話又是啥意思？”
現(xiàn)在雖說(shuō)的是巴縣的事，又何嘗不是奉節(jié)的事，邢知縣想的很遠(yuǎn)，倍感無(wú)奈地說(shuō)：“真要是鬧到制臺(tái)那兒，制臺(tái)八成會(huì)題奏。密折送到京城，皇上定然大怒，定會(huì)派欽差來(lái)查辦。欽差一來(lái)，制臺(tái)、撫臺(tái)、藩臺(tái)、臬臺(tái)、道府全要從旁襄助。你想想，要迎接那么多大員，要辦這樣的差，甚至不曉得要辦多久，他巴縣要花多少銀錢！”
“欽差不能來(lái)……”說(shuō)到這里劉副將不敢說(shuō)了，也意識(shí)到之前把事情想得太簡(jiǎn)單。
夔州知府一樣不想驚動(dòng)皇上，一樣不想接待皇上派的欽差，只是不會(huì)說(shuō)出口，見夔關(guān)監(jiān)督和奉節(jié)知縣也是這么想的，連劉副將這個(gè)大老粗也意識(shí)到這事有多么棘手，心里踏實(shí)了很多，又不動(dòng)聲色問(wèn)：“奉節(jié)縣，事情發(fā)生在你治下，你有何主張？”
“府尊，巴縣有巴縣的難處，我奉節(jié)一樣有奉節(jié)的難處，下官……下官以為，不妨以葫蘆畫瓢。巴縣如何處置的，我奉節(jié)一樣怎么處置?！?br/>
“范監(jiān)督，你怎么看？”
“府尊，我夔關(guān)專事課稅，無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)地方的事?！?br/>
夔州知府又問(wèn)道：“劉協(xié)臺(tái)，你呢？”
劉副將再傻也明白府臺(tái)的打算，可就這么大事化小、小事化了又心有不甘，苦著臉道：“府尊，我協(xié)標(biāo)死了兩個(gè)人，一個(gè)馬兵一個(gè)步兵，要是就這么算了，您讓我咋跟將士們交代？”
夔州知府又回頭道：“人命關(guān)天，是不能就這么算。奉節(jié)縣，你以為呢？”
如果公事公辦，最終倒霉的絕對(duì)是奉節(jié)縣，邢知縣可不想招惹那么大麻煩，連忙道：“府尊，據(jù)下官所知左營(yíng)的那兩個(gè)兵只是墜入江中，雖生不見人但死也沒(méi)見尸。就算真死了，劉協(xié)臺(tái)若能出面安撫，等銅天王到了再讓銅天王賠點(diǎn)銀錢，應(yīng)該能交代下去?！?br/>
“這未嘗不是個(gè)辦法，劉協(xié)臺(tái)，你說(shuō)呢？”
“好吧，我等會(huì)兒讓人先去安撫安撫?！眲⒏睂⒆焐线@么說(shuō)，心里卻在暗罵你都這么說(shuō)了我還能說(shuō)啥。
夔州知府懶得再為這爛事耽誤工夫，起身道：“諸位既然都這么看，云南的那些個(gè)衙役青壯就暫由奉節(jié)縣帶回看押，那八百斤滇銅也交由奉節(jié)縣保管。其他相關(guān)人等先錄份供詞，錄完之后全放了吧?！?br/>
劉副將怎么也沒(méi)想到會(huì)是這個(gè)結(jié)果，禁不住說(shuō)：“可是……”
“劉協(xié)臺(tái)，別可是了，等銅天王一到，本官自然會(huì)幫你管他要個(gè)說(shuō)法?！辟缰葜@過(guò)公案，一邊往外走一邊輕描淡寫地說(shuō)：“至于那個(gè)捐納出身的候補(bǔ)巡檢和那個(gè)武舉，勞煩你一并安撫。他們不是要去京城補(bǔ)缺嗎，早點(diǎn)打發(fā)他們上路，犯不著因?yàn)檫@事耽誤他們的前程?！?br/>
邢知縣不想夜長(zhǎng)夢(mèng)多，竟拱手道：“真要是公事公辦，人犯全要收監(jiān)，人證雖無(wú)需下獄但一樣不能走。而這案子又不知道要審到猴年馬月，我們耗得起，他們耗得起嗎？劉協(xié)臺(tái)，府尊真是菩薩心腸，這是在替他們的前程著想！”
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