?上下同欲者勝。

    ——《孫子兵法：謀攻第三》

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    華夏，朝鮮。貴胄顯赫，卑微不名。同一個(gè)人，既能承載那高高在上的煊赫光華，也曾掩沒于俗世塵囂默無(wú)人知。那么，究竟是我們用成就贏取了頭銜，還是這頭銜塑造了我們的勛榮。

    李華梅輕垂長(zhǎng)睫掩住迷離的神色，透過(guò)威尼斯進(jìn)貢的玻璃寶鑒，怔怔地望著自己略施粉黛紅唇微染的絕美面容。鑲嵌著玉背的象牙梳在侍婢手中映著溫潤(rùn)純白的光采，恰好齊肩的黑亮短發(fā)有著綢緞般的亮麗光澤，柔順如水在梳齒間輕輕流動(dòng)?？兹傅窦y的紫檀木梳妝臺(tái)上，兩個(gè)紫金首飾匣中滿滿堆放著各色內(nèi)府精制的珠翠飾物，可她看也不看，不假思索從妝臺(tái)上一個(gè)小銀盒中取出一對(duì)紅寶石墜子，示意貼身婢女們?yōu)樗逶诙股稀?br/>
    “郡主殿下，早膳已經(jīng)準(zhǔn)備好了?！敝楹熭p響，一名侍婢走進(jìn)房間，朝著主子的背影深深行了一個(gè)萬(wàn)福?！皬N子知道殿下不喜歡紅肉，因而將昨日獵回的榛雞，以松茸高湯文火燉爛……”

    李華梅素手微抬，止住她繼續(xù)說(shuō)下去。“好了，我很滿意。”她站起身來(lái)，早有婢女從黃楊木壁柜中拿出一領(lǐng)大紅色長(zhǎng)披肩，斜搭在黑緞金紋的勁裝右肩，又用金織絲帶系在腰間?！坝姓?qǐng)龍興漢將軍和尹成浩將軍，待用餐過(guò)后前來(lái)行轅議事?！?br/>
    我如你信徒，執(zhí)迷著仰慕。你予我榮華，我為你踏上征途，出生入死由你做主。你予我恩寵，我追隨你的抱負(fù)，你的心愿即是我的幸福。

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    北國(guó)二月的主題，依然是冰霜遮罩下的銀妝天地。然而風(fēng)雪已經(jīng)不再咆哮肆虐，早春的氣息漸漸從積雪下萌出。然而這漂絮疊錦的童話天地當(dāng)中，卻有木垣重壕深鎖，戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷硬生生在純潔的雪原上割裂出一道黑色的傷痕。

    這里是斯摩棱斯克的郊野，八萬(wàn)帝國(guó)大軍與俄羅斯軍隊(duì)對(duì)峙了整整一年的死地。在前任統(tǒng)帥瓦蓮莉婭的指揮下，依托超過(guò)五百俄里的壕溝工事，俄軍勉強(qiáng)地抵擋住中國(guó)人在初夏發(fā)起的最后一次進(jìn)攻。此后，戰(zhàn)火漸漸沉寂，日復(fù)一日的困守中，大明遠(yuǎn)征軍也在鞏固著自己的營(yíng)壘。從第聶伯河流域征發(fā)來(lái)的上萬(wàn)當(dāng)?shù)貏诠た车箶?shù)以百頃計(jì)的松樹林和白樺樹林，將成千上萬(wàn)的木材用雪橇和大車運(yùn)到前線。

    很快，泰西遠(yuǎn)征軍幾座主要營(yíng)地外圍都豎立起一圈夯土木墻，每隔十步設(shè)有箭臺(tái)并用撐木加固，營(yíng)地中央依地勢(shì)建造了一系列半永固建筑。身被黑甲的弩手在城墻上警戒，手持長(zhǎng)槍的警衛(wèi)兵在建筑中往來(lái)巡邏。八萬(wàn)帝國(guó)精銳和仆從士兵于中枕戈待旦，只要一聲命令便可如猛虎出山，迅速而無(wú)情地瓦解任何敵人。

    位于幾座營(yíng)地中間位置的，是大明颯玥郡主李華梅的主帥大營(yíng)。營(yíng)區(qū)內(nèi)巧妙地利用地勢(shì)壘土為臺(tái)，使得李華梅閨居的青鸞閣如高塔般獨(dú)自鶴立。閣前設(shè)有觀武臺(tái)一座，面東正對(duì)營(yíng)中校場(chǎng)，不僅可以俯觀整座大營(yíng)，更為遠(yuǎn)眺前方戰(zhàn)線提供了寬廣的視野。

    此刻，李華梅正披一件黑貂皮裘高坐在鏤刻有青鳥圖紋的帥座之上，微寒的輕風(fēng)鉆到青綢傘蓋下面，卷得裘領(lǐng)蓬松的針針長(zhǎng)毛與少女柔順的發(fā)梢一道飄逸舞動(dòng)。她黛眉微蹙，流波美目在斑駁有如棋盤的廣闊雪原上一掃而過(guò)。

    “冬天就快要過(guò)去了，對(duì)嗎？”李華梅右肘撐著扶手，手掌優(yōu)雅地向外揚(yáng)了揚(yáng)?！皩儆趹?zhàn)爭(zhēng)的季節(jié)很快就要重新來(lái)臨?！?br/>
    “艱難的季節(jié)，好在現(xiàn)在總算熬過(guò)來(lái)了?！饼埮d漢長(zhǎng)吁一聲，呼出的熱氣在唇邊凝成一團(tuán)白霧?！昂诤Ｑa(bǔ)給線是遠(yuǎn)征軍最大的軟肋，奧斯曼土耳其的威脅讓我們時(shí)刻警惕夜不能寐。好在……那些突厥人最終證明了他們的軟弱和膽怯，卻是不失明智之舉?！彼p蔑地評(píng)價(jià)道。

    “現(xiàn)在還沒到安心的時(shí)候。”高麗將軍尹成浩往后靠在椅背上，微微皺起眉頭說(shuō)道：“突厥人的反應(yīng)有些不同尋常，他們太過(guò)于安靜，這樣的表現(xiàn)不合邏輯。郡主殿下，根據(jù)我們所獲知的情報(bào)，奧斯曼帝國(guó)在邊境地區(qū)不斷增兵，其中包括至少兩個(gè)耶尼沙利軍團(tuán)?！?br/>
    “這并不能說(shuō)明任何問(wèn)題。”龍興漢漫不經(jīng)心地回答道，“奧斯曼帝國(guó)更為關(guān)心的，應(yīng)當(dāng)是從俄羅斯的崩潰中分一杯羹。實(shí)際上，俄國(guó)人已經(jīng)作出了反應(yīng)，他們將四個(gè)哥薩克軍團(tuán)調(diào)往了奧廖爾方向，以備應(yīng)對(duì)可能的突襲。四個(gè)軍團(tuán)，”他搖搖頭，“如果突厥人真想要發(fā)動(dòng)一場(chǎng)大規(guī)模進(jìn)攻，這點(diǎn)兵力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠阻止他們?！?br/>
    “我們可用不著替這些野蠻人操心。”尹成浩哼了一聲，“突厥人威脅著帝國(guó)的海上利益，過(guò)去如此，現(xiàn)在仍是如此。如果突厥人想要發(fā)動(dòng)一場(chǎng)全面進(jìn)攻，那么我們必須阻止這些貪得無(wú)厭的土狼蠶食帝國(guó)的勢(shì)力范圍！”

    “需要我提醒您嗎，高麗將軍閣下？”龍興漢努努嘴，“我們手頭的力量并不足以做到這一點(diǎn)?！?br/>
    “你應(yīng)該知道，勒頒多之戰(zhàn)忠武王殿下?lián)碛械谋Σ蛔阄覀儸F(xiàn)在的三分之一?！币珊坪敛涣羟榈胤瘩g道，“整個(gè)東地中海他找不到哪怕一個(gè)友善的補(bǔ)給港口和城市。而那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果是，帝國(guó)的地圖增加了整整三個(gè)新的提督府?！?br/>
    龍興漢不耐煩地拍打著沾滿制服的點(diǎn)點(diǎn)雪花，“勒頒多聯(lián)軍擁有大小戰(zhàn)艦共三百艘，而我們現(xiàn)在呢？?jī)H僅六十艘雅典戰(zhàn)艦，甚至都不歸于我們的直接調(diào)遣之下！如果戰(zhàn)事爆發(fā)，奧斯曼切斷連接黑海與地中海的航道，八萬(wàn)泰西遠(yuǎn)征軍就會(huì)被統(tǒng)統(tǒng)困在俄羅斯的荒原上——”

    “好了——”李華梅抬起右臂，止住兩名副將沒完沒了的爭(zhēng)吵?！皩?duì)于這樣的可能情況，我們有充分的預(yù)案嗎？”

    “是的，郡主殿下?！币珊埔幌伦油χ鄙碜?，搶著回答道：“倘若如此，遠(yuǎn)征軍各部將集結(jié)北上，往立陶宛方向轉(zhuǎn)移。尼德蘭提督府會(huì)征召一支民間船隊(duì)來(lái)接應(yīng)大軍的撤退。”

    龍興漢忍不住嘀咕起來(lái)，“又是一個(gè)漏洞百出的計(jì)劃！尼德蘭根本派不出哪怕十艘軍艦擔(dān)任護(hù)航。滿載了八萬(wàn)士兵的船隊(duì)，在敵人眼中根本就是漂在水面上的活靶子！”

    “這可是大本營(yíng)制訂的計(jì)劃。”尹成浩著重強(qiáng)調(diào)道，“里面已經(jīng)解釋得很清楚了，根本就不會(huì)有什么敵人！甚至連俄羅斯都用不著擔(dān)心，和談仍在繼續(xù)，不是嗎？”

    “你以為那幫家伙真想和我們談判？該死的俄國(guó)蠻子們只是想拖延時(shí)間！他們根本就沒有任何的誠(chéng)意！”

    “瞧您說(shuō)的，龍將軍。我，不就代表了莫斯科的誠(chéng)意嗎？”聽到這個(gè)懶洋洋的聲音，龍興漢不由為之氣結(jié)。他轉(zhuǎn)過(guò)頭，直盯著坐在下首漫不經(jīng)心裹著雪茄的史威，語(yǔ)氣生硬地問(wèn)道：“你到底站在哪一邊？”

    身披厚厚俄式長(zhǎng)袍戴著熊皮氈帽的史威連頭也不抬，“我為忠武王陛下效命?！?br/>
    “說(shuō)到底，黑麒麟到底還是有大把的秘密瞞著我們?！饼埮d漢哼了一聲，“好吧，我知道這不是我能過(guò)問(wèn)的事，反正需要我們扮演什么角色，我們照辦就是了。”

    “您說(shuō)對(duì)了，將軍。”史威點(diǎn)頭回答道：“總之，我現(xiàn)在的對(duì)外正式身份是戈都諾夫的全權(quán)談判代表巴圖，巴圖?兀良哈?！?br/>
    “全權(quán)代表？好吧，也許我們不得不承認(rèn)，你還是一個(gè)難以應(yīng)付的談判對(duì)手?！崩钊A梅冷冷地笑了一聲，“那么，告訴我，巴圖。我應(yīng)該如何向樞密院遞交報(bào)告？第三百次告訴他們今日無(wú)戰(zhàn)事？我要如何向忠武王殿下解釋？就因?yàn)槭裁茨氂械睦碛勺尠巳f(wàn)遠(yuǎn)征軍在這里無(wú)所事事了整整十個(gè)月？”她毫無(wú)征兆地一下子站起身來(lái)，臉上因憤怒浮現(xiàn)起兩團(tuán)紅暈。“就因?yàn)槲也坏貌患傺b聽信這樣一個(gè)拙劣的謊言！”

    史威也站起身來(lái)，他一改此前不羈的散漫姿態(tài)，迅速整了整衣裝，恭敬地向颯玥郡主行了一躬?！罢?qǐng)?jiān)彛鹳F的郡主殿下。小人只是按照御衛(wèi)隊(duì)的密令行事，此間深謀遠(yuǎn)意并不為小人所知悉。小人只是相信，來(lái)自忠武王大人的命令絕對(duì)不會(huì)有錯(cuò)。”

    “這用不著你來(lái)提醒我?！崩钊A梅登時(shí)柳眉倒豎，聲音中帶上了幾分不悅。她似乎立刻意識(shí)到了自己的失態(tài)，銀牙輕咬嘴唇，在帥座前連走了來(lái)回兩圈，方才將語(yǔ)氣緩了下來(lái)?！疤嵝盐乙幌拢蛨D，戈都諾夫開出的最新條件是什么？”

    史威遲疑了片刻，略微昂起頭用念書誦經(jīng)的口氣道：“莫斯科同意與帝國(guó)締結(jié)盟約對(duì)抗奧斯曼土耳其，待五年期滿后同盟關(guān)系自動(dòng)結(jié)束。沙皇作為俄羅斯最高統(tǒng)治者，不稱臣不納貢，不接受帝國(guó)朝廷的冊(cè)封，在往來(lái)國(guó)書當(dāng)中與帝國(guó)皇帝以對(duì)等國(guó)君互稱?！彼f(shuō)到這里頓了頓，嘆口氣道：“還有些別的，諸如重新議定蒙古歸屬權(quán)、開放貿(mào)易專營(yíng)權(quán)什么的。和前面說(shuō)的比起來(lái)，這些旁支末節(jié)也就根本不算回事啦?！?br/>
    “沒錯(cuò)，你知道，封貢稱臣是我們的底線，帝國(guó)根本不可能在這個(gè)問(wèn)題上讓步?！崩钊A梅后退一步坐回帥位，有些煩惱地用手指敲叩著扶手。“難道真的是我們判斷錯(cuò)了，和談根本只是俄國(guó)人的緩兵之計(jì)？瓦蓮莉婭……不，這不可能……”

    “殿下，您看我們是否有必要給俄國(guó)人施加更多的壓力？”龍興漢瞥了史威一眼，大聲開口說(shuō)道：“如果您許可的話，在下愿引一旅勁卒奔襲諾夫哥羅德。俄國(guó)人必須明白，如果和談被無(wú)限期拖延下去，他們只會(huì)得不償失。作為懲罰，帝國(guó)會(huì)進(jìn)攻更多的羅斯城市，一座接著一座。直到最終我們厭倦這場(chǎng)游戲，而莫斯科就將會(huì)成為最后的獵物?！?br/>
    “一個(gè)懲戒？?jī)H此而已嗎？”李華梅問(wèn)道，一面意味深長(zhǎng)地?fù)u著頭。

    龍興漢咧嘴笑了起來(lái)，“殿下說(shuō)的是。諾夫哥羅德是俄羅斯西北重鎮(zhèn)，波羅的海的貿(mào)易中心。一旦占領(lǐng)這座城市，我們便可開啟通往尼德蘭的航線。在他們的支持下，諾夫哥羅德會(huì)成為遠(yuǎn)征軍的備用補(bǔ)給基地。”

    “容我提醒一句，對(duì)大多數(shù)軍需物資而言，尼德蘭都不是合適的供應(yīng)地?！币珊撇逶挼馈！拔铱催^(guò)有關(guān)的資料,北海的糧食至少比埃及貴上三成，而西歐的羊毛紡織物無(wú)論品質(zhì)還是價(jià)格與帝國(guó)棉織品相比都毫無(wú)優(yōu)勢(shì)，更不用說(shuō)火藥?kù)菔@些重要的戰(zhàn)爭(zhēng)物資?！?br/>
    “我說(shuō)過(guò)，諾夫哥羅德是東歐羅巴洲的一大貿(mào)易中心?！饼埮d漢回答道：“占領(lǐng)這座城市會(huì)帶給我們豐厚的收益——”他左右環(huán)顧大家的神色，用不容置疑的口氣強(qiáng)調(diào)道：“我們部署在歐洲各國(guó)的探子相信，漢薩同盟和瑞典都希望利用這個(gè)機(jī)會(huì)鞏固甚至擴(kuò)大他們?cè)谥Z夫哥羅德乃至整個(gè)東歐的市場(chǎng)份額。這對(duì)我們而言，是個(gè)非常好的機(jī)會(huì)。利用諾夫哥羅德的黃金，我們可以額外采購(gòu)一大批物資來(lái)充足倉(cāng)廩?！?br/>
    “他說(shuō)的沒錯(cuò)?！笔吠鋈艘饬系亻_口表示贊同：“北歐羅巴雖然不是理想的谷物產(chǎn)地，但肉食供應(yīng)相當(dāng)豐富。挪威出產(chǎn)的硝石、波蘭出產(chǎn)的硫磺都是煉制火藥的重要原料。現(xiàn)如今春日漸暖，遠(yuǎn)征軍所需補(bǔ)充的被服數(shù)目并不太大，我們?cè)谀畏虻膬?chǔ)備完全可以滿足需求。”他停了下來(lái)，想一想，又補(bǔ)充道：“歐羅巴諸國(guó)畜牧業(yè)發(fā)達(dá)，其中尤以英吉利最為盛產(chǎn)羊毛。癸未海戰(zhàn)之后，帝國(guó)向歐洲提供了超過(guò)千萬(wàn)銀幣的官方或民間貸款，其中約有一半流入英國(guó)。作為回報(bào)，英女王許諾以每石七百文的價(jià)格每年向尼德蘭供應(yīng)十五萬(wàn)七千六百石優(yōu)質(zhì)小麥，另外加上足夠紡織四萬(wàn)五千匹呢絨的頭等羊毛，價(jià)格僅僅為每斤九十文?！?br/>
    “那又如何？”尹成浩聳聳肩，“你要讓我們的士兵把這些羊毛直接穿在身上嗎？”

    史威只是輕搖一下腦袋，“您對(duì)歐洲的了解需要更新了，將軍。尼德蘭是歐羅巴最大的毛紡業(yè)中心，每年生產(chǎn)呢絨超過(guò)十五萬(wàn)匹。近五年來(lái)，由于來(lái)自帝國(guó)的大筆投資，也得益于規(guī)模和技術(shù)的優(yōu)勢(shì)，尼德蘭呢絨比佛羅倫薩產(chǎn)品相比具有至少一成半的價(jià)格優(yōu)勢(shì)。不僅如此，最上等的精織呢絨在東方大受歡迎，一匹足可買到四十銀幣之多，是絲綢的整整三十倍！”

    “真令人影響深刻，”李華梅輕笑著說(shuō)道，“至少比我想象中的繁榮多了。”

    “根據(jù)萬(wàn)歷十五年的西京公會(huì)同盟年鑒，尼德蘭的投資收益平均在一分八厘到兩分二厘之間，在所列的三十九個(gè)殖民地中排到第三位?！?br/>
    “哦，還有比這更高的？”颯玥郡主好奇地問(wèn)道，“那會(huì)是哪兒？”

    “印加和阿茲特克?！币珊茡屩_口答道。大家早已熟知，這位在朝鮮長(zhǎng)大的郡主殿下，對(duì)于此類帝國(guó)百姓平時(shí)津津樂道的小常識(shí)并沒有多少了解?！斑@兩個(gè)地區(qū)每年向帝國(guó)輸送十萬(wàn)兩黃金和四百萬(wàn)兩白銀，總價(jià)值超過(guò)一千萬(wàn)銀幣。實(shí)際上，七年前忠武王殿下征服印加之役，陸續(xù)運(yùn)回西京的戰(zhàn)利品中僅純金器物就多達(dá)十五萬(wàn)兩，各色珠玉寶石一千斤。至于白銀——”他嘲弄似地笑了笑，抬起雙臂做出一個(gè)夸張的動(dòng)作，“根本不值得浪費(fèi)遠(yuǎn)征軍珍貴的人力去搬運(yùn)?！?br/>
    “偉大的征服……”李華梅喃喃地說(shuō)，有些出神地凝視著遠(yuǎn)方，眼眸中流露出崇敬與傾慕?！澳敲词吠?，如果我們拿下諾夫哥羅德……”

    “保守估計(jì)不會(huì)低于一百萬(wàn)收益。”史威用十足生意人的口吻回答道。他摘下帽子，變戲法似地從里面摸出一支鉛筆，在隨身攜帶的小本子上飛快地寫劃了幾筆?！俺鞘薪饚?kù)、貴族贖金、商業(yè)稅……對(duì)了，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，我們還可以把諾夫哥諾德拍賣出去。我相信瑞典、波蘭乃至漢薩同盟都會(huì)對(duì)此興趣滿滿的。”

    “聽起來(lái)很優(yōu)厚?！崩钊A梅看起來(lái)有些動(dòng)心，她下意識(shí)地轉(zhuǎn)動(dòng)著右手無(wú)名指上的璽戒，藍(lán)寶石徽記的光滑切面再修長(zhǎng)潔白的指間折射出點(diǎn)點(diǎn)星光。

    “那是當(dāng)然，”龍興漢急切地說(shuō)，“誰(shuí)也不會(huì)錯(cuò)過(guò)這么好的機(jī)會(huì)啊。俄羅斯也會(huì)從中得到足夠教訓(xùn)，一座城市的代價(jià)能夠讓他們學(xué)會(huì)在帝國(guó)的威嚴(yán)面前如何保持足夠的敬畏。如果戈都諾夫想要繼續(xù)浪費(fèi)我們的時(shí)間——”他故意抬起頭看了史威一眼，用嚴(yán)厲的聲音說(shuō)道：“一再而再地，俄羅斯的城市將會(huì)燃燒，直到整個(gè)國(guó)家化為焦土?！?br/>
    史威滿不在乎地聳聳肩，兩手一攤好像在說(shuō)，誰(shuí)在乎呢。反倒是李華梅輕哼了一聲，“節(jié)制地使用懲戒武力是帝國(guó)的長(zhǎng)期國(guó)策，明白嗎，將軍?！?br/>
    “當(dāng)然，是在忠武王殿下和您的指引之下，”龍興漢低頭避開統(tǒng)帥的目光，一面巧妙地恭維道。“帝國(guó)之劍將無(wú)往不利?！?br/>
    “那就這樣吧?！崩钊A梅沉吟了片刻，從帥座上站了起來(lái)，她微微側(cè)身抬起右臂，握成拳的右手將璽戒對(duì)準(zhǔn)眾人。“龍興漢將軍聽命，著你率驃騎第一師、國(guó)防軍府軍前衛(wèi)、府軍中衛(wèi)、府軍后衛(wèi)共三萬(wàn)銳健，克日出征奪取諾夫哥羅德?！?br/>
    龍興漢起身一個(gè)大步站到統(tǒng)帥面前，他兩手抱拳深深低下頭，低垂的雙目中閃耀著興奮的光彩，好似已經(jīng)嗅到戰(zhàn)爭(zhēng)的血腥?！皩傧轮?jǐn)遵將令?！?br/>
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    2月18日，羅馬，法爾內(nèi)塞宮。

    “歡迎您回到羅馬，基督世界的朋友。”西斯廷五世佝僂著走下臺(tái)階，他頭戴黃金鑄成的三重冠冕，身穿純白絲綢縫制的教宗法袍，上面以金絲繡著花紋與鑲邊，蓬松的毛領(lǐng)用最上等的俄國(guó)白貂皮縫制。這位基督世界的精神領(lǐng)袖現(xiàn)年六十七歲，健康狀況已經(jīng)不甚理想，盡管如此，他還是一把推開上前攙扶的侍者，熱情地上前拉住年輕訪客的衣袖?！坝H愛的朋友，沒有以正式禮節(jié)迎接您的到來(lái)，我深表歉意。請(qǐng)您諒解，我不希望因?yàn)樾叛龌蛘邉e的什么緣故，影響到我們之間的……私人，呃，友誼?！?br/>
    “您的接見已是我莫大的光榮，陛下?！笔掁奶斓匦χ?，與年老的教皇并肩而行?！傲昵拔以鴣?lái)過(guò)羅馬，那時(shí)格里高利十三世陛下尚在人世……哦，尚未蒙主恩招?！彼⑿χ邮芰私袒实母^續(xù)說(shuō)道?！艾F(xiàn)今雖然是初次見面，陛下您的賢明仁愛我早有所聞。一直以來(lái)，大明帝國(guó)都是陛下的積極支持者，我想我們的友誼——無(wú)論國(guó)家還是個(gè)人，都將永久留傳?！?br/>
    “羅馬永遠(yuǎn)不會(huì)拒絕尊貴的客人。”

    “請(qǐng)容許我代表中華帝國(guó)為基督世界的領(lǐng)袖致以崇高的敬意——”蕭弈天略為加快語(yǔ)速，壓低聲音對(duì)教皇說(shuō)道：“以及一份與之相當(dāng)?shù)男⌒《Y物。我希望您的私人財(cái)務(wù)顧問(wèn)已經(jīng)應(yīng)邀前往港口了。”

    “您真是像凱撒一樣慷慨，尊貴的親王。請(qǐng)容許我祝福您，以及您的國(guó)家、君皇還有人民?！蔽魉雇⑽迨览≈袊?guó)首相的手作了一個(gè)降福的手勢(shì)，后者則禮貌地點(diǎn)頭回敬?！澳?，一百七十年來(lái)這是第一次，中華帝國(guó)權(quán)力之巔的首腦來(lái)訪歐洲，我們實(shí)在是有些受寵若驚。那么，蕭親王，我可否冒昧地問(wèn)一句，您此次前來(lái)有何貴干呢？”

    “我，為你們帶來(lái)了一個(gè)交易?！?br/>
    “交易？”年老的教皇慢慢挪回圣座，混濁的黃眼珠中流露出幾分疑惑。他注視著蕭弈天在對(duì)面相距不到五碼的羅馬式鑲牙木椅上落座，這才不緊不慢地問(wèn)道：“那么，您為我們帶來(lái)了什么，您又想從歐羅巴得到什么？”

    “利益?！笔掁奶熳旖菕熘唤z若有若無(wú)的笑意，“這將令我們彼此雙方心滿意足?！?br/>
    “我很遺憾，然而或許羅馬提供不了您想要的——利益?！蔽魉雇⑽迨乐?jǐn)慎地回答道，“我不瞞您，親王，但是我們的世界正在陷入分裂和混亂。異端邪說(shuō)侵蝕著歐羅巴的土地，蠱惑著我們的人民走上墮落與腐敗之路。這信仰上的糾紛曠日持久，已經(jīng)耗盡了我們的力量?！?br/>
    “噢，我明白?！笔掁奶燧p松地說(shuō)，“您看，陛下，我不就來(lái)為你解決麻煩了嗎？我說(shuō)過(guò)，大明帝國(guó)始終是您的支持者?！?br/>
    西斯廷五世不由皺起眉，苦惱地?fù)u著頭，“您不明白，我的朋友。這不是你們能解決的問(wèn)題，無(wú)論是用中國(guó)的艦隊(duì)還是黃金……”

    “黃金？哈，這世上沒有黃金解決不了的問(wèn)題。”蕭弈天冷冷地笑著，他攤開右手，手心中平攤著一小塊羊皮紙，上面用拉丁文歪歪斜斜寫著幾句經(jīng)文。這張受過(guò)祝福的贖罪券是他半個(gè)時(shí)辰前在西斯廷大教堂門口花兩個(gè)金弗羅林買來(lái)的。“您看，我尊貴的陛下，黃金能買到救贖，也能買到圣物，能買到主教的紅袍，也能買到教皇的金冕?！闭f(shuō)到這里，他刻意瞥了教皇一眼，看到西斯廷五世心虛地垂下頭?！澳敲?，現(xiàn)在您還沒有信心去對(duì)抗那些異端嗎，教皇陛下？”

    “信心……”西斯廷五世長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣，幾乎被嗆得咳嗽起來(lái)。“棄絕者伊麗莎白篡奪了英國(guó)的王權(quán)，異端加爾文的信徒至今還統(tǒng)治著日內(nèi)瓦。在法國(guó)，胡格諾黨徒集結(jié)軍隊(duì)向巴黎開進(jìn)；而德意志……他們甚至聲稱自己有權(quán)決定信仰！”

    “可我看到西班牙和哈布斯堡都在積蓄力量，”蕭弈天不動(dòng)聲色地說(shuō)，“在實(shí)力對(duì)比上，天主教聯(lián)盟仍舊略占上風(fēng)?！?br/>
    “您想看到一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)？哦，不，尊貴的朋友。請(qǐng)您相信，這不是我們解決問(wèn)題的方法?！苯袒什[縫起眼睛，臉色漲紅地咳了幾聲，盡可能委婉地回答道：“毫無(wú)疑問(wèn)，中國(guó)是一個(gè)強(qiáng)有力的盟友，然而……事關(guān)信仰的神圣，我們還是更愿意用自己的手來(lái)解決。因此，我不得不謝絕——”

    “您誤會(huì)了，陛下。”蕭弈天打斷了他的話，“我并不是要向您兜售一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。然而，些許榮光難道不會(huì)讓迷途的羔羊回到主的身邊么？”

    “些許……榮光？”西斯廷五世疑惑地看著這位年輕的統(tǒng)治者。

    “中國(guó)是一個(gè)世俗權(quán)力統(tǒng)治的國(guó)家，但我們同樣熟悉威權(quán)政治的巧妙運(yùn)用?！笔掁奶鞆南笱酪紊险酒鹕韥?lái)，手掌啪啪連拍兩下，立刻有四名中國(guó)侍者從宮殿門口走了進(jìn)來(lái)。他們手中巨大的長(zhǎng)方形瓷盤上覆有殷紅的絲綢，一時(shí)看不分明下面放著什么?！靶磐揭埠茫嗣褚埠?，他們需要的是榮耀和驕傲，自豪和信心。只要給他們一點(diǎn)點(diǎn)鼓勵(lì)，讓他們看到新的希望，重新拾回對(duì)教廷的敬畏?！?br/>
    “敬畏？”西斯廷五世遲疑地重復(fù)著這個(gè)詞，這位昔日的威尼斯異端法官似乎有些不明所以?！拔覀円恢痹诒M可能地控制局面。在法國(guó)、神圣帝國(guó)甚至意大利，裁判所逮捕了成千上萬(wàn)的異端分子，他們都……”

    “哦不，”蕭弈天笑了起來(lái)，“不是這樣。恐怖可以壓制人民的反抗，卻不能改變他們的信仰。您需要的，是一個(gè)‘啟示’?！?br/>
    “您是說(shuō)，制造一個(gè)神跡？”

    “某種意義上講，確實(shí)如此。”

    “但是……怎么才能……”

    “這就是我前來(lái)的原因。我為您準(zhǔn)備了一件特別的禮物，一座城市?！钡蹏?guó)首相得意地笑著，他走到端著瓷盤的侍者身前，伸手猛一用力揭開紅色錦緞，讓白銀的閃亮光澤展現(xiàn)在眾人面前。

    一座銀鑄的城市。

    厚實(shí)寬闊的花崗石城墻上高矗著哥特式的箭樓和炮塔，大理石街道上隨處可見純白如玉希臘廊柱，有著拜占庭穹頂?shù)牡钐们柏Q立著石雕與銅像。綠色的花園，灰白的廣場(chǎng)，圍繞在希臘風(fēng)格的巨大長(zhǎng)方形圣堂四周。歷史、信仰、希望、悲情，凝成千年古都略顯銀藍(lán)色的魅影。任何一個(gè)基督徒都無(wú)法忘卻，無(wú)從排解。

    “君士坦丁堡?！蔽魉雇⑽迨类卣f(shuō)，無(wú)力地向后靠上椅背?！拔业纳系?，君士坦丁堡?！?br/>