蕭玥走后，玉郎帶著仙仙也向簡(jiǎn)錦告辭，他們?cè)鐟?yīng)該離開，后來(lái)因?yàn)槭掞S的挾持而無(wú)奈滯京，如今一切都?jí)m埃落定，是時(shí)候離開了。
仙仙特別舍不得簡(jiǎn)錦，臨別前含淚握著簡(jiǎn)錦的手，直到天色將暗，玉郎才將她帶上馬車。
馬車遙遙離去，仙仙還朝他們揮手拜別，簡(jiǎn)錦亦是難受落淚，偎在楚辜的懷里，久久不肯離去。
直到回府，簡(jiǎn)錦的眼睛都是腫腫的。
之后的日子就如流水般逝去，簡(jiǎn)錦再無(wú)煩擾纏身，每天下午就陪著流珠在花園里散步。
年關(guān)要到了，天氣也逐漸好起來(lái)，尤其是下午，太陽(yáng)懶懶地探出云朵，雪層在屋檐融化生水，滴滴答答響不停，簡(jiǎn)錦坐在窗邊有些失神。
看上去所有事情已經(jīng)步入正軌，可是簡(jiǎn)錦心里總有些不安，隱隱預(yù)感到某些事要發(fā)生。
她并沒將這些心思告訴楚辜。
這段時(shí)間楚辜也異常忙亂，雖然處理完了蕭颯的事情，但是朝堂的事務(wù)卻越來(lái)越多，每天都忙得不沾地，幾乎都在書房過夜。
簡(jiǎn)錦有想過要過去照顧他，可是轉(zhuǎn)念一想，一來(lái)大哥不喜歡她去親近楚辜，二來(lái)她處理府中事務(wù)的能力也不是特別好，去了說(shuō)不定還會(huì)使他分心，得不償失。
這日有道圣旨搬來(lái)了甄侯府，召簡(jiǎn)錦進(jìn)宮。
這離上次進(jìn)宮已經(jīng)隔了很長(zhǎng)時(shí)間，公主和薛定雪也一直沒有動(dòng)靜，這次突然從宮中來(lái)了消息，簡(jiǎn)錦以為他們終于準(zhǔn)備要開始行動(dòng)，然而召喚她進(jìn)宮的不是公主，而是皇上。
皇上找她，只能是談楚辜的事情。
換個(gè)角度想想，皇上算是她的公公了，而想到立馬要見到公公，簡(jiǎn)錦止不住忐忑。
她心想到時(shí)候皇上又會(huì)在金鑾殿上召見她，四周站滿宮人侍衛(wèi)，個(gè)個(gè)面無(wú)表情，垂首不語(yǔ)，氣氛十分凝重嚴(yán)肅，而皇上更是目光如電地盯著她，似乎要往她身上盯出個(gè)洞來(lái)。
之前兩次上金鑾殿，簡(jiǎn)錦都是這么過來(lái)的。
但這次進(jìn)宮讓簡(jiǎn)錦十分意外。宮人引著她去了后花園一處竹林，往竹林深處走，有一湖水，寒天瑟瑟，湖面上飄著一艘小船，而岸邊一塊青石上坐著一個(gè)年老的蓑翁，頭頂帶著一頂遮雪擋風(fēng)的斗笠，面前持著一桿魚竿，臨湖而坐，抱臂闔眼，似乎正在冥想神游之中。
這位老者雖然穿樸素，但周身散出一股渾然貴氣，簡(jiǎn)錦走到他跟前正要行禮問安，旁邊伺候的宮人卻是擺手微動(dòng)，請(qǐng)她坐到老者旁邊。
簡(jiǎn)錦當(dāng)下也沒出聲，順意坐了下去。
她的動(dòng)靜驚動(dòng)了老者，吩咐道：“你們先退下?！?br/>
一眾宮人紛紛退到竹林外頭，一時(shí)間冷湖岸邊只剩下他們兩個(gè)人，一陣陣?yán)滹L(fēng)從湖面上刮過來(lái)，衣衫獵獵，斗笠也都吹歪了，露出老者的一半臉龐，雙目深黑，鼻梁鷹鉤，兩側(cè)法令紋如巖石裂痕般深刻。
簡(jiǎn)錦忙俯首拱手：“皇上。”
“噓?！被噬鲜疽馑灰雎?，目光一直放在平靜的湖面上。過了好一會(huì)兒也不見有魚上鉤，嘆道：“天氣太寒，魚兒都凍住了?！边@才將魚竿收回來(lái)，轉(zhuǎn)過頭看向簡(jiǎn)錦，“你可知朕為何突然叫你召喚進(jìn)宮?！?br/>
簡(jiǎn)錦垂首道：“臣不知?！?br/>
皇上聽到她自稱一聲臣，就道：“過去的事朕都已既往不咎，如今你既然恢復(fù)身份，就不必再遵循以前的規(guī)矩?！?br/>
“謝皇上。”
這時(shí)候正好湖面上的小船撐到了岸邊，皇上看過去，一笑道：“船來(lái)了?！?br/>
眼下冰雪嚴(yán)寒，湖面上也寒氣陣陣，風(fēng)聲從竹林深處傳過來(lái)，幽幽綿長(zhǎng)。
船上簡(jiǎn)錦與皇上相對(duì)而坐，身下鋪著塊氈席，旁邊有個(gè)老太監(jiān)在燒酒，火爐浸出一層暖烘烘的熱意，面朝白雪茫茫中裹著一抹濃綠的景色，也倒是賞心悅目。
簡(jiǎn)錦卻有些如坐針氈。
若是皇上叫她到跟前，直接把話說(shuō)清楚，她內(nèi)心不會(huì)如此焦急，偏偏皇上先在她面前釣了魚，又上船燒酒，行的是清雅文人的做派，倒是讓簡(jiǎn)錦愈發(fā)看不透他的心思。
似乎察覺到簡(jiǎn)錦的拘束不安，皇上擱下暖人心脾的酒盞，溫聲道：“趁天色還早，朕給你講講幾件舊事?！?br/>
“皇上請(qǐng)說(shuō)?！?br/>
懷念起陳年舊事，就算貴為九五之尊，威嚴(yán)肅冷的眼眸里仍是不禁流露出一抹柔情，以及深深的緬懷。
“老四隨他的母親，性子固執(zhí)，脾氣像顆石頭一樣硬，朕年輕時(shí)很喜歡他母親，覺得她與眾不同。就算朕現(xiàn)在想起來(lái)，她仍是朕最疼愛的一個(gè)妃子?！?br/>
說(shuō)到這里，皇上不免微笑道：“正因?yàn)槭撬暮⒆?，朕格外地疼愛老四。他雖不是朕的嫡長(zhǎng)子，但自幼聰穎，小小年紀(jì)就能知曉朕的心思。有回朕在朝上遇到不順心的事情，獨(dú)自來(lái)到這里釣魚精心，宮人到處尋不到朕，亂成一團(tuán)，這時(shí)老四悄悄尋到此處，拉住了朕的衣角，一言不發(fā)，陪著朕坐到了天黑。從此以后，朕便知道眾多兒子之中，他才是最體貼朕的，多少也對(duì)他改變了些看法?！?br/>
簡(jiǎn)錦不知皇上說(shuō)這些陳年舊事的用意，抿唇一笑道：“燕王如此體貼皇上，確實(shí)難能可貴?！?br/>
“是啊，老四小時(shí)候最愛粘著朕，常常圍在朕身邊一聲聲地叫父皇?！被噬献猿暗?，“可是如今境地不一樣了，不管人前人后，他只會(huì)冰冷冷地稱朕一句皇上。他喊皇上，說(shuō)明心里不認(rèn)朕這個(gè)父親。朕知道他這樣做的原因，但朕從不后悔做這件事……”
眼見皇上越說(shuō)越深入，簡(jiǎn)錦忙輕聲叫了句，“皇上！”
皇上回神，面色溫和地望著她，“何事？”
簡(jiǎn)錦思忖著，勸道：“天色漸暗，湖上又風(fēng)大，皇上是病中之軀，臣想是時(shí)候該回去了。”
岸邊站著伺候著的宮人，都在等待他們船只靠岸，而皇上只輕輕掃了一眼，便含笑道：“無(wú)妨。”又似乎想不起來(lái)了，問她道，“朕剛剛說(shuō)到哪了？”
“皇上剛剛說(shuō)燕王待您生疏?！焙?jiǎn)錦垂眸，心兒有些不安，擔(dān)心他再這么說(shuō)下去，遲早會(huì)扯出幾樁不該被外人知曉的秘事。
皇上對(duì)此似乎毫無(wú)芥蒂，依舊是溫和的面容，和善的語(yǔ)氣，像是隨口般問了句：“你可知道他為何待朕生疏？”
簡(jiǎn)錦聞言忙從座上起身，俯首跪在他面前，輕聲道：“這是皇上與燕王的家務(wù)之事，臣此前還是落獄的罪臣，不敢多問?！?br/>
“你該知道?！闭f(shuō)著，皇上含笑的聲音一沉，目光如炬地望著她，哪里還有適才的和藹慈祥，“燕王幼時(shí)，外戚干政最是猖狂，其中以陸氏一族為甚，而燕王母妃又是陸家人，朕就算再疼愛她，再喜歡燕王，也萬(wàn)萬(wàn)容不得女人亂了朝政?！?br/>
所謂伴君如伴虎，皇上說(shuō)翻臉就翻臉，簡(jiǎn)直比唱戲的換臉譜還要速度。簡(jiǎn)錦不禁心跳如鼓，心想皇上口中的女人可是暗指她自己？
這時(shí)候不該貿(mào)貿(mào)然出聲，簡(jiǎn)錦垂首默著，并未應(yīng)話。
皇上起身走到她跟前，臉色不怒而威，已經(jīng)沒了絲毫溫和之氣，沉聲道：“燕王應(yīng)該與你說(shuō)過他母妃與姐姐在靜安寺的事?！?br/>
簡(jiǎn)錦道：“臣聽說(shuō)過。”
她這話說(shuō)得算是含糊，只說(shuō)她聽過，但沒有明確指出是從哪里聽來(lái)的。這會(huì)兒，皇上也不在意這些細(xì)節(jié)，繼續(xù)問道：“那你可知道那伙賊人是誰(shuí)做的手腳？”
簡(jiǎn)錦本想搖頭說(shuō)不知，倏地心中劃過驚然一念，立即嚇得冷汗涔涔，心頭狂跳，壓著顫抖的嗓音，低聲道：“臣不知?！?br/>
皇上目露冷意，語(yǔ)調(diào)平直而冰冷：“那朕就親自告訴你。燕王一直以為是七殿下的生母顏妃所為，其實(shí)他錯(cuò)了，這事是朕授意顏妃做的?！?br/>
這話如驚雷般直接從頭頂劈下來(lái)，簡(jiǎn)錦幾乎不敢相信自己的耳朵。一時(shí)半會(huì)還消化不了如此驚人的內(nèi)情，她緊緊抿著唇，顫聲問道：“皇上為何要這么做？”
“子少母壯、立子殺母的道理，你應(yīng)該明白。”皇上語(yǔ)氣緩緩的，卻帶著一股肅殺之氣，“朕既然要栽培燕王，只能將他身邊的隱患斷得徹底?！?br/>
簡(jiǎn)錦心頭顫然，原來(lái)她早淪為皇上的眼中釘，肉中刺，當(dāng)下咬牙直言：“皇上既然想讓燕王繼承大統(tǒng)，為何兩度廢棄太子，又為何多年來(lái)冷落燕王，對(duì)他不理不睬？”
皇上似乎覺得她這話問得極其幼稚，嘴角豎起兩根冷笑的笑紋，沉聲道：“只有跌到谷底過，才知道權(quán)勢(shì)有多誘人，日后就算有新鮮的人引誘，他心中也斷然是以楚氏江山為重?！?br/>
簡(jiǎn)錦察覺到他話中所埋的殺意，驚得渾身微顫。如今兩人待著的小舟遠(yuǎn)離湖岸，若是皇上真動(dòng)了這個(gè)念頭，她也只有死這一條路子。
但就算如此，簡(jiǎn)錦還是要反駁一句：“這就是皇上一直以來(lái)對(duì)待他的方法？”
“你覺得朕有錯(cuò)？”皇上不以為然道，甚至覺得簡(jiǎn)錦敢質(zhì)疑他，臉上有不悅之色。
簡(jiǎn)錦見狀，心中陷入無(wú)盡的悲涼，是為了楚辜這十幾年來(lái)的孤獨(dú)與被冷落。她定定道：“皇上一心一意為燕王著想，但您永遠(yuǎn)不會(huì)知道那段時(shí)間他心里的苦楚。”
母親在自己面前吊死，姐姐又瘋了這么多年，身邊人對(duì)他沒有一個(gè)真心的，也沒人高興理睬他，與他作伴，楚辜心中的寂寞孤獨(dú)有多深可想而知。要是換做另外一個(gè)人，早就留下童年陰影。
而皇上雖然貴為天子，為萬(wàn)民所敬昂，但他也是楚辜的親生父親，他口口聲聲說(shuō)是為了楚辜好，但實(shí)際上給他的心靈造成無(wú)法彌補(bǔ)的創(chuàng)傷。
這些話，簡(jiǎn)錦沒能說(shuō)出口。
她知道就算說(shuō)了，皇上也會(huì)當(dāng)做廢話扔掉。
“朕寧愿他一輩子獨(dú)處孤獨(dú)，也不愿見他被美色所迷。”皇上居高望著她的臉，眸中呈現(xiàn)出一種徹骨的寒冷。他的意思已經(jīng)不言而喻。
簡(jiǎn)錦聽了他的話，忽然不覺得害怕，反而越來(lái)好笑，不由問道：“大晟美人眾多，難道皇上要一個(gè)個(gè)殺盡嗎？”
“朕殺不盡，但可以殺雞儆猴，以儆效尤?！被噬险f(shuō)著突然勃然大怒，“從此斷了燕王的心也好，折了他的骨也罷，總之朕不會(huì)縱容他再為一個(gè)女人放走蕭黨余孽，更不會(huì)容忍他放過一個(gè)女伴扮男裝禍亂朝政的妖孽！”
原來(lái)……原來(lái)楚辜為她做過這么多事，她竟是一直都不知道，要靠著皇上親口說(shuō)出來(lái)，她才明白楚辜這份用心。
“皇上當(dāng)真是良苦用心，不過臣有一句想問，”簡(jiǎn)錦說(shuō)著，不免覺得嘴里都苦澀起來(lái)?！半y道皇上沒有想過，一旦燕王知道殺母仇人就是自己的親生父親，這輩子時(shí)時(shí)刻刻會(huì)受到良心譴責(zé)，他若是不報(bào)仇就要愧對(duì)母親，而若是報(bào)仇又下不了這個(gè)手，您可有想過他的難處？”
見她一直站在楚辜的角度，皇上卻覺得嫌棄，冷冷道：“他永遠(yuǎn)不會(huì)知曉?！?br/>
這話一說(shuō)出來(lái)，簡(jiǎn)錦渾身悚然，抵著牙關(guān)問道：“皇上是要?dú)⒊紲缈趩?？?br/>
“朕不想這樣做，也不會(huì)這樣做?！被噬仙钌畹目粗?，一字字清晰地道，“朕要你發(fā)誓，從今往后你簡(jiǎn)錦不會(huì)出現(xiàn)在他的面前，若有違背，身邊所有的親人遭受滅頂之災(zāi)?！?br/>
簡(jiǎn)錦止不住渾身泛起來(lái)的冷意，不由冷笑道：“臣不會(huì)發(fā)這個(gè)誓?！?br/>
皇上慢悠悠道：“你不肯發(fā)誓，朕即可下旨，立馬讓甄侯府遭受滅頂之災(zāi)，包括你妹妹肚中的孩兒?！?br/>
簡(jiǎn)錦霍的抬頭看他。
皇上也注視她，逼問道：“你是肯還是不肯?！?