?封小二頭七那天，偏逢大雨，白知縣親自扶靈出城。

    縣衙的胥吏、旗桿寨的兄弟、修堤的民夫、得了藥的村人，以及其他聽說(shuō)了封小二之事的百姓,足有三百多人，都來(lái)相送。

    一層秋雨一層涼，這雨水澆在身上,寒氣也漸漸深重。白知縣踩著滿地黃葉,望向林中升起的茫茫濕霧,覺得身上越發(fā)沁冷。

    他親手寫的墓碑“義士封常清之墓興化知縣白鐵珊敬立”已經(jīng)半截埋入黃土。他將靈幡插在墳頭，拔去夾雜在墓土里的幾棵野草，蹲下擦著火石，要點(diǎn)那一堆紙錢。可雨下得太大了，一點(diǎn)火星也不見。阿忙將綠油紙傘撐在他頭頂,白知縣輕嘆一聲，只點(diǎn)了三柱清香，插在墓碑前，自己接過(guò)傘來(lái),看著三柱香燒完。

    “兄弟,你安息罷。”他低頭道,“你做得很好，竭盡全力，生死不顧?？上覜]能救你?！?br/>
    “不?！碧K苗苗走上前來(lái)，看著墓碑說(shuō)，“你已經(jīng)救了他啦?！?br/>
    白知縣熱淚長(zhǎng)流，推開阿的紙傘。他的淚匯在鋪天蓋地的冷雨里，臉上身上濕得淌水。“沒有，他已經(jīng)死了！這么年輕，就永在泉下了?！?br/>
    “你救了他的心魂，這比救了他的性命更重。”喵神農(nóng)臥在蘇苗苗肩頭，瞇著眼說(shuō)，“你看，墓碑上寫的是‘義士’。他不再是一個(gè)人人唾罵的賊寇，而是一位百姓敬重的義士。他是堂堂正正去死的，他死得其所?！?br/>
    蘇苗苗點(diǎn)頭：“多少天下英雄欲死得其所而不能，他很幸運(yùn)?！?br/>
    白知縣默然跪下，給封小二磕了三個(gè)頭。泥水泡濕了他的額發(fā)和衣裾，又從他眉骨上蜿蜒流下。念過(guò)往生咒，他摸了摸墓碑前種下的一叢青翠蘭花，緩緩站起身來(lái)：“再見，我會(huì)再來(lái)看你?！?br/>
    歸來(lái)，天色漸暗，野狐啾啾。頭頂吱哇一聲猴叫，什么東西跳過(guò)頭頂，把大家都嚇了一跳。喵神農(nóng)生氣地攀住竹簍邊，喵喵嚷道：“本大王在此，什么孫子造次？”

    白知縣循聲而去，卻原來(lái)是一只小猴子掉進(jìn)了水塘，一大幫野猴正在塘邊樹枝上焦急地亂叫。他一揚(yáng)手，小猴子身子底下便出現(xiàn)了一艘晶瑩剔透的小冰船，托著它慢慢漂到了岸邊。母猴子激動(dòng)地跳下地去，小猴子蹦跶著撲了上來(lái)，鉆進(jìn)母猴懷里，撒嬌一般吱吱叫個(gè)不停。母猴子摟著小猴，人立起來(lái)，向白知縣連連作揖。白知縣笑笑，還了一禮。猴群紛紛過(guò)來(lái)，一齊作揖，然后吱喳叫著在林子里跑散了。

    ***

    回到衙署，白知縣漸覺鼻塞聲重，到晚上額頭都熱燙起來(lái)。他正要弄一盞紫蘇湯來(lái)，不巧聽說(shuō)神農(nóng)堂出事，一口熱水也沒顧上吃就走了。原來(lái)夜里神農(nóng)堂出急診，一鄉(xiāng)霸被牛頂穿胸口，出血不止，蘇苗苗帶弟子們趕到時(shí)已經(jīng)不中用了。這鄉(xiāng)霸的兒子是無(wú)賴慣了的，哪里把這十四歲的女神醫(yī)放在眼里，硬說(shuō)是庸醫(yī)誤治，糾集了一幫閑漢鬧事。依蘇苗苗的本事，哪會(huì)把這幾根蔥當(dāng)大頭蒜，喵神農(nóng)更覺得啊嗚一口把這些人都吃了更省事?？伤麄?nèi)胧酪簿昧耍缃褚彩嵌碌?，知道不能胡?lái)，只要報(bào)了信等白知縣來(lái)解圍。

    白知縣連夜趕去鄉(xiāng)下把他們救了回來(lái)，之后就覺得有些不對(duì)，次日便發(fā)起了高燒。他強(qiáng)撐著去辦公，處理完了案牘，就伏案昏睡過(guò)去。蘇苗苗給他把了脈，蹙眉道：“若只是風(fēng)寒也罷了，可他這陣子憂勞太過(guò)，身子受損，不調(diào)養(yǎng)幾日是不能好了?！卑⒓钡貌恍?，蘇苗苗卻十分鎮(zhèn)定，吩咐阿將他扶抱到榻上，又打發(fā)他煎了藥來(lái)，自己扎針將白知縣弄醒，灌了藥湯再讓他睡下。

    白知縣病來(lái)如山倒，一連兩日藥都灌不下去。廚娘王氏連著煎了十回藥，他都是吃了就吐，額頭燒得滾燙?；鑱y中見王氏來(lái)，他扯住她袖子說(shuō)了聲“娘親，水”。王氏是中年沒了兒子的，見他病中這樣叫喊，眼淚登時(shí)就下來(lái)了，捂著嘴哭道：“這無(wú)父無(wú)母，異地他鄉(xiāng)的，連個(gè)貼心貼肺的人也沒有，到底可憐……”

    蘇苗苗溫聲安慰她幾句，挽起袖子給白知縣扎針炙艾，幾番折騰，好歹穩(wěn)定了病情。她囑咐阿、阿秀輪流守著。阿絞了冷帕，給他敷在額上，看他沉睡不醒，便就著燈光看書，不多時(shí)自己也伏案睡著了。

    夜半時(shí)，阿聽見響動(dòng)驚醒，發(fā)現(xiàn)白知縣已經(jīng)燒得胡言亂語(yǔ)，趕忙將他推醒。白知縣睜了眼睛，也不大認(rèn)得人，看著他一時(shí)喊“子”，一時(shí)喊“慕容”。阿給他換了額上帕子，喂他喝了些水。白知縣安靜了片刻，突然狂亂掙扎起來(lái)，叫著“著火了”，又喊“魚兒快走”，怎么也按不住。他手上紅光亂竄，屋子里的花瓶、茶罐統(tǒng)統(tǒng)自己碎了，跌得一地狼藉。阿沒見過(guò)這陣仗，嚇得幾乎魂靈出竅，只能大半夜的去敲蘇苗苗的門求救。

    蘇苗苗取出一粒紫雪丹，讓他快磨墨來(lái)，給白知縣就著墨汁服下。當(dāng)晚他熱度漸退，天明時(shí)已轉(zhuǎn)為低燒。阿睜眼守到天亮，總算透了口氣，心頭一松，又在他榻邊埋首睡了過(guò)去。

    白知縣病了，三天沒去衙門。外頭百姓都知道了，三三兩兩送了雞子棗子到衙門來(lái)，甚至還有山上挖來(lái)的金銀花半枝蓮。到了第三天夜里，牛毛細(xì)雨紛紛而落，窗外芭蕉葉搖曳不休。白知縣點(diǎn)了燈，擁被看了幾行書，朦朦朧朧又閉上了眼睛。阿扶他躺好，吹滅燈燭，正要離去，檐下芭蕉一陣亂響，緊接著窗戶猛地被人推開，閃進(jìn)一個(gè)人影來(lái)。天外一聲霹靂，映得這人身影如惡鬼一般，擎著一柄亮光刺目的彎刀。

    阿嚇得“嗷”地一聲跌坐在地上，又掙起身來(lái)，抄起一張交椅奔到白知縣床前。那柄彎刀砍翻床前屏風(fēng)，劈破梅花紙帳，撩飛了阿，直往白知縣心口刺來(lái)。

    “嗤啦——”一聲，白知縣心口衣衫劃爛，卻沒有迸出鮮血，而是濺起了一串火星。

    白知縣睜開了眼睛，用手按了下心口。蘇苗苗、阿都沒有察覺，他病倒發(fā)熱這幾天，胸口、脅下又生出了五色晶瑩的硬鱗。

    見他醒來(lái)，來(lái)人嚇了一跳，倒后退了一步。

    白知縣撐著床邊猛咳起來(lái)。阿不顧身上擦傷，一骨碌爬起扶他起身。白知縣靠在他肩頭，咳得上氣不接下氣，然后猛地嗆出一口血來(lái)。

    “主人，主人！”阿急得滿臉是淚。刺客在這兒，主人又吐血，可怎生是好！

    那黑衣人卻眼中精光迸露，彎刀一揮，直往白知縣喉管割來(lái)。

    白知縣軟軟地抬起手指，指了他一下。他一愣怔，那彎刀竟在白知縣頸間停住了。

    “別動(dòng)?！卑字h輕輕說(shuō)道，“你胃里有刀?！?br/>
    黑衣人微微發(fā)起抖來(lái)。身體里陡然出現(xiàn)、幾乎要突破腹壁的奇異觸感告訴他，這絕不是個(gè)玩笑。

    “不信？”白知縣說(shuō)，“看手?！?br/>
    無(wú)數(shù)根血針從他握刀的右手里冒出，像團(tuán)血刺猬一樣。黑衣人慘叫一聲，彎刀脫手。白知縣伸指一彈刀背，彎刀翻轉(zhuǎn)，抵住了黑衣人的脖子。他又連聲咳嗽起來(lái)，刀在他手里搖晃個(gè)不停。

    阿忙用帕子替他捂了下嘴。他又吐了一口血。

    “壯士，”白知縣虛弱地一笑，“我還真不知道，有人恨得想殺我。若我所料不錯(cuò)，你從前也是旗桿寨的吧？”

    黑衣人冷冷道：“某行不更名，坐不改姓，旗桿寨王四郎是也。想不到啊，白知縣還會(huì)這等異術(shù)！”這王四郎正是旗桿寨漏網(wǎng)之魚，其人好勇斗狠，在百姓傳言中頗有一些兇名。

    白知縣微微一笑，“行正道者，自有神佑。你深夜到訪，來(lái)做什么？”

    “殺你?！?br/>
    “為何？”

    “為我旗桿寨的弟兄報(bào)仇！”

    “報(bào)仇？”白知縣冷笑數(shù)聲，“打家劫舍，違逆王法，官府懲之，天經(jīng)地義。你報(bào)哪門子的仇？平旗桿寨后，我只問首惡，其余從輕發(fā)落，勸其改過(guò)。這已是法外施恩，你報(bào)哪門子的仇？”

    “廢話少說(shuō)?！蓖跛睦傻碾p眼變得陰狠，“我時(shí)運(yùn)不濟(jì)，落在了你的手里，要?dú)⒁獎(jiǎng)?，悉聽尊便?！?br/>
    “這哪里是廢話，我倒要跟尊駕辯個(gè)明白?！?br/>
    刀刃發(fā)抖，割破了王四郎脖子上的皮膚，一絲鮮血淌下。白知縣將刀刃移開些許，又靠著阿咳成一團(tuán)。

    “宋袞親手殺死無(wú)辜百姓十一人，又命人殺死三十多人。今日你找我報(bào)仇，這四十多名無(wú)辜百姓的家人，又要找誰(shuí)報(bào)仇？”

    “朱庸好女色，光在去年便奸辱良家女子七人，其中六人自盡，一人瘋癲。這七名女子的家人，又要找誰(shuí)報(bào)仇？”

    “去歲，封三率眾劫掠過(guò)路客商五十八次，已查到的客商名單里，有三十四家家破人亡。這些客商的家人，又能找誰(shuí)尋仇！”

    他每說(shuō)一句，王四郎就后退一步，身子矮上一截。

    待他說(shuō)到最后一句，王四郎頹然坐倒，撕心裂肺地慟哭起來(lái)。

    白知縣頭暈?zāi)垦?，再支持不住，彎刀鏗然落地。

    王四郎盯著那彎刀，突然用左手撿了起來(lái)，直往自己頸中斬去。冷不防他左手也冒出無(wú)數(shù)血針，劇痛之下又逼得他棄了兵刃。

    “懦夫！”白知縣一口血啐在他身上，“你知道嗎？你這糊涂漢知道嗎？就在十天前，封小二死了！他跟你可不一樣，他是用命在贖罪！修堤治水之事，他傾盡全力，嘔心瀝血。癘疫之中，他七天七夜不曾合眼，為百姓送醫(yī)送藥。他是活活累死的！下葬那天，送葬的足有三百多人，哭聲震天。你睜大眼看看，什么是好，什么是歹？什么是善，什么是惡？他是好，你是歹！他是善人，你是惡徒！放著良民不做，要落草為寇，殺人放火，這也罷了。旗桿寨已經(jīng)覆亡，你不好生改過(guò)，又是非不分，為著那些濫殺無(wú)辜的罪人，要來(lái)殺我！”

    阿也氣得啐他一口：“什么東西！”

    血針已經(jīng)融化，王四郎雙掌血肉模糊，只哭個(gè)不住。

    大門被人一腳踢開，蘇苗苗、阿秀、王氏都拿了棍棒笤帚，和十來(lái)個(gè)值夜的廂兵、弓手沖了進(jìn)來(lái)。

    “什么人？！”

    阿一見便大叫起來(lái)：“快救命！這人要行刺主人！”

    廂兵、弓手們將王四郎打翻在地，幾下用繩子捆了，拖了下去。

    天上驚雷滾滾，又是一道電閃。王四郎厲聲長(zhǎng)笑，又放聲大哭。

    白知縣道：“先關(guān)在牢里罷，讓劉縣尉審審，看他身上有無(wú)人命案子。若是沒有，依例從輕發(fā)落。”

    一個(gè)廂兵恨恨道：“這等狗賊，還從輕發(fā)落什么！知縣，他今日可是行刺朝廷命官！”

    白知縣輕道：“我不追究他今日之事。其他的，劉縣尉該怎么判，便怎么判罷?！?br/>
    王四郎尖聲叫道：“狗官，你不用惺惺作態(tài)……”

    阿揚(yáng)手重重甩他一巴掌，把他臉都打得歪到一邊去：“給臉不要臉，愛死快去死，別留著讓人犯惡心！”

    幾個(gè)廂兵也是勃然大怒，拳打腳踢數(shù)下，堵了王四郎的嘴，把他拖了下去。

    白知縣閉上眼睛，軟軟地倒在了阿懷里。

    “主人！”