“五百萬(wàn)兩？她當(dāng)我們亢家是啥了？能下銀子的母雞啊！”安撫好莫睛一行，亢咆江在臨汾找了一頭小毛驢急急虎虎地趕到了亢家堡，向亢家二代子弟的頭頭，亢百萬(wàn)的三兒子亢元朔稟報(bào)了莫睛借銀子的事。結(jié)果，亢元朔一聽(tīng)之下，立即就蹦了起來(lái)。

    “三爺爺，這可咋辦？那女人一看就來(lái)頭不小！”亢咆江弓弓著身子，有些猶疑的看著這位已經(jīng)快四十歲的亢家三少爺，論輩份卻是他爺爺級(jí)的人物，急急地問(wèn)道。

    “來(lái)頭，來(lái)頭……媽的，這幫當(dāng)官的，就他娘的沒(méi)一個(gè)好東西！先前一個(gè)山西巡撫，現(xiàn)在居然一個(gè)女人也欺上門(mén)來(lái)了！”亢元朔恨恨地大聲叫道。

    “咋咋呼呼地叫什么吶？你小子的毛被耗子啃啦？”亢元朔剛叫完，一聲更加粗豪的聲音就把給死死地壓了回去，接著，一個(gè)看上去不過(guò)才五十多歲，略有些矮胖，穿著件普通綢褂，叼著一根極普通的黃銅煙袋的老頭從堂后走了出來(lái)。

    “爹，您老咋出來(lái)了？”亢元朔三兩步并到人稱“亢百萬(wàn)”的親老子，亢嗣鼎身邊，恭敬的說(shuō)道。

    “我不出來(lái)？我不出來(lái)你就要去找人拼命去了！……早教過(guò)你小子多少次了？你咋就這么沉不住氣呢？嗯？”亢嗣鼎拿起銅煙袋朝著大兒子的腦袋就是一頓敲，敲得旁邊的亢咆江一個(gè)勁兒的心跳。

    “爹，五百萬(wàn)兩啊。我能不急嗎？那女人擺明了是來(lái)訛咱們家的呀！”亢元朔捂捂頭，叫道。

    “訛咱們家？哼，在這大清國(guó)的地面兒上，就是原先索額圖和明珠那倆人在的時(shí)候，加起來(lái)摞一塊兒也沒(méi)這么大胃口。訛？告兒你小子，人家這是做生意來(lái)了！”亢嗣鼎拿起銅煙袋，對(duì)準(zhǔn)亢元朔的腦袋又是一陣猛敲。

    “做生意？來(lái)的可是官家人！他們懂啥生意？”亢元朔連連被敲了兩次，也不叫疼，只是爭(zhēng)辯道！

    “懂啥？你小子就是沒(méi)啥見(jiàn)識(shí)，官家人就不能做生意了？”亢嗣鼎反問(wèn)道。

    “官家做生意？難不成除了那八家，如今又有了第九家不成？”亢元朔不服道。

    “那八家？那八家算個(gè)什么東西？你個(gè)兔崽子，別給老子提那幾家混帳東西！”亢嗣鼎怒道。

    “是是是，不提就不提！”看到老頭子發(fā)火，亢元朔急忙說(shuō)道。

    他可是知道亢嗣鼎為什么發(fā)火，因?yàn)樗f(shuō)的“八家”，是指的清廷所封的漢族“八大皇商”！明末之時(shí)，山西商人王登庫(kù)、靳良玉、范永斗、王大宇、梁嘉賓、田生蘭、翟堂、黃云發(fā)等不顧明王朝的禁邊令，私下里同滿人進(jìn)行了商業(yè)的和軍事的交易，為清兵入關(guān)提供了物資、情報(bào)，甚至軍火。清軍入關(guān)后賜封這八大晉商為皇商，給予種種特權(quán)。而八大皇商依仗著經(jīng)濟(jì)實(shí)力和政治特權(quán)，手持龍?zhí)?，生意自然是越做越大。不過(guò)，由于他們的氣節(jié)問(wèn)題，不少山西人對(duì)他們都嗤之以鼻。晉商中的大多數(shù)也是有意無(wú)意的排擠他們，如今，八大皇商的勢(shì)力已經(jīng)被新興的亢、侯、曹、喬、渠、常、劉等晉商大魁給擠到了一邊，僅在張庫(kù)大道（張家口到庫(kù)倫，也就是現(xiàn)在的外蒙古烏蘭巴托，號(hào)稱北方絲綢之路）上還能見(jiàn)到他們呼風(fēng)喚雨的影子，其他的，也只有一個(gè)范家還能在別處賺些銀子。不過(guò)，盡管如此，亢嗣鼎等人還是看不慣這八家皇商，認(rèn)為他們丟了山西商人的臉。而且，依次的，曹家、渠家、常家還有喬家等許多晉商也都開(kāi)始朝張庫(kù)大道那邊擠了過(guò)去。正在不斷的擠壓這八家的生存空間。

    “小咆子你過(guò)來(lái)！”亢嗣鼎又教訓(xùn)了一下自己的兒子，就朝一直立在旁邊不敢吭聲的亢咆江叫道。

    “唉，老太爺，您有啥要問(wèn)的？”亢咆江猶豫了兩下，確定亢嗣鼎沒(méi)有拿銅煙袋敲人的意思之后，這才湊了過(guò)來(lái)。

    “剛才我在后面聽(tīng)你說(shuō)來(lái)的那個(gè)女人姓莫，叫莫睛，對(duì)不對(duì)？”亢嗣鼎問(wèn)道。

    “沒(méi)錯(cuò)！老太爺，您知道那個(gè)女人？”亢咆江問(wèn)道。

    “哼哼，當(dāng)然知道！……而且，我早半年就知道這個(gè)女人了！只是沒(méi)想到她居然會(huì)找上我們亢家罷了！”亢嗣鼎“哼哼”道。

    “早半年？爹，這個(gè)女人到底是誰(shuí)??？”亢元朔問(wèn)道。

    “是誰(shuí)？……你們知道奉天的玻璃吧？”亢嗣鼎問(wèn)道。

    “知道??！東西是好東西，就是太貴。而且，還不讓咱們這些普通商人賣(mài)。連那八家都不行，只許內(nèi)務(wù)府自己的商人賣(mài)，不太好弄！”亢元朔答道。

    “常家最近這幾年一直在販茶進(jìn)蒙古，你知不知道他們這兩年的生意怎么樣？”亢嗣鼎又問(wèn)道。

    “還行吧！好像沒(méi)兩年前那么火了！”亢元朔又說(shuō)道。

    “沒(méi)錯(cuò)。那你知不知道這些都是誰(shuí)搗的鬼？”亢嗣鼎問(wèn)道。

    “聽(tīng)說(shuō)是朝廷的內(nèi)務(wù)府派了個(gè)厲害的人搞的。人家勢(shì)大，又有官家身份，在福建買(mǎi)了好些茶山，又是用海船運(yùn)茶，比常家的車(chē)馬運(yùn)法又快又大量，常家當(dāng)然爭(zhēng)不過(guò)了！”亢元朔答道。

    “一點(diǎn)兒沒(méi)錯(cuò)。那你知不知道最近這幾年市面上的長(zhǎng)白山參，還有各種藥材、皮草也多起來(lái)了？”亢嗣鼎還問(wèn)。

    “知道啊！不少人都以為是朝廷解禁了，急呼呼的就想到滿洲雇人去挖參，結(jié)果，險(xiǎn)些就被抓起來(lái)！”亢元朔又答道。

    “嗯！那你又知不知道曹三喜那老小子（曹家以種菜、養(yǎng)豬、磨豆腐起家；是真的！），他突然開(kāi)始朝著蒙古賣(mài)菜賣(mài)豆腐了？”

    “知道啊！聽(tīng)說(shuō)曹家為此可是花了好幾筆大錢(qián)做準(zhǔn)備！為了圖近便，還特地在熱河一帶買(mǎi)了好大一片地種菜！”

    “……你這混帳玩意兒，既然這些都知道，咋就不知道這個(gè)莫睛是什么人呢？??？”亢嗣鼎突然又大聲教訓(xùn)起亢元朔道。

    “爹，我憑啥要知道這個(gè)莫睛是誰(shuí)?。吭奂业纳庀騺?lái)都是向南，最北也沒(méi)超過(guò)熱河……再說(shuō)了，家里的事有大哥二哥在，我平時(shí)也沒(méi)啥要忙的，不知道也很正常啊。就連您老人家，不也是半年前才知道的這個(gè)女人嗎？”亢元朔反駁道。

    “那你也不能啥都不知道??！”亢嗣鼎眼睛一瞪，“這個(gè)莫睛就是這些事的后臺(tái)大老板之一，你知不知道？”

    “不會(huì)吧？她……她可是官家！”亢元朔叫道。

    “官家就不能做生意了？你這小子真是死腦筋！能把常家逼得出不了手，把曹家引得開(kāi)始買(mǎi)地種菜，這就是能耐！人家又有官家的背景，你要是不注意著，整不好哪一天挨上一下，就夠你受的了！”亢嗣鼎教訓(xùn)道。

    “我知道了，爹！”亢元朔答道。

    “老太爺，那您猜這回這個(gè)女人來(lái)咱們錢(qián)莊是為了啥呀？”亢咆江忍不住插口問(wèn)道。

    “為了啥？哼哼，自然是為了做生意。聽(tīng)說(shuō)，這個(gè)女人還挺懂商場(chǎng)上的規(guī)矩，來(lái)頭比那八家要大的多，卻比那八家和順，所以，常威那小子輸了也是無(wú)話可說(shuō)。這回來(lái)她找咱們，估計(jì)也不會(huì)過(guò)于恃強(qiáng)凌弱?！笨核枚φf(shuō)道。

    “那咱們真的就借給她錢(qián)？這可是五百萬(wàn)兩啊，爹！咱家一時(shí)也拿不出來(lái)啊！”亢元朔說(shuō)道。

    “就說(shuō)你小子不行！她會(huì)漫天要價(jià)，咱就不會(huì)就地還錢(qián)了？拿不出來(lái)就少拿！……小咆子！”亢嗣鼎又朝亢咆江叫了一聲。

    “老太爺您吩咐！”亢咆江弓著身子應(yīng)道。

    “你馬上去找?guī)讉€(gè)人，去榆次，祁縣、太谷，把常家、喬家、渠家還有曹三喜那老小子都給我叫來(lái)，就說(shuō)，我亢嗣鼎有筆大生意要和他們一起做！”亢嗣鼎說(shuō)道。

    “爹，您要帶著大家伙兒一起來(lái)？”亢元朔問(wèn)道。

    “沒(méi)錯(cuò)！五百萬(wàn)兩，肯定是大生意。而且，常家、曹家都對(duì)那個(gè)女人有些了解，把大家伙一起找來(lái)，也好有個(gè)商量，如果這生意真的能做，一起出錢(qián)也方便?！笨核枚φf(shuō)道。

    “這幾家的人要來(lái)臨汾恐怕還得等幾天。要不這樣，爹，我去把那個(gè)女人請(qǐng)到咱亢家堡來(lái)先住下？怎么樣？”亢元朔問(wèn)道。

    “你？”亢嗣鼎佯做打量了一下這個(gè)三兒子，“那個(gè)女人沒(méi)來(lái)亢家堡，偏偏去的是臨汾，肯定是拿著身份讓我老頭子親自去迎接的，你小子算哪根蔥？”

    “……”亢元朔無(wú)言，被自己親老子噎住，有話也說(shuō)不出來(lái)。

    “來(lái)啊，備車(chē)馬，老頭子要去迎人了！”亢嗣鼎教訓(xùn)完兒子，又朝堂外大聲叫道。

    ******

    亢嗣鼎身為晉商這個(gè)團(tuán)體的頭一把交椅，能量是驚人的。他把莫睛請(qǐng)到自亢家堡之后沒(méi)有三天，晉商的幾家魁首級(jí)人物在接到他的口信之后也都到齊了。這些人中，有榆次的常家家主常威，祁縣的喬家家主喬貴發(fā)，渠家家主渠源楨，太谷曹家家主曹三喜，還有占晉商第二把交椅的介休候家家主候慶來(lái)。這幾個(gè)人之中，常威是從張家口趕回來(lái)的，喬貴發(fā)則是從包頭趕回，至于曹三喜，更爽，干脆是從熱河騎快馬趟回來(lái)的。

    而這里面的每一個(gè)人，都是跺跺腳就能震得一方亂顫的人物。

    就拿喬貴發(fā)來(lái)說(shuō)，年紀(jì)亢嗣鼎差不多，卻不像亢嗣鼎那么好的運(yùn)氣，從小父母雙亡，家中一貧如洗，不得不寄食在舅舅家中。由于舅母的歧視，喬貴發(fā)長(zhǎng)大后就回到老家喬家堡村獨(dú)立生活。有一次，村中有人娶親，他前去幫忙，不料遲到一步，便受到管事人的冷言冷語(yǔ)諷刺。喬貴發(fā)當(dāng)時(shí)正值血?dú)夥絼偟哪昙o(jì)，哪能受下這口氣，一怒之下便去了關(guān)外，去了包頭，這一去，就是整整三十年。而在這三十年的時(shí)間里，喬貴發(fā)從一個(gè)衣不遮體，食不果腹的光棍小子，精打細(xì)算，苦心經(jīng)營(yíng)，從經(jīng)營(yíng)豆腐、燒餅以及零星雜貨，創(chuàng)立了“復(fù)盛公”商號(hào)，一步步成了整個(gè)包頭的頭號(hào)大商家，如今他的生意已經(jīng)遍布了錢(qián)莊、商號(hào)、當(dāng)鋪、茶莊、糧行，幾乎就是無(wú)所不為。

    曹家的曹三喜也跟喬貴發(fā)差不多。曹三喜早先也是窮人，屬于早期闖關(guān)東的那群人。他先到了東北的三座塔村，以種菜、養(yǎng)豬、磨豆腐為生，生活十分艱辛，略有積蓄后，開(kāi)始利用當(dāng)?shù)厥a(chǎn)的高梁釀酒，逐漸開(kāi)始發(fā)家，很快又發(fā)展到雜貨業(yè)、典當(dāng)業(yè)。逐漸成為晉商中的魁首之一，在熱河商家之中的影響力更是首屈一指。

    常家卻本以牧羊?yàn)樯?，到了這一代的常威，因?yàn)椴粷M現(xiàn)狀，便身背褡褳遠(yuǎn)赴張家口走上的經(jīng)商道路。此人白手起家，從販賣(mài)家鄉(xiāng)的“榆次大布”開(kāi)始，再到由福建武夷山買(mǎi)茶販至蒙古草原的庫(kù)倫，再到販茶到俄羅斯，成為首屈一指的晉商“外貿(mào)家族”。如今常氏家族光駱駝就有數(shù)千峰，獨(dú)占中俄茶葉貿(mào)易的兩成，要不是莫睛他們?cè)诤竺鏅M插一手，以他的發(fā)展速度以及近年來(lái)俄羅斯與中國(guó)的貿(mào)易升溫，恐怕四成都不止。而常威又與另外幾名晉商大魁不同，他十分重視教育，雖然是放羊出身，卻是走的儒商之路?，F(xiàn)在，常威在張家口的晉商之中是也是一等一的人物。

    還有渠家、候家……

    雖然各自的發(fā)家史不同，不過(guò)，這些人都有一個(gè)特點(diǎn)，那就是絕對(duì)的精明。另外，這些人中，除了亢家和候家，都是晉商之中吃“北飯”的。

    ……

    亢嗣鼎也沒(méi)有瞞著這些人，人一到，他就把莫睛來(lái)借錢(qián)的事情給這幾位大商家說(shuō)了，然后，帶著這些人秘密商量了起來(lái)，你爭(zhēng)一句我辯一言地討論了一夜，第二天，就把莫睛請(qǐng)了出來(lái)。

    “夫人一下子就要五百萬(wàn)兩，可真是好大的手筆，我們?cè)谧闹T位就是傾盡家財(cái)，也拿不出這么多錢(qián)來(lái)啊！”首先是由喬貴發(fā)出聲向莫睛說(shuō)道，結(jié)果，莫睛只是微笑不語(yǔ)。

    “夫人，跟您的身份比起來(lái)，咱們實(shí)際上連只螞蟻都算不上，您一下子要向咱們借這么多錢(qián)，至少，也應(yīng)該給咱們說(shuō)說(shuō)您到底是想做什么吧？”曹三喜也向莫睛問(wèn)道。這些晉商之唯有他居于熱河，跟莫睛距離最近。這幾年來(lái)，莫睛由黑龍江到吉林，做了那么多事，他要是不多做些了解可就白掙了這么大份家產(chǎn)了。所以，這些晉商之中是他最先知道也是最先了解的莫睛這個(gè)人。而亢嗣鼎也是因?yàn)橛幸淮胃奶觳胖滥Φ哪切┦碌摹?br/>
    可是，曹三喜說(shuō)完，莫睛依舊只是微笑不語(yǔ)。

    “夫人，您不想談？”候家家主候慶來(lái)有些不悅，卻不敢有所表現(xiàn)。這個(gè)莫睛的身份可不比當(dāng)初那個(gè)山西巡撫葛禮差多少。

    莫睛還只是微笑，順道喝了點(diǎn)兒茶……還真別說(shuō)，雖然這里是山西，亢家堡供應(yīng)貴賓的，卻都是上等的碧螺春！

    ……

    莫睛如此表現(xiàn)，一干晉商大魁算是服了，莫睛的意思他們已經(jīng)明白了，那就是：要么借錢(qián)，要么不借，直來(lái)直去，不談別的！

    既然如此，那就攤開(kāi)了說(shuō)吧。

    首先，由張家口晉商老大常威開(kāi)口，他直接地朝莫睛問(wèn)道：“于夫人，這五百萬(wàn)兩的數(shù)目雖大，可我們這些人聯(lián)起來(lái)也能拿得出來(lái)。可是，我們想問(wèn)一下，您能拿什么做抵押！”

    “我已經(jīng)抵押了！”莫睛終于開(kāi)口了?？墒?，幾位晉商里的頭面人物卻依舊聽(tīng)不明白?！盅毫?？抵押了什么？

    “我在亢家的錢(qián)莊抵押了一座自鳴鐘！亢家大掌柜出價(jià)一千五百兩！”莫睛又補(bǔ)充道。

    “一座自鳴鐘？于夫人，您的意思我們有些不明白！”候慶來(lái)皺眉道。

    “五百萬(wàn)兩銀子，連本帶利，三年之內(nèi)，我用五千座自鳴鐘做抵押，諸位以為如何？按照亢家大掌柜的出價(jià)，這些自鳴鐘的總價(jià)值可足有七百五十萬(wàn)兩之多！五成的利息，應(yīng)該不少了吧？”莫睛微笑著朝在座的幾人問(wèn)道。

    “于夫人，您……您這是開(kāi)玩笑吧？”渠源楨看著莫睛強(qiáng)笑道。

    “沒(méi)有。我在談生意的時(shí)候，從來(lái)不開(kāi)玩笑！”莫睛回答道。

    “呵呵，于夫人您果然厲害。怪不得那天您要在我亢家的錢(qián)莊抵押一座自鳴鐘，原來(lái)您是在這兒等著我們呢！哈哈，好！我亢某人認(rèn)栽了。不過(guò)，”亢嗣鼎朝莫睛一拱手，“夫人，四天的時(shí)間，您是什么樣的人，咱們已經(jīng)打聽(tīng)得差不多了。曹三喜這小子就是在熱河起家的！我們都知道您做生意沒(méi)有用過(guò)強(qiáng)迫的手段，所以，咱們也就都別拐彎抹腳了，直接把各自的底牌都說(shuō)了吧。您看如何？”

    “亢老爺可真是豪爽！那不知道您的底牌是什么呢？”莫睛微笑著問(wèn)道。

    “哈哈，夫人，您是借債之人，這到底要抵押什么東西，自然得由您先說(shuō)！”亢嗣鼎笑道。

    “……好！”莫睛看了幾個(gè)晉商一眼，想了一下，答應(yīng)了，接著，她又說(shuō)道：“我這里有一份制造自鳴鐘的方法。我愿以此為抵押，跟諸位簽一份契約，三年之內(nèi)，如果我所借的五百萬(wàn)兩銀子不能全額連本帶利的歸還諸位，這份方法從此之后就是各位的了，諸位可以自行制造鐘表販賣(mài)，我呢，卻從此不再經(jīng)營(yíng)此業(yè)，如何？”

    “夫人開(kāi)玩笑了！您這份抵押不值錢(qián)！”曹三喜說(shuō)道。

    “哦？”

    “夫人，不是咱們信不過(guò)您！關(guān)鍵是這東西實(shí)在是太難以讓人相信。造自鳴鐘又不是只靠一張紙！那得是手藝。您不造，其他人也能造。我們又怎么知道其他人不知道這手藝？再說(shuō)了，就算其他人現(xiàn)在不會(huì)，保不準(zhǔn)以后鐘表多了，也就都會(huì)了。那咱們的錢(qián)不就是白扔了嗎？”曹三喜說(shuō)道。

    “不錯(cuò)。說(shuō)得很有道理。不過(guò)，諸位都是精明過(guò)人，如何用這東西賺錢(qián)，又如何能防止別人偷學(xué)手藝，諸位只要稍一動(dòng)腦就自然能想得到，又何必非要難為我呢？”莫睛說(shuō)道。

    “呵呵。于夫人，不是咱們?yōu)殡y您。實(shí)在是咱們對(duì)您的鐘表并不感興趣啊?！背ＭΦ?。

    “不感興趣？”有趣！莫睛心中想道。這些晉商，白手離家，發(fā)了家之后回家又是造宅，又是建院，又不斷收集各種寶物以充之，而且什么能賺錢(qián)就干什么，連雜貨鋪都經(jīng)營(yíng)，沒(méi)想到居然會(huì)對(duì)鐘表這東西不感興趣。這著實(shí)讓她沒(méi)有想到。

    ……

    “夫人，五百萬(wàn)兩我們可以借給您，不過(guò)，您要出面幫我們一個(gè)忙！只要您幫了我們，到時(shí)候，不要利息，本金我們也只需要您還三百萬(wàn)兩就夠了！”亢嗣鼎看到莫睛有些沉默，暗里一笑，又開(kāi)口說(shuō)道。

    “哦？什么忙？”莫睛奇道。這幫“老西兒”平時(shí)連個(gè)官職都懶得捐，怎么會(huì)突然這么大方？?jī)砂偃f(wàn)兩銀子買(mǎi)個(gè)幫忙，這種事倒還是頭一次聽(tīng)說(shuō)。

    “呵呵，”亢嗣鼎跟其他幾名晉商頭子相視一笑，說(shuō)道：“我們想請(qǐng)于夫人您幫我們?cè)谶|東、朝鮮開(kāi)一條路！”

    “遼東，朝鮮？”

    “沒(méi)錯(cuò)。就是這兩個(gè)地方！”候慶來(lái)點(diǎn)頭說(shuō)道。

    “這兩片地方都不小，而且朝鮮又跟我沒(méi)什么關(guān)系，這路怎么開(kāi)？”莫睛反問(wèn)道。

    “夫人請(qǐng)放心，其實(shí)我們并不是要真的開(kāi)路，我們只需要能在這兩個(gè)地方泊船就行了！”常威又說(shuō)道。

    “泊船？……遼東、朝鮮，海港！”莫睛嘴里念叨了一會(huì)兒，然后，她緩緩地抬起了頭，“你們想去日本！？”

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