霍文卿下手非常狠，也非常準(zhǔn)，沒有給自己留絲毫余地。根本不用誰動(dòng)手腳，太醫(yī)們救不了她。楚識(shí)夏拄著一把刀守在門口，死死地盯著每一個(gè)人的動(dòng)作。

    皇帝來得很快。

    他知道霍文卿有話對(duì)他說，而且只能對(duì)他說。一旦這些話流傳出去，可能會(huì)波及更多人?；实垡呀?jīng)隱隱猜到了幾分，卻還是想要霍文卿親自對(duì)他說。

    那扇門還是合上了。

    楚識(shí)夏幾乎倒地，白子澈眼疾手快地扶了她一把。

    “不是你的錯(cuò)?！卑鬃映赫f。

    楚識(shí)夏伸手捂住了臉，痛苦得肺部好似被揉成一團(tuán)，把身體里的空氣一絲不留的擠出來。眼淚從她的指縫間滴落，在雪地里砸開一個(gè)個(gè)小坑。

    今天白天，皇后突然從佛堂出來，帶著一件東西去見了皇帝。那是太子出生時(shí)，皇帝命工匠打造的黃金項(xiàng)圈。沒人知道皇后對(duì)皇帝說了什么，但那場對(duì)話之后，皇帝的態(tài)度就變了。

    也許是舐犢之情忽然復(fù)蘇，也許是皇帝突然想起，這個(gè)嫡長子也是在他的期待中降生的。皇帝相信了太子和霍文卿是真的兩情相悅，決定“成全”他和霍文卿。

    “都是我的錯(cuò)?！背R(shí)夏的喉嚨里擠出破碎的聲音，“如果……”

    如果驛館被燒的那天，她再快一點(diǎn)就好了；如果劫走霍文柏的時(shí)候，做得更狠一些就好了；如果沒有瞻前顧后，不顧一切向皇帝告發(fā)太子就好了。

    楚識(shí)夏忽然想起來，前世的太子沒有和攝政王離心離德，太子也沒有求娶霍文卿。霍文卿平平安安地在江南吟詩弄詞，楚識(shí)夏遠(yuǎn)在云中也偶爾聽得她的才名。

    霍文卿在江南的詩會(huì)上駁斥那些說楚識(shí)夏“彪悍勇烈，并非賢妻”的酸腐書生；楚識(shí)夏在云中的大雪里，聽街頭巷尾的人傳唱霍文卿的詩詞。

    原來前世，她們隔著千山萬水，聽過對(duì)方的名字。

    可她害死了霍文卿。

    “不是你的錯(cuò)。”白子澈罕見強(qiáng)硬地抓著她的手說，“是太子的錯(cuò)，是皇后的錯(cuò)，是放火燒驛館害死霍文松的人的錯(cuò)。但不是你的錯(cuò)，墨雪，你聽明白了嗎？”

    楚識(shí)夏搖著頭，淚痕斑駁。

    很快，門從里面被人打開了。

    皇帝的臉掩映在陰影中，冷著聲音道：“來人，把太子拿下，禁足未央宮中?！?br/>
    楚識(shí)夏的目光穿過皇帝的身體，落在房屋伸出的霍文卿身上。

    霍文卿寧靜安詳?shù)靥稍陂缴希查竭吷⒙渲鑱y的藥材。小火爐上的水燒得咕嚕嚕的響，是這間屋子里唯一的聲響?；粑那涞男目谶€插著那只步搖，裙擺上的蓮花被染得血紅。

    楚識(shí)夏險(xiǎn)些跪倒在雪地里。

    江南霍氏文卿，非貞靜賢淑之輩，卻通曉詩詞、博覽群書，父云：“假以時(shí)日，才學(xué)不輸父兄”。性情貞烈，寧為玉碎不為瓦全，卻有憐貧惜弱之心，屢屢散盡財(cái)物救濟(jì)災(zāi)民。

    卒于祥符四年，除夕。

    年十七。

    ——

    霍文卿把步搖刺進(jìn)心口的那一刻，白煥就知道這一局他輸了。

    若是霍文卿在眾目睽睽下直接告發(fā)他，皇帝為了皇家顏面，也許還會(huì)維護(hù)他，駁斥霍文卿攀誣皇子。但霍文卿沒有，她好像就是單純地不想活了。

    內(nèi)侍跑來稟告皇帝，霍文卿想面圣的時(shí)候，白煥垂死掙扎，還想阻攔一番拖延時(shí)間。但皇帝只是冷冷地看了他一眼，堅(jiān)定又強(qiáng)硬地推開了他的肩膀。

    很快，大宦官許得祿回到殿中，屏退一眾宮宴賓客，宣讀了皇帝的旨意：“太子白煥，禁足未央宮中，無令不得出?！?br/>
    白煥恭順地接受了這個(gè)旨意，沒有直接剝?nèi)ヌ庸诜f明事情還有回旋的余地。宮人不明白怎么回事，也不敢苛待他，白煥便安靜地跪坐在偏殿中，閉目養(yǎng)神。

    他一幕幕地回想這件事的來龍去脈，怎么就演變成了今天這個(gè)樣子呢？

    最開始，是霍文卿當(dāng)眾拒絕他賞賜的雙魚佩，他不得不采取第二步計(jì)劃；霍文松意外在驛館大火中身亡，突然冒出來的刺客又劫走了他唯一可以掣肘霍文卿的霍文柏；最后就是皇帝提出要霍文卿出席宮宴，為他和霍文卿賜婚——白煥猛地睜開了眼睛，他當(dāng)時(shí)又驚又喜，所以忽略了一個(gè)人。

    白子澈。

    白子澈從始至終都只是溫順地不去反駁任何人的話，好似游離在外，一切與他毫不相干。但也正是他若無其事的三言兩語，提醒了皇帝親自見見霍文卿。

    白煥一肚子的疑心醞釀成了怒火，心里恨不得把白子澈這個(gè)兩面三刀的賤種扒皮抽筋。

    身后的殿門忽地被人推開，一線風(fēng)雪晃晃悠悠地落到地面上。

    白煥轉(zhuǎn)身看著皇帝，僵硬得連呼吸都忘記了。

    “霍文卿死了。”

    許得祿搬來一把椅子，皇帝坐在白煥面前，居高臨下地審視著這個(gè)心狠手辣有余，周密果決不足的兒子。

    “白天的時(shí)候，皇后來找朕。她說你和霍文卿是兩情相悅，這么多年，你考慮著陳氏狼子野心，所以一直沒有娶妻，求我憐惜你。朕信了，所以下面的人告訴朕，驛館失火一案或許有隱情時(shí)，朕也決定裝聾作啞?！?br/>
    白煥跪在皇帝面前，深深地低著頭，一言不發(fā)。

    “太子，你能不能告訴朕，和你‘兩情相悅、天作之合’的霍文卿為什么會(huì)在大殿上自戕？”皇帝的聲音越來越沉，像是要壓斷白煥的頸椎。

    “現(xiàn)在怎么不說話了？”皇帝猛地一拍椅子扶手，殿中伺候的宮人惶恐地跪了一地，瑟瑟發(fā)抖，連白煥也忍不住身子搖晃。

    “秋海棠只為一人開的祥瑞，照拂孤女的一腔深情，樁樁件件，你不是會(huì)說得很嗎？現(xiàn)在裝什么啞巴？！”

    皇帝怒極反笑，“白煥，你好得很。外有民間風(fēng)聲，內(nèi)有皇后枕頭風(fēng)，里應(yīng)外合算是被你玩明白了。你現(xiàn)在怎么不狡辯了？你的爪牙，你的黨羽都上哪里去了？”

    白煥腦子發(fā)麻發(fā)木，呆滯地答：“兒臣無話可說?！?br/>
    “葉家院子里的秋海棠早就凍死了，連根帶土被挖到未央宮，根下面的土分明是新土！霍文松連中三元，縱然不在廟堂，名聲亦高，現(xiàn)在他的靈柩就停在你的東宮，他的妹妹在后宮里自戕！”

    皇帝氣得幾欲昏厥，一口氣接不上來，不得不扶著椅子起身，指著白煥恨恨地說：“你是昏了頭了，就那么急著要經(jīng)營你自己的勢力嗎？你就不怕讀書人世世代代唾罵，把你釘在恥辱柱上嗎！”

    “父皇真的在意我這個(gè)兒子嗎？”白煥忽然抬起頭，眼睛里一層朦朧的淚水映著燭光，像是河面上破碎的流光。

    “如果不是因?yàn)橥庾姹破龋赣H真的想立我為儲(chǔ)君嗎？這么多年，父親真的沒有一刻，不想廢了我嗎？我為什么非霍家不可，為什么不擇手段也要娶霍文卿，父皇心里真的不明白嗎？”

    皇帝咬緊牙關(guān)，臉上的肌肉一陣抽搐。

    “兒臣只是為了自保罷了。這次兒臣輸了，是兒臣技不如人。但再來一次，兒臣也還是會(huì)這么做?！?br/>
    皇帝一巴掌甩在他臉上，惡狠狠地吐出一句話：“冥頑不靈。”

    ——

    祥符五年，正月初一。

    陽光明媚。

    連日以來的雪停了，天氣難得的好。

    霍文柏被江喬推到院子里曬太陽，不知道哪里跑來的白貓親昵地蹭他的腿?；粑陌仉p腿無力，也沒有趕走它，白貓便得寸進(jìn)尺，跳上他的膝頭，滾了霍文柏一杯子毛。

    院門被人推開，楚識(shí)夏走了進(jìn)來。

    霍文柏本想和她打招呼，卻看見她臉色灰敗，搖搖欲墜?；粑陌匦纳话?，警惕地問：“是文卿出什么事了嗎？”

    楚識(shí)夏嘴唇開合，艱難地吐出“對(duì)不起”三個(gè)字。

    滾燙的茶水盡數(shù)打翻在霍文柏腿上。

    白貓“喵嗚”一聲跑遠(yuǎn)了。

    ——

    霍文卿的死訊和太子被廢的消息一同傳來，比之前的謠言更加聲勢浩蕩。

    有人說，太子與霍文卿的婚事本是皇帝籠絡(luò)霍家的手段，結(jié)果霍文卿突發(fā)惡疾去世，皇帝便遷怒了太子；也有人說霍文卿神志不清，在宮宴上意圖行刺，為羽林衛(wèi)所擊殺，太子帶霍文卿進(jìn)宮，故而被連累。

    更有甚者，將霍文卿描繪成了紅顏禍水，亂國妖孽。

    人聲鼎沸的酒樓中，說書先生驚堂木一拍，口若懸河、滔滔不絕，落在楚識(shí)夏耳朵里卻全是令她坐立難安的狗屁。

    楚識(shí)夏灌下一壺酒，怒火卻越燒越旺。她單手撐在二樓欄桿上往下跳，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)芈湓谡f書先生面前，嚇得臺(tái)下的聽眾連連驚呼。楚識(shí)夏拎起說書先生的領(lǐng)子，提黃鼠狼似的把他從桌案后面拽起來。

    “你收的是誰家的錢，”楚識(shí)夏瞇起眼睛逼視他，“陳家，還是東宮？”

    “這、這位客官，我聽不懂你在說什么……”說書先生抖得像篩子，兩撇胡子直顫。

    楚識(shí)夏一拳砸在說書先生臉上，直接把他掀得在地上滾了好幾圈。

    “我把話放在這里了，今后哪家說書的再敢攀誣霍文卿，我砸了他的點(diǎn)。這帝都天子腳下，他再也別想做成一筆生意?！背R(shí)夏一腳踩在他吐出的兩顆帶血門牙上，頭也不回地轉(zhuǎn)身離去。

    從亂成一鍋粥的酒樓里出來，楚識(shí)夏站在一片霜白的長街盡頭，深深地從肺里吐出一口氣。

    “不過是些販夫走卒，什么都不知道，討口飯吃罷了。大小姐何必跟他們置氣?！庇裰閺木茦抢镒烦鰜恚汛箅涸诔R(shí)夏肩上。

    楚識(shí)夏凄涼地笑笑，說：“販夫走卒混跡市井，難道沒有聽說過霍小姐接濟(jì)乞兒的善名嗎？她那樣一個(gè)干干凈凈的人，死了還要受人侮辱。白煥垂死掙扎，把臟水都潑到她身上，我忍不了?！?br/>
    玉珠只有沉默。

    一匹駿馬從街上飛馳而來，急停在楚識(shí)夏面前。那是個(gè)羽林衛(wèi)，滾身下馬跪在楚識(shí)夏面前，說：“大小姐，四殿下奉命去東宮抬出霍長公子靈柩，但三殿下強(qiáng)加阻攔，程衛(wèi)長不敢用強(qiáng)?！?br/>
    楚識(shí)夏煩躁地“嘖”了一聲。

    「寫這一部分真的很心累?！?