“我的兒啊——”馬長(zhǎng)慶的夫人聽(tīng)聞兒子被殺，沖進(jìn)了這院子，一見(jiàn)自家男人就嚎啕大哭。對(duì)自己丈夫很是不滿，尖著聲音撒潑著：“老東西！還在風(fēng)流快活！兒子讓人殺了，你居然屁都不放一個(gè)！世上哪有你這樣絕情的爹？”
馬長(zhǎng)慶因是里長(zhǎng)職位在鄉(xiāng)里是說(shuō)一不二，平日處事對(duì)人也頗有些殺戮決斷的手段。但實(shí)際上是外侯官出身，故而面對(duì)殺子之仇反才沒(méi)有直接糾集人手去廝殺。
歷朝歷代皇帝都有諜報(bào)組織，如秦始皇的黑冰臺(tái)，漢朝的繡衣使者、大誰(shuí)何，唐朝的竟麗門和不良人，宋朝的皇城司和走馬直，明朝的錦衣衛(wèi)和東廠等等全是一個(gè)性質(zhì)。
大隋天子的諜報(bào)機(jī)構(gòu)這是內(nèi)外侯官，內(nèi)至后宮外到朝堂無(wú)不在內(nèi)外侯官監(jiān)察之下。侯官制度源自北魏孝文帝，為了推行鮮卑漢化改革而立，父死子繼代代傳承。
當(dāng)年馬長(zhǎng)慶接替的外侯官職位時(shí)，正值北周最動(dòng)蕩的歲月，武宗宇文邕滅佛暴斃，宇文衍八歲即位，楊開(kāi)皇趁機(jī)攫取朝政大權(quán)，代州建隋，多少達(dá)官貴族轉(zhuǎn)眼人頭落地。
楊開(kāi)皇因也做過(guò)內(nèi)外侯官統(tǒng)領(lǐng)，深知情報(bào)的重要，故而當(dāng)上皇帝后更大力發(fā)展內(nèi)外侯官，暗里專門安排了對(duì)新錄入侯官的訓(xùn)練。
別的不說(shuō)，凡接任侯官的手上都染滿了血，更要學(xué)會(huì)潛伏，好在關(guān)鍵時(shí)刻發(fā)揮作?！胺蛉藚龋甬?dāng)然要報(bào)！嘿嘿，兒子死了我能不心疼嗎？瞧著吧，定叫高、徐兩戶家破人亡?！瘪R長(zhǎng)慶陰狠的說(shuō)道。
“那你說(shuō)怎么辦？咱們可就這一個(gè)兒子，你這當(dāng)?shù)娜绻€有良心，就拿出手段來(lái)！”馬夫人依舊不依不饒。
只要一提到殺害自己兒子的兇手，她的臉上就露出了擇人而弒的兇狠表情。
哪個(gè)兒子不是當(dāng)娘的身上掉下的肉？自己孩子被殺，這性子乖離的婦人勢(shì)要報(bào)仇不可。
“打聽(tīng)到高家小兒為何下殺手了嗎？他怎么回來(lái)這么快?！闭f(shuō)到正事，馬長(zhǎng)慶臉色平靜下來(lái)，現(xiàn)在馬家在又攀上了皇宮內(nèi)人物，隱隱是四鄰八鄉(xiāng)一霸，等閑人豈會(huì)毫無(wú)顧忌就下辣手？
“高家那個(gè)小崽子命好，居然拜了楚國(guó)公做義父，還從戰(zhàn)場(chǎng)上活著回來(lái)了！就是他在村口殺了少爺，老爺您是沒(méi)看見(jiàn)，那砍下的一劍有多快！打上高家容易，可若是得罪了楚國(guó)公怎么辦？”官家也進(jìn)退兩難。
聽(tīng)到這話，馬長(zhǎng)慶慶的臉變了數(shù)變，眼光凜冽最后陰狠說(shuō)著：“楚國(guó)公怎地？殺人償命，你帶齊長(zhǎng)丁去高家討個(gè)說(shuō)法。老爺我和宮里的大人物也有關(guān)系，怕什么?！?br/>
“是，是，老仆這就去?！?br/>
片刻后，塢堡里，馬府官家糾集了二十余壯丁，各執(zhí)兵器就朝高家奔去。
馬長(zhǎng)慶卻在屋內(nèi)奮筆疾書，將高駟強(qiáng)搶天子秀女，依仗楚國(guó)公囂張跋扈等罪行累累，又列舉了諸多莫須有的不法罪證，蓋上了侯官印記，密遣心腹送出。這才得意道：“自古以來(lái)功高震主的大將多橫死，我就不信楚國(guó)能例外？”
正在這時(shí)，外面響起了廝殺聲和慘叫，還有官家慌張的哭喊：“老爺，老爺，不好了，快逃！”
“哼，何事慌張？”馬長(zhǎng)慶起身向門外走去。
噗嗤一桿短矛貫穿了馬府官家，這老仆在地上，血流滿地，猶自格格掙扎，斷斷續(xù)續(xù)說(shuō)著：“老爺，快，，逃，，，，。”
前院大門被暴烈的撞開(kāi)，史大奈和高開(kāi)道各執(zhí)短矛和繯首刀闖入。
高駟從后面走了進(jìn)來(lái)，冷冷一笑，說(shuō)：“不必逃了。你就是馬長(zhǎng)慶？”長(zhǎng)劍指著對(duì)方，說(shuō)著：“可有遺言？”
馬長(zhǎng)慶硬著頭皮，服軟的說(shuō)“誤會(huì)，都是誤會(huì)。高，高郎君，我兒被你殺了，某這當(dāng)?shù)淖匀灰扇巳?wèn)個(gè)清楚。并無(wú)他意，并無(wú)他意。”
又接著低頭說(shuō)著：“我兒子之死罪有應(yīng)得，天幸徐小娘子平安無(wú)事。還請(qǐng)高郎君看在鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的份上，饒了我一家老小把?！?br/>
“我，我給你磕頭了?！瘪R長(zhǎng)慶跪倒在地，連連叩頭，痛哭流涕，不一會(huì)把額頭都碰的鮮血之流。
“好了！”高駟把劍收回，看著對(duì)方的慘狀，再下不去殺手。
畢竟當(dāng)時(shí)殺掉馬家少爺是盛怒下的沖動(dòng)。自己有錯(cuò)在先，又帶人殺上門來(lái)除根，這還是人嗎？
“是你害了我兒。你們這該死賤奴，還吾兒命來(lái)！”馬夫人不知從哪里抄起個(gè)木棒沖過(guò)來(lái)。
高開(kāi)道見(jiàn)狀冷笑說(shuō)：“老乞婆找死！想見(jiàn)你兒子，爺爺送你一程?！崩Q首刀揚(yáng)起就砍。
他本是暴戾之徒，何惜刀下人命。
“住手！”高駟怒喝上前，長(zhǎng)劍橫擊攔下了那兇猛的一刀，被震得氣血翻涌。他惻隱之心既生，后世和平年代的理念占了上風(fēng)，不愿再多造殺戮。
馬夫人那一棒沒(méi)了阻攔立時(shí)砸到高駟頭上，打得他眼冒金星一陣眩暈。
“饒命，饒命，老爺饒命！”馬長(zhǎng)慶不顧傷痛，爬起來(lái)拉開(kāi)自家夫人，繼續(xù)求饒。
高駟挨了一棒并無(wú)大礙，他咬牙退后，就要帶人離開(kāi)。
“精彩，精彩，實(shí)在精彩?！卑橹九九镜恼坡?，紅拂女背負(fù)長(zhǎng)劍走了進(jìn)來(lái)，對(duì)馬長(zhǎng)慶道：“馬里長(zhǎng)不愧是外侯官出身，將這幾個(gè)蠢材都騙了過(guò)去?！?br/>
張出塵遞過(guò)一份半道截來(lái)的帛書道：“給你，這可是直呈皇帝面前的侯官密報(bào)?！?br/>
高駟接過(guò)來(lái)，仔細(xì)看后臉上怒容匯聚，此時(shí)想到對(duì)方求饒竟是緩兵之計(jì)。
妄自己以為勝券在握，還起了憐憫之心，不想對(duì)方就是條盤攏的毒蛇，真是任何人都小瞧不得！
“殺！”他直接拔劍分心刺出，寒光一閃就將馬長(zhǎng)慶戮了個(gè)對(duì)穿。
“老爺跟你拼了，，，，，?！边@個(gè)小有城府的馬里長(zhǎng)見(jiàn)勢(shì)不妙，猛地拔出短刀反刺，不想還是喪命劍下，再多的計(jì)謀都來(lái)不及施展。
“噗嗤。”又是一具尸體到底，史大奈聽(tīng)聞殺字令，手起矛落將馬夫人也戮死當(dāng)場(chǎng)、
“住手，誰(shuí)讓你再殺人的？”高駟的臉一下子陰沉下來(lái)。
殺了馬里長(zhǎng)已是過(guò)分，再殺馬夫人，實(shí)在太過(guò)狠毒。
見(jiàn)自己又被罵，史大奈無(wú)辜道：將主你說(shuō)殺，俺當(dāng)然殺嘍。再說(shuō)向來(lái)來(lái)滅門，就是殺個(gè)干凈。
這就是亂世的邏輯……何其殘忍？不容他說(shuō)話，也根本不想問(wèn)什么。
高駟舉劍立誓：“寧叫人負(fù)我，休叫我負(fù)人。我決不允許濫殺無(wú)辜！”這是與亂世梟雄曹操‘寧可我負(fù)天下人，休叫天下人負(fù)我’相反的信條。
此話一出，跟在他身邊一直暴戾嗜殺的高開(kāi)道也有所觸動(dòng)，本來(lái)看熱鬧的臉上也收起了笑容。
馬府剩下的下頭目吳三，見(jiàn)高駟等人后腿當(dāng)即就軟了，平日跟著馬家少爺做慣了狗腿子，本就膽小，方才見(jiàn)到院中殺戮硬是不敢上來(lái)幫忙，甚至連吭都不敢吭一聲。
“過(guò)來(lái)。”再詞穩(wěn)定下心神之后，高駟朝他們幾個(gè)幸存的小頭目喝道。
若是在往日高駟未入軍營(yíng)之前，就算當(dāng)面打架他們也敢動(dòng)手，但是在現(xiàn)在，血流滿地，借他們十個(gè)膽子，也沒(méi)人在作亂，紛紛上前聽(tīng)后處置。
人頭不是荒野上野草，隨意殺了，就再也活不過(guò)來(lái)！
“去把馬家擄掠來(lái)的女子和錢糧清點(diǎn)下?！眳侨葰埓娑堰@才醒悟過(guò)來(lái)，相互攙扶連滾帶爬去搜羅馬家堡內(nèi)人員物資。
暗中觀看高駟作法的紅拂女，倒是生出了好奇之心。
俗話說(shuō)，滅門的縣令，破家的小吏。
按照朝廷法度，官分朝堂、州郡、縣衙三等，文武各有29級(jí)職位。不入流則是小吏，吏員分兩等吏、丁。最低就是“丁”，比如說(shuō)稅丁，關(guān)丁之類，都屬于臨時(shí)差遣。
按照實(shí)際道理來(lái)說(shuō)，吏權(quán)力不大，可油水也是能撈到的，關(guān)鍵要看自身本領(lǐng)。吏位卑而權(quán)大，只要在攤派賦稅時(shí)稍微動(dòng)些手腳，就可使一般百姓破家。并且小吏多和地方豪強(qiáng)勾結(jié)，身份復(fù)雜。比如說(shuō)馬長(zhǎng)慶既是里，又是稅吏，還暗中當(dāng)了外侯官。
馬家傳承了三代，到馬長(zhǎng)慶這一輩，馬家已經(jīng)占地百畝，橫霸一鄉(xiāng)了。對(duì)夾馬營(yíng)鄉(xiāng)人來(lái)說(shuō)，洛陽(yáng)令雖然是父母官，很多人終生也未必見(jiàn)得一次，馬里長(zhǎng)是鄉(xiāng)中長(zhǎng)官，如今又接著替天子選秀女之名，掠人妻女，搶占良田，使得鄉(xiāng)里百姓敢怒而不敢言，無(wú)不畏之如虎。
現(xiàn)在高思一怒斬了馬長(zhǎng)慶，號(hào)令四出，那些被搶來(lái)的女子很快被遣送回家，并馬上安排嫁人，避免再被送入皇宮。
直到傍晚，吳三等人才個(gè)個(gè)戰(zhàn)栗著前來(lái)匯報(bào)，兩萬(wàn)石糧食和七八十名女子都被妥當(dāng)安置后，還有兩名女子沒(méi)有去處。
“嗯？這兩個(gè)女子是怎么回事？”高思突然之間再度發(fā)問(wèn)，把吳三幾人又嚇個(gè)半死。
“太保息怒，這，這兩個(gè)女子是，是馬長(zhǎng)慶的女兒，她們留還是，，，。”吳三拿不定主意，只得壯著膽子上前發(fā)問(wèn)。
高駟(思)道：“放心，我說(shuō)了不再殺人。尋兩個(gè)老實(shí)可靠的后生，把她們嫁了。夾馬營(yíng)的里長(zhǎng)，以后就右你來(lái)當(dāng)?！?br/>
“是，多謝太保。”吳三立即打蛇隨棍上表忠心。
高駟（思）只覺(jué)識(shí)海中的鯉魚(yú)好像吐了個(gè)水泡變得更加富有生機(jī)，又好似沒(méi)有。王道霸道氣數(shù)之變化，一時(shí)間他也難以參透。
“史大奈，你帶上馬家剩下的五銖錢，叫上王達(dá)去洛陽(yáng)城讓李百藥善后。具體經(jīng)過(guò)我寫封書信?！?br/>
“諾?！笔反竽螒?yīng)命。
高駟處理完了馬長(zhǎng)慶家的最后一件事務(wù)，踏著月色而歸。
紅拂女不時(shí)打量著他，好像在和某人對(duì)比。
高開(kāi)道在最后拉的稍遠(yuǎn)默默護(hù)衛(wèi)。