屋里的氣氛，在傅煜踱步進(jìn)來后, 微微一變。
攸桐閑居在家, 穿著米白繡金牡丹紋樣的錦衣, 底下襦裙長(zhǎng)曳、宮絳飄然。只是黛眉杏目間沒了平常的婉轉(zhuǎn)笑意，雙手?jǐn)吭谏砬?，瞧見? 似覺得意外，漂亮的眼睛睜大了些，淡聲招呼道, “夫君?！?br/>
眼前的端麗美人與夢(mèng)里的曼妙身影重疊, 傅煜目光微頓。
他也不急著問情由，抬手接了披風(fēng), 隨手丟給跟進(jìn)來的傅昭，而后朝長(zhǎng)輩行禮，“孫兒練兵后回府，聽說這邊的動(dòng)靜，趕過來看看。冬日天冷，原該安養(yǎng)身體, 不知祖母如此生氣是為何故？”
傅老夫人未料他會(huì)過來, 也露意外之色。
最初的怒氣不滿在連番折騰后消磨了大半，此刻她端坐在羅漢榻, 仍是銀發(fā)老太君的貴重姿態(tài)。她瞧了攸桐和跪在旁邊的春草一眼, 示意傅煜坐下, 而后命蘇若蘭稟明緣由。
蘇若蘭跪在地上, 便將先前的事添油加醋的稟報(bào)一遍——
若說先前舉告只是試探，這會(huì)兒對(duì)峙，她已是抱著復(fù)仇雪恨的心態(tài)了。
她在壽安堂當(dāng)差的時(shí)日不短，最知道老夫人的性情，內(nèi)虛而火旺，上了年紀(jì)后易躁易怒，內(nèi)宅的事上漸漸自負(fù)。既然大張旗鼓地鬧到這地步，將攸桐叫到跟前申飭一頓，又被攸桐頂撞得生氣，找人對(duì)證，哪怕為了壽安堂的威嚴(yán)臉面，老人家也會(huì)將這罪名坐實(shí)，教訓(xùn)攸桐一頓，好教眾人知道尊卑規(guī)矩。
偏巧這種事曖昧，不清不楚的，傅家絕不可能去問外人。
余下春草是攸桐的丫鬟，說的話不可信，金燈已被她買通，木香那邊她也請(qǐng)相熟的婆子去攔著了，今晚回不了家。
此刻堂中對(duì)峙，她和魏攸桐各執(zhí)一詞，端看老夫人和傅煜的態(tài)度。
而傅煜么……
昂藏七尺男兒，碰上妻子在外勾三搭四地織綠帽，無異于踩著臉羞辱，誰不難堪憤怒？更別說傅煜還是人中龍鳳，心高氣傲，齊州內(nèi)外沒人敢辱沒招惹。只消激起些許懷疑，憑著他的傲氣，絕不可能為個(gè)無關(guān)輕重的女人深問追查。
魏攸桐頂著為情胡鬧的狼藉名聲，便有一百張嘴也說不清楚。
到那時(shí)候，即便不到懲罰的地步，魏攸桐徹底遭冷落嫌棄也是鐵板釘釘?shù)摹?br/>
待今日事畢，木香那邊有的是辦法封口。
蘇若蘭拿定了主意，想著要叫攸桐狠狠栽一回出惡氣，膽氣更壯。
添油加醋地說完，又道：“雙桂街上多少酒樓，那里客滿，換一家就是，少夫人怎非要跟人去擠？出來之后還滿面春色。像老夫人方才說的，瓜田不納履，李下不整冠，少夫人既到了這里，就該時(shí)刻留意避嫌，哪能做這樣輕浮的舉動(dòng)，損了將軍的威儀和名聲！”
這血口噴得，專撥怒火。
傅煜的臉色很難看，卻沒作聲，只瞧向攸桐。
她孤身站在屋里，臉蛋熱得微紅，身姿挺直，眉目嬌麗，卻隱然幾分孤獨(dú)的傲氣。那傲氣并不外露，卻如秀竹勁拔堅(jiān)韌，不會(huì)被風(fēng)雪壓彎似的。無端令他想起那回她造訪兩書閣，向他陳情的那些話。
雖寥寥幾句，卻叫他印象深刻。
夫妻倆對(duì)視，攸桐不閃不避，眼睛卻微微泛紅，委屈而倔強(qiáng)。
見傅煜神情似詢問，遂道：“雅間之內(nèi)，自問行得端做得正，沒半點(diǎn)非分之心。春草和木香皆可為證。”
蘇若蘭仗著有老夫人在場(chǎng)，壯著膽子道：“木香至今不見蹤影，春草是少夫人跟前的，說的話哪能信?！?br/>
“那我呢？”傅昭忽然開口，“我的話能信嗎?！?br/>
不高不低的聲音，卻趁著間隙落入眾人耳中。
老夫人詫然皺眉，下意識(shí)道：“大人的事你別摻和。”
“那天我也在雙桂街——”傅昭搶著說出重點(diǎn)，“還看到了雅間里的情形?！?br/>
這事全然出乎意料，眾人皆訝然看向他。
傅煜原本臉色冷沉，聞言心思微動(dòng)，道：“怎么回事？”
……
當(dāng)日雙桂街上，傅昭試鐵丸時(shí)失手打到馬脖子，致使馬受驚失控，拖著車沖向路側(cè)，算是這一堆事的緣起。
傅昭正是好動(dòng)的年紀(jì)，因覺得二嫂甚少出門，又怕馬車的事傷到旁人，便到對(duì)面的茶樓坐著，一則瞧瞧攸桐做什么，再則暗自觀察——若街上安穩(wěn)無事便罷，若車夫和二嫂歇會(huì)兒后要尋罪魁禍?zhǔn)?，他總不能置身事外，叫無辜的旁人背黑鍋。
他年少氣盛，也不怕冷，進(jìn)了茶樓便開窗瞧外面。
而攸桐又嫌們開了窗，是以雅間里的事，他也算看得清楚。
那事原本就沒什么，且鐵丸失手驚了馬的事不可張揚(yáng)，傅昭便沒跟人提起。誰知今日，壽安堂里竟會(huì)為當(dāng)日的事惹出一場(chǎng)官司？而蘇若蘭那些言辭，顯然是在胡亂造謠、惡意中傷，不止誣陷攸桐，還往二哥臉上抹黑，仗著沒旁人作證，欺負(fù)攸桐孤立無援。
傅昭縱然對(duì)攸桐印象不算太好，又如何能忍？
當(dāng)即將始末說得清清楚楚。
因年少氣盛，還抬著下巴，向蘇若蘭居高臨下地道：“你是在外揣測(cè)，我卻將里面情形瞧得明白。小爺這雙眼睛不瞎，若真有越矩的事，小爺難道會(huì)看不見？”見蘇若蘭臉上變色，似有心虛之狀，大聲道：“說話呀！”
這一聲斥責(zé)，雖不像傅煜冷厲，卻也足以讓蘇若蘭膽戰(zhàn)心驚。
她打死都沒想到，那日街頭偶遇，除了她和金燈，竟還有旁人在場(chǎng)。
而那個(gè)人，竟還是傅昭！
如今當(dāng)堂對(duì)證，若是個(gè)丫鬟仆從，她還敢斗膽拿捏，卻哪有底氣跟傅昭爭(zhēng)？
比起她揣測(cè)激怒的把戲，傅昭那些話近乎鐵證，將她的言辭盡數(shù)推翻。
蘇若蘭心虛慌亂，正想著怎么把那些添油加醋的話圓過去，眼前衣袍微晃，傅煜那雙黑靴跨到兩步外，冷厲威壓的氣勢(shì)亦如千鈞般懸到了頭頂。她甚至不敢抬頭去看，只跪在地上，顫聲道：“將軍，奴婢確實(shí)沒撒謊，奴婢是真的看見……”
“放肆！”傅煜沉聲，如悶雷響在頭頂。
他忽然抬手，腰間短劍微翻，徑直抵在她顎下。
那短劍是冷鐵煅造，刀鞘上緙絲細(xì)密，即便在此燥熱屋中，也是冷意瘆人。
蘇若蘭嚇得打個(gè)機(jī)靈，腦海里一瞬空白，手腳動(dòng)都不敢動(dòng)。
傅煜輕按劍柄，迫得蘇若蘭抬頭，目光鋒銳如同寒冰，“誰教你造謠生事？”
“將軍息怒，奴婢、奴婢……”蘇若蘭戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，卻是躲閃著，半個(gè)字都說不出來。原本頗為俏麗出挑的一張臉蛋，此刻也驚得面無血色，縱打扮得伶俐動(dòng)人，瑟縮求饒的姿態(tài)卻叫人生厭。
這般驚慌之下，心虛之態(tài)已難掩藏。
傅煜眼底盡是嫌惡，瞥向老夫人時(shí)，微微皺眉，有些作難。
而后，又看向攸桐。
攸桐卻沒看他，只望著老夫人。
方才傅昭那番話就跟悶雷積攢許久后的暴雨一般，將她身上的淤泥灰塵沖刷干凈。
不止蘇若蘭噤若寒蟬，就連老夫人都沒了言辭——
先前咄咄逼人地訓(xùn)斥，老夫人倚仗的便是蘇若蘭的言辭，如今活生生被打臉，兒孫跟前，哪能不難堪？她的年事已高，側(cè)身坐在那里，脊背微微佝僂，堆滿溝壑的臉上老態(tài)畢露。興許是擔(dān)心傅煜追問前情，在兩個(gè)孫兒跟前不好圓話，連瓜田李下、避嫌留意的話都不提了，只偏過頭，沉目微怒。
攸桐心情頗為復(fù)雜。
垂暮之年的老人，有老而睿智的，也有老而昏聵的，哪怕英明神武、殺伐決斷的帝王，也有人晚節(jié)不保。老夫人深居內(nèi)宅，到了七十高齡，又時(shí)常身體抱恙，能有幾分沉穩(wěn)？平日里雖不滿，卻能相安無事，被有心人一激，便易怒偏頗，情緒激動(dòng)。
蘇若蘭這般膽大，也未必不是瞅準(zhǔn)了這點(diǎn)，借著老夫人的不滿生事，妄想借刀殺人。
鬧到這地步，老夫人若下不來臺(tái)，昏倒在地裝個(gè)病，便能輕易倒打一耙。
但連番生事的蘇若蘭，豈能輕易放過？
從南樓初見至今，小仇小怨已然積攢太久，她先前特意去兩書閣，便是為防著今日之事。如今真相已明，蘇若蘭跪伏在地，眼巴巴瞧著老夫人，難道還指望博來一條生路？
攸桐慢條斯理地挽著衣袖，往前半步。
“無話可說了？”她開口，站得居高臨下，“先前在南樓時(shí)，你便搬弄是非，受了責(zé)罰也不知道悔改，如今又跑到老夫人跟前混淆視聽！為你這狹隘偏見，折騰得雞犬不寧，老夫人更是氣得——”
她故意頓了下。
那邊老夫人暗覺難堪，又擔(dān)心攸桐會(huì)跟剛才似的窮追不舍，鬧得她也沒臉，正考慮如何收拾殘局，聽見這話，下意識(shí)抬頭瞧過來。
便見攸桐話鋒一轉(zhuǎn)，道：“你對(duì)我有偏見，只管尋我就是。老夫人于你恩重如山，卻這般讒言欺瞞，竟半點(diǎn)不念主仆之情！”話到末尾，已然帶了厲色。
蘇若蘭想辯白，抬起頭便對(duì)上攸桐的目光，是從未見過的鋒銳。
攸桐也不待她廢話，轉(zhuǎn)身朝老夫人道：“方才孫媳無端蒙冤，心里著急，若有言語不當(dāng)之處，還請(qǐng)您擔(dān)待。您叮囑的哪些話，往后也會(huì)記在心上，時(shí)刻留意?！?br/>
說罷，淺淺行個(gè)禮。
老夫人萬萬沒料到攸桐居然會(huì)主動(dòng)遞來臺(tái)階，登時(shí)愣住了。
旁邊傅煜也覺意外，愕然盯向她。
還是沈氏反應(yīng)快，忙幫著打圓場(chǎng)：“這蘇若蘭真是！因你是壽安堂出來的，才信重幾分，誰知死性不改，竟欺瞞到了老夫人頭上！瞧這事鬧得，險(xiǎn)些錯(cuò)怪了人。老夫人身子骨本就不好，被你氣成這樣，若有個(gè)岔子，誰擔(dān)待得起！佛珠——快去請(qǐng)郎中來瞧瞧?！?br/>
竟是順著攸桐的暗示，將罪名盡數(shù)推到了蘇若蘭頭上。
老夫人愣怔片刻，意外地打量了攸桐兩眼，才就坡下驢道：“把她帶到柴房關(guān)著，等得空時(shí)重重懲治?！?br/>
傅煜便在此時(shí)忽然出聲，“不必等。賣去銀州?！?br/>
話雖簡(jiǎn)短，卻冷沉決斷，令蘇若蘭赫然變色。
銀州偏遠(yuǎn)荒涼，據(jù)說是男人都熬不下去的地界。
她雖是個(gè)丫鬟，幼時(shí)賣到傅家后，因生得玉雪可愛，收到壽安堂伺候，也是跟著錦衣玉食的，哪吃過那種苦？大驚之下，也顧不得敬畏了，當(dāng)即叩首，“將軍饒命，奴婢知錯(cuò)了！奴婢往后做粗活雜役都成，求將軍……”
“帶出去?！钡统恋穆曇?，蘊(yùn)滿怒氣。
蘇若蘭驚而抬頭，就見傅煜臉色沉黑，目光如同刀刃，剮得人透骨生寒。
而他的身旁，攸桐盈盈而立，已不是南樓里看似軟弱可欺的姿態(tài)。
外間立時(shí)有仆婦應(yīng)命進(jìn)來，倉促將手帕揉成一團(tuán)，塞在她嘴里。
蘇若蘭掙扎苦求，“嗚嗚”的聲音破碎沉悶，驚恐絕望之間，眼中立時(shí)滾出淚來。
老夫人只瞥了一眼，便挪開目光，擺了擺手，“都回吧。我累了，想歇著?！?br/>
……
從壽安堂走出來，外頭風(fēng)吹得清寒，掃盡滿身燥熱和憋悶。
攸桐悶了半日，竟有點(diǎn)貪戀這凜冬的寒風(fēng)，深吸幾口氣，察覺前面的人頓住腳步，便詫然抬頭。
傅昭早已溜之大吉，剩下傅煜站在她面前，雙眼深邃冷沉。
她眨了眨眼睛，揣度傅煜是否在為此事暗怒，卻見他忽然伸手，毫無征兆地落在她發(fā)間。而后發(fā)絲微動(dòng)，他將那枚稍稍歪斜的金鳳銜珠雙股釵扶正，收回手時(shí)，指腹有意無意地掃過她鬢角耳廓。
凜冬天氣里，他身上鐵甲微寒，神情難得的露出溫和。
“方才多謝你?！彼垌铄洌袂榛薨惦y測(cè)，聲音卻頗柔和，“攸桐?！?br/>
成婚以來，他頭一回流露溫柔姿態(tài)，叫她的名字。
聲音沉穩(wěn)如古琴弦動(dòng)，淳和而有金石之韻。
攸桐呆住，不明所以地茫然看著他，便聽傅煜解釋道：“祖母年事漸高，行事偶爾偏執(zhí)。她早年獨(dú)自守在府里，為兒孫提心吊膽，過得不容易，有些事難免偏頗，思慮過重。方才，多謝你的善意?！?br/>
——適時(shí)保全老夫人的顏面，也免了他為難。
攸桐會(huì)意，便笑了笑，“都說人上了年紀(jì)會(huì)有些孩子氣，何況她是長(zhǎng)輩。”
傅煜頷首，仍將手負(fù)在背后，“先回南樓，今晚我過去?！?br/>
這就是有話要說的意思了。
攸桐今日心緒起伏，無端受責(zé)，只覺兩處所求所想皆不同，著實(shí)難以相融。這般捆成一家人，傅家看不上她的名聲，她不喜歡規(guī)矩束縛，對(duì)誰都累，也有話想同他說，遂道：“那我準(zhǔn)備些吃食?！?br/>
“好?！?br/>
夫妻倆約定了，便分道揚(yáng)鑣。
攸桐帶著春草回院，傅煜則去斜陽齋，趁著傅德清吃飯的功夫，將今日的事簡(jiǎn)略說了。
“祖母對(duì)魏氏有偏見，魏氏不肯像伯母那樣修好，兩處離心，也非長(zhǎng)久之計(jì)。父親軍務(wù)繁忙，我也未必每回都有空去看，不如你我各自勸勸，免得瑣事煩心?！?br/>
他說完，舉杯灌了一口茶，深深皺眉。
傅德清笑了笑，隨手幫他添了半杯茶，“修身、齊家、治國(guó)、平天下。這內(nèi)宅之事，也是齊家必不可少的，當(dāng)初你母親嫁進(jìn)來，我也沒少費(fèi)心思。魏氏總歸是你的妻子，她的事只能找你平息。壽安堂那邊，其實(shí)你也能勸。”
“父親也知道祖母那脾氣?！?br/>
知子莫若母，傅德清笑了，“你祖父過世后，壽安堂就冷清了，暉兒那件事后她心里難受，脾氣也急，聽不進(jìn)勸。行，回頭我去一趟。只是魏氏那邊……你去？”
他在沙場(chǎng)上老練沉穩(wěn)，兒女跟前卻慈和，雙眼一瞇，笑意中帶幾分探究。
傅煜垂眸，拿淡漠遮住神情里的不自然，道：“魏氏還算講道理。”
說話時(shí)，唇角不自覺地勾起幾分。
傅德清滿意頷首，“那就好?！?br/>
若他記得沒錯(cuò)，初娶魏氏時(shí)，傅煜直言要拿來當(dāng)擺設(shè)，沒打算當(dāng)妻子。言語提及魏氏，也盡是輕慢，不肯多費(fèi)只言片語。如今肯為此費(fèi)心，想著讓魏氏跟女眷好好相處，別叫老夫人再抱著偏見挑刺冷落，甚至在提及魏氏時(shí)露出笑意，這態(tài)度之折轉(zhuǎn)，著實(shí)不小。
傅德清也沒點(diǎn)破，商議定了，各自用飯。