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    “難道你如今要推卸責(zé)任嗎？蘇家的家教出了問(wèn)題，我跟牡丹接受的是同樣的家教，我品行有問(wèn)題, 牡丹自然也有?！?br/>
    “若只我的品行有問(wèn)題, 我壞，我傷風(fēng)敗俗不知廉恥，而與此同時(shí)，我的好妹妹牡丹卻知書達(dá)理溫雅高貴, 夫人您自己都不覺得奇怪嗎？”蘇棠此番來(lái)，就是想當(dāng)著眾夫人的面送蘇夫人一份大禮的，就是想當(dāng)著眾官太太的面拆穿她虛情假意的面孔, 所以, 她根本不怕將事情鬧大。

    “但凡出現(xiàn)這種姐妹品德相距甚遠(yuǎn)的情況, 只有一種可能性，那便是夫人您故意為之。你故意從小縱容我，從不管教我, 讓我從根子上徹底壞掉，讓我的價(jià)值觀也扭曲掉。您所做的這一切，完全是為了您自己的親生女兒牡丹。畢竟有我這么個(gè)品行極差的姐姐在上頭比著，更能襯托出您寶貝女兒的清貴賢淑。”

    “只是你沒有想到, 我竟會(huì)做出那種丑事。你更沒有想到, 我做了丑事丟了人后, 陛下竟然會(huì)賜婚, 將我賜給霍伯爺做正妻。我如今什么都有了，你卻為你女兒的以后著急了，不是嗎？”

    蘇棠所分析的每一句都是對(duì)的，所說(shuō)的每一個(gè)字，都正正好敲打在蘇夫人心尖上，顫得她一時(shí)間也有些不知道如何是好。

    不過(guò)，蘇夫人老謀深算城府極深，只憑蘇棠這般三言兩語(yǔ)，根本不能擊垮她。蘇夫人繼續(xù)紅著眼淚抹著眼淚說(shuō)：“棠兒，你這樣說(shuō)，可真是不如拿把刀子割我的肉！”

    “我對(duì)你那么好，你如今就是這樣報(bào)答我的嗎？”蘇夫人情緒頗為激動(dòng)，“同一個(gè)先生教出來(lái)的學(xué)生，還分三六九等呢，你自己品行敗壞，卻還反咬一口怪我沒有好好教你。”

    “那是不是……往后那些趕考落榜的書生，都能去衙門告教過(guò)他們的先生了？”

    “你……”蘇夫人裝作要被氣暈過(guò)去的樣子，不停揉著自己胸口，有氣無(wú)力，“今兒是你父親壽辰，我不想與你爭(zhēng)辯。行，如今你攀上了高枝兒，你便去過(guò)你的好日子吧。往后我與你父親是死是活，也與你無(wú)關(guān)?！?br/>
    蘇棠心里暗暗想，這可真是高段位兒啊?，F(xiàn)場(chǎng)臨場(chǎng)發(fā)揮，自編自導(dǎo)自演，都不帶ng的，全都一條過(guò)，實(shí)在佩服佩服。

    蘇夫人虛弱著身子說(shuō)：“諸位夫人，叫你們看笑話了。實(shí)在抱歉，我有些不舒服，不能陪你們了。不過(guò)，我女兒牡丹也十四歲了，平時(shí)我都有好好教導(dǎo)她待客之道，一會(huì)兒她會(huì)好好招待你們，我先失陪?！?br/>
    真是高啊，借機(jī)佯裝病了，再把今天這么大場(chǎng)面招待女眷的活兒交給自己女兒。讓她們看到自己女兒的賢惠，這一傳十十傳百的，到時(shí)候，名聲好了，上門提親的自然就多。

    “諸位夫人好?！闭?dāng)蘇棠走神想著事兒的時(shí)候，聽到一道嬌柔的女聲從門口傳來(lái)。

    蘇棠目光探去，恰好與牡丹溫柔的眼神撞上，牡丹笑著朝蘇棠福了下身子：“姐姐。”

    蘇棠打量她，只見她一身水紅色的長(zhǎng)裙，一頭青絲簡(jiǎn)單梳了個(gè)髻，發(fā)間只簪了支白玉蝴蝶的簪子。隨著她動(dòng)作的起伏，蝴蝶玉簪下垂落的流蘇搖搖曳曳，越發(fā)襯得她嬌艷美麗。

    “妹妹好?！碧K棠沖她笑。

    牡丹說(shuō)：“實(shí)在抱歉，我娘素來(lái)有偏頭痛的老毛病，原吃藥調(diào)理了身子，已經(jīng)許久沒犯過(guò)了。今兒實(shí)在不巧，卻在這個(gè)時(shí)候又病上，真是掃了諸位夫人的雅興。”

    “我代我娘，在這兒給諸位夫人賠罪?！?br/>
    簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單三言兩語(yǔ)，不但揭露了蘇棠這個(gè)繼姐的“惡毒”，言語(yǔ)里斥責(zé)她明知道夫人有偏頭疼的老毛病，卻還故意言語(yǔ)上刺激，實(shí)在又蠢又惡毒。另一方面，卻是彰顯了她的大度她的賢德。

    蘇棠想，這母女倆都是高段位的，原主那個(gè)小可憐，根本不是她們母女的對(duì)手。

    不過(guò)，好在老天有眼，她們母女缺德事情做多了，遲早遭報(bào)應(yīng)。只是可憐的原主，有了好命嫁入豪門，卻沒好命去享福，倒是便宜了她這個(gè)冒牌貨。

    牡丹應(yīng)酬這些游刃有余，蘇棠懶得看她那虛假的一套，只稱自己想去休息休息。

    牡丹立即喊了一個(gè)丫頭來(lái)，吩咐說(shuō)：“快請(qǐng)姐姐回房去休息，你好好伺候著，千萬(wàn)別怠慢了姐姐。”又對(duì)蘇棠說(shuō)，“姐姐以前做姑娘時(shí)候的閨房還在，里面一應(yīng)陳設(shè)歸置都沒動(dòng)，還是原來(lái)的老樣子?！?br/>
    “娘說(shuō)，就算姐姐嫁出去了，但這個(gè)房間永遠(yuǎn)給你留著。不管你什么時(shí)候回來(lái)，這里都是你的家?！?br/>
    “多謝妹妹?！碧K棠握了握牡丹手，又道，“我有枸杞黃連兩個(gè)跟著伺候就行了，你不必再派人招呼我?！?br/>
    牡丹點(diǎn)點(diǎn)頭：“那也好，總之姐姐是自家人，我也不客氣了?！?br/>
    言罷，牡丹卻是刻意看了黃連一眼，蘇棠權(quán)當(dāng)沒有看到。

    回了房間后，黃連緊緊捂住自己肚子，謊稱肚子疼要去方便，蘇棠放了行。之后，蘇棠沖枸杞使了個(gè)眼色，枸杞會(huì)意，朝蘇棠福了下身子后，轉(zhuǎn)身出去了。

    枸杞身上有些功夫底子，身手頗為敏捷。一路尾隨黃連，人不知鬼不覺跟著去了蘇夫人屋外。

    悄悄伸手在窗戶紙上戳了個(gè)洞，枸杞眼睛湊到那個(gè)洞口，就看到屋里面黃連跪在了蘇夫人身邊，請(qǐng)罪說(shuō)：“夫人恕罪，是奴婢無(wú)能，奴婢把事情辦砸了?！?br/>
    黃連話音才落，蘇夫人一巴掌就扇打了過(guò)去。

    許是力道用得大，黃連被打后，半張臉立即紅腫起來(lái)，人也跌倒在一旁。

    “我看是你膽小如鼠，藥量下得不夠多，這才導(dǎo)致她從鬼門關(guān)繞了一圈又回來(lái)了。你說(shuō)我供你吃供你喝，又把這么重要的任務(wù)交給你，你是怎么回報(bào)我的？”

    “你瞧瞧她！瞧瞧她！看她如今多囂張啊。你以為，她會(huì)猜不到嗎？她早懷疑你了。”

    黃連匍匐在地上，說(shuō)：“是，大小姐她的確懷疑奴婢了。這段時(shí)間來(lái)，大小姐只重要枸杞，很多事情根本不讓奴婢去辦。夫人，求您了，將奴婢留下來(lái)吧，奴婢不想再去霍家了?！?br/>
    蘇夫人卻從一旁案幾上拿過(guò)一個(gè)白色小瓷瓶來(lái)，遞給黃連：“這個(gè)小瓶子里裝的是鶴頂紅，你回頭尋個(gè)機(jī)會(huì)，下在她飯菜里。只要你幫我完成這個(gè)任務(wù)，我便想法子將你從霍家要回來(lái)。”

    黃連卻身子一軟，盯著那瓷瓶連連搖頭：“不，夫人，奴婢不想再做這些了。奴婢可以幫您盯著大小姐的行蹤，但奴婢不想再害人，奴婢怕?！?br/>
    “你怕什么？”蘇夫人皺眉，“天塌了，有我給你頂著呢?！?br/>
    枸杞?jīng)]再繼續(xù)聽下去，只是折身回去，將這一切都告訴了蘇棠。

    “她真是這樣說(shuō)的？”蘇棠有些微詫異。

    心里沒料到，這黃連還算有良善的一面。

    蘇棠凝神細(xì)細(xì)想了想，猶豫著說(shuō)：“方才在大廳，我記得……是不是有一位岳夫人？如果沒有記錯(cuò)的話，她應(yīng)該是岳清平的夫人。枸杞，你悄悄去尋到她，再故意將她引到夫人房外面去，讓她聽到夫人說(shuō)的那些話?！?br/>
    在晉江文學(xué)城看的那本古代瑪麗蘇言情小說(shuō)，蘇棠當(dāng)時(shí)也只是閑來(lái)無(wú)事隨便翻了翻。也因?yàn)楣ぷ髅Φ木壒?，并沒有看完。

    不過(guò)，她剛剛卻想起來(lái)，這位蘇異才蘇大人有一位死對(duì)頭，那便是他同科也是同僚甚至目前還是同職位的岳清平。岳清平跟蘇異才一樣，目前都是從五品的翰林院侍講學(xué)士，上頭正五品的翰林院大學(xué)生的位置可只有一個(gè)，他們之間是必然存在競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系的。

    若是岳夫人但凡抓住蘇夫人一點(diǎn)把柄，肯定會(huì)小事化大大事化無(wú)窮大。到時(shí)候，她再出面找出蘇氏命人陷害她的證據(jù)來(lái)，不怕弄不垮這個(gè)惡毒的婦人。

    “岳夫人？”枸杞也有些印象，“是不是那個(gè)白白胖胖的？個(gè)子不高，眼睛挺小的那個(gè)？”

    “就是她?！?br/>
    怕不把她大卸八塊扔出去喂狗，就算是仁慈了。

    蘇棠沒有想到，這么快，竟然就與這齊王殿下打了照面。畢竟是認(rèn)識(shí)的，而且他又是原身的主子，若是不恭恭敬敬打個(gè)招呼，想必會(huì)讓他起疑心。

    所以，匆忙之下，蘇棠只能略頷首請(qǐng)個(gè)安，表示對(duì)這個(gè)主子的尊敬。

    兩輛馬車錯(cuò)身而過(guò)，繼續(xù)往各自的方向駛?cè)ァＬK棠輕輕吐出一口氣來(lái)，只覺得方才的一個(gè)照面，對(duì)方那無(wú)形的氣場(chǎng)，壓得她有些喘不過(guò)氣來(lái)。

    這可不是鬧著玩兒的，可是實(shí)打?qū)嵉奶旒抑印Ｏ胨m然從小生活富足不愁吃穿，但到底只是一個(gè)家境頗為優(yōu)越些的小屁民，就算后來(lái)做生意，能打得上交道的，也只是一些狐假虎威的小官。

    便是那些小官，她應(yīng)付得都?jí)騿埽螞r如今的這位爺，可是皇爺。

    既然她已經(jīng)不是原來(lái)的蘇棠，自然不會(huì)再周旋于兩位大佬之間。只是她擔(dān)心的是，怕這齊王殿下會(huì)不定時(shí)派人來(lái)找她，向她打聽霍家的動(dòng)靜。

    到時(shí)候，她要怎么說(shuō)？

    難道，直接告訴他，她已經(jīng)是霍家的兒媳婦了，想好好過(guò)日子，再不會(huì)替他做事？不行的，對(duì)于一顆廢棄的棋子來(lái)說(shuō)，她只有一個(gè)結(jié)局，那就是死。

    本來(lái)好好的心情，就被這突如其來(lái)的插曲全攪和沒了。一路上挨家挨鋪逛著，蘇棠也全然沒什么興致。

    只是她完全沒有想到，與齊王殿下的第二次碰面，竟然會(huì)這么快。

    蘇棠正帶著枸杞逛一家綢緞鋪?zhàn)?，鋪?zhàn)永锏恼乒駞s忽然從里面走出來(lái)，笑著跟蘇棠打招呼：“這位夫人，我家老板娘說(shuō)，新從江南來(lái)了一批綢緞，想必夫人會(huì)喜歡。所以，請(qǐng)您進(jìn)去詳談?！?br/>
    蘇棠本來(lái)沒覺得有什么隱情，只以為是一種推銷手段，便拒絕道：“不必了，這里的就已經(jīng)很好?！?br/>
    誰(shuí)知，那掌柜的繼續(xù)說(shuō)：“夫人，老板娘說(shuō)了，您去看了里面的綢緞，必然不會(huì)叫您失望?！?br/>
    蘇棠這才察覺到不對(duì)勁，于是上下打量了那掌柜的一番。那掌柜沒再說(shuō)別的，只是側(cè)過(guò)身子去，伸手做了個(gè)“請(qǐng)”的姿勢(shì)。

    蘇棠將已經(jīng)定好的綢緞扔給枸杞：“我去瞧瞧到底是何稀罕物，你在這里等我。”

    “是?！辫坭讲灰捎兴?。

    ~

    掌柜的嘴里說(shuō)的是老板娘有請(qǐng)，不過(guò)只是一個(gè)幌子。真正坐在后院內(nèi)屋等著她的，正是方才大街上已經(jīng)碰過(guò)面的齊王殿下。

    這家綢緞鋪?zhàn)油Υ螅懊媸卿伱?，后面是一個(gè)居家的小庭院。與前面的嘈雜喧鬧對(duì)比，后面就顯得清靜雅致許多。

    蘇棠一進(jìn)去，就瞧見正屋靠著窗戶的地方，正坐著一個(gè)人。那人是背對(duì)著她的，她看不見長(zhǎng)相。不過(guò)，瞧著那衣著跟清貴的儀態(tài)，便也猜得到是方才見過(guò)的貴人。

    蘇棠忽然一顆心突突跳到了嗓子眼，一時(shí)間大腦也是一片空白，不知道一會(huì)兒要怎么應(yīng)付他的問(wèn)題。

    此時(shí)此刻的這種感覺，就像是以前讀書的時(shí)候答卷子不會(huì)做一樣。越是緊張，就越是腦子一片漿糊。忽然又懊悔得不行，早知道是他喊自己來(lái)，方才就直接裝作沒聽懂算了。

    “王爺，霍伯夫人來(lái)了?！?br/>
    “你先下去吧。”齊王李啟茂并沒有回身來(lái)看一眼，只是略抬手揮了揮，將那掌柜的打發(fā)走了。

    “小的告退?！?br/>
    掌柜的離開前，悄悄給蘇棠使了個(gè)眼色。蘇棠領(lǐng)會(huì)到了，忙低著腦袋恭敬十足的過(guò)去請(qǐng)安。

    “見過(guò)王爺。”她規(guī)規(guī)矩矩的行了一個(gè)大禮。

    “起來(lái)吧?！鼻鍧?rùn)的嗓音響在耳畔，卻透著些薄涼，伴著秋風(fēng)，一字字鉆入蘇棠耳朵里，她只覺得渾身都起了雞皮疙瘩。

    蘇棠麻木的站起來(lái)，卻又聽男人說(shuō)：“你坐下來(lái)回話。”

    “是?！碧K棠應(yīng)著，然后在他對(duì)面跪坐了下來(lái)。

    兩人中間隔著一張矮幾，矮幾上正濃霧繚繞，他在煮茶。淡淡的茶香鉆入鼻內(nèi)，蘇棠才稍稍穩(wěn)住了心神。

    “本王聽說(shuō)你給霍伯爺生了個(gè)兒子，一切可好？”

    雖然只是簡(jiǎn)短的一句話，但蘇棠卻在分析他問(wèn)題的深意。當(dāng)然，他不可能是在關(guān)心她身體，那肯定是在問(wèn)她這個(gè)奸細(xì)的身份有沒有惹霍家人懷疑。

    于是，蘇棠回說(shuō)：“我……妾身身份低微，霍家是高門大戶，肯定是瞧不上我。不過(guò)王爺放心，他們只是不待見妾身，倒是不曾對(duì)妾身起疑心?！?br/>
    蘇棠當(dāng)然不能說(shuō)其實(shí)霍家不少人對(duì)她還不錯(cuò)，也是怕他懷疑自己反水，只能說(shuō)霍家人對(duì)她不好了。

    只是沒想到，顧此失彼，只想著如何回答問(wèn)題，倒是忘了原身本來(lái)的性子了。

    “一年多未見，你倒是變了挺多?！?br/>
    蘇棠緊張得不得了，卻還是故作鎮(zhèn)靜說(shuō)：“妾身想過(guò)了，若想長(zhǎng)期潛伏在霍家替王爺辦事，還是得稍微聰明一些。以前……妾身有些過(guò)于驕縱蠻橫，那樣的性子，不適合當(dāng)細(xì)作。”

    齊王目光在蘇棠身上落了一瞬，又說(shuō)：“看來(lái)霍家人待你還算不錯(cuò)。”

    蘇棠忙回話說(shuō)：“是。表面上的功夫，自然是要做的，畢竟當(dāng)初我與霍伯爺?shù)挠H事，乃是陛下親自點(diǎn)的?；艏胰缃駲?quán)勢(shì)地位大不如前，一應(yīng)行事都特別低調(diào)，更不可能會(huì)忤逆陛下的意思?！?br/>
    “這些本王知道?！饼R王淡淡應(yīng)一句。

    蘇棠悄悄抬眸探去，卻見坐在對(duì)面的人正側(cè)頭望向窗外。之前大街上匆匆一瞥，隔得也遠(yuǎn)，沒細(xì)看。而方才進(jìn)來(lái)的時(shí)候她十分拘謹(jǐn)，更新沒敢看他。這會(huì)兒離得近了，就細(xì)細(xì)打量了一番。

    若論長(zhǎng)相，他與霍令儼乃都是絕色。不愧是二次元里的人物，這個(gè)頭、身材比例，以及那張臉的立體性……包括五官的分布，都近乎是完美。

    論氣質(zhì)的話，兩人都有一種讓人覺得冷而疏遠(yuǎn)的感覺。霍令儼的冷，帶著壓迫性，不論是他的眼神還是行為，都會(huì)讓人有種“生人勿近”的感覺。

    但是眼前的這位齊王殿下……瞧著像是個(gè)溫和好說(shuō)話的性子，但那種冷而清貴的氣質(zhì)，卻是從骨子里流露出來(lái)的。

    優(yōu)雅，尊貴，一言一行甚至一個(gè)眼神一個(gè)動(dòng)作，都自然帶著骨子高高在上的天家貴氣。這種氣質(zhì)似是有一種蠱惑力一般，讓人看了一眼，就會(huì)被感染，然后漸漸一點(diǎn)點(diǎn)沉迷。

    要說(shuō)這皇家與權(quán)貴世家培養(yǎng)出來(lái)的人，雖說(shuō)都千尊萬(wàn)貴，但其實(shí)還是有些區(qū)別的。蘇棠總覺得，霍令儼那個(gè)人雖然說(shuō)冷漠無(wú)情了些，但她從他身上偶爾還是能感受到一點(diǎn)熱的東西，比如說(shuō)，他心情好的時(shí)候，也會(huì)愿意與你多說(shuō)幾句話。他調(diào)侃你、甚至語(yǔ)帶諷刺奚落你的時(shí)候，你也敢刻意跟他頂嘴對(duì)著干。

    而眼前的這個(gè)人，卻不一樣。

    到底是出身帝王家的人，性子更涼薄一些，自然也更不近人情一些。

    齊王忽然皺著眉望過(guò)來(lái)，蘇棠偷看被當(dāng)場(chǎng)抓包，她忙躲躲閃閃收回目光。倒是也機(jī)智，知道原身對(duì)這位殿下有意，便故意裝作十分癡情迷戀于他的樣子，用愛慕卻又小心翼翼的語(yǔ)氣問(wèn)：

    “王爺呢？王爺近來(lái)……可好?！?br/>
    齊王似乎并不想回答她這個(gè)問(wèn)題，轉(zhuǎn)了別的話問(wèn)：“你父親在翰林院也呆了十幾年，熬的也算久。如今翰林院大學(xué)士的位置空了出來(lái)，本王想，或許他可以填補(bǔ)上這個(gè)位置?！?br/>
    只是她算差了一件事兒，如今的蘇氏，根本已經(jīng)不是從前的蘇氏。就算她會(huì)來(lái)找霍令儼說(shuō)此事，也不可能會(huì)鬧到一發(fā)不可收拾的地步。

    她忽然想起來(lái)，昨兒她與霍令儼鬧了一通后，兩人終于在她落淚后息戰(zhàn)了。她本來(lái)要走的，可青屏卻一再有意留她下來(lái)。

    若是她昨兒留下來(lái)了，她是不是要裝作不在意的從中挑撥，再讓她跟霍令儼吵？到時(shí)候，榮安堂來(lái)了人，這事兒可就算鬧大了。

    到時(shí)候，若霍令儼外頭真的養(yǎng)了人還好說(shuō)些。若是外頭并沒有養(yǎng)女人，就全部成了她的錯(cuò)。是她善妒又無(wú)理取鬧，是她不懂規(guī)矩又仗勢(shì)欺人。

    若事情真鬧到那一步，她又還有何臉面讓自己母族的親人暫且在霍家住下來(lái)？

    蘇棠真的不敢再往深處想，越想越覺得可怕。這古代后宅女人的心計(jì)手腕，她算是認(rèn)識(shí)到了。一個(gè)小丫鬟，都能不動(dòng)聲色的算計(jì)她，更何況別人呢？

    她想回家！

    枸杞站在一旁，一臉的悲痛自責(zé)：“夫人，都是奴婢的錯(cuò)，是奴婢大意了。”

    蘇棠笑著安撫她，好言好語(yǔ)說(shuō)：“這怎么能怪你？連我都中了圈套，何況是你？”

    不管蘇棠怎么說(shuō)，但枸杞總覺得是自己沒將差事辦好，心里挺自責(zé)難過(guò)的：“夫人，那這件事情，您要告訴伯爺嗎？”

    蘇堂想都沒想，直接搖了搖手：“算了，不必說(shuō)了，咱們自己心里明白就行?！庇终f(shuō)，“青屏是他的人，跟了他十多年了，感情豈是我這個(gè)后來(lái)者比得上的？再說(shuō)，的確是咱們自己疏忽大意了，怪不得別人。”

    “這件事情就過(guò)去吧，往后都不許再提。我只想好好過(guò)日子，并不想天天算計(jì)這個(gè)算計(jì)那個(gè)?！?br/>
    “你不想算計(jì)，不是也算計(jì)了？”霍令儼站在門口有些時(shí)候了，方才主仆間的話，他都聽得一清二楚。