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李述立刻就收了聲。
似做賊心虛一般, 她連忙偏過頭去看向右側(cè)崔進(jìn)之的方向。
崔進(jìn)之正坐在行軍榻上看她,含著笑。他右臂衣袖高高卷起, 薛醫(yī)官正在給他包扎傷口。
李述道, “沈大人不是高升入戶部了么,來永通渠做什么?”
她臉朝著崔進(jìn)之的方向, 可卻是在對(duì)沈孝說話。
正含笑的崔進(jìn)之立刻就冷下了臉。
沈孝看到李述側(cè)臉微微泛紅,不知是因?yàn)樘鞖庠餆? 還是因?yàn)椤缓靡馑肌?br/>
他微微挑了挑眉。
跟平陽(yáng)公主打了幾次交道, 他從沒見過這樣……焦急不安的平陽(yáng)公主。方才她沖進(jìn)帳子, 一連串地問句。跟平時(shí)的她大相徑庭。
她永遠(yuǎn)是一副冷漠精明的模樣,對(duì)人不是譏諷就是蔑視,仿佛一顆胸腔里跳動(dòng)的不是心臟,而是某種精密的儀器。
原來她還有這樣豐沛的情緒。
但既然她對(duì)崔進(jìn)之這樣關(guān)切, 為何當(dāng)初又要……召他做面首呢。
沈孝想不透,他移開目光, 淡淡對(duì)李述行了官場(chǎng)禮,“微臣見過公主?!?br/>
他解釋道, “崔侍郎天天向戶部催糧, 于是二皇子今日派臣來看看,戶部到底該給永通渠派多少糧。”
崔進(jìn)之是正三品的兵部左侍郎。
沈孝說這句話的時(shí)候,目光落在崔進(jìn)之受傷的胳膊上, 語(yǔ)調(diào)中帶著冷意。若是目光有重量, 此時(shí)他的目光怕是能將崔進(jìn)之的傷口壓崩了。
行軍榻上, 崔進(jìn)之的目光從李述身上移向一旁的沈孝,冷眼望著沈孝,道,“沈大人方才也瞧見了,民工修永通渠,久不得糧,已經(jīng)鬧到要砍本官的地步了?!?br/>
此時(shí)薛醫(yī)官包扎完畢,崔進(jìn)之抬起胳膊,對(duì)沈孝晃了晃。
“戶部再不發(fā)糧,永通渠怕是要?jiǎng)觼y了。天子腳下動(dòng)亂,想必二皇子知道……這是什么后果?!?br/>
崔進(jìn)之的目光鎖定沈孝,語(yǔ)帶威脅,“我知道沈大人做不了戶部的主,那就煩請(qǐng)你回去告訴二皇子一聲,讓他快些給永通渠派些糧來,若是發(fā)糧的日子再遲一些,怕是兵部……也壓不住永通渠了?!?br/>
說罷他收回了目光,不再看沈孝。
永通渠問戶部要糧,戶部派人來查核,這是常例??纱捱M(jìn)之沒想要今日戶部派來的官是沈孝。
區(qū)區(qū)八品的戶部提舉就想來巡查永通渠的用糧情況?笑話。二皇子當(dāng)他崔進(jìn)之是叫花子呢!
沈孝直視著崔進(jìn)之,八品深青色官服筆挺,他思索片刻,沒有和崔進(jìn)之糾纏糧食問題,而是換了個(gè)話題,慢慢開口道,“既然崔侍郎提起了今早的動(dòng)亂,不知那位傷了崔侍郎的民工現(xiàn)在何處?”
崔進(jìn)之回答地干脆利落,“逃了?!?br/>
逃了?
不止沈孝詫異,連李述都驚訝了。
崔進(jìn)之帶了一千士兵督工永通渠,更何況他本人武將世家出身,手上功夫亦是不錯(cuò)。
一個(gè)手拿鋤頭的民工,從兵部的眼皮底下逃了?
李述看著崔進(jìn)之,皺了皺眉。
沈孝如今已不是他自己了,而是二皇子的一支勢(shì)力。崔進(jìn)之偏偏在二皇子的人在場(chǎng)的時(shí)候受傷了……
這件事并不只是簡(jiǎn)單的民工動(dòng)亂,更像是……崔進(jìn)之的有意謀劃。
為的是從戶部手里盡可能的多要些糧,盡快地把戶部掏空了。
李述想到這一點(diǎn)的時(shí)候,一旁站著的沈孝亦想通了。
他今早來永通渠的時(shí)候,剛跟著崔進(jìn)之巡查了片刻,就碰上了民工行刺的事情。
那時(shí)他就覺得這件事不是表面看起來的那樣簡(jiǎn)單。
就像是故意給戶部的人演的一場(chǎng)戲似的。
崔進(jìn)之是想替太子將戶部逼上絕路。
可人逃了就是逃了,接下來追查兇手、滿城通緝等事是刑部和兵部的事,偏這兩部又是太子的地盤。
到底是不是崔進(jìn)之故意安排的民工動(dòng)亂,真相是查不出來的。
于是沈孝不再去想,又道,“微臣還有一事不明,請(qǐng)崔侍郎指教?!?br/>
“半月前,太子剛提出‘以糧代錢’的法子,戶部就給永通渠撥了糧。按照計(jì)算,那批糧起碼夠吃一個(gè)月的??扇缃癫坏桨朐拢Z食就用光了。”
崔進(jìn)之回道, “哦……這有什么不明的?沈大人今早剛來,本官就將賬本都給你過目了,錢財(cái)流向都清清楚楚的?!?br/>
說著他拍了拍面前案桌上厚厚的一摞賬本子,“怎么?提舉大人認(rèn)為……這些賬本有問題?還是認(rèn)為本侍郎貪墨了錢糧,私造了賬本?”
他從行軍榻上站了起來,向前走了幾步,站在沈孝面前。鳳眼微展,崔進(jìn)之冷眼瞧著沈孝,帶有無形的壓迫。
沈孝拱手,回答地一板一眼,“微臣不敢,賬本微臣看過了,賬目上沒有問題,只是……”
“只是什么?”
“只是崔侍郎未免也太慷慨了。”
沈孝道,“戶部給永通渠撥了一個(gè)月的口糧,可崔侍郎卻半個(gè)月就將糧食放完了,微臣查了賬本才發(fā)現(xiàn),崔侍郎一天就能給民工發(fā)兩三天的口糧,因此這糧食才入不敷出?!?br/>
沈孝清楚崔進(jìn)之這么做的目的。
他用起糧來是毫不客氣的,早用完,就能早日/逼著戶部再派糧??蓱舨康拇媪渴怯邢薜?,早晚有一天要被崔進(jìn)之掏空了。
到那時(shí)戶部無糧,而永通渠若是還修不好……天子腳下動(dòng)亂,罪魁禍?zhǔn)妆闶菓舨康亩首印?br/>
這才是太子和崔進(jìn)之的謀劃。
沈孝繼續(xù)道,“如今關(guān)中大旱,朝廷吃緊,糧食是有定數(shù)的,還請(qǐng)崔侍郎以后省著點(diǎn)用。若是崔侍郎真想體恤民生……”
他冷道,“想必您府中亦有不少屯糧,莫要用戶部的糧來做人情?!?br/>
刀劍交鋒。
崔進(jìn)之聞言冷笑了笑,諷道,“沈大人真不愧是寒門出身,說起話來真是精打細(xì)算。”
聽到這話,一旁的李述皺了皺眉。
崔進(jìn)之早年是崔家的浪蕩子,跟三教九流的人都廝混過。他是世家大族里唯一一個(gè)不會(huì)用身家背景來評(píng)判人好壞優(yōu)劣的人。
可今日他是怎么了。
崔進(jìn)之余光一直關(guān)注著李述,見李述皺眉,似是不悅的樣子。
她不悅什么?
就因?yàn)樗爸S沈孝是寒門出身?
莫名其妙地,崔進(jìn)之心里的邪火越來越盛,看著面前的沈孝也愈發(fā)不順眼起來。
沈孝安靜地站在帳中,聽了崔進(jìn)之的嘲諷,他一張臉波瀾不驚,連眉梢都不動(dòng)一下。
類似的話他聽得多了。
見沈孝如此冷靜,崔進(jìn)之又道,“本官知道戶部糧食吃緊,可你們戶部算賬的時(shí)候別忘了,修永通渠是件苦活累活,你們發(fā)的糧能填飽肚子,可能讓民工好好干活嗎?每日實(shí)際耗費(fèi)的糧比你們計(jì)算地要多得多!”
“永通渠修了這么久,卻還沒有修通,這到底是為什么?糧食給少了,沒人愿意干,皇上要怪罪;糧食給多了,工期能趕上,可轉(zhuǎn)眼戶部又指責(zé)本官浪費(fèi)!”
崔進(jìn)之拔高了聲音,“沈提舉,你可知道,本官是給太子立了軍令狀的:到六月底的時(shí)候,一定要徹底將永通渠修好,這樣南邊的糧才能調(diào)進(jìn)來,關(guān)中的災(zāi)情才能緩解,而你們戶部……也才能松一口氣?!?br/>
“短短三個(gè)月,如此艱難的一道工程,要想讓民工加緊干活,除了讓他們吃飽喝好,本官是想不出別的法子了。”
他瞧著沈孝,嘲諷道,“沈提舉若有什么不費(fèi)糧,但同時(shí)又能趕上工期的高招,不妨指教指教本官。畢竟……你可是大鄴頭一個(gè)狀元郎?!?br/>
沈孝沉默著,他能感受到崔進(jìn)之巨大的敵意,并且這敵意似乎不僅僅來自于朝堂。
片刻后,沈孝開口,“微臣沒有別的法子?!?br/>
沒有別的法子。
關(guān)中大旱要想徹底緩解,要么指望老天爺下雨,要么指望南方大量調(diào)糧。
崔進(jìn)之嗤笑了一聲,抬起右臂來,漫不經(jīng)心地將紗布扯了扯,“哦……原來這就是大鄴的狀元郎。”
李述又皺了皺眉。
崔進(jìn)之今日的脾性明顯不對(duì)。
李述了解他,他是典型的世家清貴子弟,早年浪蕩過,但一旦進(jìn)了官場(chǎng),那層清貴矜驕的皮還是會(huì)牢牢地套上。
可他今天表現(xiàn)的非常暴躁,很不耐煩。
就像是故意針對(duì)沈孝似的。
他今日這是怎么了。
崔進(jìn)之一展眼,又將李述的皺眉看在了眼里。
帳中李述和沈孝站成一排,而他則站在他們倆的對(duì)面。仿佛他們倆才是一起的,而自己像是他們共同對(duì)抗的敵人般。
崔進(jìn)之不喜歡眼前的景象。
昔年他做過我的面首。
我對(duì)情郎從來都是溫柔相待的。
這兩句話近日一直回響在崔進(jìn)之的腦子里,連帶著李述對(duì)沈孝莫名其妙的寬容,都仿佛一根刺一樣,逼得崔進(jìn)之渾身不舒服。
崔進(jìn)之懶懶站著,微低著頭,又漫不經(jīng)心地扯了扯右臂上的繃帶。仿佛已徹底忽視了面前的沈孝。
他已二十五歲了,昔年那段縱馬長(zhǎng)安道,滿樓紅袖招的浪蕩生涯早被他徹底摒棄。像是任何一個(gè)沉穩(wěn)的官僚一樣,他將自己套在絳紗單衣里,規(guī)行矩步,聽著朝中官員話外音的話外音。
可極其偶爾的時(shí)候,李述還是能在他身上看出昔年的風(fēng)流清貴來。
譬如這時(shí)候,他懶散地站著,漫不經(jīng)心地去扯臂上的紗布。
帳中站著的沈孝則表情肅穆,脊背挺直,同崔進(jìn)之形成的鮮明的對(duì)比。
終于將紗布扯松了,崔進(jìn)之這才抬起頭來,對(duì)沈孝道,“沈大人,今日來永通渠,該看的你都看了,該查的你也都查了,若是無事,還請(qǐng)?jiān)缧┗厝舨浚缛照{(diào)些糧來。”
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