距離上次去西山已經(jīng)過去一個半月，以桃這次再去，并沒有讓梁露華派司機(jī)來接。
她趁著唐靈她們還沒睡醒時一早溜出了宿舍，在校門口草草吃了口早點(diǎn)，然后便打車去了西山。
西山御園隱藏在半山腰上，通往園林的道路是一條三車道的柏油馬路，進(jìn)園需要三道關(guān)卡，每道都設(shè)有崗?fù)ぶ凳?，一般車輛不可隨意進(jìn)入。
以桃乘坐的出租車在第一道關(guān)卡前停下，警衛(wèi)上前要求司機(jī)出示證件，以桃打電話給了張媽，五分鐘后，警衛(wèi)別在左肩的對講機(jī)發(fā)出了「車輛放行」的指示。
通過層層安檢后，車子緩緩駛向園林內(nèi)部。
兩側(cè)假山騰云繚繞，瀑布若隱若現(xiàn)，遍布全園的綠植郁郁蔥蔥……干凈整潔的柏油路面上，此刻只有她乘坐的這一輛車子在勻速前進(jìn)。
到達(dá)九號園門口，一對漢白玉石獅分立兩側(cè)，兩扇江山紫銅門緩緩開啟，車子減速駛?cè)霗C(jī)動車專用車道，大概又開了十分鐘，以桃在山水廊道的入口處選擇了下車。
再往里，外來車輛便不能隨意進(jìn)入，以桃只能下車步行。
沿著山水廊道邁入中庭，幾位戴著寬沿帽的園丁大叔正踩著矮梯在濃郁樹蔭后修剪累贅的繁茂枝葉，全自動無人灌溉系統(tǒng)在茵茵草坪里揮灑著大片水霧，滿院子的夏日氣息清爽宜人，以桃曳著夏風(fēng)，邁上漢白玉臺階，與迎面而來的張媽撞個正著。
“桃子來了……喲，下次還是讓司機(jī)去接好了，瞧這小臉熱的喲！”張媽接過她手里的包包，笑盈盈地領(lǐng)她往門廳走。
“沒事的?！币蝗腴T，便是一座松鶴造型的古典雕塑，以桃放緩腳步，在玄關(guān)處換了拖鞋，小心翼翼跟在張媽身后穿過電梯廳，“打車也很方便的……我媽呢？”
梁露華這會兒剛剛睡醒。
保健師做完例行檢查，營養(yǎng)師又將新一周的食譜拿給她過目后，梁露華才施施然來到露臺納涼，保姆端來一碗最頂級的金絲黃燕，可她聞著味道卻有些生厭。
“放這兒吧?！闭胫易?，以桃便和張媽出現(xiàn)了。
“快來?！绷郝度A迎風(fēng)招手，以桃走過去規(guī)矩坐在她對面，垂眸望了眼盤中一動未動的燕窩，問她怎么沒吃。
“吃不下，沒胃口。”原本困懨懨的神色，在見到桃子以后才有了些精神，梁露華見她又瘦了許多，便喊張媽去小廚房弄些小吃來。
“不用麻煩了，我吃過了?！?br/>
“再吃一點(diǎn)。”梁露華起身，以桃將她扶進(jìn)屋里，仔細(xì)看了眼她微微隆起的小腹，蹙了蹙眉，“不用管我，該是你要好好吃飯……怎么肚子一個多月的時間不見變化？”
“這才幾個月呀，還早著呢。”
母女倆在互相監(jiān)督下又都吃了一點(diǎn)。
用過餐后，來到衣帽間，燈光打開，張媽從里面推出一小只造型精致的滑動衣架，綢布掀開，一整排某奢侈品牌當(dāng)季最新款成衣出現(xiàn)在以桃眼前。
多數(shù)以襯裙為主，顏色青春明亮，很適合她這個年紀(jì)。
張媽臉上溢著笑意：“以桃小姐喜歡嗎？都是太太親自為你挑的?！?br/>
以桃只看了兩眼就收回視線，“我不缺衣服的……”
她垂下眸，望著身上這件棉麻質(zhì)地的格子裙，舊是舊了些，但——這還是她今天為了見梁露華特地?fù)Q的。
“我穿外婆做的習(xí)慣了?！彼匦绿痤^來，對梁露華笑了笑。
“二太今天有客，邀你過去一起見見，就在后花園里……人家是帝國理工學(xué)院的高材生，第一次見面，總要留個好印象。”
梁露華摘下其中一件，在她身上比了比，笑著說好看。
“我不想……哎，您不早說。”以桃偏過頭去，背在身后的小手絞著手指，看起來有點(diǎn)不太開心。
“二太太親自介紹的，不喜歡可以拒絕，不去便是拂了她的面子，道理左右你都懂，媽媽在這大園子里不容易……”
點(diǎn)到為止，梁露華沒再繼續(xù)說下去，又從衣架上取下另外一件，遞到她眼前，“這件也好看。”
張媽察言觀色，立刻附和著緩解氣氛，“是是是，好看的，以桃小姐的這張臉，穿什么都好看?！?br/>
以桃心里糾著一口氣，上不去、下不來，最后只輕輕、輕輕地“吁”了一小口。
“既然我穿什么都好看，那就不換了。”她伸手撥開那件衣服，頭也不回地走了出去，“我去了?！?br/>
相當(dāng)悲壯。
她這個年紀(jì)，實(shí)在還到不了相親的地步。
她討厭被迫社交，更討厭自己被梁露華拿來當(dāng)作一件拉攏關(guān)系的工具。
怏怏不樂了一路，以至于來到后花園的時候，臉上表情都是垂頭喪氣的。
但后花園的景色實(shí)在太美，她是很容易被一些鮮活的、自然的乃至于微小的事物所打動的人。
何況眼前的場面實(shí)在算不得“微小”——
一望無際的碧綠色純天然草坪，碧波粼粼的人工湖面，通往湖心小島的九孔拱橋……四面綠樹環(huán)繞，松柏挺拔，竹林郁郁蔥蔥……夏風(fēng)拂來，蟬鳴四起……她的嘴角也不自覺地向上揚(yáng)了揚(yáng)。
可又一看到圍坐在遮陽傘下的幾個人時，她的嘴角又蔫蔫垂了下去。
遠(yuǎn)處傳來歡聲笑語。
一張鋪有法式桌布的純白色長桌，幾把花紋精致的藤編座椅，桌子上分布著標(biāo)準(zhǔn)三層式甜點(diǎn)架、咖啡和紅茶，一只金邊碧眼的俄羅斯藍(lán)貓乖巧窩在女人懷中。
女人身后的保姆輕輕搖著蒲扇。
以桃來到女人身邊，乖巧喊了一聲二太。
施清姿笑她見外：“喊二嬸兒就好?！?br/>
長桌對面，兩個年輕女孩的歡笑聲戛然而止，不約而同將目光放向以桃，長桌末尾坐著一個小不點(diǎn)，扎著兩條嬌俏的馬尾，捧著果汁朝她眨眨眼睛。
她認(rèn)得這三位姑娘，兩個大的是三太家的掌上明珠，季明心和季若淳，小名叫明明和阿若，和她年紀(jì)相仿，一直在國外留學(xué)，大概是暑期提前回了國……桌尾的小不點(diǎn)才七八歲，是二太遠(yuǎn)方親戚家的女兒。
還有一個……坐在二太身邊的英俊青年，自打以桃過來后目光便未從她身上移開過，不稍細(xì)想也能猜出他的身份，何況這男孩斯文矜貴的氣度實(shí)在太過扎眼……總之，不管認(rèn)識的與不認(rèn)識的，以桃都以坦然自若的微笑和他們打了招呼。
二太為大家介紹完以桃，便笑著看向那男孩，有些意味深長地說道：“這里只有你不認(rèn)識桃子，不然你的自我介紹，自己來？”
男孩立刻起身，朝以桃禮貌伸出了手，“你好，我姓余，單名墨，你可以叫我Romeo?！?br/>
“陳以桃?！?br/>
隱約一聲輕微嗤笑劃過耳畔，以桃當(dāng)作沒有聽見。
余墨為她拉開隔壁藤椅，非常紳士地請她入座。
“謝謝。”不太合適的位置，她只得稍稍側(cè)身，將目光放向二太懷里的貓咪。
“我們剛剛說到哪啦？繼續(xù)繼續(xù)啊！”明明率先開口，幾人則繼續(xù)剛剛未聊完的話題，以桃大概聽了一點(diǎn)——基本都是他們?nèi)齻€在國外留學(xué)時的有趣見聞，笑聲悅耳，她聽不懂，當(dāng)然也沒有聽懂的必要。
正好不想開口，以桃心里默默祈禱，保佑他們的話題讓她永遠(yuǎn)插不上嘴。
貓咪穿著蕾絲小馬甲，戴綠寶石項(xiàng)圈，可愛又高貴。
它叫茉莉，是二太的心肝寶貝。
茉莉看她，像是看到自己的老朋友，發(fā)出“喵嗚喵嗚”的叫聲，以桃和茉莉是同樣的感覺。
忍不住伸手逗弄它的小爪子，就在這時，余墨突然開口道——“陳小姐在哪里念書？”
以桃微微一頓，回過神兒來，發(fā)現(xiàn)是在問她。
“A大?！?br/>
以桃說完，余墨明顯了怔了下。
A大不似清北，沒有那么響亮的名頭，只是一所普普通通的國內(nèi)一本大學(xué)，對于這些從小就讀于國外私立貴族學(xué)院的少爺小姐們來說，恐怕連名字都沒有聽說過……但余墨很快便朝她笑了笑。
“A大也不錯?！?br/>
以桃同樣抱以微笑。
施清姿見狀，故意打了個哈欠，借口累了回房休息，“哎，你們年輕人自己玩吧?！?br/>
茉莉大概還沒曬夠午后的陽光，在二太款款起身的同時，突然躥到了以桃的懷里。
以桃嚇得趕緊接住，肉呼呼的一只小貓，賴在她懷里怎么哄都不肯離開。
二太沒讓以桃再動，“茉莉喜歡你，你就替我看一會兒吧。”
以桃只好說好。
二太走后，之前那聲隱隱約約的嗤笑聲明顯清晰起來。
說話的是季明心：“余墨哥哥，你可能有所不知，畢竟我們桃桃妹妹是從小地方來的，能考上大學(xué)就已經(jīng)很不容易了。”
余墨尷尬看了以桃一眼，“小地方？”
“哦，你可能不知道……華姨原來就是大太的護(hù)工呀，咦？你怎么可能不知道？”
姐妹倆同時笑出了聲，那聲“咦”的諷刺意味太過強(qiáng)烈，但凡臉皮薄一點(diǎn)的，這會兒大概已經(jīng)如坐針氈了。
季明心笑嘻嘻地問以桃：“以桃妹妹，你說我說的對嗎？”
有那么一個瞬間，以桃想起了程楓，想起來那晚在包廂外偷聽到的談話。
其實(shí)他們說的都沒有錯。
以桃的父親在她三歲那年就去世了，轉(zhuǎn)年母親便收拾行李離開了烏古，從此以桃便跟著外婆一起生活。
以桃不知道母親去了哪里，她只知道村里常常出現(xiàn)一些流言蜚語——老陳家的兒媳婦跑嘍，去了大城市給有錢人做了小。
后來以桃大了一點(diǎn)，上了學(xué)，念了書，也見到了光鮮亮麗回鄉(xiāng)探親的梁露華，那時她才逐漸明白，
梁露華并沒有給有錢人家的老爺做了小，她只是在富埒陶白的大戶人家里面當(dāng)看護(hù)，照顧一位因難產(chǎn)痛失愛子而久病臥床的夫人，數(shù)年如一日，直到那位夫人病逝。
她沒有被辭退……繼而照顧那位老爺?shù)娜粘Ｆ鹁印劣诙嗽从诤螘r產(chǎn)生的情愫，有人說是在夫人去世后，有人說還要更早一點(diǎn)，到底真相如何，她也不知道。
她只知道，季老夫人從一開始的強(qiáng)烈反對，到后來的睜一只眼閉一只眼，再到后來允許她搬進(jìn)主樓，季家上下所有仆歐對她的稱呼從華姨變太太，只是因?yàn)樗龖蚜思舅肾暮⒆印?br/>
這是季先生痛失愛子后的第一個孩子，隔了整整十一年，梁露華在季家的地位也隨著這個孩子的出現(xiàn)而水漲船高，可帶來榮華富貴的同時又帶來了什么，她不是看不出來，也不是不清楚。
她怎么會看不出那些傭人們私下對她的輕蔑和妒意。
表面上是太太，可誰又不知道，在孩子沒有生下來之前，老夫人壓根沒有同意梁露華入季家的族譜呢？
她這個名不副實(shí)的太太，甚至連結(jié)婚證都沒有一個。
梁露華在這大園子里的日子并不好過。
她更是一個外人，有什么資格說不對。
以桃大大方方一笑，說你說的對。
她哪受得起“妹妹”這兩個字。
她看向余墨，從容不迫地解釋給他，“是真的，我從小生活的地方很艱苦，鎮(zhèn)子上只有一所中學(xué)，由于我們那里都是花農(nóng)，大多人家都住在鄉(xiāng)下，像我這樣的小孩子，如果想要讀書，每天四點(diǎn)半就要起床，五點(diǎn)從家里出發(fā)，走兩個小時鄉(xiāng)路到達(dá)鎮(zhèn)上，還記得我考上大學(xué)的那年，我外婆專門做了百糕花分給村民，全村人都為我驕傲?！?br/>
以桃說完，低頭淡定抿了口茶。
披在肩膀的烏黑秀發(fā)溫柔散落，遮住了一半側(cè)臉，細(xì)白的指節(jié)彎曲著，繼續(xù)擼著懷里的貓咪。
整個人像被陽光鍍了一層金色的光暈。
同樣發(fā)光的，還有此時此刻余墨看向以桃的眼神。
“哈……”季明心簡直不敢相信自己聽到了什么。
場面一時有些尷尬。
還是桌尾的小不點(diǎn)實(shí)在聽不下去，她跑到余墨身邊，拽了拽他的袖子，“哥哥姐姐，你們說的好無聊，我們玩點(diǎn)有趣的吧？”
“好，你說哪些有趣？”余墨也松了口氣。
小不點(diǎn)歪頭想了想，說道：“表演才藝好不好？我剛剛學(xué)了一套民族舞，你們想不想看？”
說著就表演起來。
捧場王余墨在一旁鼓掌，以桃看得認(rèn)真。
小姑娘跳累了，跑回來喝了兩口果汁，突然提議道：“姐姐們也來一個吧？”
季若淳看向以桃：“聽說以桃妹妹以前也學(xué)過舞蹈，給大家跳一個吧？”
“真的嗎姐姐？”小不點(diǎn)立刻過來央以桃，“姐姐學(xué)過什么舞？也是民族舞嗎？”
以桃彎下腰來，笑著捏捏她的小臉，“姐姐沒學(xué)過，不好意思哈?！?br/>
季若淳不依不饒道：“別的才藝也可以呀?！?br/>
以桃嘆了口氣，“哎，別的才藝也不會啊?！?br/>
“行啦阿若，別為難桃子妹妹了?！奔久餍墓垂创浇牵疤易用妹眯r候肯定都在爭分奪秒學(xué)習(xí)，哪有時間學(xué)才藝？”
言語間掃了眼她懷里的貓咪，隨后主動站了起來，“算了算了，我來給大家表演一段好了?！?br/>
說著便吩咐人進(jìn)去將她的大提琴搬了出來。
季明心的大提琴水平是最高級別的演奏級，曾經(jīng)在英國倫敦“藝術(shù)家大獎”國際音樂比賽中獲得過青年組的一等獎，憑心而論，確實(shí)動聽。
一曲即將進(jìn)入尾聲，可就在這時，弦音猛然之間變了調(diào)，一聲極其刺耳的尖音突地劃破耳膜——
茉莉受到驚嚇，瞬間從以桃懷中彈了出去，躥向身后百米遠(yuǎn)的竹林。
以桃尚未反應(yīng)過來，茉莉的身影就已經(jīng)徹底消失在了眾人視線。
“壞了壞了！茉莉丟了！茉莉丟了！”小不點(diǎn)指著遠(yuǎn)處竹林，急得向園丁大喊——“快去追啊！”
“哎呀！我也不知道這弓有問題……茉莉可是二太的心肝寶貝……”季明心狀作慌張站了起來，突然看向以桃，質(zhì)問道：“你怎么不把茉莉看好了呢？”
以桃心知肚明看她一眼，沒說廢話，迅速向竹林跑去。
余墨緊忙拉了她一把，“竹林那么大，你一個人怎么找？別再迷路了，等等吧，已經(jīng)去喊人了。”
喊人的時間一來一回，茉莉早就不知跑到哪里去了，以桃多謝他的好意，“我先去看看?！?br/>
“那……那我?guī)湍悖 庇嗄沧妨松先?，跑了兩步，突然停下，回頭朝明心和阿若喊道，“Comeon，別愣著！一起來！”
季明心本不想去，但余墨哥哥開了口，只得不情不愿跟了過去。
這片竹林已有百年歷史，面積巨大，枝繁葉茂……甚至可以用遮天蔽日來形容，季明心一路沒有找到茉莉，但是被蚊蟲叮咬，十分煩躁，若淳拉住她的手，想到什么，臉色一變，猛地剎住腳步。
“姐……我……我們還是回去吧……前……前面好像……是禁地……”
竹林以南，往里，是整座西山御園任何人都不可踏入的地方。
季明心大概也意識到什么，嚇得連連后退兩步，差點(diǎn)被竹子絆倒，當(dāng)即一股怒火涌上心頭，“我就說不來不來！找貓找狗這種小事兒交給管家就好了！余墨真愛多管閑事兒！”
季若淳拉拉她的袖子，“余墨哥也是好心，茉莉要真丟了，二太是要發(fā)飆的……”
“你傻么，他是因?yàn)檐岳?？”早知是二太給以桃做的局，她死也不會過來當(dāng)陪聊，季明心甩開她手，扭頭往回走，“再說咯，又不是我們弄丟的呀，找不到才好呢！”
兩個人在竹林入口看到正好從對面回來的以桃。
“余墨哥呢？他去北邊找你了！”以桃身邊沒有余墨，當(dāng)然也沒有看到茉莉。
“沒見到。”以桃埋頭繼續(xù)走，她沒有出去，反而徑自走進(jìn)了南邊的竹林。
正好是明心和阿若剛剛回來的那條路，雖然她們兩個也沒走多遠(yuǎn)。
畢竟再往前她們也不敢……
“你們回去吧，找到茉莉我會給二太送去的，找不到，我也會把事情和二太講清楚?！币蕴衣愤^二人身邊時留下句話。
季明心抱著肩膀沒說話，幾分譏諷的表情，反而阿若支支吾吾，有些欲言又止地伸了伸手——“哎……桃子……”
季明心立刻拉下她手，打斷她道：“干什么？”
眼看以桃背影越來越遠(yuǎn)，阿若急道：“桃子不知道那邊是禁區(qū)，萬一出事怎么辦？”
兩人幾乎同時想到了幼時聽說過的那個可怕的傳聞——
據(jù)說在這片百年老林深處，不僅人工飼養(yǎng)著一條長達(dá)數(shù)十米的巨蟒，還有一條重達(dá)一噸的灣鱷，傳聞中每年季家莫名消失的仆人，都被秘密丟進(jìn)了這里的鱷魚池。
可這不是最主要的，最主要的是，親手飼養(yǎng)這些冷血動物的主人，便是她們那個打小都未曾見過幾面、傳聞中陰絕狠戾的四叔。
四叔的院子就在里面。
季老爺子膝下有著四個兒子，除老大從政外，老二老三均在商界叱咤風(fēng)云，季家明面上的產(chǎn)業(yè)，多數(shù)由二爺和三爺出面主理，但據(jù)說背后真正的大佬其實(shí)是四爺。
季家的產(chǎn)業(yè)不可估量，但四爺?shù)谋尘案巧畈豢蓽y，傳聞他個人在紅海有石油、在南非有金礦，但傳聞總歸是傳聞……四爺很神秘，沒人知道他的真實(shí)背景，都知他名下掛著幾個小公司，捧幾個明星戲子，不過是玩玩。
四爺懶得和外界接觸。
高興了逢年過節(jié)出來吃個飯，在老爺子跟前打個卯，不高興，一年半載都見不到四爺一點(diǎn)身影兒。
哪怕是老夫人想他，也只能看看花邊小報——季總今年又捧了哪位女星？低調(diào)現(xiàn)身在哪處的私人游艇？
四爺單身至今，年近四十，是二老膝下唯一未成家的子嗣，四爺身邊雖然沒有女人，但也不缺女人，這是眾人秘而不宣的心知肚明。
但他的小院兒，卻從不允許任何女人踏入半步。
據(jù)說，曾有女傭不知死活擅闖禁地勾引四爺……最后卻被打斷雙腿，渾身上下澆滿醬汁，被磨平牙齒的藏獒啃食傷處，下場慘不忍睹。
想及那個畫面，季明心渾身一個冷顫，她深呼一口氣，讓自己鎮(zhèn)定下來，“路是她自己選的，怪不得別人，就算……就算真出了事也和我沒關(guān)系！”