方臨淵渾渾噩噩間轉(zhuǎn)醒,隱約睜眼間門，便是一片刺目的亮光，照得他雙眼一痛。

    第一時(shí)間門,他猛地摸向自己的懷中。

    那是他放置虎符的地方。

    空蕩一片。

    方臨淵當(dāng)即醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。

    他不顧強(qiáng)光照射下的刺痛，猛地睜眼坐起。

    身下是一片云霧般的厚實(shí)柔軟,周遭垂墜著絲綢簾幔，層層輕紗之中，還能看見東珠連綴的金線勾繩。

    方臨淵轉(zhuǎn)頭，便見眼前一片靜謐，四下金碧輝煌。

    寬闊富麗的臥房,赫然是一間門高大寬敞的宮殿。滿是金玉瓷器的宮室盡頭,是一排緊閉著的巨大楠木花窗。

    兩個(gè)狀若仙娥的年輕女子聽見床榻上的聲響，當(dāng)即迎上前來(lái)。

    看她們身上的羅裙,是宮婢的打扮。

    “侯爺醒了?！庇袑m女捧著熱茶，遞在他面前?！昂顮斂捎心睦锊贿m嗎？太醫(yī)就在門外?！?br/>
    “太醫(yī)？”方臨淵皺眉,推開茶盞便徑直下了床榻?！拔覄傤I(lǐng)皇命，在北上隴西的途中,何故會(huì)在宮里？”

    說(shuō)到這兒，他微微一頓。

    腦中一片混沌的疼痛,記憶的盡頭,是面帶愧疚的林子濯，還有他帶給他的那一壺酒……

    是林子濯在酒里下了藥！

    方臨淵瞳孔驟縮,繞過(guò)那兩個(gè)上前阻攔的宮婢,徑直往外走去。

    林子濯下的藥。臨近昏迷之前，他隱約聽見他說(shuō)了什么，聽得不大清，但通過(guò)他的口型,可以辨認(rèn)出陛下二字。

    陛下……

    可他出征隴西，領(lǐng)的是皇上的命令！

    “侯爺，還請(qǐng)侯爺稍候……”

    方臨淵抬手，一把推開了宮殿的大門。

    一片死寂。

    門外，層層疊疊的金頂宮殿，盡頭隱約透出了魚肚白的光亮，是清晨太陽(yáng)初升時(shí)才有是顏色。

    而在他面前的廊下，腰佩刀劍的御林軍，密不透風(fēng)地守住了全部的門窗。

    方臨淵停在那兒，定定地看著眼前的景象。

    在他身后，那兩個(gè)宮女已經(jīng)匆忙跪了下來(lái)。

    “陛下下令，請(qǐng)侯爺在此休養(yǎng)！”她們說(shuō)。“還請(qǐng)侯爺不要為難奴婢！”

    ……為難？

    方臨淵回過(guò)頭去，目光掃過(guò)偌大的宮室，最后落在了她們二人身上。

    “是皇上下的命令？”

    他問(wèn)道。

    那兩個(gè)宮女聞言，微微一顫，卻并沒(méi)有否認(rèn)。

    是皇上。

    他下了圣旨，取了虎符，要他替大宣鎮(zhèn)守玉門關(guān)，以拒強(qiáng)敵。

    可就在突厥人撕毀合約、使詐攻城，他快馬加鞭帶著圣旨趕去隴西之際，卻又是皇上派人、派去了他的好友攔下他，騙他飲盡下了藥的烈酒，將他帶回了宮中。

    皇上……他想做什么？

    方臨淵深深呼吸著，可即便他用盡了力氣，每一聲喘息也都在顫抖。

    皇上還能想做什么呢，眼下的情形，再清楚不過(guò)。

    幾只鴿子撲棱著翅膀飛過(guò)他面前的天空。高曠的天被宮殿的樓宇分割成四方形，鴿羽聲響起，回蕩在一片寂靜當(dāng)中。

    皇上不信他，即便給了他虎符，也不是真心要他去抵御外敵。

    他能出現(xiàn)在這兒，說(shuō)明他是皇上的敵人。

    ——

    宮女們將早膳在桌上擺開。

    碧梗米粥里燉了遼參與干貝，擺開三五盤的點(diǎn)心精致又香甜。待到為方臨淵上過(guò)第七道菜后，宮女還恭敬地詢問(wèn)，問(wèn)是否合方臨淵口味，要不要撤換或添菜。

    方臨淵的目光卻掃過(guò)滿桌珍饈。

    “斷頭飯？”他沒(méi)有抬眼。

    他這樣直白的話可是將宮女嚇了一跳。

    “侯爺說(shuō)笑了?！睂m女強(qiáng)笑著連忙說(shuō)道?！皩m中早膳的定例便是如此，若是陛下用膳，還要另外添上十七道菜呢?！?br/>
    方臨淵沒(méi)再言語(yǔ)，仍舊沒(méi)動(dòng)筷子。

    那宮女見狀，一時(shí)也不敢再勸，無(wú)聲地替他添好杯中熱茶之后，便悄悄退了下去。

    不知過(guò)了多久。

    花窗上的日影緩緩地東移，滿桌的菜肴漸漸涼透了。門外隱約傳來(lái)響動(dòng)，接著便是宮女與侍衛(wèi)的聲音。

    “參見皇上?！?br/>
    方臨淵轉(zhuǎn)過(guò)頭去。

    穿過(guò)窗子，可以看見庭院當(dāng)中浩浩蕩蕩的儀仗。華蓋與轎輦停在宮苑之外，數(shù)十個(gè)太監(jiān)與侍衛(wèi)在院中分列開來(lái)。

    寢宮的大門被從外打開。

    大病未愈的君王披著厚重的大氅，在身側(cè)太監(jiān)的攙扶之下，緩緩走了進(jìn)來(lái)。

    “方卿?！彼ь^，看向方臨淵。

    而他面前的方臨淵，已然從原處站起了身，躬下腰去，朝著他深深行了一禮。

    方臨淵沒(méi)有說(shuō)話。

    鴻佑帝也不以為忤。他神色平靜，抬手揮退了周遭的宮人，便徑自在方臨淵面前的榻上坐了下來(lái)。

    “方卿平身吧?！彼f(shuō)道?！半蘼犝f(shuō)你連早膳都沒(méi)用，就親自過(guò)來(lái)看看。如何？若是沒(méi)胃口，就讓太醫(yī)再來(lái)給你瞧瞧?！?br/>
    方臨淵直起身。

    面前的君王，除卻面上少了幾分血色之外，與他素日所見的那位溫和敦厚的陛下沒(méi)什么兩樣。

    但面慈心狠者，才最令人膽寒。

    他一時(shí)不察，被下藥帶回了宮中，眼下的場(chǎng)面分明就是軟禁。他是世代承襲的侯爵不假，但皇上既能不聲不響地讓他消失在北上途中，自然也能讓他無(wú)聲無(wú)息地消失在世界上。

    方臨淵喉結(jié)上下微微一滾，低下頭去，呼出的氣息都在微微顫抖。

    “微臣愚鈍，陛下若有旨意，還請(qǐng)陛下與臣明說(shuō)。”他在君王的注視下，緩緩說(shuō)道。“否則，微臣寢食難安?！?br/>
    鴻佑帝聞言，笑了幾聲。

    “方卿，你倒的確總比旁人坦率些?！彼f(shuō)。

    方臨淵沒(méi)有答話，只靜靜等著他的下文。

    “朕沒(méi)什么旨意?！眳s聽鴻佑帝輕描淡寫地說(shuō)道。“只是想留愛卿在宮中住些時(shí)日?！?br/>
    “可陛下亦曾下過(guò)命令，命微臣前往隴西，平定突厥之亂?！狈脚R淵道。

    鴻佑帝點(diǎn)頭：“是啊。按行軍的腳程，方卿眼下，想必已經(jīng)出充州了?！?br/>
    方臨淵眉心動(dòng)了動(dòng)，微微皺起，看向鴻佑帝。

    便見鴻佑帝正慢悠悠地拿起手邊的茶盞，蒸騰而起的熱氣，將他的面容都模糊了。

    出了充州，那便是行軍的腳程并沒(méi)有被影響。

    可主將都不在了，那些御林軍護(hù)送的會(huì)是誰(shuí)？

    剎那間門，方臨淵眼前閃過(guò)了林子濯的影子。

    他們二人的確身量相當(dāng)。

    可林子濯根本不會(huì)帶兵。若鴻佑帝不想命他出征，隨便派個(gè)其他武將也就罷了，既要公開下令讓他出征，大張旗鼓地派遣了上百衛(wèi)兵之后，又讓林子濯將他迷暈……

    虛張聲勢(shì)，李代桃僵。

    方臨淵心下隱隱有了猜測(cè)。

    卻在視線掠過(guò)鴻佑帝幽深莫測(cè)的眼睛時(shí)，他話鋒一轉(zhuǎn)，緩緩說(shuō)道。

    “微臣仍不明白?！?br/>
    聽見他這句話，鴻佑帝放下茶盞的動(dòng)作明顯輕松了幾分。

    他抬眼，靜靜打量了方臨淵良久，淡淡笑道：“林子濯那孩子，是朕親眼看大的。就連他都不止一次與朕說(shuō)過(guò)，你赤子心腸?！?br/>
    方臨淵眉眼微動(dòng)，沒(méi)有出聲，只靜靜等著鴻佑帝說(shuō)下去。

    “是啊，朕又何嘗不知呢。但你如今才多大年歲？不過(guò)二十出頭的孩子。你見過(guò)的人，碰到的事，少之又少。便是生了一副赤誠(chéng)的心肝，也算不得奇怪?！?br/>
    說(shuō)到這兒，鴻佑帝嘆息一聲。

    “你為大宣所做的功績(jī)，已經(jīng)夠多了，所以朕早就考慮，到此為止，正好?！彼f(shuō)著，看向方臨淵。

    “如此，也算朕對(duì)得起你九泉之下的父親了?！?br/>
    “……早就？”

    方臨淵的氣息微微顫抖，強(qiáng)演出一番懵懂的、混沌的神情，小心地引著鴻佑帝往下說(shuō)去。

    事到如今，鴻佑帝似乎也不在乎他知道什么了。

    “嗯?！彼c(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道?！暗侥愦蛳码]西十八城那日，就足夠了。偌小的年紀(jì)，便是落于史書上都能比肩衛(wèi)霍，你還需要再建什么功業(yè)？”

    “微臣是為陛下的臣子，尊榮與勛爵，都是陛下賜予的?！狈脚R淵道?！俺紵o(wú)心再立功業(yè)?！?br/>
    “是啊。”鴻佑帝說(shuō)?！翱墒浅吧舷?，誰(shuí)又不想有個(gè)戰(zhàn)無(wú)不勝的將軍替朝廷鎮(zhèn)守門戶呢？朕也想。可是，臨淵，你若讀史，想必也能明白，人的野心和胃口是越養(yǎng)越大的，若真到你生出不該有的念頭的時(shí)候，朕便連你的命都留不下了。”

    說(shuō)著，他看向方臨淵，滿目慈和。

    “所以朕就讓桑知辛想了個(gè)辦法，將你留了下來(lái)?！?br/>
    方臨淵微微一頓。

    讓桑知辛想辦法……

    那便是花朝之夜，那群在上京城燒殺劫掠的“胡匪”了。r/>

    方臨淵從前早查到過(guò)端倪，眼下倒也不至于意外得失態(tài)。

    但是……

    他看著面前的君王。

    蕓蕓眾生，平民百姓。他們都是君王的子、君王的民，他們的血汗供養(yǎng)著巍峨高聳的金殿，金殿之上的人，也合該替他們創(chuàng)造出安穩(wěn)太平的盛世。

    可是他輕描淡寫的，像是碾死兩只螞蟻一般，讓那些平民為他的權(quán)術(shù)付出代價(jià)。

    方臨淵的喉頭一陣滯澀，片刻都沒(méi)能說(shuō)出話來(lái)。

    幸好，他在鴻佑帝面前演出的懵懂，已經(jīng)令鴻佑帝信以為真了。

    他只當(dāng)方臨淵是沒(méi)聽懂他的話，才這樣一副傻愣愣的模樣。

    鴻佑帝難得地生出幾分運(yùn)籌帷幄、將人玩弄于股掌之間門的愜意。

    “就是花朝節(jié)嘛?！彼p描淡寫地說(shuō)?！敖璐饲閯?shì)，便好給你安排個(gè)身在京城、顯貴又輕松的差事?！?br/>
    方臨淵的嘴唇微微動(dòng)了動(dòng)，眼中只有他沾沾自喜的模樣。

    他該在此時(shí)照一照鏡子的。方臨淵心想。

    只怕他自己也要被自己卑劣的神情嚇上一跳吧。

    “不過(guò)你這孩子，頭腦確實(shí)聰慧些。”鴻佑帝又道?！霸蛔屇懔粼诰┲校樀捞骐藿鉀Q些京畿的小麻煩，可凡交予你的事，你沒(méi)有辦得不漂亮的，就連十六衛(wèi)那些猴小子，都讓你訓(xùn)成了好兵。”

    鴻佑帝嘆了口氣。

    “所以啊。既然你無(wú)福做個(gè)糊涂人，那朕就跟你說(shuō)明白些，也好教你以后心下有數(shù)。”鴻佑帝說(shuō)?！霸龠^(guò)一些年，你成熟些，自然就明白朕的苦心了?！?br/>
    “那么……這回呢？”片刻之后，方臨淵緩緩問(wèn)道。

    “陛下這回的打算，微臣仍舊想不明白。”

    “突厥人的確進(jìn)犯了玉門關(guān)，朝野震動(dòng)，朕召來(lái)議事的人，都異口同聲地要你去平亂?！?br/>
    鴻佑帝似對(duì)他的愚笨有些不耐煩了。

    “可朕從年初將你留在京中，就沒(méi)打算讓你再走。不過(guò)朕思前想后，突厥人的確怕你，那個(gè)那仁帖木兒，見你一回，就俯首帖耳，連造次的話都不敢再說(shuō)?！?br/>
    “所以，朕就派了林子濯去?？傊回蔬M(jìn)犯的不過(guò)玉門關(guān)一地，驟然進(jìn)犯定然也只是試探。只要讓他扮作是你，到達(dá)隴西，突厥就會(huì)被嚇退，待當(dāng)?shù)厥貙⒅匦率睾糜耖T關(guān)的城門，他就可以回來(lái)，你也就可以回府去了?！?br/>
    方臨淵放在身側(cè)的手微微緊了緊。

    是啊，突厥沉寂了一年，貿(mào)然進(jìn)犯，自然是以試探為主。

    可凡有戰(zhàn)，便沒(méi)有能保證必勝的。一旦玉門關(guān)被破，一旦林子濯被發(fā)覺出異?！?br/>
    這一城一地的邊民，對(duì)鴻佑帝而言就這么無(wú)關(guān)緊要嗎！

    那邊，鴻佑帝神色輕松，甚至朝著方臨淵笑了笑。

    “林子濯這件事辦得倒是好。之前從朕知道他與你相識(shí)之后，讓他替朕多盯著你些，他就不情不愿的。帶回來(lái)的話，全是在夸獎(jiǎng)你。”他說(shuō)。

    “朕自然知道了，你是個(gè)好孩子，不過(guò)也難免擔(dān)心，他若為私情所擾，對(duì)你心軟太過(guò)，那實(shí)在當(dāng)不得錦衣衛(wèi)的差使?！?br/>
    ……原是這樣。

    難怪林子濯之前總與他說(shuō)些似是而非地、叫他老實(shí)辦差、安心聽命的話。

    他早就試圖提醒他，不要橫生是非，讓他謹(jǐn)言慎行……

    方臨淵渾身冷徹。

    他這一年，在上京城中自認(rèn)來(lái)去自如，卻不料從始至終，他都活在監(jiān)視與控制當(dāng)中。

    早在他回京之日起，原就有巨網(wǎng)籠罩在他的頭頂。人都道他是隴西神將，是衛(wèi)青在世，卻不知于君王而言，他不過(guò)是只喙爪尤其尖利的獵鷹罷了。

    他生怕他野性難馴。

    那邊，鴻佑帝笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “不過(guò)還好，那孩子勝在聽話。”

    說(shuō)著，他看向方臨淵。

    “你也是個(gè)好孩子?！彼Z(yǔ)氣慈愛?！澳阈㈨?，也體貼，待你長(zhǎng)嫂母子很好，待徽寧也很好?！?br/>
    方臨淵后背一涼。

    他從鴻佑帝的眼里看出了威脅的意思。

    鴻佑帝這話，分明是在用他家人的性命，在脅迫他。

    “上京城這樣大，也足夠你生活了。過(guò)些日你回府之后，從前如何過(guò)活，以后仍舊如何。朝廷養(yǎng)得起你夫妻二人，也養(yǎng)得起安平侯府，你與你父親為大宣所做的一切，朕心里素來(lái)有數(shù)?！?br/>
    鴻佑帝這么說(shuō)著，站起身來(lái)。

    “朕的意思，你明白吧？”

    方臨淵在他的注視之下，緩緩低下頭去。

    “微臣明白?！彼f(shuō)道?！俺冀袢罩螅ㄈ话卜质丶??！?br/>
    鴻佑帝滿意地笑了笑，點(diǎn)點(diǎn)頭后，抬步朝著殿外走去。

    卻在這時(shí)，方臨淵直起肩背，對(duì)著他的背影說(shuō)道。

    “陛下，榮昌街上有家布行，掌柜姓蘇，是個(gè)年輕姑娘?！?br/>
    鴻佑帝回過(guò)頭來(lái)，不明所以地看著他。

    “她父親死在春初，店面也被火燒毀。家中除年邁的長(zhǎng)輩再無(wú)其他，她便在那時(shí)斷了原本說(shuō)好的親事，單弱之軀，撐起了一家老小?！狈脚R淵看著鴻佑帝，接著說(shuō)道。

    “陛下，可若沒(méi)有那場(chǎng)意外，她母親不會(huì)哭瞎，她祖母也不至癱瘓?jiān)诖玻嗖槐負(fù)?dān)起這樣的重?fù)?dān)。”

    鴻佑帝明顯聽得很覺無(wú)趣。

    他沒(méi)什么興趣地?fù)P了揚(yáng)眉頭，視線掠過(guò)方臨淵，上下打量了他一番，便轉(zhuǎn)開了眼去。

    “哦?！敝宦犓f(shuō)道，甚至沒(méi)聽出這個(gè)故事的始作俑者，就是他自己。

    “若是想要納妾，問(wèn)過(guò)徽寧就是。”他說(shuō)。

    ——

    此后幾天，鴻佑帝都沒(méi)再來(lái)過(guò)。

    方臨淵也安靜省心極了，既不吵不鬧，也不絕食，兩天下來(lái)，連守在他殿外的侍從們都松懈了不少。

    是了，陛下只說(shuō)不讓侯爺隨意走動(dòng)，過(guò)上幾日仍要將他送出宮的。

    貴人仍舊是貴人，他們也不特意辦些令人掛不住顏面的惡事。

    宮殿內(nèi)外的氣氛都輕松了不少。

    眼看著還有兩天就要過(guò)年，宮里四下都張燈結(jié)彩起來(lái)，便連方臨淵所住的宮殿都裝點(diǎn)得熱熱鬧鬧。

    伺候他的兩個(gè)宮女年紀(jì)都小，閑來(lái)無(wú)事還在一旁興奮地交談，說(shuō)年前最后一日會(huì)請(qǐng)宮外的術(shù)士入宮舉辦大儺儀，熱鬧極了。

    方臨淵倒對(duì)她們的閑談沒(méi)什么興趣。

    眼看著就到了臘月二十八。這日宮里給宮女太監(jiān)們發(fā)放過(guò)節(jié)的新衣，就連殿中伺候的兩個(gè)宮女都結(jié)伴一起去領(lǐng)了。

    方臨淵則獨(dú)自坐在窗邊，手里翻動(dòng)著書冊(cè)。

    可他眼睛落在那兒，卻什么都沒(méi)看。

    那日鴻佑帝離開后，他便再也未曾見過(guò)圣顏。據(jù)說(shuō)前朝又接連送回了兩次戰(zhàn)報(bào)，但他這里有重兵把守，便沒(méi)能得知戰(zhàn)報(bào)的內(nèi)容。

    但看宮里一片喜氣洋洋的太平盛景……只怕戰(zhàn)事也并不緊急。

    這樣，值得方臨淵思慮的，就只剩下了他自己。

    其實(shí)情勢(shì)明朗，也沒(méi)什么可想的。

    鴻佑帝既然向他攤牌，那么便是已經(jīng)下定了主意。

    他今日將他軟禁在宮中，他日林子濯還朝，也不過(guò)是將他軟禁于京城而已。

    這于鴻佑帝而言，的確算是莫大的仁慈了吧。

    但方臨淵心下清明一片。

    什么仁慈，不過(guò)是因他步步謹(jǐn)慎，至今未能讓鴻佑帝拿到處置他的把柄而已。畢竟他想要的就是安心，而被軟禁的勛貴，即便再令人放心，也不如一個(gè)死人來(lái)得令人心安。

    方臨淵緩緩垂下眼。

    只是不知趙璴現(xiàn)在……是否知情。

    畢竟去隴西的隊(duì)伍照常北上，京中情勢(shì)嚴(yán)峻，他特叮囑趙璴不必派人跟著他。

    他盼望趙璴不知道他的情況。

    眼下京城局勢(shì)一片混亂，趙璴謀定至今，想必距離事成不差幾步。若現(xiàn)在為了他打亂布局，凡棋差一招，都會(huì)是萬(wàn)丈深淵。

    他怕趙璴會(huì)不太平。

    想到這兒，方臨淵垂下了眼去，手指不由自主地落在唇上，輕輕碰了碰。

    也就在這時(shí)，兩聲細(xì)微的叩動(dòng)，從窗下傳來(lái)。

    方臨淵循聲看去，竟見是個(gè)個(gè)頭很小的女孩，瘦弱而顯得眼睛很大，正水靈靈地看著他。

    “你是方臨淵嗎？”只聽她問(wèn)道。

    方臨淵微微一愣，抬頭四下看去，便見靜謐一片的庭院中，她身后連個(gè)跟從伺候的人都沒(méi)有。

    “我是?！彼c(diǎn)頭道?！澳闶钦l(shuí)？”

    那女孩沒(méi)有答話，只是從身上翻出一顆小小的糖果，放進(jìn)了方臨淵的手里。

    “黎駙馬讓我替他送給你。”她說(shuō)。

    ……黎柘？

    方臨淵與黎柘素?zé)o來(lái)往，他怎么會(huì)忽然送信來(lái)，還是在如此危險(xiǎn)的宮禁里？

    方臨淵忙伸手接過(guò)，將糖放在口中一咬。

    里頭果然有張紙條。

    他將紙條取出，卻見燈火煌煌之下，上頭一排蠅頭小楷，竟是趙璴的字跡。

    【明日戌時(shí)三刻，我接你回家】請(qǐng)牢記：，網(wǎng)址手機(jī)版n.，