最初開始，也就是袁世凱擔(dān)任北洋大臣后，北洋陸軍成軍的這四年，可以認(rèn)為是北洋軍奠基的時期。此時的北洋軍，全軍一心，上下同欲，可以說是戰(zhàn)力最強的時刻。

    即使人數(shù)只有三四萬人，士卒之精銳，當(dāng)與法、德、日在殖民地的駐軍戰(zhàn)力相仿。至于英國，則不再此列，大英帝國統(tǒng)治廣袤的殖民地，靠的除了強大到極點的海軍，還有一直數(shù)量不多，但是極其精悍的陸戰(zhàn)力量。

    這支實行募兵制組建的小規(guī)模陸軍中，擁有大量的多年服役的士官和低級軍官，這是英國陸軍強大的支柱，便是號稱陸軍強國的德法兩國，部隊之精銳，也遠差英國數(shù)成。

    自庚子年之后，列強再也不曾使用蠻橫的武力逼迫中國，原因不是那支消失在史書里的北洋水師，而是一支足夠強大和精銳的北洋陸軍建立了。當(dāng)然，也有列強之間分歧越來越大的原因。

    剛開始的北洋軍還算不錯，軍規(guī)森嚴(yán)，兵精將勇，可是這一切在袁世凱被排擠之后，都改變了。極力想要控制北洋六鎮(zhèn)的攝政王載灃，不顧基本的軍事常識，官位、錢財、美女，種種手段都用上了，上層的軍官迅速的**。而另一方面，遠離中央的袁世凱，為了保持自己在北洋軍，不得不放寬了對軍官們的苛責(zé)，默許他們克扣軍餉，超然于軍法，進而通過控制有著舊情份的軍官，來遙控北洋軍。

    從那時起，北洋軍的戰(zhàn)斗力就開始下滑，至今，無論是皖系、直系、奉系、晉系，還是與北洋軍有著千絲萬縷聯(lián)系的魯軍、豫軍等，都基本喪失了當(dāng)初的雄風(fēng)，兵歸官統(tǒng)，軍歸帥有，北洋軍從上到下，盡是大大小小的軍閥。

    恰克圖駐有第四師和第七師的騎兵部隊，兩部共計六連騎兵，騎兵五六百人，仆兵等亦有百余人，可謂之中國再次駐軍最多的時刻。如果不出意外，這些部隊在十月革命爆發(fā)，等到此地駐扎的俄軍北返后，會大部分撤回后營或者庫倫，減少雙方摩擦的可能。

    從俄國再次發(fā)生革命的消息傳來的時候，都護副使兼任佐理專員李恒就獲得了北京傳來的急電，嚴(yán)厲要求他不得插手俄國事務(wù)，免得引起兩國糾紛。

    按說以國務(wù)總理段祺瑞的性子，斷然是不會發(fā)布這樣的命令的，趁著俄國內(nèi)亂的時刻，他不出兵外蒙，徹底消除獨立風(fēng)波，已經(jīng)是老實了。只是現(xiàn)而今菩薩心腸黎元洪不入中央，馮國璋代理總統(tǒng)一職，段祺瑞已經(jīng)不如過去那樣恣意妄為了，更糟糕的是，南方的護法戰(zhàn)事戰(zhàn)火正酣，北洋軍大部分都被牽涉進去，根本沒有能力挑起一場對外戰(zhàn)事。

    加古慶衙門是過去清廷在此設(shè)置的官衙，辛亥革命之后，北洋政府再次設(shè)立了民政員，管理華人華商大小事務(wù)，并與俄方設(shè)在前營子的郭米沙爾衙門（專員公署）溝通。

    加少將銜的李恒官階高于民政員路邦道，再加上他兼任軍政兩個官位，權(quán)涉軍、政、外交三項，加古慶衙門自然要有他的辦公之地。為了避免與路邦道的糾紛，李恒也沒有強逼他讓出官衙，而是兩人友好的將加古慶衙門分成了兩部分，各占一側(cè)。

    民政員路邦道正值壯年，一身灰色長袍，脖上裹著一條寬大紫貂圍領(lǐng)，手中捧著青銅暖爐，步履悠閑。

    客廳中的李恒腦門滲汗，一看到淡然雍容的路邦道，急匆匆的迎了出來。

    “我的路兄啊，我都急得嘴角燎泡了，你怎么還這么悠閑啊！”

    被李恒強扯著進了客廳，路邦道一個勁的勸道“李專員，你可是段總理的親信，地位尊崇，怎能這么急躁?！?br/>
    “路兄??！”長嘆了口氣，李恒將路邦道按在主座上，“現(xiàn)今正是多事之秋，我每天都急得徹夜難眠，也就您夠豁達，才能這么逍遙。”

    青銅打造的暖爐構(gòu)思巧妙，無論暖爐怎么晃動，里面的紅碳都不會倒出，而且獨特的構(gòu)造使得暖爐各部位的散熱均衡，既不會出現(xiàn)太熱，也不會太寒。在經(jīng)常零下十?dāng)?shù)度，甚至數(shù)十度的恰克圖，這樣的暖爐是必須的。

    觀賞著手里雕飾精美的暖爐，路邦道漫不經(jīng)心的說道“李專員，段總理是曠世英杰，有他在位，張勛、康有為等不過是戲子，給大家逗個樂，不足為慮；至于南方的唐繼堯、陸榮廷、孫文等人，雖有雀躍，也鬧不出段總理的手掌心，你無須過于焦慮。”

    “哎呀，我的路兄，你知道我不是為總理他擔(dān)心，我現(xiàn)在擔(dān)心的是咱們自己的項上人頭！”李恒氣急，叫道“前營子為亂匪強占已經(jīng)是六七日了，我礙于上令不敢亂入俄境，可現(xiàn)在眾俄商紛紛要求我們出兵前營子，那個拉夫多夫斯基，也隔天的來公房威脅，我現(xiàn)在是兩頭為難，你可不能置身事外??！”

    眉頭一皺，路邦道奇聲道“如今中國駐軍是俄人數(shù)倍，那個俄國領(lǐng)事那來的勇氣威脅您這個中央少將？”

    李恒俊臉微紅，有些燦然道“或許是那個拉夫多夫斯基是急昏頭了吧！”

    低頭偷笑，路邦道自然知道李恒是有意夸大，不過卻也不說破。

    “哎，路兄啊，我知道您素有多智，在買賣城關(guān)系深厚，現(xiàn)如今，我可正有需要您幫忙的時候，您可一定要用心啊！”

    苦笑著搖了搖頭，以李恒的身份之尊，后臺之硬，犯不著對自己一個民政員用什么敬辭，現(xiàn)今，他都把話說到這個份上了，也容不得路邦道在裝聾作啞了。

    放下暖爐，路邦道從衣袖中取出一份紙件，遞給李恒，道“這是一個故人送來的，你看看吧！”

    “城中事急，速退！”李恒心中一愣，奇道“路兄，這是何意？”

    “很簡單，不過兩層意思！”重新抱起暖爐，路邦道分析道“一是內(nèi)，二是外。內(nèi)則是蒙古有變，那些王公要向買賣城動手；外嘛，或許是俄人，亦或是馬匪、惡盜。”

    李恒也是人中俊杰，稍加思索就明白了。

    “前營子！”李恒急聲喝道“定然是那批占據(jù)了前營子的惡匪！”

    微微頷首，路邦道面露欣然。

    “他們敢向買賣城動手，我就剁了他們的爪子！”李恒目光狠辣，語氣堅決。

    這才是一方督鎮(zhèn)的風(fēng)范，只有這樣的氣質(zhì)，才能在距離中央數(shù)千里的買賣城，擔(dān)任都護副使和佐理專員，手握軍政外交諸權(quán)。

    心服歸心服，路邦道還是覺得自己該把一些話挑在明處。

    “以我數(shù)日觀察，再加上綜合得來的消息，前營子的那些惡匪怕不是簡單的匪人？”

    李恒問道“路兄是指？”

    “五日前，俄之彼得堡發(fā)生暴動，一個叫做布爾什維克的黨奪去了首都的政權(quán)，宣稱一切政權(quán)歸于蘇維埃，前營子之時爆發(fā)時機很奇妙??？”路邦道語音不詳。

    “路兄似有弦外之音?！崩詈慊腥坏馈澳乔盃I子的事情和彼得堡有關(guān)系？”

    “不是彼得堡，是布爾什維克！”路邦道沉聲道。

    “激黨??？”李恒大驚“他們要圖謀買賣城，為什么？”

    布爾什維克黨主張激烈，國內(nèi)的報紙在最早提到他們的時候，就直接以激黨冠稱。至于布爾什維克黨的名頭，只不過是列寧和布爾什維克黨員的自稱罷了。

    所有稍知俄國內(nèi)事的人都知道，布爾什維克在大部分的時候都只是少數(shù)派。除了在1903年俄國社民工黨第二次代表大會上的時候，因為分歧，猶太工人組織退出，才使列寧代表的一派成為了多數(shù)派，而且是24:20的微弱優(yōu)勢成為的多數(shù)派。其他時候，布爾什維克都只是國內(nèi)的少數(shù)派，他們唯一的優(yōu)勢，或許就是獲得了激進工人組織的支持。

    “若是按照常理，買賣城皆是商貿(mào)，除了錢財，似乎并無什要害，怎么也不會引起他們的覬覦。可現(xiàn)在，既然他傳來了消息，想來是不會錯的。”

    李恒不知道那個“他”是誰，不過卻明白，這應(yīng)該是路邦道的老關(guān)系，不適合自己打聽，以路邦道的性子，也犯不著為了這點事情欺騙自己。

    “身負上命，肩負國運，李恒如何可以輕身而退！”李恒毅然道。

    “哎”路邦道目含欽然，嘆道“早知道你不會離開，現(xiàn)今唯一的辦法，就是增加自己手里的力量，若是你膽子夠大，就在國人中間招募青壯，當(dāng)是可以組建一支兩三千人的騎兵，可保心安?！?br/>
    老實說，新組建的部隊，如果沒有三兩個月的訓(xùn)練，決然是難有戰(zhàn)力的，臨戰(zhàn)之時，極易崩潰。不過，若是有了這些人，至少可以安撫民心，減少逮人趁機作亂的可能，還能威懾外敵，最大限度的保護華民商號。

    “罷了，就聽路兄的。我這就傳令王廷蘭，讓他抽調(diào)精銳軍官，準(zhǔn)備訓(xùn)練新的騎兵?！?br/>
    “只是，現(xiàn)在天色將完，怕是要等到明天才行了！”

    路邦道點了點頭，不置可否。

    這個時候時間雖緊，卻也不是一天兩天就能趕回來的，耽擱一晚當(dāng)時無事。

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