至于康斯坦丁-舍斯塔科夫所率艦隊(duì)為何會(huì)出現(xiàn)在地聯(lián)艦隊(duì)后方，也是他和分艦隊(duì)指揮官安雅-潘尼卡商量之后的結(jié)果。
由于與奇恩帝國(guó)的邊境摩擦愈發(fā)嚴(yán)重，尤其是當(dāng)人聯(lián)的秘密科考隊(duì)在爭(zhēng)議星帶的某個(gè)不知名星系中，發(fā)現(xiàn)了一顆擁有大量貝塞里安石資源的宜居星球后，人類(lèi)聯(lián)邦的高層們便知道戰(zhàn)爭(zhēng)的到來(lái)依然不可避免。
說(shuō)起貝塞里安石（Betharian Stone）這個(gè)全銀河的學(xué)者都不陌生的名詞，他們首先能聯(lián)想到的便是其在能源方面的極高價(jià)值。這些在特定條件下的隕石撞擊才會(huì)形成的稀有礦物燃燒消耗奇慢無(wú)比，這導(dǎo)致了它們的體內(nèi)蘊(yùn)含著讓無(wú)數(shù)礦物學(xué)家難以置信的巨量熱能。
對(duì)一個(gè)專(zhuān)業(yè)的貝塞里安石火力發(fā)電站來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)單的燃燒只不過(guò)是最基礎(chǔ)的利用方式。通過(guò)先進(jìn)的科技和各種能與貝塞里安石發(fā)生二次反應(yīng)的化學(xué)物質(zhì)，一座貝塞里安發(fā)電站所能提供的能源甚至不會(huì)弱于同等規(guī)模下的冷核聚變反應(yīng)堆。
相比于反應(yīng)堆需要的繁瑣維護(hù)和高昂造價(jià)，貝塞里安石這種只用一把火就可以源源不斷產(chǎn)出能源的稀有礦物自然成為了銀河中不少落后文明帝國(guó)眼中的香餑餑。
一顆宜居星球的價(jià)值已然不可估量，而當(dāng)星球上還存在著有價(jià)無(wú)市的貝塞里安石礦脈時(shí)，這顆星球便已經(jīng)足以成為兩個(gè)文明帝國(guó)間爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)的理由和借口。
而在星際戰(zhàn)爭(zhēng)一觸即發(fā)的局勢(shì)下，人類(lèi)聯(lián)邦大元帥西德尼-博克萊爾當(dāng)然不會(huì)忘記那些還在芬哈本尼斯上沒(méi)有撤離的科學(xué)家和珍貴設(shè)備，為此她特意派出了“人聯(lián)之矛”舍斯塔科夫率領(lǐng)一支分艦隊(duì)前來(lái)護(hù)送最后一批科學(xué)家撤離廢墟星球。
也就是說(shuō)，從一開(kāi)始在芬哈本尼斯的軌道空港上，停泊的就不是一支人聯(lián)分艦隊(duì)而是兩支。
從寰宇集團(tuán)口中得知消息之后，舍斯塔科夫當(dāng)即察覺(jué)到了不對(duì)——如果說(shuō)寰宇集團(tuán)和地聯(lián)關(guān)系一般的話，那和人聯(lián)的關(guān)系只會(huì)更差，對(duì)方憑什么將如此重要的情報(bào)拱手相送呢？
于是在和駐芬哈本尼斯艦隊(duì)的指揮官潘尼卡商量了一下后，總數(shù)超過(guò)一百艘戰(zhàn)艦的艦隊(duì)一分為二，按照兩個(gè)將領(lǐng)先前的配置一前一后分批抵達(dá)目標(biāo)地點(diǎn)，以防不測(cè)。
最后果不其然，沒(méi)有料到會(huì)被前后夾擊的地聯(lián)第七艦隊(duì)只好在詹金斯上將的率領(lǐng)下灰溜溜地離開(kāi)了芬哈本尼斯星系，沒(méi)敢做出不理智的舉動(dòng)。
人類(lèi)聯(lián)邦，成為了百億花粉爭(zhēng)奪戰(zhàn)最后的贏家。
......
在將芬哈本尼斯分艦隊(duì)的一部分戰(zhàn)艦交給舍斯塔科夫上將一起回國(guó)準(zhǔn)備參加與奇恩帝國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)后，得到博克萊爾大元帥命令的潘尼卡海軍中將則率領(lǐng)縮水之后的分艦隊(duì)繼續(xù)在軌道空港內(nèi)駐扎，以維持人類(lèi)聯(lián)邦在廢墟星球上的地位，并保護(hù)空無(wú)一人的科研基地免遭當(dāng)?shù)貏?shì)力破壞。
作為人類(lèi)聯(lián)邦的最高領(lǐng)袖，西德尼-博克萊爾不僅是個(gè)優(yōu)秀的軍事家，也是個(gè)高明的政客。在她看來(lái)如果芬哈本尼斯分艦隊(duì)全軍離開(kāi)的話，很有可能會(huì)引起奇恩帝國(guó)的警覺(jué)，從而導(dǎo)致人聯(lián)精心籌劃的戰(zhàn)爭(zhēng)計(jì)劃過(guò)早暴露。
留下一部分戰(zhàn)艦不僅是對(duì)敵人的戰(zhàn)略欺騙，也是一種對(duì)自身實(shí)力的展示——如果對(duì)付奇恩帝國(guó)這樣的老牌軍事帝國(guó)都無(wú)需人聯(lián)全力以赴，那想必其它文明帝國(guó)在做一些有損人聯(lián)利益的事情之前，也會(huì)三思而后行。
于是在痛失百億花粉的短短兩天后，受到安雅-潘尼卡中將盛情邀請(qǐng)的楊天易便乘坐著太空梭來(lái)到了人類(lèi)聯(lián)邦的專(zhuān)屬軌道空港內(nèi)，希望能增進(jìn)一番群星集團(tuán)與人聯(lián)的感情。
畢竟賈圖已經(jīng)在奇恩帝國(guó)境內(nèi)取得了突破，火熾星殖民議會(huì)還在不停追加的軍火訂單就是最好的證明。相比之下，楊天易也打算盡快打開(kāi)人類(lèi)聯(lián)邦的突破口，爭(zhēng)取早些時(shí)候參與到這場(chǎng)銀河系許久不見(jiàn)的大國(guó)沖突中去。
......
從寰宇集團(tuán)出品的豪華太空梭艙門(mén)內(nèi)走出，楊天易打量了一下四周的環(huán)境，處處運(yùn)用機(jī)械美學(xué)的風(fēng)格讓他不由自主地睜大了眼睛，對(duì)人類(lèi)聯(lián)邦的實(shí)力也有了更深層次的理解。
比起之前曾到訪過(guò)的奎瓦里安族群空間站，這座由人類(lèi)聯(lián)邦自行建造的大型空港顯然要比游牧民們租用的寰宇空間站更為磅礴大氣，用料扎實(shí)。
與群星集團(tuán)一樣隨處可見(jiàn)的鐵黑與血紅色經(jīng)典搭配彰顯著人類(lèi)聯(lián)邦自建國(guó)以來(lái)便一直保持著的鐵血氛圍，配合上屏幕內(nèi)和墻壁上滾動(dòng)播放的標(biāo)語(yǔ)和畫(huà)報(bào)。不得不說(shuō)，行走在這樣的環(huán)境中，即便是外星人恐怕也會(huì)逐漸成為一名人類(lèi)至上主義者。
谷沒(méi)有讓他在空港的外來(lái)飛船停泊區(qū)等待太久，很快便有一名身穿淺灰色制服的女性軍官與兩名人聯(lián)士兵坐著空港內(nèi)部的小車(chē)來(lái)到了楊天易的面前。
其中帶頭的女軍官在看到他身后的兩臺(tái)Z-1機(jī)器人保鏢后并沒(méi)有什么反應(yīng)，而是走下小車(chē)?yán)涞瓍s又不失禮貌地問(wèn)道：“是群星集團(tuán)的楊天易先生嗎？請(qǐng)跟我來(lái)?！?br/>
乘坐著電力驅(qū)動(dòng)的小車(chē)一路行駛了十多分鐘后，一行人終于在空港行政區(qū)的入口處停了下來(lái)。伴隨著女軍官的眼神示意，兩名負(fù)責(zé)行政區(qū)劃安保的哨兵走了過(guò)來(lái)，將Z-1機(jī)器人手中的槍械和隨身攜帶的零碎武器收繳一空，準(zhǔn)備等到客人離開(kāi)的時(shí)候再交還給它們。
對(duì)這一點(diǎn)楊天易沒(méi)有什么意見(jiàn)，能讓他帶著機(jī)器人保鏢隨行已經(jīng)是看在同為人類(lèi)的面子上了。若是要全副武裝地與潘尼卡見(jiàn)面，恐怕“人聯(lián)之矛”舍斯塔科夫都沒(méi)有這樣的地位。
跟隨著女軍官的腳步步行了一小段距離后，他終于在一間位于最深處的辦公室內(nèi)親眼看到了安雅-潘尼卡海軍中將的本尊而非遠(yuǎn)程影像。
向中將敬禮表示人已帶到后，女軍官坐到了辦公室角落的一張桌子后忙碌起來(lái)。顯然，她就是中將最信賴(lài)的副官兼秘書(shū)，可以二十四小時(shí)不停歇地守候在對(duì)方身邊。
“克麗絲上尉不善與人相處，希望閣下沒(méi)有覺(jué)得自己受到了怠慢?！?br/>
掃了兩眼楊天易身后的戰(zhàn)斗機(jī)器人，坐在座椅上的潘尼卡隨便客套兩句后便開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)道：“如果閣下不介意的話，我就直入正題了。關(guān)于兩天前的瑪琳卡琳花粉，群星集團(tuán)，或者說(shuō)群星集團(tuán)的擁有者，楊先生你是否有更多關(guān)于它們的細(xì)節(jié)可以告訴我呢？”
“只要中將閣下想知道，我自當(dāng)知無(wú)不言?！?br/>
在客人專(zhuān)用的沙發(fā)上坐下身子后，楊天易擺擺手讓兩臺(tái)機(jī)器人進(jìn)入了休眠狀態(tài)，對(duì)著潘尼卡凌厲的目光緩緩開(kāi)口道：“此事還要從我群星集團(tuán)控制的一處聚居點(diǎn)開(kāi)始說(shuō)起?！?br/>
“......”
幾分鐘之后，捋清了事件前因后果的潘尼卡中將恍然大悟道：“這么說(shuō)，通過(guò)被你抓住的托卡-雷克斯格，群星集團(tuán)發(fā)現(xiàn)了塞奇卡-雷克斯格這條大魚(yú)，并且為之準(zhǔn)備了很久。結(jié)果沒(méi)想到，最后這條大魚(yú)被我們?nèi)寺?lián)給一口吞下了?！?br/>
“作為人類(lèi)同胞，聯(lián)邦的強(qiáng)大有利于銀河系內(nèi)所有的人類(lèi)，因此我不會(huì)因?yàn)榇耸聦?duì)聯(lián)邦艦隊(duì)產(chǎn)生任何不滿(mǎn)。”
潘尼卡聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中也明白都是些場(chǎng)面話而已。換做是她丟了一百億信用點(diǎn)肯定也是難受的要命，但只有能壓制住心中不滿(mǎn)與憤怒的存在，這樣的人才有資格成為人類(lèi)聯(lián)邦的朋友。
“那個(gè)名為托卡-雷克斯格的成癮品商人，你是怎么處理的？”
潘尼卡合上面前的紙質(zhì)軍事類(lèi)書(shū)籍，站起身來(lái)問(wèn)了自己想問(wèn)的最后一個(gè)問(wèn)題。
“它已經(jīng)被秘密處決了，我和整個(gè)群星集團(tuán)的員工對(duì)這些外星害蟲(chóng)都沒(méi)有一絲一毫的好感可言?！?br/>
知道自己就快要通過(guò)測(cè)試的楊天易微微一笑，毫不猶豫地給出了讓中將大為滿(mǎn)意的正確答案。
帶著相見(jiàn)恨晚般的燦爛笑容，年過(guò)半百的安雅-潘尼卡中將主動(dòng)走上前來(lái)握了握楊天易的手后親切地說(shuō)道。
“那我想在不久的將來(lái)，群星集團(tuán)一定能和我們?nèi)寺?lián)成為非常要好的合作伙伴?！?