一般情況下，吉爾出門的時間正好是瓦爾加斯回來的時間，但今天卻早上了兩個小時。

    吉爾醒來時被坐在桌子旁的瓦爾加斯嚇了一跳。

    “今天怎么提前回來了？”吉爾問道。

    “我可不習慣熬夜。反正也沒有什么緊要的事，加上整個紐約又被海水淹了，不如早早地回來呆著?！苯又郀柤铀古み^身把凌晨紐約發(fā)生的事描述給吉爾聽。

    “什么原因?qū)е碌模俊奔獱栍謫柕?。同時，他在懷疑是否是阿格利亞在背后搞得歸。

    “算起來還真和阿格利亞有點關(guān)系。據(jù)我知道的，同一時刻東南亞發(fā)生了海嘯，在‘二啟鏡’的影響下發(fā)生了量子糾纏，于是就有了紐約市的海水倒灌和海洋漩渦?！?br/>
    下了大樓，吉爾見到周遭的地面都濕漉漉的，上面還散落著不少的海魚，左側(cè)的地下車庫被水淹了，大廈之間的溫室花園也成了一片濕地。在往前走幾步，有的市民正拿著水桶，撿起仍活著的魚放進去，用來放生、食用或是欣賞。

    “西頓餐廳一定幸免不了?！本驮诖藭r，他收到浩克的信息，稱餐廳被海水浸泡，需要停業(yè)休整幾天，等休整好自然會通知他。再者，約翰惹上了官司，恐怕不能再當任餐廳的經(jīng)理一職；上面決定，由他來當任經(jīng)理。

    他確信沒有看錯，但這樣的好運再次降臨到他頭上，不得不讓他生出幾分心眼。

    根據(jù)對約翰的了解，他很在意約翰為什么會惹上官司，惹上了什么樣的官司，再加上閑下來并沒有事，所以他得去把這事調(diào)查一番。他知道這會費爾南多一定在睡覺，叫也叫不醒，卡洛琳的電話打不通，還沒有李莎的聯(lián)系方式，最后只能找了諾迪亞。

    諾迪亞當時還在睡覺，被吉爾打來的電話叫醒了。

    “什么事啊？”諾迪亞含糊地說道。

    “你這會不應(yīng)該會很忙嗎？是這樣的，我想查個人，找來找去只有你能幫我了?！遍_玩笑似地寒暄了一句，吉爾立馬切入正題。

    “凌晨紐約發(fā)生了那么大的事，JA的高層正準備召開四方會議討論政策方針呢，也不會有什么大事，我就輪班休息了。我昨天沒怎么睡好，困得很……他是誰啊？”諾迪亞的聲音變得和往常一般。

    “約翰·庫提斯?！?br/>
    “行，我這就找人?！敝Z迪亞掛斷電話，立即托人幫忙調(diào)查。一分20秒后，他將得到資料轉(zhuǎn)發(fā)給吉爾。

    看了資料，吉爾了解到約翰的妻子有婚外情，背著約翰轉(zhuǎn)移了他們共同用來置辦新房子的錢。昨天夜里兩人因此發(fā)生爭執(zhí)，憤怒之下約翰失手殺了他的妻子，在逃跑的途中被第28分局逮捕拘留。雖然如此，但他覺得有些地方仍存在疑慮，得親自向約翰問明白。

    對于他來說，醫(yī)院是他一聽說便會產(chǎn)生抵抗情緒的地方，而警察局絲毫不亞于它，但此時已經(jīng)站在警察局的門口，只能硬著頭皮進去。

    “吉爾，真沒有想到你會來看我。”隔著長桌，約翰似笑非笑地說道。

    吉爾抿嘴笑著以作回應(yīng)。

    “我也不太敢相信這樣的事會發(fā)生在你身上。除了看你之外，我有一個問題想問問你?！?br/>
    “問吧，沒有什么你不能從我這里知道的。”約翰說道，語氣隱隱地透著無奈。

    “我想知道，你是什么時候發(fā)現(xiàn)你妻子的事情的？”

    約翰的臉突然繃住了：“昨天下午2點，確切地說是一個神秘人告訴我的，他在我辦公桌上放了一個黑色信封，內(nèi)容是打字機打的，落款還是一個奇怪的扳指大小的圓圈。他告訴我有關(guān)凱特琳在背地里干的一切事情，而我最不能容忍的是和她有婚外情居然是我每天都能見到的布蘭東，太不是玩意了！當天晚上我和她對質(zhì)，她居然理直氣壯地和我提出離婚，還說這錢是她該得到的應(yīng)有賠償，他們真是般配啊，都是徹頭徹尾的混蛋！失手殺了她后，我連夜想逃出紐約，卻不料碰上了海潮……”

    吉爾能感受地出來，約翰已經(jīng)極力在保持他一貫的紳士作風，不然肯定有更難聽的詞。再者，默念了“圓圈”兩遍之后，他已經(jīng)傾向把這件事和阿格利亞相互關(guān)聯(lián)在一起。

    從警局出來，吉爾見到諾迪亞正停好車等著他。

    “你怎么過來了？”吉爾坐到副駕駛位。

    “我是順路來給你當司機的。”諾迪亞接著問道，“順帶問問，有什么收獲嗎？”

    “他和我說，他收到一封奇怪的信，落款是一個奇怪的圓圈，是它在當中起了‘牽線搭橋’的作用。我懷疑是阿格利亞的人在背后搗鬼?，F(xiàn)在更糟糕的情況是，約翰把那份信放在了辦公桌的抽屜里，而昨晚餐廳被海水淹了?！?br/>
    “一份打字機打的信，一個奇怪的圓圈，你能在上面找到什么線索？如果真可以，我這里倒還有一封這樣的信?！敝Z迪亞從內(nèi)袋掏出一只黑色信封來遞給吉爾，而它是梅森讓托馬斯半個小時之前轉(zhuǎn)交給諾迪亞的。黑色信封里裝著的同樣是用打字機打的，落款是一個圓圈的信，信的主要內(nèi)容威嚇他不要給愛麗絲動手術(shù)，否則他的小兒子會從這個世界徹底消失。

    “我只是想看看?！奔獱杻墒帜笾趴戳撕靡粫海址诺奖亲蛹饴劻寺?。

    諾迪亞看著吉爾，等待著。

    “字看起來的是硬打的，但實則是軟打的，用的還是熱敏紙。這種熱敏紙是改良過的，怕氧化，存儲的時間最多不能超過五天，這也是為什么它被裝在黑色信封里的原因。它需要一定的工藝標準，那個人或是阿格利亞都應(yīng)該不會專門設(shè)置這樣一個場地，我們只要追查這種紙的來源，我想一定能把那個人挖出來?！奔獱栆贿呎f一邊把信折好放回黑色信封。

    “你這么有把握？”諾迪亞懷疑道。在來這里之前，他找相關(guān)的專家鑒定過，并沒能找出任何跡象，所以當吉爾說出這番推論時，多少存在一些質(zhì)疑。

    “猜的。我只是偶爾接觸過這些?！奔獱柣卮鸬?。

    “我現(xiàn)在真覺得你投錯了性別，你應(yīng)該當個女的?！敝Z迪亞頓了一會，“開始查吧?！?br/>
    他托人把所有賣這種紙的商店、公司都檢索出來，和諾迪亞一起去把它們一家家排查下來。而在他們剛出發(fā)的這一會兒，JA高層的一間被水和魚兒圍繞的球狀屋子內(nèi)，作為JA出資方三大財閥的代表貝克特·洛克菲勒、迪倫·麥克斯韋、本杰明·艾倫以及紐約市市長的喬納森·肯尼迪圍坐在一副運用3D懸浮投影投射出的紐約市和它東海岸幾十公里海洋的整體板塊圖的前面，一邊鄭重其事地看著投影一邊在等待著什么的開始。

    除了他們四人和刀鋒小隊的四名隊長，還有三名以隨從身份在場的，兩名是迪倫·麥克斯韋的孫子德懷恩·麥克斯韋和他的隨行醫(yī)師伊麗莎白，另外一名是本杰明·艾倫的秘書兼貼身保鏢，也是全場唯一一位站著的人。

    “開始吧?！弊谳喴紊系念^發(fā)花白、面容枯瘦但精神飽滿的迪倫·麥克斯韋劇烈地咳嗽了三聲，“我只有半個小時的時間，因為之后我還有事情要處理?！?br/>
    “老麥克斯韋，是時候想想清福了，沒必要所有事都如此親力親為。”喬納森說道，說的同時，他看了看坐在其左側(cè)身后的德懷恩，也就是大家口中的小麥克斯韋。

    “謝謝市長的好意。”

    就在此時，貝克特看向一旁的杰恩，示意開始。

    “本人是刀鋒小隊一隊隊長杰恩，接下來由我來跟各位說明三件事。第一，關(guān)于凌晨2點一刻海水倒灌紐約的事件，經(jīng)查明是東南亞海嘯引發(fā)量子糾纏，從而導致了大西洋海潮和海洋漩渦?！苯芏髡酒饋硪贿呎f著，投影儀一邊向在座的各位展示了海水倒灌紐約市以及之后漩渦發(fā)生的整個過程，“10分鐘前，經(jīng)過梳理整頓，紐約市各方面的秩序已經(jīng)趨向正常?！?br/>
    “第二，七天前在揚基球場，博阿基耶說的一個月為期限讓我方答應(yīng)協(xié)議的事情。從阿格利亞飛船到達地球的第一天算起，他們大大小小地制造了三十五起動亂，我方也完全分不清楚阿格利亞的下次行動會在什么時間又或是多大規(guī)模，而在敵人占有絕對科技優(yōu)勢的情況下，我們在剩下二十四天內(nèi)必要得有必要手段來應(yīng)對，這是一個相當棘手的問題。”

    “基于前者，第三，在我們現(xiàn)有的條件下，是否打破阿格利亞運用‘二啟鏡’創(chuàng)造的時間秩序？”杰恩接著說道。他看向在場其他人，接著在椅子上坐下來。

    “我認為不需要。如果海潮和漩渦跟‘二啟鏡’也存在某種關(guān)聯(lián)的話，破壞它，導致更大的災(zāi)害又如何？紐約時常會爆發(fā)動亂，但人數(shù)反增不減，除了這座城市本身擁有的魔力之外，還有一個原因，那就是不知不覺中我們已經(jīng)適應(yīng)了這樣的時間秩序，不管是被迫還是自愿。很譏諷吧。第二件事，歸根結(jié)底是在討論二十四天后我們能否又把握戰(zhàn)勝阿格利亞？走一步看一步吧?！北窘苊髡f道。

    大家自然都明白本杰明所說的“走一步看一步”是什么意思，也都默許這是現(xiàn)階段能找到的最好的辦法。

    “我相信所有的事都是水到渠成，用中國的經(jīng)典語句來說就是‘船到橋頭自然直’。舉個例子，機甲巡邏隊不就是我們應(yīng)對亞人們的有效成果嘛，所以大家沒必要把神經(jīng)繃得那么緊，放開一些?！眴碳{森拍掌將大家沉思的思緒喚醒，讓整個房間內(nèi)的氛圍變得松快一些。

    四方會議在持續(xù)了25分鐘后落下帷幕。

    大家陸續(xù)地從這個房間離開，唯獨德懷恩·麥克斯韋逆著人流走近卡洛琳，笑著沖她揮手道：“又見面了，卡洛琳。”

    “你怎么跟過來了？”卡洛琳問道。

    “為了見你一面，其次過來長些見識，這也是爺爺要求的?！闭f話間，小麥克斯韋的眼神從未離開卡洛琳的臉，紳士般地欣賞著。

    “別這么盯著我。我的態(tài)度應(yīng)該很明確，我們兩個之間沒有稱為戀人的任何可能，是任何可能，所以請你以后不要再浪費心思在我的身上?！笨辶諟蕚潆x開，卻被小麥克斯韋一個跨步攔了下來。

    “喜歡你是我的權(quán)利，你總不能連我這份權(quán)利都要剝奪吧。”小麥克斯韋說道。

    “當然，但得把握分寸，否則我會毫不猶豫地把你拉入我的黑名單里。”卡洛琳瞪了一眼小麥克斯韋，而這一眼直接把他嚇楞在原地。

    晃過神來，小麥克斯韋笑了笑，沖卡洛琳的背影壓低聲音喊了句：“我不會輕易放棄的?！?br/>
    聽到這句話，卡洛琳心中“咯噔”了一下，因為兩年前的某一天她聽諾迪亞跟自己說過一句似曾相識的話。這之前他們是無話不談的朋友，而在這之后，半年的時間內(nèi)她都盡量避著諾迪亞，但再往后他們又逐漸地恢復到了朋友的關(guān)系，還真是一種奇妙的平衡啊。

    且說，吉爾和諾迪亞已經(jīng)到達第二個目的地，一家專門為普通商店和大規(guī)模超市提供熱敏紙的服務(wù)中轉(zhuǎn)公司。老板是一位干練且熱情的中年女性，在他們表明了來意后，直截了當?shù)馗嬖V他們公司的業(yè)務(wù)內(nèi)容并不涵括改良的熱敏紙，即便客戶有需求也不會特意去滿足，因為費時又費力。不過她提供了一處地點，位于皇后區(qū)，列于他們排查名單上的倒數(shù)第二個，而現(xiàn)在他們可以把對它的排查提前了。

    那是一家剛成立半年的新公司，業(yè)務(wù)和生產(chǎn)相結(jié)合，嚴格來說更像是一個有著公司外殼的小作坊。老板是位年齡大約在二十七八的男士，和其他五位干事一同創(chuàng)立該公司，所有的事務(wù)也親力親為，讓公司呈現(xiàn)出一副朝氣蓬勃、欣欣向榮的景象。

    他們了解到，該公司確實可以向客戶提供一定量的改良熱敏紙，相對的價格會高出很多。但難題是老板有一個原則，那就是絕不泄露客戶的信息。

    “如果我說，他是阿格利亞的人，已經(jīng)用‘送信’的方式挑起了許多禍端或是間接地殺了人，你還有必要再替他保密嗎？”偌大的會議室內(nèi)，諾迪亞對沖著窗外坐立的老板說道。

    “你說真的？”老板轉(zhuǎn)過來，一臉嚴肅地看著諾迪亞。

    諾迪亞“哈”了一聲，點頭。

    “那我愿意把客戶的檔案交出來?！崩习逋讌f(xié)道。

    一共有三位客戶定過改良的熱敏紙，購買的量很相近，其中兩位填的是對公賬戶，另外一位用的則是私人賬戶，量也是三個中最少的。此時，老板卻提醒他們兩位的其中一位反而是最可疑的，因為當時來對接的人一看就是外行人，只是雇傭來跑腿的。

    “那就先查它。當然另外兩個也不能排除，吉爾，你說呢？”諾迪亞問道。

    “同意?！?