上京城，
城門外，
丑時(shí)末，
上京自古繁華，城門尚未開啟，天色尚且昏暗，排隊(duì)入城的隊(duì)伍就已經(jīng)排出了數(shù)里地，有推著堆滿蔬菜瓜果板車的小販，同樣有串著冰糖葫蘆入城叫賣的走卒，和平時(shí)不同的是。
在隊(duì)列的前方多出了許多輛馬車，仔細(xì)看去馬車外表質(zhì)樸，可里邊坐著的人皆是氣度不凡，不似尋常富貴商賈，更像是衙門里高高在上的官老爺。
城門數(shù)丈處，
一茶水?dāng)偳埃?br/>
不知何時(shí)，攤子上多了一個(gè)白面書生正拿著一塊驚堂木坐在面朝城門的方向，口中喋喋不休的說(shuō)著什么，說(shuō)話間，羽扇開合，妙語(yǔ)連珠，頗為風(fēng)趣，不多時(shí)，便圍滿了往來(lái)歇息的百姓，便是前邊的馬車也是悄然間掀開了車簾，側(cè)耳傾聽起來(lái)。
“客官，您的茶水……”
茶攤的老板忙著給坐下的顧客斟茶，說(shuō)來(lái)也是奇怪，天還沒(méi)亮的時(shí)候，這書生便跑了過(guò)來(lái)，說(shuō)是要借用自己的地方說(shuō)一段書。
自己想著左右也不過(guò)占一個(gè)座位，說(shuō)不定還能拉點(diǎn)生意，也是樂(lè)見(jiàn)其成，便答應(yīng)了下來(lái)，這不，一會(huì)的功夫便已經(jīng)賣出去不少茶水，比平時(shí)三五日還多。
“話說(shuō)，那日，狗賊駱粥在宮門之外，身披刺金黑色蟒袍，手持一柄狹長(zhǎng)繡春刀，怒目圓睜，雙目瞪大，從宮門內(nèi)殺至宮墻外，只見(jiàn)手起刀落，足足殺了一百多國(guó)子監(jiān)學(xué)子，自始自終眼皮都不曾眨過(guò)一下，謂之于殺人不眨眼！”
“比起江湖中那些惡貫滿盈的賊寇還要?dú)埍┌俦队杏唷?br/>
百曉生細(xì)細(xì)分說(shuō)著那日宮外的場(chǎng)景，于尋常百姓而言，平日里的樂(lè)子不多，此時(shí)多聽?zhēng)拙?，往后吹牛打屁的時(shí)候也多了幾分談姿，自然是極好的，何況說(shuō)的還是時(shí)下最為臭名昭著的賊子駱。
當(dāng)一曲說(shuō)完，整個(gè)茶攤已經(jīng)被里三層外三層的圍得滿滿當(dāng)當(dāng)。
“客官，來(lái)了……”
茶攤老板望著越來(lái)越多的客官忙的腳不沾地，卻是喜笑顏開，至于他說(shuō)的什么，剛開始還有些害怕，怕受到牽連，可久久不見(jiàn)人來(lái)阻攔，也就把心放到肚子里去了。
畢竟這類說(shuō)書人消息素來(lái)是最為靈通的，想來(lái)也是聽到了什么風(fēng)聲，這才趁著這個(gè)檔口，賺一些潤(rùn)嗓子的銀子。
“我說(shuō)便是殺那么多頭豬也得花不少功夫，何況那狗賊殺的還是人，想來(lái)也是花了不少時(shí)間，他一直不眨眼……”
“他的眼睛不會(huì)干嗎？”
有好事的百姓出聲問(wèn)道。
“這小生便不知道了，趕明兒小生親自去那東廠的昭獄問(wèn)問(wèn)那狗賊……莫約他是有眼疾的，這也說(shuō)不準(zhǔn)……”
百曉生聞聲也不氣反倒是打趣起來(lái)，言語(yǔ)間皆是對(duì)那賊子的輕蔑和調(diào)侃。
不知不覺(jué)在場(chǎng)的百姓也是嬉笑怒罵起來(lái)，對(duì)那賊子恐懼不知不覺(jué)間減弱許多。
“小生還記得那日滾落的人頭，在那皇城外的護(hù)城河中起伏，如同沸水煮開的餃子一般，端是殺得人頭滾滾，血流成河……”
百曉生繼續(xù)唾沫橫飛道：“可那些學(xué)子，倒也是怡然不懼，一個(gè)個(gè)面對(duì)那賊子的屠刀，眉頭都不曾皺過(guò)，比起那些上刑場(chǎng)的好漢還要?jiǎng)龠^(guò)許多，皆是仗義死節(jié)！”
“嘭……”
“謂之于，”
“粉身碎骨渾不怕，留得清白在人間！”
百曉生說(shuō)罷猛然一拍驚堂木道。
“好！”
話音落下引得一眾百姓轟然叫好，為那些學(xué)子喝彩起來(lái)，場(chǎng)中不少讀過(guò)書的人更是拍手不止，看那模樣竟是將自己帶入了進(jìn)去，而百曉生只是靜靜地看著，話語(yǔ)間也是隱去了許多細(xì)節(jié)。
道理也很簡(jiǎn)單，就是淡化駱粥在百姓心中的恐懼，抬高那些學(xué)子的形象，讓百姓有身臨其境，同仇敵愾之意。
至于這幾句詩(shī)詞都在駱粥口中聽來(lái)的，沒(méi)想到用于此處，效果如此之好，唯一就是用在他們身上有些糟蹋罷了。
“宮門事畢，在看那賊子不依不饒領(lǐng)兵往國(guó)子監(jiān)而去……”
百曉生說(shuō)話間眼角的余光落到了城門外前邊的那幾輛馬車上，微微瞇了瞇，想來(lái)便是提早入京等候朝會(huì)的官員，隨即也不停留，繼續(xù)說(shuō)道起來(lái)，語(yǔ)調(diào)也是越發(fā)的高亢，這些話只有聽在那些人耳中，才不算浪費(fèi)口舌。
“讓開，讓開，給咱家老爺騰點(diǎn)位置。”
就在百曉生繼續(xù)說(shuō)了半天歇息喝水的時(shí)候，有幾名惡仆推開人群走了進(jìn)來(lái)，身后是身穿常服一名的官員。
當(dāng)一盞茶喝完后，
茶攤前已經(jīng)坐下了十余名官員，
饒有興致的聽著。
在他們的心底更多的是好奇，要知道前幾日那些書院學(xué)子隔在百十里外游行詬病那狗賊駱粥，他硬是帶人殺上門來(lái)，斬落了幾百顆人頭。
如今，這人竟是在上京城門外當(dāng)眾訴說(shuō)那賊子的丑事，可仍舊沒(méi)有一名錦衣衛(wèi)來(lái)此拿人，其中涉及到上京城的的態(tài)勢(shì)，可謂是耐人尋味。
“再說(shuō)，那狗賊入了國(guó)子監(jiān)之后……”
“那國(guó)子監(jiān)祭酒謝文博……”
百曉生繼續(xù)說(shuō)著。
“嘭……”
就在前者唾沫橫飛的時(shí)候，茶攤的邊角處中一茶杯陡然被打翻，只見(jiàn)一身穿華服的的中年男子，死死的握住雙拳，便是滾燙的茶水落到手上也不自知。
“老爺，要不要……”
身旁有家奴湊了過(guò)來(lái)壓低嗓音道。
“不，讓他繼續(xù)說(shuō)……”
那人強(qiáng)行定住心神后搖了搖頭道。
“話說(shuō)，當(dāng)時(shí)那國(guó)子監(jiān)祭酒謝大人為了保護(hù)身后學(xué)子，悍然擋在眾人身前，面對(duì)那賊子落下的刀兵，半步不退……”
“嘭……”
就在百曉生說(shuō)至此處時(shí)，
一錠金子落到了他身前的木桌上。
“小生，謝過(guò)客官打賞！”
“客官，好生闊氣！”
百曉生不著痕跡的把金子收入袖中，露出一個(gè)尋常說(shuō)書人市儈的笑臉，隨即又順著金錠拋來(lái)的方向看了過(guò)去，只見(jiàn)一中年男子正往自己這邊走來(lái)，步履有些踉蹌。
“他死了沒(méi)？”
謝文學(xué)走到百曉生面前問(wèn)道，說(shuō)話間雙唇微微有些泛白，自己剛剛從清河郡趕回來(lái)，沿途已經(jīng)聽到了那些書院學(xué)子身死的事情，至于國(guó)子監(jiān)暫時(shí)還沒(méi)有消息傳出，如今驟然聽到如何能夠無(wú)動(dòng)于衷。
“這位客官，且稍安勿躁?！?br/>
“雖說(shuō)那謝祭酒，一身風(fēng)骨，不懼生死，可那賊子到底也不是善茬，謝祭酒最終還是身死在那賊子手中?！?br/>
“謂之于，”
“人身自古誰(shuí)無(wú)死，留取丹心照汗青！”
百曉生再度拍響驚堂木道。
一句詩(shī)詞落下引得那些官員也是嘖嘖稱奇，不知情者更是為那謝文博叫好不迭，莫名間對(duì)那賊子心生厭惡。
“嘭……”
謝文學(xué)卻是只覺(jué)得耳畔轟鳴不止，原本就想過(guò)家兄會(huì)有失敗的可能，可沒(méi)想到如此之快，攏共算起來(lái)不過(guò)幾日的功夫，那狗賊駱粥便已經(jīng)殺入了國(guó)子監(jiān)。
他死了？
自己要不要離開上京城？
謝文學(xué)的腦子里陡然想起了分別之時(shí)家兄說(shuō)起的話。
如今自己謝家在清河郡所有的產(chǎn)業(yè)都已經(jīng)變賣了出去，便是數(shù)百年積累下來(lái)的商道也是折價(jià)辦賣半送的處理掉了，算起來(lái)有數(shù)百萬(wàn)兩之巨，足夠自己和家眷過(guò)活十幾輩子了。
“話說(shuō)，國(guó)子監(jiān)事出之后，滿朝震動(dòng)，陛下也是忍受不了那賊子的行徑，只見(jiàn)午門之外，上百名東廠番子將那賊子扣押在地，往東華門處送去……”
百曉生沒(méi)有理會(huì)還在天人交戰(zhàn)的謝文學(xué)，而是自顧自的說(shuō)著后續(xù)的事情。
“東廠？”
謝文學(xué)驟然聽到熟悉的詞匯驚醒過(guò)來(lái)，慌忙出聲打斷道。
“東廠！”
“就是前些日子新開的衙門?！?br/>
百曉生笑著解釋道。
“你是說(shuō)那狗賊駱粥，”
“已經(jīng)被送去了東廠關(guān)押？”
謝文聞聲語(yǔ)調(diào)陡然變得激動(dòng)起來(lái)，仿佛抓住了最后一根救命稻草一般。
東廠他自然是聽說(shuō)過(guò)的，而且不止一次，不過(guò)那賊子被關(guān)押進(jìn)去的事情，就發(fā)生在昨日，外地入京的人自然無(wú)從知曉。
“自然，若是這位客官不信，待會(huì)城門開啟后，可以入城到處打聽打聽，想來(lái)現(xiàn)在已經(jīng)傳開了。”
百曉生笑道。
“此時(shí)距離開城門還有一些時(shí)間，你且詳細(xì)說(shuō)說(shuō)城內(nèi)的情況！”
謝文學(xué)拽著百曉生的手問(wèn)道，情急之下早就沒(méi)有往日的沉穩(wěn)，畢竟若是駱粥尚且勢(shì)大，自己雖是萬(wàn)般不愿也只能如之前商議的一般背井離鄉(xiāng)了。
可故土難離，不到萬(wàn)不得已，
誰(shuí)又愿意輕易離開？
……
“如此，說(shuō)來(lái)那賊子已經(jīng)失勢(shì)？”
聽完百曉生的話，
謝文學(xué)雖然沒(méi)有全信也是心安了不少。
“依照小生來(lái)看，那狗賊這趟想要出來(lái)怕是很難了，沒(méi)了指揮使，錦衣衛(wèi)大勢(shì)已去……”
“仍憑他昨日早些還風(fēng)光無(wú)限，此時(shí)也是淪為了他人階下囚徒……”
百曉生長(zhǎng)嘆出聲道。
“依你看來(lái)，那東廠如何？”
謝文學(xué)望著氣質(zhì)不俗的百曉生鬼使神差的問(wèn)道，只是想著這類說(shuō)書人常年混跡于各大酒樓勾欄瓦舍，消息比常人靈通許多，與自己沒(méi)有沒(méi)利益糾葛，權(quán)當(dāng)聽聽旁人的見(jiàn)解。
“小生不敢非議那正當(dāng)紅的衙門，只能說(shuō)一句，錦衣衛(wèi)如火，東廠如水，火燒得太大了，自然得用水來(lái)澆。”
“至于兩者之間的關(guān)系……”
百曉生笑而不語(yǔ)道。
“如此說(shuō)來(lái)，那賊子落到了東廠的手里，豈不是已是萬(wàn)劫不復(fù)？”
身旁有入京的官員也是忍不住開口問(wèn)道。
“萬(wàn)劫不復(fù)？”
“倒也未必！”
“畢竟人還沒(méi)死，便一切都有可能，天底下的事情誰(shuí)又說(shuō)得準(zhǔn)？”
“于我們說(shuō)書人而言，只能蓋棺定論?！?br/>
百曉生笑道，
只是最后最后四字咬的得極重。
“好啊，好一個(gè)蓋棺定論！”
聽了許久的謝文學(xué)喃喃自語(yǔ)道，
仰頭時(shí)已經(jīng)是豁然開朗。
“嘎吱，嘎吱……”
恰逢此時(shí)已經(jīng)到了卯時(shí)，天地間有光亮升起，厚重的城門到了時(shí)辰也是緩緩開啟，入城的隊(duì)伍漸漸地流動(dòng)起來(lái)。
在座的許多官員見(jiàn)狀，也是默默地余下些許碎銀子，然后起身離去，畢竟自己入京還得提前準(zhǔn)備朝會(huì)的事情，只是離開的時(shí)候眾人都是若有所思的神色。
于自己這些大朝會(huì)才能上朝面圣的官員而言，便是死在那狗賊手中的人，都已經(jīng)是頂天的人物，實(shí)在離得太遠(yuǎn)，也從來(lái)沒(méi)想過(guò)，要針對(duì)或是推翻那狗賊。
只是沒(méi)想到如今那風(fēng)頭無(wú)兩的狗賊也是下獄，心中也是暗自思慮著，這大離朝堂或許要變天了，于自己等人未必不是一個(gè)機(jī)會(huì)，最好是能順勢(shì)而為。
“走吧，入城吧?！?br/>
謝文學(xué)在茶攤前獨(dú)自坐了許久，耳畔間，那白面書生，繼續(xù)分說(shuō)著進(jìn)來(lái)的大事，
望著洞開的城門起身道，只是在離開之時(shí)在茶碗下余下了一張銀票。
“客官，您的銀子……”
就在謝文學(xué)剛剛走出幾步，那收拾茶碗的老丈便慌忙出聲提醒道，畢竟銀票上面的面值已經(jīng)夠買下十幾個(gè)這般的茶攤了，數(shù)額太大，還以為是他丟失的，不敢昧下。
“今個(gè)我家老爺心情好，賞伱們的?！?br/>
謝文學(xué)沒(méi)有理會(huì)，只是隨在身旁的家奴，見(jiàn)自家老爺眉頭舒展這才回了一句。
“不著急回府，”
“先去城中，多轉(zhuǎn)幾圈?！?br/>
“本官還想多聽聽那東廠的消息?！?br/>
坐上馬車后，謝文學(xué)對(duì)著駕車的心腹出聲道，或許自己這趟離京，已經(jīng)成了孤家寡人，可唯獨(dú)不曾短缺這銀子。
都說(shuō)有錢能使鬼推磨，
也不曉得這筆銀子能否買通東廠那些小鬼推一推磨，給自己推出一碗肉粥來(lái)，也嘗嘗這賊子駱粥的味道。
……
戊時(shí)，
城中，
姜府，
此地乃是都察院左都御史姜子明的府邸，堂堂正二品衙門的一把手，放在整個(gè)上京城中也是數(shù)得上名號(hào)的高門大戶，只是府邸的主人身份清貴，又是行都察之職，百官畏懼，所以府門外素來(lái)清冷。
何況能有資格入府拜見(jiàn)的官員也不多，便是朝中三，四品手握實(shí)權(quán)日日朝參的官員想要入內(nèi)也得提前通報(bào)一聲，至于見(jiàn)與不見(jiàn)，還得另說(shuō)。
此時(shí)，
姜府外面卻是停滿了車馬人頭攢動(dòng)，細(xì)細(xì)看去竟是不下三四百人，其中不少都是京畿之地的尋常小官，屬于那種姜子明所在都察院下屬的尋常御史都不屑于去彈劾的那種芝麻綠豆大小的官員。
“人都到齊了沒(méi)？”
府中管事的老管家站在門口對(duì)著身旁的門房問(wèn)道。
“陳管家，小的數(shù)了數(shù)，今日入京的那些官員基本上都到了，莫約三百多人，余下的那些還沒(méi)入京，不過(guò)小的已經(jīng)把請(qǐng)?zhí)麥?zhǔn)備好了，并且差人守在各個(gè)城門口，是定然不會(huì)漏掉的?！?br/>
“嗯，辦的不錯(cuò)。”
那管家聞聲滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“陳管家您說(shuō)笑了，他們都是賣老爺?shù)拿孀恿T了，小的不過(guò)是借著姜府的名頭這才把人都請(qǐng)來(lái)了?！?br/>
那門房謙卑道。
“說(shuō)來(lái)也是，不過(guò)都是些區(qū)區(qū)八九品的小官，往日朝會(huì)，咱家老爺都不屑于拿正眼瞧的那種，今日能親自寫下請(qǐng)?zhí)?，邀?qǐng)他們來(lái)已經(jīng)算得上給了天大的面子?！?br/>
那陳管家毫不避諱道。
有離得近一些的官員聽到了，只是訕訕地陪著笑，都說(shuō)宰相門前七品官，雖說(shuō)府邸的主人比不得宰相，大離朝也已經(jīng)廢除了宰相這個(gè)官職，可道理卻是這么個(gè)道理。
“算算時(shí)辰也差不都了，人也都到了?！?br/>
“讓他們都入府吧，記住了，讓他們動(dòng)作都輕一些，莫要驚擾到了還在靈堂內(nèi)的夫人和小姐……”
那陳管家站在門口又等了莫約兩刻鐘的時(shí)間后看了一眼已經(jīng)徹底昏暗下來(lái)的天色，揮了揮手道。
……
府門打開，
數(shù)百人徐徐入內(nèi)，
此次設(shè)宴的位置乃是正廳，足以看出姜子明對(duì)自己等人的重視，若是放在平時(shí)，定然是莫大的榮焉，被堂堂正二品的都察院左都御史宴會(huì)請(qǐng)，回到當(dāng)?shù)啬艽瞪显S久，可此時(shí)確是無(wú)比的忐忑，府邸內(nèi)部的氛圍也是極為凝重。
無(wú)外乎其他，單單各處掛著的白燈籠就足夠?qū)⒀鐣?huì)所有的氛圍都沖淡，更別提不遠(yuǎn)處?kù)`堂中不時(shí)傳來(lái)的女眷哭訴聲。
入城，收到請(qǐng)?zhí)?，眾人自然也是知道了那姜御史家中?dú)子身死的消息，為這場(chǎng)宴會(huì)平添了幾分壓抑。
“諸位大人，請(qǐng)入座吧?！?br/>
姜府的管家引手道。
眾人見(jiàn)狀也是惴惴不安的坐了下來(lái)。
“姜大人，到！”
等到眾人落座之后，一身黑衣的姜子明也是邁步走了進(jìn)來(lái)，坐到主位之上，大離朝沒(méi)有兒子死了老子披麻戴孝的說(shuō)法，遂，只是一身肅穆的黑衣。
“老夫愛(ài)子身死的消息，想來(lái)諸位也是知曉的……”
姜子明坐定之后開門見(jiàn)山道，
“還請(qǐng)姜大人，節(jié)哀！”
眾人聞聲雖然不知道葫蘆里到底賣的什么藥，可也只能硬著頭皮勸道。
“嘭……”
“節(jié)哀？”
“老夫這一生共有九女一子，唯一的一個(gè)兒子就在昨日身死，如何能夠節(jié)哀？”
姜子明反問(wèn)道。
眾人聞聲面面相覷，也不敢多言。
“說(shuō)來(lái)也不怕諸位笑話，老夫晚年得子，雖是嚴(yán)于律己，可對(duì)犬子確是百般疼愛(ài)，說(shuō)句掏心窩子的話，若是能換命，老夫情愿替他死在他賊子手中……”
說(shuō)話間，姜子明眼角隱隱有濁淚留下，細(xì)細(xì)看去雙眼中也是滿布血絲，想來(lái)也是一夜未眠。
“可悲，老夫身為都察院左都御史卻是連自家兒子的姓命都保不住……”
“可恨，如今那殺人的賊子尚且茍活在那昭獄之中，仍未定罪處死……”
姜子明面露悲戚道。
“姜大人，您有話吩咐便是，若是有什么能用得上下官的地方，定然萬(wàn)死不辭……”
有想要攀附的官員開口道。
“如此，老夫便直言了，那賊子所做之事，想來(lái)諸位也是知道的，而今，滿朝文武對(duì)那賊子都已是恨之入骨。”
“而今那賊子雖然已經(jīng)入獄，可東廠那邊盤查下來(lái)，也需要不少時(shí)日……老夫?qū)嵲谑遣辉敢庠诘攘?！?br/>
“老夫要親眼看著那賊子被斬首！”
“拿那狗賊的人頭祭奠老夫愛(ài)子頭七！”
姜子明冷聲道。
“姜大人是要我等……”
在場(chǎng)的也不是蠢人，
聽完便明白了姜子明的意思。
“自然是后日一同向陛下請(qǐng)旨！”
“有道是眾人拾柴火焰高，若是我等一同請(qǐng)旨，陛下也沒(méi)法子置之不理……”
姜子明放下手中的酒杯高聲道。
“這，這……”
“這，置陛下于何地？”
有人顫顫巍巍道，
聞聲便是酒杯也端不穩(wěn)了。
“老夫知道定然會(huì)開罪于陛下！”
“可諸位要知道，如今我大離是什么樣的局面，陛下又是什么樣的性子？”
“他又不是那狗賊還能盡誅之不成？”
“當(dāng)然，若是諸位，非要存著置身事外的心思，老夫便先行提醒一句，那狗賊得罪的并非老夫一人，爾等今日若是冷眼旁觀，就怨不得那些同樣痛失愛(ài)子的大人著重關(guān)照了?！?br/>
姜子明目光陰鷙道。
“這，這……”
眾人聽著這近乎明面上威脅的言語(yǔ)，說(shuō)話也是結(jié)巴起來(lái)，可偏偏就是事實(shí)，若當(dāng)真照著做，恐怕官場(chǎng)這條路也就走到頭了。
“老夫此舉，除了私仇之外，也是想著能夠給大離朝堂換來(lái)一片朗朗乾坤……
姜子明繼續(xù)道：
“還請(qǐng)諸位放心！”
“此事功成之后，”
“老夫自會(huì)向陛下請(qǐng)辭，平熄圣怒！”
“老夫先行謝過(guò)諸位了！”
說(shuō)罷，
姜子明舉杯一飲而盡。
……
(本章完)