?屋外青年看到此景，心中震顫實(shí)不亞于屋內(nèi)眾人！怎會(huì)如此？來的并不是血精妖獸，竟是一只來歷不明的孤魂野鬼！
莫非是哪里出了差錯(cuò)？可是自己追蹤了一月有余的妖氣，的的確確是在此處山林消失不見的，打聽下來，村中也的確是有靈童沾染上穢氣的！可是……
他心中又是驚訝，又是疑惑，更起了懊悔與無奈，一想到此番自己花費(fèi)九州號(hào)眾人不少功夫，卻落得竹籃打水一場(chǎng)空，不禁覺得有些對(duì)不起船長(zhǎng)與老吳的悉心交代，他依稀想起那日在九州號(hào)甲板上的情景來。
那時(shí)船長(zhǎng)頭頂上的傷口仍然用厚厚的繃帶纏著，繃帶里隱現(xiàn)出黯淡的血色，但雙眼放光，似乎已一掃之前打了敗仗的晦氣，滿臉茂密的胡須如亂草般抖動(dòng)，巨大的身軀用兩腳八字叉開，直挺挺地站在船前甲板上，大聲道：“葉楓，你過來！我有話和你說！”
葉楓就是這灰衣青年的名字，他是船上的炮手，負(fù)責(zé)守衛(wèi)九州號(hào)的左舷炮，當(dāng)時(shí)正將炮口扭轉(zhuǎn)，對(duì)準(zhǔn)船后快速飛來的敵影，追兵騎的是領(lǐng)國(guó)當(dāng)?shù)厥a(chǎn)的靈獸——翔蛇，其速度之快，飛矢難追，普通修者往往還沒看清它的模樣，身上便已中了它的毒牙撕咬，失去了反擊能力，只能任其宰割。
葉楓心想上次便是栽在這群靈獸突襲之上，這回可不能有絲毫大意。他手指緊握扳機(jī)，一旦見到追兵進(jìn)入射程，便要立馬開火阻敵，此時(shí)聽到船長(zhǎng)喊他，心中極不情愿，舉手搖道：“左后三里處，領(lǐng)國(guó)兩隊(duì)修者！”他此刻不喜多言，只要能用盡可能少的言語說明白意思，就不愿意再多用一個(gè)字。
這話的意思再明白不過，大敵當(dāng)前，只要稍有疏忽，九州號(hào)便有被擊沉的危險(xiǎn)，現(xiàn)在可不是跟你這船長(zhǎng)鬼聊的時(shí)候。
船長(zhǎng)碰了個(gè)軟釘，老大沒趣，哼哼唧唧道：“此處靠近領(lǐng)國(guó)邊界，來的就算是翔蛇部隊(duì)，不過是二、三周天的水平，他們出手再快，能快得過你嗎？你快快轉(zhuǎn)身與我說說話！”見葉楓仍舊不理他，船長(zhǎng)滿臉生氣，轉(zhuǎn)身對(duì)指揮艙內(nèi)喝道：“老王！”
老王是九州號(hào)的副官，專司掌舵并管理船舶上的動(dòng)力爐，他姓王，但具體叫什么名字，從未聽他說起過。葉楓只知道老王閱歷頗豐，擅繪地圖，數(shù)十年游歷四方，北天夷州諸國(guó)的地形大多都記在他光禿禿、沒剩幾根毛的腦袋里。只聽他沙啞的聲音從指揮艙中傳出：“喲！”——喲是船上報(bào)到的慣用語。
船長(zhǎng)喝道：“奶奶的，老子要和葉楓說話，偏有幾個(gè)雜砕來攪局，你幫我搞定！”
老王躬著身子出來，皺眉道：“還用上次那招么？藍(lán)晶可就只剩一塊了！”
船長(zhǎng)怒道：“什么話，你道我缺錢么！沒了大不了再買！”
老王嘿嘿冷笑一聲，道：“三千兩一塊的藍(lán)晶，你說得輕巧！若有閑錢，倒不如購(gòu)置些裝甲器械，再遇到上次那樣的突襲，也不至于敗得如此凄慘！”
船長(zhǎng)氣的胡須亂抖，道：“老子現(xiàn)在要和葉楓說話！他不理我！你別廢話，快幫我想辦法！”
葉楓聽罷，嘆一口氣，心想：這船長(zhǎng)的脾氣便跟小孩子似的！跟他那粗獷高大的樣貌完全匹配不起來。
老王沉吟半餉，道：“我有辦法了，若沒有記錯(cuò)，前方便到陰風(fēng)峽谷，谷內(nèi)常年濃霧彌漫，咱們?nèi)粼谄渲性O(shè)下埋伏，追兵便有來無回。只是我諒這幫小子膽兒小，不敢深追！”
船長(zhǎng)笑道：“好極！”
正說著，忽聽轟隆一聲巨響，卻是葉楓已扣動(dòng)扳機(jī)，左舷炮口火光大現(xiàn)，二十四枚靈氣彈如煙花般向敵人漫天射去，瞬間在空中劃出二十四道曲長(zhǎng)的白色尾線，似天女散花般交織成一張漁網(wǎng)的形狀懸掛在船舷左后方的天空。
敵人見狀，紛紛作出閃避動(dòng)作，或劃下幾個(gè)玄光盾出來抵擋，但仍然有二騎以不可思議的動(dòng)作閃過彈幕，如流星般直沖而來！
此時(shí)葉楓手腳并用，迅速將炮膛內(nèi)二十四塊已耗盡靈氣，略呈灰色的白晶石取下，換晶石，關(guān)炮膛，扣扳機(jī)，整套復(fù)雜的動(dòng)作一氣呵成，第一發(fā)的聲響?yīng)q在耳邊，第二發(fā)竟又轟然響起。
船長(zhǎng)吐吐舌頭，用雙手捂住了耳朵。
艙底船室中則傳出一個(gè)女子罵街的聲音：“打鳥炮！吵死了！”
那追得極近的兩騎，怎么也想不到第二輪二十四發(fā)的彈幕會(huì)來的如此迅猛，不及閃避之下，雙雙中彈慘呼，在空中打了數(shù)十個(gè)滾才止，等穩(wěn)住身形，九州號(hào)早飛出半里之外去了，待要追趕，卻見那戰(zhàn)船猛然一震，船尾噴出極重的火光，兩側(cè)船翼陡然張開，整條船直飛云霄，穿進(jìn)了坤國(guó)與領(lǐng)國(guó)邊界高聳擎天的陰風(fēng)峽谷，頓時(shí)沒入那無邊無際的霧海之中，消失了蹤影。
十名追兵相互對(duì)望，臉上均是露出古怪的神色，似是不信這世上竟有如此神奇的空中戰(zhàn)船。
九州號(hào)穿過陣陣濃霧，狂風(fēng)驟然吹起船長(zhǎng)背后的披風(fēng)，露出兩條沒有穿長(zhǎng)褲的毛腿，便如一只長(zhǎng)毛蝙蝠立在甲板上。
葉楓見追兵已走，松出一口氣，回身看到船長(zhǎng)那一身不修邊幅的著裝，努努嘴道：“我好了?！边@話的意思是，葉楓已做好他要做的事，船長(zhǎng)若有什么話現(xiàn)在便可以說了。
船長(zhǎng)卻道：“不，你還沒好！”
果然，一個(gè)滿臉怒氣的女孩從艙底沖上甲板，七步并作五步來到葉楓身前，指著他鼻子罵道：“我正寫到關(guān)鍵處，你發(fā)什么炮，打斷我思路！此刻再要找到那感覺續(xù)出詩(shī)句來，卻是千難萬難！你賠我的詩(shī)來！快賠我的詩(shī)來！”
葉楓臉上露出愕然的神色，若是別人這么對(duì)他，他當(dāng)然可以據(jù)理反駁，可眼前之人乃是他心中暗慕已久的李娟兒，一張秀美的臉龐直讓人瞧得心跳不已，卻教他該如何應(yīng)對(duì)？他只好張大了口，說不出一句話來。
船長(zhǎng)看罷，心下暗笑，葉楓這人，其實(shí)是根不善言辭的笨木頭，這時(shí)候估計(jì)他腦子里一片空白，半天都不知該如何應(yīng)答，便對(duì)那女孩兒道：“娟兒大美人，我說葉楓也不是有意要擾你……”
李娟兒轉(zhuǎn)頭狠狠瞪了瞪船長(zhǎng)，道：“要你管！要你管！反正就是要他賠！咦，這里好冷！”她環(huán)顧四周，秀眉微皺，喝道：“怎的白茫茫的什么都看不見？老王，這里是什么鬼地方？”
老王哈哈笑道：“丫頭別怕，此處乃是大名鼎鼎的陰風(fēng)峽谷，傳說數(shù)百年前是個(gè)古戰(zhàn)場(chǎng)，死了不少人，至今陰風(fēng)慘慘，鬼影憧憧，濃霧彌漫，不見天日。一般人膽子小，不敢進(jìn)來，只有像我們這群膽大妄為之徒，才有興趣飛來逛逛。你大可放心去寫詩(shī)，保你一個(gè)時(shí)辰內(nèi)，不會(huì)再有人來打擾！”
李娟兒一聽到這地方死過很多人，驚叫道：“本姑娘最討厭鬧鬼的地方了!死老王，哪里不來，偏要來這里！”說罷，她渾身打個(gè)激靈，急急轉(zhuǎn)身鉆回船艙去了，留下葉楓一人傻愣愣地站在甲板上，不知是要追上去道歉，還是就這么站著不動(dòng)。
船長(zhǎng)從腰帶上解下一瓶黑色的葡萄酒，打開瓶蓋子，張嘴狂飲，瞥眼見葉楓安然逃過一劫，咕嚕道：“葉楓，你可知等下穿過陰風(fēng)峽谷之后，我們便會(huì)有幾筆大買賣可以做！這幾筆買賣要是做成了，咱們可就賺翻了！”
葉楓轉(zhuǎn)身，面向船長(zhǎng)，淡淡道：“只要是能夠助我提升武藝的事，我都愿意去做，并不在乎能賺多少錢。
船長(zhǎng)用手背上茸茸的汗毛，抹干凈嘴邊的紅酒，道：“你可聽人說起過血精妖獸？”
葉楓渾身一震，說道：“血精妖獸的等級(jí)遠(yuǎn)在赤血妖獸之上，已接近二周天的功力，但這種妖獸在北天夷州極為罕見，你手上難道有它的情報(bào)么？”
船長(zhǎng)眼睛一轉(zhuǎn)，點(diǎn)頭笑道：“前兩天在領(lǐng)國(guó)的酒館中碰巧打聽到它的蹤跡后，我心中就琢磨著要去試試運(yùn)氣，你可知道，這類妖獸光是其精血皮骨就能在黑市上賣出上千兩的高價(jià)，其妖晶，更是能用來鍛造法器，售價(jià)極高，若能逮到這只妖獸，皮骨歸我，妖晶歸你，意下如何？”
葉楓點(diǎn)頭，道：“甚好！”
船長(zhǎng)抬頭向上喝道：“還有兩樁買賣，老吳，你來說說吧！”
忽地，長(zhǎng)約十丈的主帆支桿頂端，落下一個(gè)巨大的竹簍，竹簍的頂部牽著粗繩，粗繩則通過滑輪，繞過主帆頂上的瞭望臺(tái)，與地面的控制器相連。簍子里坐著一個(gè)花白胡子的老頭，乃是負(fù)責(zé)瞭望與情報(bào)工作的老吳。
他叼著根煙桿，一聲不吭地從簍子底下摸出一疊委任狀來，翻閱一遍，從中抽出三張紙頭，交給葉楓，道：“與坤國(guó)有關(guān)的委任狀一共有三件，三件可都不好辦吶?！?br/>
船長(zhǎng)催促道：“別廢話，說就是了！”
老吳向船長(zhǎng)翻了個(gè)白眼，道：“這第一件，是坤國(guó)北鏡省萬塔宗四大護(hù)法之一的元武，十六年前在與領(lǐng)國(guó)的大戰(zhàn)中下落不明，如能確認(rèn)其生死或提供其蹤跡者，賞銀二千五百兩。發(fā)令者是領(lǐng)國(guó)的寶善尊者?！?br/>
船長(zhǎng)倒口酒，咕嚕道：“寶善尊者是領(lǐng)國(guó)寶善宗的長(zhǎng)老，也是當(dāng)年北鏡省大戰(zhàn)領(lǐng)國(guó)大軍的主將之一。元武則是坤國(guó)方面的將領(lǐng)，這兩人在大戰(zhàn)中鐵定交過手，現(xiàn)在寶善尊者要找元武，我琢磨著，若不是想尋仇，就是元武奪了他什么寶物，寶善非要奪回來，看他那么著急，這寶物想來價(jià)值不菲！”
葉楓聽罷心中暗暗嘀咕，既然找了十年都沒找到，是生是死都不知道，現(xiàn)在卻要到哪里去找？他心中清楚，船長(zhǎng)雖拿法寶來誘惑他，但這種虛無縹緲的任務(wù)，實(shí)在是不必關(guān)注的。
老吳用煙桿子撓了撓自己滿頭的白發(fā)，繼續(xù)道：“第二件，乃是跟坤國(guó)嶺山省棲云宗有關(guān)，說是宗內(nèi)長(zhǎng)老韓關(guān)不服管教，擅自離宗而走，如能舉報(bào)其蹤跡者，賞銀三千八百兩，并贈(zèng)棲云令一枚！發(fā)令者，棲云宗執(zhí)法長(zhǎng)老?！?br/>
船長(zhǎng)道：“三千八百兩的賞銀也就算了，棲云令可是個(gè)好東西，見此令者如見宗主，有命必從。葉楓，倘若有這令牌，你要做的那事希望可又大了點(diǎn)！”他頓了一頓，繼續(xù)道：“韓關(guān)于十幾年前離開棲云宗，隱居山野，坊間有傳聞他陰謀篡位云云，卻無人能予以證實(shí)，老吳你這兒可有什么關(guān)于他的情報(bào)？”
老吳面露疑惑，道：“坤國(guó)實(shí)力能達(dá)到六周天的，還真沒幾個(gè)，棲云宗失了韓關(guān)，那是實(shí)力大損，剩下幾個(gè)五周天的長(zhǎng)老，又如何能在坤國(guó)三大宗面前立足？難怪要急著找韓關(guān)出來了！但奇怪的是，韓關(guān)實(shí)力超凡脫俗，在棲云宗要風(fēng)得風(fēng)，要雨得雨，撈得不少好處，實(shí)在沒有走的必要，卻為何莫名奇妙躲起來隱居山林？”
船長(zhǎng)拍著自己的毛腿，大聲道：“有趣！有趣！”
老吳道：“想不通的地方叫做古怪，何來有趣！”
船長(zhǎng)嘿嘿笑道：“你覺得古怪，是因你不了解他的動(dòng)機(jī)，倘若你知道他為什么會(huì)躲起來，還有什么能古怪的，在我看來，這件事反而有趣的很！”
老吳道：“怎么有趣了？”
船長(zhǎng)道：“以韓關(guān)在坤國(guó)數(shù)一數(shù)二的實(shí)力，他這么做，顯然不是因?yàn)槎惚艹鸺摇！?br/>
老吳點(diǎn)頭，道：“是！他不惹別人已是萬幸，誰還敢去惹他！”
船長(zhǎng)繼續(xù)道：“顯然，他也不是在修煉。否則，放著棲云宗豐富的靈氣資源不用，何苦要隱居起來？”
老吳道：“那你說，他的動(dòng)機(jī)是什么？”
船長(zhǎng)道：“我猜，他是在尋找某件寶貝，只是這件寶貝始終都沒有尋著，他又不敢聲張，怕引起別人覬覦，就只好不停地尋下去?！?br/>
老吳道：“能讓他找了十幾年的寶貝，來頭一定不小！”
船長(zhǎng)附和道：“是啊，是啊，十幾年都沒找到，這寶貝的來頭肯定不??！葉楓你心動(dòng)了不？”
葉楓苦笑，心想眼前這兩人一搭一唱，目的無非是想要讓自己接下這活，不禁又是好氣，又是好笑道：“說不定韓關(guān)在哪里病死了，卻也無人知曉。就算他活著，十幾年來也一直在尋寶，但一個(gè)六周天的修者，你們覺得有必要去惹他么？”
六周天乃是極其恐怖的存在，就算整條船的人加起來，恐怕也敵不過韓關(guān)一根小手指頭，即使棲云令再誘人，葉楓也犯不著得罪這么一個(gè)高階修者！
船長(zhǎng)臉上現(xiàn)出無趣的神色，道：“天底下沒有不可能的事，只是你覺得不可能，便斷了這希望，實(shí)在無趣得很！”
葉楓嘆道：“老吳，你還是繼續(xù)說說血精妖獸的事吧?！?br/>
老吳點(diǎn)頭道：“第三件便是關(guān)于那只血精妖獸的買賣，”他將那委任狀攤開，頓了一頓，道：“血精級(jí)妖獸章章，性毒，與世人危害極大，在今年二月十六日凌晨自我館失蹤，至今未得其蹤跡。此物既能下海又可鉆地，不易抓捕，如有將其找回者，無論死活，賞銀八千兩！發(fā)令者，海內(nèi)中州世界珍奇妖獸展覽館。”
葉楓聽罷道：“章章？”
老吳點(diǎn)頭，默然道：“是這妖獸的名字。”
葉楓道：“那么，這妖獸去了哪里？可有線索？”
老吳道：“雖說有點(diǎn)遠(yuǎn)，但據(jù)那日從領(lǐng)國(guó)得來的情報(bào)，有人曾在西陸海的北端見到過它，距離坤國(guó)西北邊的海岸線倒是并不遙遠(yuǎn)。”
葉楓嘆道：“從海內(nèi)中州到西陸海，上萬里的海路！這章魚還真會(huì)游！”
船長(zhǎng)拿著酒瓶，舉起雙手，哈哈大笑道：“一萬四千三百兩銀子的生意，都在坤國(guó)！我說老王，還不快飛！”
老王聽罷，一邊大聲回應(yīng)吆喝，一邊往動(dòng)力爐中塞了幾塊晶石！
轟鳴聲中，九州號(hào)騰騰穿出濃霧，此時(shí)昏黃的夕陽(yáng)將天邊染得如同赤血，而飛船巨大的身影，便在底下濃霧與空中白云之間狹小的一層中穿梭漂浮。
葉楓自船上看去，夕陽(yáng)早也染紅了底下的霧海，地面的世界仿佛沉浸在巨大的深紅色海洋之中，間或有幾座高聳的山峰，也如浪花在大海中微不足道似地渺小。
葉楓忽地想起自己剛上船時(shí)候的情景，那時(shí)候他還不知道世上竟有飛天戰(zhàn)船這種神奇之物，所以先是被九州號(hào)嚇了一跳，緊接著又被起飛時(shí)的異象驚得目瞪口呆、手足無措，這番模樣被李娟兒看在眼中，時(shí)時(shí)引以為笑，后來他天天呆在船上，熟悉了船體構(gòu)造，才見慣不怪。
這艘飛天戰(zhàn)船共分三層，最上層乃是甲板，甲板上除了設(shè)有三座炮臺(tái)，三桿帆梔，以及一個(gè)瞭望臺(tái)之外，船前還設(shè)有七步見方的駕駛艙，由于駕駛艙中呈圓鼎狀的動(dòng)力爐占去了大半地方，通常情況下只容得下老王和船長(zhǎng)兩人并排站立，而甲板后放四四方方的指揮艙則寬敞許多，所以平常眾人要開會(huì)議事，通告事項(xiàng)等等都是在指揮艙中進(jìn)行。
指揮艙下通樓梯，樓梯直接連到船身中層，這一層主要是餐廳與臥室，其中餐廳與指揮艙上下相連，臥室則整齊地分布在兩側(cè)。
連葉楓自己在內(nèi)，九州號(hào)上有船長(zhǎng)、老王、老吳、李娟兒一共五人，將船上五個(gè)臥室住地滿滿，若是再有人上船，恐怕要住到船底的酒窖中去了。
關(guān)于酒，整艘九州號(hào)除了船長(zhǎng)天天酒不離身之外，其他人均無酒癮，所以偌大的酒窖其實(shí)是專為船長(zhǎng)一人而準(zhǔn)備，占了船底一半的空間，剩下一半，則用于堆放晶石與修理船只用的資材。
從船長(zhǎng)口中得知，這艘飛天戰(zhàn)船不隸屬任何組織、任何國(guó)籍，葉楓因此時(shí)常好奇，九州號(hào)究竟是從何飛來，又帶著何種目的，要飛往哪去？船上的眾人，背景各異，顯然來自不同的地方，難道他們都跟自己一般，身上藏著不得不上船的理由么？