話說朱朱帶著茱萸，就在這恒風(fēng)鎮(zhèn)的恒風(fēng)客棧住著。這住宿的地兒，雖不能與宮里頭相比，但是也算是應(yīng)有盡有了。宋老板日日都命著小廚準(zhǔn)備了一些精致的吃食、點(diǎn)心，專給茱萸送來，也算是頗費(fèi)了些心思。
茱萸初到恒風(fēng)鎮(zhèn)里，朱朱也未敢怠慢，不知又從哪里找了幾個體己的婢女，一日換一個，這婢女也不重樣。
又不知道朱朱哪里來的銀兩，只撥些碎銀子在身旁帶著。怕是茱萸悶的慌，每日陪茱萸去恒風(fēng)鎮(zhèn)街上，觀看市井喧嘩，村落熙攘等等，閑走樂情，也算是見識了一些風(fēng)土人情。
這一日，這婢女倒沒來，宋老板倒是親自上樓相邀，請茱萸與朱朱到市井上閑玩。那恒風(fēng)鎮(zhèn)上也有幾座小勾欄，并著幾座茶坊酒肆，自不必說，也算是本鎮(zhèn)的熱鬧地兒。
因著靠近元宵，這勾欄附近，眼瞧著百姓正準(zhǔn)備慶賞元宵。只見著有人負(fù)責(zé)科斂錢物，一路帶去附近的土地大王廟前，橫豎扎縛起一座小鰲山，上面結(jié)彩懸花，張掛五六百碗花燈，土地大王廟內(nèi)，燈火通明。
又見著本地百姓，家家門前扎起燈棚，賽懸著萬千燈火。趁著年節(jié)，賣藝的藝人也是只多不少，有西域來的，有南疆來的，也有大鉞本土的，雖然比不得京師熱鬧，只此卻也算得上是人間天上。
宋老板帶著茱萸等在小勾欄里閑看了一回，又去近處的寺廟道觀游賞一回，方才請去市鎮(zhèn)上飯館中用膳。
茱萸駐足，抬眼細(xì)看了眼這飯館，喚名“杏花樓”，樓面上插著一面錦旗，這錦緞的布料，瞧著倒是精細(xì)做工。
才進(jìn)了飯館，就見著有一身著青色外褂的中年男子迎了上來。這男子半邊戴著面具，只留了半邊臉面示人，雖瞧不清楚模樣，可是那雙眼睛卻很是犀利，一眼瞧去便可知不是一般的生意人。
“宋老板，許久不來了！可是難得盼著您光臨小店啊，真是蓬蓽生輝，蓬蓽生輝啊?！泵婢吣泄笆挚蜌獾?。
宋老板笑笑，“趙老板，您說這話倒是膈應(yīng)我了不是。不過是帶著朋友來吃頓便飯，怎說得好似我是個極難纏的人似的。”
這位趙老板，將宋老板、茱萸、朱朱等三人帶至二樓雅間包廂，笑道：“如今時局不好，這原先的四間雅間，就只剩一間了，還請宋老板與您的兩位朋友將就著用，這有什么需要的，還請喚門口的小廝就成?！?br/>
宋老板點(diǎn)了點(diǎn)頭，趙老板笑著退出了雅間外，將門一把帶上。宋老板起身，隨手開了門窗，這外頭就是恒風(fēng)鎮(zhèn)熙攘的大街。
“貴人想吃什么？”
宋老板笑瞇瞇地將竹簡遞上，這竹簡上都是飯館的招牌小菜。
茱萸接了過了，只放在一邊，也不看，只淡聲道：“宋老板想來是這里的老熟客了，您是內(nèi)行，不如由您代為點(diǎn)菜，我也就在這里吃個熱鬧?！?br/>
宋老板也不推諉，只將小廝喚進(jìn)了雅間：“金虬脯、紅綾餅餤、駝峰炙、錦纏鵝、魚羹，還有再來一疊桂花酥，記著，得用我專用的那套碗碟來。”
小廝口中稱是，忙麻利兒趕下樓去照辦。
茱萸方才聽宋老板所言，這菜式倒與京師無甚差異，想來多半是顧慮著她的口味，因而道：“宋老板倒是有讀心之術(shù)。”
宋老板笑笑：“貴人瞧著就不是吃粗食的，因而只是隨意點(diǎn)了幾道，若是貴人不愛吃，那咱們再點(diǎn)幾樣?！?br/>
茱萸連連擺手：“怕是多了也吃不下，不至于要去鋪張?！?br/>
不一時，只見著兩名小廝端了碗碟與菜上來。茱萸定眼一看，這宋老板方才所言的碗碟，竟是一套金鑲玉的碗碟，又配以金邊的勺箸等物，倒是一點(diǎn)也不比宮中的用器要差。
宋老板又與朱朱說笑了幾句，茱萸也沒留心聽，只是看著窗外的街道人來人往，不經(jīng)意瞥見南面有一面小旗，細(xì)細(xì)看著，好似是米行！
飯畢，臨起身時，茱萸從頭上拔下金釵，要遞予宋老板，算是飯錢。宋老板哪里肯要她的錢，推諉再三，只得將金釵遞予朱朱轉(zhuǎn)交。
出了飯館，朱朱對茱萸道：“聽聞市鎮(zhèn)上今晚點(diǎn)放花燈，夫人是否想去看看？”
茱萸此時心下掛念著方才瞧見的米行，恰是聽朱朱如此一說，正對了心事，喜色道：“這倒也好，許久未見過花燈了，倒是個好主意。”
只聽著宋老板道：“本欲陪侍夫人一道游玩，奈緣我還有事在身，不能夠閑步同往。今夜還煩請夫人與朱朱一道看花燈，客棧門外有小二候著，夫人隨時可回來。這馬車也便留在此處了，供夫人差遣?！?br/>
說罷，宋老板便匆匆離去，朱朱瞧著臉上有些不悅，轉(zhuǎn)頭見到茱萸盯著自個看，一時紅了臉，變扭道：“夫人，咱們往前頭去瞧瞧?！?br/>
是夜，東邊明月緩緩?fù)瞥?，星橋火樹徹明，朱朱陪著茱萸徐徐在街上看著。只見家家門前的燈棚又點(diǎn)亮了許多紅燭，且還懸掛花燈，燈上畫著的多是嫦娥奔月一類的典故。也有剪彩的白牡丹花燈，并著幾個芙蓉荷花、玉梅樣式的燈火。
遠(yuǎn)處三三兩兩的小姑娘，手挽著手，來到大王廟前，看那小鰲山?？芍^雪柳爭輝，縷縷拂華幡。
茱萸與朱朱在鰲山前看了一回，茱萸便想了個由頭往南走。不過幾百步，只見前頭燈燭熒煌，一伙人圍住在一個大墻院門熱鬧著。銅鑼聲震耳欲聾，鎮(zhèn)上百姓紛紛圍著喝采。
茱萸一看，這好似是本地的社戲，朱朱使著勁，分開眾人，讓茱萸看個仔細(xì)。那為首的老嫗，跳的舞姿東倒西歪，還扮著丑，茱萸瞧了，也忍不住笑了起來。
不遠(yuǎn)處，這恒風(fēng)城的太守，披了掛，拴束了弓箭，綽槍上馬。約莫帶了三五十名衙役，都拖槍拽棒，直奔到大王廟而來。
只聽著人群中有人喊道：“太守來了！還帶了衙役，說是抓通緝犯呢！”
登時，這人群四處逃竄亂作一團(tuán)，茱萸與朱朱也便被人群給沖散了。茱萸定了定神，想來現(xiàn)下是極好的時機(jī)，忙找準(zhǔn)了方位，便往南處跑。