?官軍眼見土匪飛舟而下，一副拼命架勢(shì)，發(fā)瘋似地沖陣，想要?dú)㈤_一條血路，掩護(hù)后面人馬逃竄，自也不甘示弱，仗著人多勢(shì)眾，占據(jù)天時(shí)地利，居高臨下，土匪上不得平臺(tái)，躲在上面輪番朝下潑灑箭雨。()不料土匪兇惡異常，竟是絲毫不懼，以排作盾兵臨石下，打過來的石頭蛋蛋和鐵釘幾乎彈無虛發(fā)，中者非傷即亡，轉(zhuǎn)眼前排官兵傷亡殆盡。官軍應(yīng)對(duì)這種局勢(shì)自是經(jīng)驗(yàn)豐厚。馬上立起盾牌，抵擋石彈暗鏢的攻擊。雖然死傷了十幾個(gè)弟兄，卻沒嚇跑其他官兵，仍是弓箭火箭石塊火把的往下亂砸。小舟正在石臺(tái)下方，那些東西只要扔下石臺(tái)不愁砸不準(zhǔn)目標(biāo)。只聽得河中砰砰亂響，盾墻搖搖晃晃，明顯體力不支，堅(jiān)持不了多長時(shí)間。
胡三竭盡全力，在其他人協(xié)助下，想要舟船穩(wěn)在石臺(tái)下方。暗河水勢(shì)湍急，原先的纜繩卻在左岸，一時(shí)指望不上，只能靠他一根竹篙撐持。眼見竹篙繃成彎弓，木筏不停在水上打轉(zhuǎn)，隨時(shí)都有被崩斷的可能，只急得胡三哇哇大叫，卻無可奈何無力回天。而到了崖下，老葛頭和胡四的“遠(yuǎn)程武器”也失卻了威力，只能瞪眼看著上面的“欄桿”護(hù)盾，沒有能力打破阻擋。
官軍卻是得勢(shì)不饒人，利用居高臨下的優(yōu)勢(shì)，從石臺(tái)上方不斷朝下傾瀉“彈藥”，舟船反而成了官軍的標(biāo)靶，白白挨揍無力反擊。
木排做成的盾牌，火勢(shì)已經(jīng)開始蔓延燃燒，成了一艘火船，照耀得此處暗河明亮異常。這下更是成了目標(biāo)，讓官軍的箭矢石塊幾乎百發(fā)百中。情勢(shì)已是萬分危急，小船隨時(shí)都有覆滅的可能。
“矮腳虎”胡二到了此時(shí)，嘴巴仍是瑣碎。
“不行了不行了，再不扔掉這盾，大家就都成了烤鴨子。大火已經(jīng)燒著了俺的衣服毛毛，過會(huì)就燒到屁股眼子，進(jìn)了肚皮，從里往外燒烤。俺的爹娘啊，你們誰有醬醋，讓俺喝下肚去，烤熟以后嚼巴起來才會(huì)有滋有味……”
“撼山虎”本來使盡力氣撐緊木排，竹篙一斷差點(diǎn)晃了腰身，眼瞅著就要跌進(jìn)河水。還是邱胡子眼疾手快，一把將他扯住，才沒有跌落下去，成為落湯之雞。關(guān)鍵是離開了盾牌的遮護(hù)，還不讓官軍射成刺猬？
小船猶似脫韁野馬，蹽開蹄腳，撒了歡地向下游狂奔。手中沒了竹竿，也無其他可以駕馭木排的得力工具，制止它的無組織無紀(jì)律不聽指揮的舉動(dòng)，只能任其順流飄蕩。即便想要下到河中拖住木排，由于距離官軍不遠(yuǎn)，又擔(dān)心被箭矢射中。暗河岸淺里深，河中也根本站不住人，老葛頭想要下河回返，救出徒兒和干女兒，到了如此地步卻是干著急而無能為力，只能瞪大了眼睛，徒嘆奈何……
著火的木排，一離開弓箭射程就被扔掉。雖然大水迅速漫過其身，殘灰余火依然起伏燃燒，伴隨在他們身側(cè)，而他們所在的筏子也插著不少火箭，仿佛一只火船似地，一路飄蕩，映得洞中明晃晃的。
官軍雖然不舍，想要嚴(yán)格遵循沈大肚子“不讓一只蒼蠅飛過去”的指示，卻也只能眼睜睜看著幾個(gè)人成了漏網(wǎng)之魚。小舟如同舉著火把夜航的龍舟，留下一串光影，很快拐過彎道，消失了行蹤。
已經(jīng)逃走數(shù)人，官兵不肯再留下破綻。馬上采取行動(dòng)，下到河面，架起木障，把河面完全截?cái)唷?br/>
王小四和孟雪不由面面相覷。老葛頭身不由己隨波逐流，一眨眼沒了蹤跡，連句話都沒有來得及給他們留下，兩人頓時(shí)感覺空落落的，仿佛丟失了主心骨，不知如何是好。
正在兩人手足無措心情懊喪之時(shí)，李大頭他們的船只已經(jīng)追了上來。
前邊障礙已經(jīng)筑就。河面之上橫起數(shù)道欄桿，頭粗的大樹撐住山壁兩側(cè)，將河道嚴(yán)嚴(yán)密密的堵塞。再想硬闖已成幻想。
前無逭路，后有追兵，上天無門，入地?zé)o窗。幾十人立在船頭欲哭無淚，俱是默默無語，都不知道該如何應(yīng)對(duì)面臨的困境。
還是蔡寶打破寂靜。
上游的洪水不會(huì)因?yàn)楹用嫔霞芰藥赘颇绢^就停止奔涌，依然如故我行我素地向下游疾奔流淌。小船無法長時(shí)間停留原地，雖然用竹篙木桿勉強(qiáng)撐持，仍在向下游不停漂浮，似是要自行投向官軍的大網(wǎng)里面。
“把船往岸邊靠！下河幾個(gè)人，趕緊把船抓住。再等一會(huì)，不用官軍過來，船就自己過去了，咱們啥也不用干，就成了俘虜！”
“停啥停？過去，與敵人拼了，反正沒有他路可走！總不能一輩子停在這里，啥也不干，傻等著官軍來抓吧！”
蔡寶趕緊拉住李大頭。
“你看看前邊，過去不是白送死嗎？”
可不咋地，官軍已經(jīng)發(fā)現(xiàn)上面又有人下來，立馬嚴(yán)陣以待擐甲執(zhí)兵刀槍林立搭弓射箭。密集的箭雨頃刻就向這邊飛來，織成了漁網(wǎng)。雖然距離尚遠(yuǎn)，沒有啥威脅，卻也讓他們心驚膽戰(zhàn)不由膽怯。論人數(shù)不如對(duì)方多，比武力不如對(duì)方強(qiáng)勁，更遑論手中器械。真要過去，那還不是擎著讓對(duì)方屠殺！
正在此時(shí)，恰如人們常說的那樣，福無雙至禍不單行，上游突然也映出光芒。不用說，沈大肚子進(jìn)了碼頭，且已找來樹木扎成了筏子，向下游逼迫而來！
咋辦？咋辦?咋辦？……
前有兇神后有厲煞，河中諸人竟然真成了甕中之鱉！——讓人急白了頭發(fā)，光禿了腦殼，捶胸頓足汗如雨下，只希望河水倒流時(shí)光回轉(zhuǎn)人成虛無逃脫災(zāi)厄……
此時(shí)他們不得不停留在王小四駐足的大石附近，進(jìn)不得進(jìn)，退不能退，干著急卻沒人能想出脫困的法子，只能大眼瞪小眼面面相覷，甚至沒有幾人出聲說話。因?yàn)檎l也不知說啥好！
還是李大頭光棍。
“娘的，給官軍拼了！大不了豁上這條性命。大將軍已經(jīng)走脫，到時(shí)自會(huì)給咱們報(bào)仇！弟兄們，打起精神，死也不當(dāng)孬種！——蔡寶，你領(lǐng)人守住后面，我在前邊擋著。等官軍上來，殺一個(gè)夠本，殺兩個(gè)賺一個(gè)！掉頭不過碗大的疤，十八年后又是好漢一條！”
到了此時(shí)，不拼命也沒有更好辦法，困獸猶斗絕處求生，能拖的一時(shí)是一時(shí)。眾人齊聲應(yīng)諾，準(zhǔn)備迎敵。
官軍卻也狡猾，知道洞中眾人已是釜中游魚，竟然就這么前后堵著，讓他們泡在水里，封住前后河道，似乎等待土匪自己堅(jiān)持不住，自動(dòng)束手就縛。
僵持了足足大半時(shí)辰，突然前方傳來人的喊聲，眾人聽到動(dòng)靜，都是訝異！
王小四也是驚詫。不說他死了嗎，咋還能出聲喊話？
你道是誰？原來是侯大拿的聲音，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來：
“猛虎寨的弟兄們，我是侯大拿！沈?qū)④姶笕舜罅?，讓我通告諸位，你們已經(jīng)逃無可逃，都把武器丟下，排著隊(duì)伍出來。沈?qū)④姴粸殡y你們，會(huì)給你們留條活路。沈?qū)④姽ゴ蛎突⒄皇菦_著你們這些小嘍啰而來，只為孟暢這個(gè)王八蛋！現(xiàn)在孟暢只顧自個(gè)兒的性命，丟下你們自己跑了，沈?qū)④娕c你們又沒仇沒怨的，殺害你們干啥？所以，諸位不用擔(dān)心性命不保。出來吧，別在里面窩屈著了。如果真想找死，沈?qū)④娫缫褱?zhǔn)備好火船，只要順?biāo)环?，不用一兵一卒，就能將你們屠滅干凈！上天有好生之德，沈?qū)④姴辉付嘣熳锬?，故而給大家留條活路！若是不識(shí)好歹繼續(xù)負(fù)隅頑抗，只要沈?qū)④娨宦暳钕拢坏┓懦龌鸫?，可就后悔不及了?！液畲竽卯吘古c大家在一起呆過不少日子，不忍心看著你們就這么白白送命，故而自請(qǐng)前來。希望大家不要敬酒不吃吃罰酒，遵從沈?qū)④姷暮靡?，抓住這個(gè)機(jī)會(huì)！——再給你們一刻鐘的時(shí)間，是死是活何去何從，皆有你們自己定奪！如果到時(shí)還不出來，就不要怪我侯大拿沒有給大家求情來著！”