?粘氏前腳離府，于太守這里思前想后，到底摸不清局勢(shì)。他又修書一封，遣了妥當(dāng)人送往京城，將江陰的情形說與連襟，請(qǐng)連襟給指點(diǎn)迷津。
遠(yuǎn)在皇城的劉本接了于太守的來信，到?jīng)]有連襟這般沉不住氣。
他自己把自己關(guān)在外書房里，裝了一袋水煙，又從暗格夾層里取了些細(xì)小的煙絲添進(jìn)去，愜意地吸了一口，吐出濃濃的一口煙氣。
那煙氣的馥郁里，竟然雜了淡淡的福壽膏味道，帶些萎靡的張揚(yáng)。
劉本看似闔目養(yǎng)神，實(shí)則回想了這些年的仕途。
人心不足蛇吞象，說得大約便是他這種人。
不想止步檢察院御史的位子，劉本一直苦苦鉆營，也真給他等著了機(jī)會(huì)。明知成王敗寇，劉本偏想賭一賭，這才幾次三番要連襟打壓身處淮州的陳如峻。
一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，連襟在江陰就坐立不安了，果然小小的知府修為還不到家。好處不想落下，出了什么事便想都由他給兜著，不曉得飲水思源，替他擋清障礙，反而輪到自己替他善后，這成什么道理。
劉本輕蔑的想著，又拿起水煙吸了一口。曉得福壽膏的厲害，劉本并沒有染上煙癮，只不過偶爾吸上兩口。福壽膏熏然的香氣令他陶醉，思路也愈加清晰。
既然做了，不管對(duì)錯(cuò)，都只能一條路到底。至于江陰，本就是與他栓在一條繩上的螞蚱，想要中途退縮，非他所愿。
繚繞的霧氣里，劉本其實(shí)也有些后悔。
過了一個(gè)冬天，崇明帝似乎換了個(gè)人。昔日溫吞寡斷的性情大變，連連肅整朝廷，一連幾件事都做得漂亮。今次工部推行新政得力，崇明帝在民間的威信更是水漲船高。
若是帝王早有這般氣魄，他當(dāng)日與那人聯(lián)系肯定會(huì)掂量掂量。如今卻是開弓沒有回頭箭，只能前進(jìn)不能后退了。
劉本沉著臉將煙袋扔在炕桌上，轉(zhuǎn)頭去給連襟回信，要他繼續(xù)打壓陳家在淮州那邊的勢(shì)力，江陰府官場(chǎng)上陳如峻的學(xué)生一個(gè)也不能留。
于知府不知道劉本心里對(duì)他鄙夷，待收了平安無事的回信，一顆心才算放進(jìn)肚子里。又覺得自己草木皆兵，有些小心過了頭。
算著日子，夫人已然先于安國夫人一行到了揚(yáng)州，于太守也不敢繼續(xù)照著劉本的指示給陳家使絆，一面口頭應(yīng)承著，一面靜靜等待夫人的消息。
這一對(duì)連襟，為著各自利益，表面上行動(dòng)一致，私下都將小算盤打得門清。
楚朝暉一行是官船緩緩而行，不急不徐。粘氏則是輕舟簡從，順流直下，自然趕在官船前面。
第二日午后，粘氏與兩個(gè)女兒便到了揚(yáng)州，先將太守的親筆信泒人送去郡守府，粘氏一刻也不耽誤，又換乘馬車，直奔瘦西湖旁邊的古桐街崔府。
崔家是當(dāng)?shù)赝?，依舊住著祖上的老宅，地理位置十分優(yōu)越。
胡同口兩棵梧桐樹已然有些年頭，古木森森枝干參天，一條寬闊的青石板路光滑平整，可容兩車并行。
黑漆的桐木大門上銅制鎏金的門環(huán)蒼老古拙，再往上便是崔家先祖親筆題就的匾額，百年滄桑，添了歲月的痕跡。
太守夫人帶著女兒到訪，帖子一遞進(jìn)去，崔府立時(shí)便是一陣忙碌。
管家親自來迎，將兩扇黑漆的大門敞開，叫粘氏的馬車直接駛?cè)耄宦吠Ｔ诖够ㄩT外頭，粘氏才搭著婆子的手下了馬車。
侄女粘亦纖扶著她的婆母，兩人已然迎到垂花門口。彼此見了禮，崔夫人便笑盈盈將粘氏往里讓。
太守夫人，又兼是次子媳婦兒的姑母，來得雖然突兀，崔家照舊殷勤招待。
揚(yáng)州崔家在當(dāng)?shù)乇臼峭?，粘氏耳目通達(dá)，又來往多次，對(duì)崔家的情形自然頗為了解。
因老夫人尚在，崔家三房都居住在古桐街老宅，并未分開。
崔家長房一脈，崔笙膝下兩個(gè)兒子都是嫡子，長子崔遙娶了陳如峻的大女兒陳欣華，次子崔迢便娶了粘氏的侄女粘亦纖。
陳家與粘家嫁女，都是望著崔家那條年過四十膝下無子方可納妾的家規(guī)選定，做父母的只求女兒這一生過得安康，并不指著女兒光大門楣。
崔家因著長媳陳氏穩(wěn)重賢淑，出身世家，又育有長房嫡孫，身份水漲船高，已然接替婆母，掌了府中中饋，極得公婆歡心與老夫人歡心。
也是因此，粘亦纖認(rèn)做府內(nèi)偏心。長嫂掌著中饋，府中銀錢怕是流水一般落進(jìn)大伯一脈，丈夫面前時(shí)有微詞，對(duì)長嫂與婆婆多有不敬。
粘亦纖時(shí)常仗著兩位姑丈的身份，對(duì)長嫂冷嘲熱諷，若婆婆訓(xùn)誡幾句，她便回娘家告狀，又尋姑姑撐腰。
揚(yáng)州隸屬江陰，粘亦纖請(qǐng)動(dòng)太守夫人出馬，崔家看太守大人的面子，也只好睜之眼閉之眼，只要不鬧上臺(tái)面，便聽之任之，只委屈了陳欣華生些閑氣。
父親仕途不順，蹉跎幾年又貿(mào)然進(jìn)京，吉兇尚且未卜，陳欣華怕給娘家添麻煩，一直隱忍不說。
年前那場(chǎng)風(fēng)寒，亦與粘亦纖脫不了關(guān)系。
粘亦纖當(dāng)日故意示好，約著長嫂去向老夫人請(qǐng)安。因是年關(guān)將近，陳欣華無意與她交惡，便隨了她同行。誰想粘亦纖卻使下三濫的手段，借著更衣將長嫂留在園中，還吩咐人鎖了角門使陳欣華無法出入。
待陳欣華的丫頭一路尋來使人開門，已然過了大半個(gè)時(shí)辰。
那日天降小雪，陰冷無比，陳欣華熱身子吹了些冷風(fēng)，又生了悶氣，回來便染了風(fēng)寒。
因是年下事多，她主持中饋不及將養(yǎng)，那幾日正咳的厲害。又加上擔(dān)心父母日夜兼程，臉面上便不大好看，以至于被母親牽掛這許久。
幸好往日里夫君疼惜、兒子可愛，便是婆母礙著粘亦纖的身份不能主持公道，暗地里卻待她極好，陳欣華也能稍稍減些煩憂。
那日一個(gè)不慎吃了大虧，面對(duì)粘亦纖的奚落，陳欣華懶得與她嘴皮子上計(jì)較。
回頭見了粘亦纖送來準(zhǔn)備打點(diǎn)兩位姑母的年節(jié)禮單，陳欣華瞧著比定例已然翻了一倍，冷冷一笑便將禮單劈面扔到了粘亦纖乳母頭上。(未完待續(xù)。)