一個年逾八旬的老人，當爹又當媽撫養(yǎng)幼孫，其艱難常人難以想象。
“老伯，村里人去哪了？”朱祐問道。
老者嘆了口氣說：“唉，死的死，跑的跑，剩下老弱病殘?！?br/>
“老伯，如何稱呼？”朱祐繼續(xù)問。
老者答道：“老丈吳三?！?br/>
“老人家冒昧問下，你們家有多少地？”劉秀問出心中所想。
“多少地？卵都沒有！哪來的地，我們家的地官府收走了?！崩先擞行┘拥卣f。
“可名冊上說，你們家足足有二十畝地呀…”
劉秀對田畝花名冊爛熟于心，這源于他一目十行，過目不忘的本事。
“二十畝？放他娘的狗屁！”老者氣得破口大罵。
不過話說回來，一個平頭百姓家中若有二十畝地，生活再不濟，也不至于清貧如此吧。
“混賬玩意！”朱祐忍不住罵道。
弄虛作假，蒙騙百姓！
邊說邊聊已到了老者住所。
破舊茅屋，低矮柴扉，訴說著這家主人的貧寒。
“老伯，這是你家？”朱祐作為大戶人家子弟，以為天底下老百姓不說錦衣玉食，跟自己差不了多少。
眼前看到的景象，著實令他震驚不已。
這貧民窟一樣的地方能住人么？
如今天寒地凍，能擋風避雪嗎？
劉秀早有心理準備，現場所見，讓他感慨古代百姓之苦。
房無巴掌大，寸瓦難遮風雪；
地無百日糧，官吏豪紳盤剝。
“老頭我住慣了，什么房子不都是住人的么？偏偏他的能住，老頭不能?。俊崩险唢柦洔嫔５睦夏?，顯露出豁達、樂觀，又帶自嘲的神色。
劉秀、朱祐跟著老丈進了柴房，房子低矮破爛，四面透風。既是柴房，也是廚房。
“煩勞把柴火堆上去?！崩险哒f道。
小地兒干柴堆積如山，劉秀二人費了不少勁堆壘上去。
“為啥撿這么多柴火？”朱祐好奇地問。
老者抬頭看了看天，看了看地，然后指著自己說：“老頭我八十五了，天曉得，地知道，老頭我還能活幾天？萬一哪天我不在了，我八歲的孫，起碼會燒火做飯，不至于活活餓死?！?br/>
老者的話讓劉秀、朱祐濕了眼睛，紅了眼眶。
“這鍋里是吃食吧？”朱祐指著灶上的鐵鍋問。
“老頭我早上做的野菜湯，味道鮮美著呢?！崩险咦灶欁越议_鍋，言語間很是傲嬌。
這年頭喲有野菜吃，或者漫山遍野還能找到野菜，該知足了！
朱祐看到鍋里一團綠糊糊的不明液體，差點作嘔。
他喵的，這是人吃的？分明是豬食，給豬，豬都不吃！
劉秀也看到這一幕，驚掉了下巴。
明知古代百姓生活艱苦，何曾想窮苦成這樣？
“小伙子，兵荒馬亂的，有吃的就不錯了?！崩险邊侨苁菬o奈地說。
說著，領二人進入到堂屋，果然，一如柴房般清貧簡陋。
“孫啊，你怎么了？別嚇老頭，老頭我不想白發(fā)人送黑發(fā)人?！眳侨贿M門，看到躺在炕上的孫子冷的直打哆嗦，面色蒼白，汗流不止。
天??！這么冷的天，一個八歲的孩子竟只穿一件單衣，能不生病么？
“這孩子應該是重感冒?！眲⑿阏f著，立馬脫下自己的羊毛大衣，小心翼翼給小孩蓋上。
“嘶，這鬼天氣真冷！”脫掉大氅，劉秀直呼冷。
“文叔，把我大衣穿上?！敝斓v脫掉羊毛大氅給劉秀披上，畢竟自己身體素質好，又長年習武，這點寒冷無懼！
“二位恩人，老頭我感謝你們！”說著，就要給劉秀、朱祐磕頭。
“老伯快起來，你這樣會折我倆壽。”劉秀趕緊攙扶道。
“別讓孩子遭罪，趕緊找個大夫看??！”朱祐不無擔心地說。
“這是我的一點心意，請務必收下?！眲⑿銖膽牙锬贸鲆粔K方布，裹上五兩紋銀遞給吳三。
老丈千恩萬謝，感激涕零，至少孫子可以活了。
辭別吳三爺孫，劉秀、朱祐心情沉重地敲響了第二戶人家柴門。
“有人在嗎？”朱祐在門外大聲喊道。
“誰啊？”里屋傳來男子問話。
“我兄弟兩人路過，想管你要口水喝?！敝斓v編了個理由說。
話才說完，從屋內走出一壯年男子，看年紀四五十上下，長得干瘦，中等個子。
讓劉秀感到的意外，男子缺少一只手臂，看樣子曾經歷過慘烈的變故。
吱呀，柴扉打開，男子將其二人迎進屋。
“二位，家貧無甚招待，喝一碗苦茶吧?！睌啾勰凶樱瑸樗麄兌松蟽赏牒谄崞岵杷?。
這是茶？黑的跟炭一樣！
“真是良藥苦口啊！”劉秀原以為主人說茶苦只是一句謙詞，沒想到黑茶入口，苦得他差點嘔出膽汁水。
不是一般的苦，真苦！
房子破敗不堪，屋頂茅草風吹日曬，早已腐爛，不斷有草灰從上面掉落，狂風大雪吹入屋內，讓人冷到腳脖子。
“老哥，家里只有你一人？”朱祐不由得好奇問。
“就我一個?！蹦凶铀坪蹰L年獨處，不善與人交談，沉默寡言，話也少。
“敢問大哥，如何稱呼？”劉秀問道。
“王五?！蹦凶右廊幌缃稹?br/>
劉秀、朱祐有一句，沒一句聊著，王五見二人并無惡意，慢慢敞開心扉，訴說自己凄苦身世與悲壯遭遇。
男子原名叫王超，祖籍代郡，代郡接壤北方少數民族，匈奴、烏桓，北方游牧民族經常來邊地打家劫舍。
王超的父母家人，就死在了匈奴人屠刀之下，國仇家恨，王超立志從軍，為親人報仇！
年十五便從軍，大小數十戰(zhàn)，每一戰(zhàn)悍不畏死，敢為人先！
也因此立下不少戰(zhàn)功。
王莽即位后，曾修書侮辱草原民族，激起邊地戰(zhàn)爭，此一役極其慘烈。
王五的講述生動感人，把劉秀帶入到戰(zhàn)場之中，眼前浮現這場戰(zhàn)爭畫面。
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