誰知，那隊(duì)人馬遠(yuǎn)遠(yuǎn)就停了下來，清兵才看清楚，這隊(duì)人馬根本就不是什么軍隊(duì)，而是一群服飾雜亂的人，他們中肩挑手抬的著什么重物，不像是兵器的模樣，清兵才放下一些警惕來。

    只見這群人中走出一人，對(duì)著清兵們施禮道：“各位大人，過了這里就是泰州地界了！小的是泰州石知州派來迎接犒勞慰問各位大爺?shù)??！?br/>
    “犒勞？慰問？”

    清兵隊(duì)伍中又是一陣騷亂，有人叫了起來：“奶奶的，老子好幾日沒開過葷了，先讓老子開開葷再說……”

    “我好像聞到什么香味了，對(duì)了，是燒餅，還有羊肉，哈哈……”

    “得問問那人，不知有沒有女人送來，老子全身都快發(fā)霉了?！?br/>
    “這些都先別說，老子熱得頭暈眼花的，快渴死了，先送來幾碗熱水喝喝再說其他的?！?br/>
    劉大郎想策馬出來，但又怕是對(duì)方是有埋伏的，便大聲喝住士兵不要騷亂，示意一個(gè)小軍官出來與那人答話：“既是泰州知州派來的，有什么好東西送來，俺們餓了，先讓十個(gè)人送些好吃的上來?！?br/>
    那個(gè)出來施禮的人，年紀(jì)輕輕不過二十五六歲便成為揚(yáng)州一家大客棧的掌柜，名叫曾光泰，也是被楊光所救眾人中一位，他的特點(diǎn)是頭腦靈活能說會(huì)道，善于見風(fēng)使舵，因此被派來接待清兵，他見那軍官中要他派十人過去，知道清兵還有一些警惕心，便忙不迭地點(diǎn)頭哈腰道：“好的，好的，小的們立即過去！”

    在曾光泰的帶領(lǐng)下，十個(gè)大漢抬著四籮筐香噴噴的羊肉和兩壇酒，進(jìn)入清兵陣型中。

    劉大郎不敢先吃這些東西，向那答話的小軍官使了個(gè)眼色，那小軍官又說道：“你們辛苦了，你們先吃一點(diǎn)吧！”

    “好，好，謝軍爺！”曾光泰自己先割了一塊羊肉，一口吃下，并打開一壇酒喝了一口，才對(duì)那十個(gè)渾身大汗的漢子說道:“你們還不快謝軍爺對(duì)你們的賞賜！快快吃了，還要干活呢。”

    那十個(gè)漢子都大嚼起來，惹得一眾清兵都流了口水，有人已將腳步挪近那羊肉和酒壇邊，等著驗(yàn)證沒毒后便先搶一塊最大的來吃。

    過了一陣，曾光泰和十個(gè)漢子都沒什么事情，不等劉大郎下令，那些清兵便一涌而上，但狼多肉少，最前面的幾十個(gè)清兵便將羊肉和酒全部搶光了，后面的瘦弱一些的清兵體力較差擠不上來，只能眼睜睜地看著別人大吃大喝。

    “還有沒有？快點(diǎn)把那邊的都送上來?！睕]吃上的清兵們氣急敗壞，就要沖過那邊搶吃搶喝的。

    曾光泰笑著說：“各位軍爺，不急，不急，待小的們?nèi)克瓦^來便是了！”

    說罷，大聲招呼那邊的人將好吃的全送上來。

    幾十個(gè)大漢抬著羊肉、豬肉、酒、米飯送上來。

    劉大郎還打算讓曾光泰和那群大漢先試吃，但清兵們哪里還等得及，他們一涌而上，將能吃的連骨帶肉一搶而空，在搶酒時(shí)，還打爛了幾個(gè)酒壇，地上灑滿了一地的酒水。

    曾光泰看著這群狗搶屎般的清兵，嘴角邊閃過一絲難于覺察的嘲笑神色，僅僅是短短一瞬間便恢復(fù)了一副恭恭敬敬的模樣，哈著腰低著頭滿臉媚讒的神色。

    劉大郎見無法控制部屬的猴急丑態(tài)，只好命令親兵先控制好一部分酒和肉，但要等其他士兵吃完后確實(shí)平安無事，才讓親兵們最后一批吃喝。

    那四五十個(gè)親兵看著別人大吃大喝，自己卻要在旁邊觀看，都苦不堪言，好不容易待所有人都吃飽喝足，正要一擁而上大吃大喝一番，那些先吃的清兵群中還是出現(xiàn)了一點(diǎn)意外。

    有一個(gè)瘦弱矮小的士兵，估計(jì)是營(yíng)養(yǎng)**，平時(shí)搶不到什么好東西吃，今日搶到了一大塊肉和一大碗酒，先是一口氣把酒喝下，再大嚼肉塊。旁邊有士兵覺得給他吃那么多的肉是浪費(fèi)，于是伸手去搶，誰知那瘦弱矮小的士兵一口把肉吞進(jìn)嘴里，連嚼都沒嚼便要咽下喉嚨去，誰知那肉竟然在喉嚨中咽不下去了，并壓著氣管，那瘦弱矮小的士兵瞪著大眼說不出話來，伸手抓著喉嚨，便一頭栽倒在地上，狠狠地抽搐幾下，其他的人還以為他裝死，踢了幾腳他都毫無反應(yīng)。

    等到其他人發(fā)現(xiàn)不對(duì)，伸手去探他的鼻息，才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)沒了氣息了。

    曾光泰見有清兵死掉，心都提到了嗓子眼上了，怕劉大郎當(dāng)場(chǎng)翻臉，明明這食物沒問題，怎么就死了個(gè)人，這清兵身板子也太差了吧，他還想到是不是自己拔腿就跑，可跟著來的幾十個(gè)民夫怎么辦？只好一聲也不敢出，低著頭靜觀其變。

    為了以示關(guān)懷下屬，劉大郎親自上前察看，只見那兵丁的手還在緊緊抓住干瘦如同枯柴般的脖子上一個(gè)鼓起一個(gè)大包，這明顯是噎死的。

    劉大郎站起來搖搖頭，對(duì)于這種身體瘦弱的士兵稍吃飽一點(diǎn)便噎死了，他劉大人可是見得多了，他皺皺眉頭算是表示哀痛了一下，連眼也不眨便對(duì)曾光泰說：“能做個(gè)飽鬼，也不枉來人間走一趟了。挖個(gè)坑埋了吧！好歹算我的下屬一場(chǎng)，不要讓他暴尸野外吧！”

    曾光泰見劉大郎卻如此輕描淡寫，頓時(shí)心里大定，急忙吩咐那些民夫們動(dòng)手在路邊挖了一個(gè)坑，但快挖好時(shí)，卻又發(fā)現(xiàn)清兵人群還有兩個(gè)身板較差的人當(dāng)場(chǎng)死翻，只好再挖多兩個(gè)坑，抬起三個(gè)清兵的尸體到坑邊，正要扔下去。清兵群中卻有一個(gè)小軍官說：“慢！還有一件事要做的?！?br/>
    曾光泰心里又是一驚，不知還有什么變故。

    “把他們的衣服扒下來！”

    “扒衣服？”曾光泰有些愕然。

    “你沒聽清楚嗎？沒有衣服，我們將軍怎么招新兵……叫你扒就扒，怎么這么多廢話？”

    原來這個(gè)時(shí)代生產(chǎn)力低下，衣服制作不易，幾乎所有城市里都有專門賣從死人身上扒下來的厚衣服，名喚故衣店，其價(jià)格非常便宜，買來洗洗就可以蔽體御寒，這成為窮人最喜歡光顧的地方――這沒辦法，死去的人不需要蔽體或御寒，生的人卻需要蔽體或御寒，絕不是電視電影中那種窮人也穿著漂亮的衣服下葬的……。賣故衣這一習(xí)俗直到一九八零年代前，都還有人做這個(gè)生意……二十一世紀(jì)的人是不會(huì)理解這個(gè)事情的了，但在歷史上的確是存在過的。

    曾光泰立時(shí)明白了，便要民夫們將三個(gè)清兵尸體上的衣服扒下來，將其光著身子埋在坑中。

    處理好這些節(jié)外生枝的事情，這五百清兵便與曾光泰帶領(lǐng)的民夫們一起向泰州進(jìn)發(fā)。