夜?jié)u深，月光漸冷，可是矮樹叢中的葉妖精們?nèi)栽诿β档匕徇\食物，直到冰月隱沒，直到光日熄滅。
在環(huán)形生長的矮樹叢中央有一株奇異的樹，它會用藤條將葉妖精運回來的食物卷起，擠成汁澆在自己的根部。無論是昆蟲、堅果還是誤入它的取食范圍的葉妖精，都在腐蝕中融成漿汁。
這株母樹在盡最后的努力來孵化它的女兒。有了養(yǎng)料的滋潤，枝上的花苞越發(fā)接近成熟。
班索不打算招惹這些從葉子里孵化出來的妖精，而它們也沒有對他進(jìn)行驅(qū)逐。雙方在三身長寬、八身長長的蝸頂上和睦地相處了四天。
在這期間，班索偶爾爬到蝸殼的其它地方采集可食用的草根、藻類以及飽含水份的冰花；而它們則勉力地為即將誕生的妖靈儲備充足的養(yǎng)料。
妖靈脫胎于妖精，擁有施展自然秘術(shù)的天賦，在妖精族群中居于統(tǒng)治地位?！堆`圖鑒》中簡單提到了花妖靈，說她們是葉妖精的女王，是司掌花與草的使徒。
在第五天的深夜里，班索被一陣異常馥郁的花香給誘醒了。他凝視迅速枯萎的怪樹，覺察枝上的花苞在緩慢地綻放。葉妖精們在枯樹外圍成一個圓環(huán)，不斷地飛舞、回旋，似在進(jìn)行某種儀式。
花瓣次弟零落，香氣愈發(fā)濃烈。當(dāng)最后一瓣花被風(fēng)撕走，沉睡在蝸殼上的所有野生花苞都被花香喚醒了。
紛繁的花朵在熒光中盛開，重重疊疊地堆砌成垛。這些怒盛的花朵齊齊朝蝸頂?shù)目輼鋬A伏，如同子民拜見他們的女王。
剛剛枯死的怪樹上，一位拇指大小的少女正坐在掉光花瓣的花托中。她舒展背部的花翅，打了一個長長的呵欠，然后稍稍梳理王冠上的花蕊，在葉妖精的簇?fù)硐嘛w上天空。
這大概就是花妖靈吧？班索沒有親眼見過的花妖靈，而巴達(dá)索山脈的險惡環(huán)境也難以為這種脆弱的妖靈提供安全的孵化環(huán)境。
可以肯定森林也不是真正安全的地方，聽那此起彼伏的吼聲，恐怕這甜美的花香已經(jīng)引起林獸的注意。
花妖靈拍著花瓣翅膀繞蝸牛殼轉(zhuǎn)了一圈，灑了大量細(xì)碎的花瓣，之后率領(lǐng)所有的葉妖精匆匆地離開蝸殼。
微渺細(xì)碎的花瓣熠熠墜落，粘附在蝸牛殼的所有角落。
班索聞了聞?wù)吃谑直凵系幕ò?，有淡淡的香味。他用勁地搓擦皮膚，沒能將其拭掉?？丛谒鼘ι眢w沒有什么影響的份上，他決定不理會。
讓他苦惱的是，整個蝸牛殼都被染香了，不知道會不會招致強(qiáng)大的林獸。在未知威脅的逼迫下，他只好選擇離開這個舒服的避難所。
他在密林里走了一段路，發(fā)覺地面照舊隆隆震顫。望向樹梢外的天空，那只巨型蝸牛仍在行進(jìn)，碩大的蝸殼搖抖得像一座快要崩倒的高山。
能夠讓那種大型生靈不舍追尋的終點，說不定是一個值得期待的地方。
帶著些許期待，他朝著巨蝸前進(jìn)方向摸索走去。
幾天不見，叢林里的景象發(fā)生了大變化。各樣詭異的花朵占領(lǐng)了熒光植物原本生長的地方，就連光禿禿的樹枝上也開出了美艷的花。
花瓣揚起細(xì)長花蕊在風(fēng)中颯颯作舞，花蕊末端垂掛著燈盞狀的果實，各色果實呈現(xiàn)了悅目的幻彩。這是彩燈花的一種，城里的富人們總喜歡把它們栽在門前，讓夜里的莊園浮滿華麗的光。
班索摘下一簇彩燈花作為提燈，還沒走幾步就察覺有一只由幻光凝成的蝶從花盞中冒出。他伸手一抓，握住了這只怪蝶。拳中傳來暖融融、柔潤的感覺，好像握著一小把羊毛。
不消片刻，一縷彩色的煙氣從指縫間鉆了出來，又凝聚成一只彩蝶，慌忙逃竄，在夜空中拖下淡淡的光痕。
看到美麗的事物，他感覺心情愉悅了一些，于是哼起熟悉的酒館小調(diào)，提著彩燈花繼續(xù)趕路。
“有一個醉漢叫哈巴，我們都叫他酒館的哈巴。有一個哈巴是醉漢，他在酒館不肯回家。??！我們的朋友哈巴，可憐的沒有錢的哈巴。?。≌l愿意給我們的朋友送一桶酒……”
哼著哼著，他不覺懷念起哈吉坦桑領(lǐng)的沿海酒館，那是他少年時期留連的好去處。雖然他沒有進(jìn)去喝過酒，但常常會趴在窗邊往里瞧，看著那些傭兵在大口吃肉，大口喝酒。爐火在慢悠悠地跳躍火苗，架上的湯鍋里正燉著獸肉和泥豆，鍋下新添的木柴噼啪作響，暖烘烘的香氣飄出窗外。
如果現(xiàn)在能在酒館里喝一口熱肉湯，一定會覺得很舒服吧？唉，不知道商會近來狀況如何？伯爵已經(jīng)知道他心愛的女兒被異族殘害了嗎？放歸的信使鴉有沒有回到哈吉坦桑？如果當(dāng)初能勸一勸利依瑪小姐不要冒險趕去神圣維因茲城，那該多好，或許現(xiàn)在自己正裹著毛被在爐邊看書吧？
復(fù)雜的思緒占據(jù)了他的腦海，直到一股熱奶的甜香鉆入鼻孔。他順著香味尋去，看到草堆里躺了一朵比圓桌還大的長滿獠牙的花，而花的瓣里正含嚼著一只小林獸。
他把兔子一般大的林獸從花夾里扯出，發(fā)現(xiàn)獸身前半截嚴(yán)重糜爛，顯然已被啃食了很久。肉蛆在后半截獸尸里鉆來鉆去，不停地搡擠。
察看爛皮上的鮮活小蛆，他得出推測，這部分肉沒有被毒蜜污染。于是他切掉粘染毒蜜的上截獸體，留下臀腿部。
如有可能，他還想把蛆蟲和臭肉泥都擠掉，可那樣做的話就沒多少肉可以剩下了。因此他只好忍著惡臭和糟糕的口感將獸肉吮進(jìn)肚子。
然而他的胃不能接受這種軟爛的腐肉，才吞一口便反嘔，“哇”地噴了一地肉漿，肉漿中甚至還有蛆蟲在蠕動。
嘗試了幾回，始終咽不下一口腐爛的獸肉，最終他唯有將其扔還原主。那花吐出長蕊，將地上的殘肢卷進(jìn)花瓣內(nèi)，含上花夾又津津有味地咀嚼。
在原始叢林里跋涉是一件艱難的事。相比掏空腑臟的饑餓感，荊棘的勾劃和蟲子的叮咬其實還算是“溫柔”的折磨。
入夜后，他僅僅吃了幾條從樹皮里摳出的樹蟲，便蜷縮在一根粗壯的樹枝上憩息。
林子很安靜，連樹的低語都聽得清楚。樹木之間用葉子的“沙沙”聲來互相交流，“沙沙”，“沙沙”。
睡得迷迷糊糊時，班索隱約聽到奇怪的獸哼聲。他瞇著惺松睡眼朝枝下望去，借著熒光藻的微光瞄見一個模糊的影子蹲坐在樹旁，再定睛，頓時嚇出了一身冷汗。
一只戴著面具的鹿角林獸仰頭盯著班索，發(fā)出呢喃的低吼，吼聲像沙啞的哭聲，讓人聽得脊背發(fā)涼。
隨著林獸的呼喚，樹底的繽紛落葉像提線木偶般輕顫著浮起，呼呼地扇動葉片，發(fā)出“吱吱”的叫聲。
這些葉子組成的“蝙蝠”受林獸的指使，將樹上的班索圍了一層又一層。之后它們張舞著葉梗做的爪子，爭先朝受困者撲下，猶如撲食的血鴉。
由于襲擊過于突然，班索還不知道到底發(fā)生了什么事就喪失退路。他無處閃躲，招架不住，不慎墜落高樹。下一刻他的肚皮被樹枝勾破，腸子“哇啦”滑出，血水和糞便淌了一地。
我要死了嗎？
他感覺生命在不可挽留地流逝，無以言喻的絞痛和寒意于體內(nèi)蔓延。
他嚼爛獸晶，想要借一點溫暖。滿嘴都是碎物，分不清是殘齒還是獸晶的碎塊。碎塊被咽下去，減緩了他肉體的苦痛，同時又騰起如火灼燒的烈痛。
無可遏止的虛弱抽走了掙扎的氣力。他目外一黑，腦海一空，顱內(nèi)仿佛斷了一根線，即后昏死過去。
旁觀的林獸見狀，咧嘴露出詭異的微笑，被假面遮掩的獠牙處流下腥臭的涎絲。
“呀——呀——”幾只循腥而至的叢林血鴉立于枝頭，發(fā)出凄涼的叫聲。有啼聲遙相呼應(yīng)，使喚聲連成一片，在原始而殘酷的叢林的上空回響