“罪人太肅，跪下接旨！”

    太肅正與存肇在書房?jī)?nèi)談話，忽然聽得一聲霹靂般的巨響，房門洞開，十?dāng)?shù)個(gè)挎刀的兵丁大步闖了進(jìn)來，迅速排列到了他們兩側(cè)，卻緊緊地盯著面前的那位將官——那人身著衣甲，威武高大，手持著一軸圣旨，眼睛里布滿兇光，正是北營(yíng)司禁史修慎。

    太肅打了個(gè)哆嗦，整張臉如同僵住了一般，皮肉都不敢動(dòng)一下，只是直勾勾地看著他：“史司禁，老朽乃是皇帝陛下的親叔，你是個(gè)什么身份，竟敢來帶兵抓我？簡(jiǎn)直大為不敬！”

    史修慎正色道：“一介罪犯，還敢嘴硬！你難道連皇上的圣旨都不愿認(rèn)了？”

    太肅頓時(shí)惱怒：“分明是爾等欺瞞君上，此詔并非出于皇上的本心！我偏不在你這奸人面前低頭！”

    史修慎聽罷，再不愿向他浪費(fèi)口舌了，平靜地給了兵丁們一個(gè)眼色，眾人就一擁而上，把太肅死死制住。

    太肅猶是不肯，大叫大罵著，甚至揮手將茶碗打翻了，但仍被兵丁們一把扯下椅子，強(qiáng)按在地上跪了；存肇意欲阻止，卻被另外幾人拉開，支援不得。

    史修慎當(dāng)即展開圣旨，飛快地念道：“太肅假傳圣旨、盤剝細(xì)民，為天子招四海之謗，以成己漁利之資，實(shí)屬可惡！今當(dāng)解送詔獄、審訊無誤，論以凌遲處死，欽此！”

    存肇在旁聽了，臉色慘白，連忙掙開身后的那幾只手，跪倒在史修慎面前：“史司禁，您聽我說，老皇叔身被冤枉，本無此事，還請(qǐng)您念在多年同僚的份上，網(wǎng)開一面罷！”

    “你們少在這里給老子扮紅白臉，”史修慎的眼神無比冷峻，“費(fèi)這樣的歪心思做什么？告訴你，你也逃不了！來人，把這個(gè)叫存肇的從犯一起拿了，交給大理寺審問！”

    存肇不及申辯，也跟著太肅那顫顫巍巍的腳步，被請(qǐng)出了書房。

    偌大的詔獄內(nèi)，死氣沉沉，燈光明滅，驅(qū)散不了的黑暗包圍住了四周，直壓得人喘不過氣。過湘人的腳步聲在潮濕的地面上低低作響，他沒有掌燈，似乎有意維持著肅殺的氣氛。他在一塊較為寬闊的平地上停下，見面前擺放著幾張桌子，呈‘門’字形，對(duì)著兩條滿是灰塵的短凳，一面黑色的磚墻，墻上還掛著各式各樣的刑具，望之令人膽寒。

    “您竟早我一步，”過湘人繞到桌子后，向著一個(gè)身形清瘦的官員行了禮，“晚生已許久未見您了。”

    那人從昏暗中走了出來，伸手拍了拍他的肩頭，干笑幾聲：“皇上命我到你這大理寺來，本官豈能怠慢？我如今到此處，也算人生地不熟了，多賴寺卿以言語(yǔ)相教。”

    過湘人強(qiáng)作著笑，頷首回答：“您過謙了，應(yīng)是大人教晚生才是。別看在下是大理寺的長(zhǎng)官，可審定犯人罪名的事情，還是大人擅長(zhǎng)，對(duì)此能明察秋毫。”說罷，他抬起眼睛，瞅向那位身兼兩部的葉大人。

    因前日爭(zhēng)吵的事，葉永甲本就厭惡見他，又聽著這話夾槍帶棒，心中攢足了火氣，但環(huán)顧身旁坐著不少外人，只好裝作無事發(fā)生一般：“您太恭維我了。葉某不過恭奉上命而已，庸碌無為，反倒是寺卿可以嚴(yán)查供詞，摘錄得當(dāng)，大臣們不都感激您的公平公正？不愧是陳大人的學(xué)生啊。”

    過湘人冷笑了一聲，便不再與他交談，轉(zhuǎn)身吩咐書辦道：“你快去外頭看看，提得兩位犯人怎么還不到？順便到大堂上拿一壺茶來?！?br/>
    書辦領(lǐng)命出去，過了一會(huì)兒，即押著太肅、存肇兩位齊到，二人都披著木枷，老老實(shí)實(shí)地跪在木凳上。

    “太肅，死到臨頭，還有什么話要說？”過湘人接過書辦沏好的茶，輕輕地抿了一口，“如果能供出更多人來，我可以求陛下，饒了你這凌遲大罪?！?br/>
    “我、我，這……”太肅滿臉的汗珠，一時(shí)之間竟結(jié)巴起來，不知如何辯解。

    “我可以替老皇叔說嗎？”存肇歪頭看了一眼太肅，即問湘人道。

    “可以，”湘人將茶水一飲而盡，又咽了咽唾沫，“但你記住，他現(xiàn)在不是什么皇叔了！”

    “我不這樣認(rèn)為，”存肇忽而堅(jiān)定地望向湘人，“只要還有一人認(rèn)他作當(dāng)今的皇叔，那這名號(hào)就剝奪不得！”

    過湘人的手剛把茶碗送到嘴邊，聽到這一段話，手竟停住了。他似乎是在沉思，但這沉思只有一瞬，便又恢復(fù)了原狀，笑問他道：“那是何人？”

    “就是監(jiān)國(guó)的太子！”

    存肇鏗鏘有力的聲音仿佛劃破黑夜的一道閃電，獄吏們一個(gè)個(gè)都傻了眼，正寫著供詞的書辦也是一驚，手中的筆不小心掉落下去，在白紙上染了一大塊黑墨。

    “你再換一張紙去，”過湘人面若平湖，用余光淡淡地掃了一眼那書辦，“那張扔了?！?br/>
    “是……”

    見得書辦匆匆地離了席，湘人便慢慢轉(zhuǎn)過頭去：“葉大人，按圣旨上寫，定罪由您。您說說，這話可算大逆不道嗎？不如……連著存肇一并處斬？”

    太子的名號(hào)一出，確實(shí)令葉永甲繃緊了心弦。他一聽到這個(gè)名號(hào)，即想起巍巍的皇權(quán)，它如萬丈的高山一般，仰望過去，甚至望不到山頂。若與它相抗衡，無異于以卵擊石?？蛇@座大山正一步步地來到他的面前，越來越近，馬上要撞在一處了。他大可以指斥存肇的大逆不道，將這突發(fā)的事件遮掩過去，這樣于他仍然有利。

    但那位監(jiān)國(guó)的太子所擁有的權(quán)力，完全可以掐斷他的命脈，使之無法再前進(jìn)一步。這一次或許能夠獲勝，可下一次呢？大刀闊斧的新政一定不是這位太子所愿看到的，他仍舊能操縱著朝堂，仍舊能彈壓著他……他望著這山的面貌愈加清晰了，想法也隨之堅(jiān)定下來，他不再瞻前顧后，準(zhǔn)備迎頭向它撞去。

    “是不是大逆不道，需聽他如何解釋，”葉永甲說，“讓書辦繼續(xù)記，讓罪犯繼續(xù)講！”

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