然而，考慮到目前的情況，他幾天前提交的備忘錄被認為是大膽的。古永元連連躬身，“我什么都不知道。去了一趟上海，我的心一直在胡思亂想，如果我把自己的想法埋在心里，不告訴皇上，我會感到不安。我錯了，我要責備！”

    咸豐帝嘴角罕見地露出一抹笑意，“現(xiàn)在敢說真話的人越來越少了，你的奏折就體現(xiàn)了孝心，就算錯了也沒關(guān)系?！?br/>
    “是啊，陛下寬宏大量，讓我說出了實話。只有陛下寬恕，我的蠢話才不會被記在心里?！惫庞涝止硪欢Y。

    “自從你從上?；貋砗螅揖鸵恢痹诳紤]給你布置一個任務，你在宮里也不能閑著。正巧，洋人正在為重新談判條約做文章，甚至想把自己的要求帶到京城來?！敝祜w昂不是一個平庸的官員，但對付外國野蠻人并不是他的強項，我想到了你，需要有人來教化這些外國人的野性。

    古永元認真聽著，沒有說話。由于討論的對象是朱飛昂這個朝廷重臣，古永元不宜發(fā)表意見。

    咸豐帝繼續(xù)說道：“我將任命你為與外國列強談判的特使，你將前往廣州，協(xié)助朱飛昂處理外交事務，你愿意嗎？”

    古永元連忙躬身行禮，“陛下，臣不敢說與陛下分擔，但我會盡力盡職盡責，維護祖宗的聲譽?！?br/>
    咸豐皇帝蒼白的臉上又恢復了淡淡的笑容，“很好，盡力吧。說得好，你年輕，在外人看來，你也沐浴著祖宗的榮耀，提拔你，必然會有在外面討論。你最好明白這一點?！?br/>
    “是啊，陛下對我有無量的恩典，我一定會向他們展示我的能力的！” 古永元發(fā)現(xiàn)自己說起話來滔滔不絕，仿佛與咸豐帝心意相通。

    咸豐帝微微點頭。他端起桌上的茶杯，喝了一口，繼續(xù)道：“我還聽到了一些事情，上次你出差的時候，帶回來了一些西洋燧發(fā)槍？”

    古永元吃了一驚?？磥韺m廷侍衛(wèi)使用火器事件的消息已經(jīng)傳到了咸豐帝的耳朵里。鬼貝子的圈子，恐怕也逃不掉。古永元思緒飛轉(zhuǎn)，但很快又驚慌地低下頭，“我有罪，我有罪！看到西洋槍械的鋒利，我不由得動起了狩獵的念頭，罪有應得，死一千遍！”

    咸豐帝沉思了一會兒。這一刻，古永元無法否認內(nèi)心的緊張。咸豐帝的用心高深莫測，又有誰能真正明白他的心思呢？

    最后，咸豐帝緩緩說道：“求知欲是值得稱贊的，但在京城引起騷動是不行的，我必須采取行動。你既然受到了端華的保護，責任就落在了他的肩上。我會通知朝廷的?！弊谧宸ㄍ乃慕蛸N中扣除半年的工資?！?br/>
    雖然雷王的懲罰對于古永元來說并不在意，但他還是忍不住有些郁悶。但他表情依然平靜，恭敬行禮：“陛下?！?br/>
    咸豐皇帝繼續(xù)道：“不過，這件事倒是提醒了我，我任命你為廣州副都統(tǒng)，到了之后，去獲取一些西洋槍械，我倒是很好奇，西洋槍械是不是真的超過了我們大帝的射箭技術(shù)呢？”清軍騎兵。”

    古永元沒想到咸豐皇帝會提出這個建議。看來，雍王府槍械事件在京城鬧得沸沸揚揚，卻帶來了意想不到的后果——讓原本不重視西方槍械的京城精英們不得不重視其權(quán)力。所以咸豐帝才突然提起這個話題。

    咸豐帝賞罰并用，說明他希望古永元能夠出色地完成這項任務。他甚至對古永元抱有一些期待。如果古永元真把自己當滿族貴族，說不定就會乖乖答應。然而此刻，古永元內(nèi)心卻只感到一絲苦笑。他對咸豐帝的做法很反感，尤其是現(xiàn)在他真正明白了皇帝的權(quán)威有多大。一句話，半年的皇子俸祿就被奪走了。別人或許不介意，但古永元卻惱火了。他突然覺得，看似顯赫的家族，實際上卻受制于他人的生死抉擇。像古永元這樣的現(xiàn)代人，怎么能舒服呢？他怎么能接受呢？

    古永元面無表情，繼續(xù)恭敬行禮。誰也不知道，他的內(nèi)心深處，翻騰著復雜的情緒。

    ...

    楚風樓的西暖閣內(nèi)，已經(jīng)燒好了一壺酒。古永元坐在熱炕上，給自己倒酒喝。他考慮著去廣州的任務。估計再過兩天，兵部商議之后，圣旨就到了。除非有任何重大意外，他被任命為廣州副司令并負責監(jiān)督五口貿(mào)易是板上釘釘?shù)氖虑椤?br/>
    五口貿(mào)易部副部長的角色很明確。古興慶雖然性情奇特，但古永元自然要聽從他的權(quán)威。否則，處理外交事務很容易出麻煩，出了什么差錯，最終都會落在他的肩上。

    至于廣州副統(tǒng)帥的頭銜，確實是妥妥的二品軍官。它由廣州將軍管轄，實質(zhì)上是廣東省最高級別的軍事官員。廣州將軍掌握著八旗的權(quán)力，并控制著全省的青旗部隊。從官銜來看，廣州將軍與兩廣總督地位相同。但實際上，他們的地位甚至比總督還要高。

    如果是在塞外，像黑龍江將軍、吉林將軍，那就是各自軍政區(qū)域的最高權(quán)力了。同樣，各個城市的副司令員也是各自地區(qū)的最高軍事和行政機關(guān)。長城內(nèi)的副將，相當于將領(lǐng)的左右兩翼。除軍事事務外，還負責旗人和所轄平民的人口登記、生產(chǎn)、教育、訓練等事務。

    在廣州，滿族八旗有1500人，漢族有1500人。他們實行世襲軍事制度，算上隨行家屬，恐怕有一萬多人。廣州將軍轄下副都尉兩名，一為滿族，稱為左副都尉，一為漢旗，稱為右副都督。

    古永元猜測，他可能會被任命為左副司令，負責滿洲旗。

    但說到給他們配備槍械，古永元卻忍不住搖頭。八旗部隊目前毫無戰(zhàn)斗力。給他們買槍有什么意義呢？這些旗人已經(jīng)在國家之外生活了兩百多年。如果他們還具備戰(zhàn)斗能力，那就很了不起了。但現(xiàn)在情況已不再如此。旗人已經(jīng)習慣了無所事事，把時間花在遛鳥、斗蟋蟀、看戲等活動上。這很好，但他們也養(yǎng)成了一個壞習慣——吸鴉片。旗人的活動一般不包括從事欺騙、欺詐和非法活動。然而，他們也沒有參加皇帝希望他們擅長的騎馬射箭。

    比如，幾年后，廣州的八旗部隊本來要組建洋式訓練班。然而旗人只是把洋槍鎖在柜子里，連看都不看一眼。等到上面有人來檢查的時候，他們才把步槍拿出來，站在旁邊，表演一下。

    在廣州，旗人很受歡迎，主要是因為他們有穩(wěn)定的土地收入，可以不愁錢。如果他們有錢，他們就花掉，不會討價還價。如果他們沒錢了，他們就會賒購或者干脆不買。他們最終成為容易被攻擊的目標，花更多的錢購買別人可以花更少的錢買到的東西。不僅僅是廣州的情況如此。全國旗人都差不多，很難不喜歡他們。

    咸豐帝雖然沒有明確提到練兵，但購買槍械還能用來做什么呢？

    但是訓練旗人呢？古永元忍不住苦笑搖頭。這些上流社會的人是無藥可救的。這就像試圖治愈無望的泥漿。他們怎么可能被訓練？

    “華貴，你是廣東人吧？” 古永元恍然大悟，看了一眼身邊正在給他吃喝的嬌媚丫鬟。

    華貴身穿一身銀邊淺色旗袍，顯得清秀可愛。雍容和小姐回到娘家后，就只剩下華貴侍奉少爺了。

    “是。”華貴應道，有些驚訝少爺竟然知道她的籍貫。

    古永元微微點頭，沒有再說什么。