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在東路晉軍刺激下，西路殷仲堪也不甘示弱，積極投身于北伐大業(yè)之中。
戰(zhàn)前會議上，楊佺期兄弟、殷顗等荊州眾將皆認(rèn)為，后秦精銳布置在隴山一線以防河西。
致使關(guān)中空虛，正是收復(fù)關(guān)中的最佳時(shí)機(jī)。
在眾幕僚一致支持下，殷仲堪開始調(diào)兵遣將，準(zhǔn)備討伐后秦。
荊州軍欲從南方進(jìn)攻關(guān)中，無非是走南陽、武關(guān)一路。
另外，殷仲堪接納了殷顗提議，還讓洛陽晉軍佯攻潼關(guān)，以配合荊州軍進(jìn)攻武關(guān)。
太元二十年，十一月，晉荊州刺史殷仲堪率五萬大軍，以楊佺期為前鋒，北伐關(guān)中。
晉軍突然來襲，讓整個(gè)關(guān)中的局勢陡然地緊張了起來。
關(guān)中之地對于后秦而言極為重要，且先不說自古有得關(guān)中者得天下之說。
便以現(xiàn)實(shí)來說，關(guān)中已是后秦最后一塊土地，一旦失守，后秦必將亡國。
由于姚興懈怠，全部重?fù)?dān)壓在了太子姚泓、丞相姚晃、仆射尹緯等人身上。
當(dāng)下，后秦軍事布置明顯是重西輕東，大量精銳布置在隴山一線。
留在東線的兵力，不僅人數(shù)較少，經(jīng)驗(yàn)、戰(zhàn)斗力也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如隴東精銳。
不過，后秦卻不敢輕易調(diào)隴西軍團(tuán)回援東線。
因?yàn)椋游鬈娫陔]山一線虎視眈眈，讓足足五萬隴西軍團(tuán)動也不敢動。
然目前晉軍兩路進(jìn)發(fā)，潼關(guān)、武關(guān)相繼告急，讓后秦東南兩線壓力大增。
尤其在武關(guān)方向，荊州刺史殷仲堪調(diào)集了五萬精銳，一路橫掃般抵達(dá)武關(guān)城下。
由于對殷仲堪而言，此次北伐是一場豪賭。
勝了，不僅名利雙收，還有望擺脫桓玄威脅，并洗刷先人恥辱。
若不幸失敗，說不定等待他的將是滅頂之災(zāi)。
因此，抵達(dá)武關(guān)后，殷仲堪先于中軍立下一桿大旗，而后環(huán)顧荊州諸將一眼。
“今日之戰(zhàn)事關(guān)北伐成敗，容不得任何遲疑、退縮?！?br/>
“戰(zhàn)鼓一旦響起，全軍需盡數(shù)拼死向前。”
“凡無令而擅自后退者，無論將校士卒，本官盡斬于旗下！”
荊州眾將聞聽無不凜然，連楊佺期也不由多看了殷仲堪一眼。
大家沒想到，平日里看起很和氣的刺史，發(fā)起狠來一樣可怕。
戰(zhàn)鼓擂響后，五千步兵推著撞車，扛著云梯，氣勢洶洶地殺向武關(guān)。
數(shù)百架云梯，在晉軍弓箭手如雨般支援下，終于靠在了武關(guān)城墻上。
頓時(shí)，黑壓壓的晉軍立即分出數(shù)百支小隊(duì)伍，如線一樣攀著云梯向上爬去。
黑線剛上升到云梯高度一半，只聽一聲梆子響。
無數(shù)箭矢從跺口和女墻后面飛射出來，向著云梯上晉軍劈頭蓋臉地傾瀉下來。
正在云梯上艱難爬行的晉軍士兵紛紛中箭，慘叫著從云梯上翻落下來。
各級將領(lǐng)軍官拎著兵器，在云梯下面來回巡視，催促晉軍士兵繼續(xù)前仆后繼地往上爬。
城樓上守軍拼命地用火箭射，用滾油潑，丟火把燒，把戰(zhàn)場變成了一個(gè)迷漫著肉糊、木焦、血腥味的地獄。
整個(gè)武關(guān)上下就像是一鍋煮開了的沸水，不停地沸騰、翻滾著。
剛停下來喘息的大將楊佺期，又一次接到進(jìn)攻命令，這已經(jīng)是他第二次向武關(guān)進(jìn)攻了。
上萬士兵在一片水深火熱中不停地煎熬著，廝殺著。
由于后秦立足關(guān)中已好幾年了，武關(guān)早已被修葺完善，晉軍想要一口氣拿下并不容易。
畢竟，武關(guān)號稱是秦關(guān)四塞之一，想奪取關(guān)隘，又怎能不付出一些代價(jià)？
武關(guān)關(guān)城建立在峽谷間一座較為平坦的高地上，北依高峻的少習(xí)山，南瀕險(xiǎn)要，山環(huán)水繞，險(xiǎn)阻天成。
后秦人在原有武關(guān)基礎(chǔ)上，繼續(xù)加大修葺力度，單單是關(guān)墻，便足足地加高了數(shù)尺。
雖然后秦人不怎么重視東線、南線，可為了以防萬一，依舊在關(guān)內(nèi)儲備了足夠物資。
即使如此，武關(guān)也稱不上固若金湯，因?yàn)槭剀姅?shù)量少、戰(zhàn)斗力弱。
不過是靠著武關(guān)險(xiǎn)要、荊州軍戰(zhàn)力不強(qiáng)，才堪堪擋住了晉軍兵鋒。
由于山路狹隘，大型的攻城器械諸如投石車等攻城器械，全都無法運(yùn)抵武關(guān)城下。
當(dāng)晉軍殺到武關(guān)城下時(shí)，只能憑借人海戰(zhàn)術(shù)，發(fā)起蟻附攻擊。
等守軍消耗殆盡時(shí)，再一舉拿下武關(guān)。
此辦法雖然笨拙、殘酷，卻勝在穩(wěn)妥、可靠。
這天，當(dāng)太陽將要下山時(shí)，攻城晉軍已傷亡累累，損失慘重。
原本想一鼓作氣地拿下武關(guān)，不料卻遭到了當(dāng)頭一棒。
殷仲堪只得下令鳴金收兵，暫且安營扎寨，明日再戰(zhàn)。
……
十一月中旬，一場比較罕見的大雪席卷了關(guān)中，將長安城裝扮的銀裝素裹。
大街上，裹著冬裝的人們依舊在寒風(fēng)中簌簌發(fā)抖，加快腳步向家中走去。
不等天黑，原本熙熙攘攘的街上，已經(jīng)寂落無人。
后秦皇宮坐落在長安中心，在寒風(fēng)中堅(jiān)守崗位的侍衛(wèi)，紛紛縮著脖子。
每個(gè)侍衛(wèi)都在心底里暗暗詛咒這該死的天氣，盼著早點(diǎn)結(jié)束今天的執(zhí)勤。
忽然之間，從大街上傳來一陣馬蹄聲，只見一輛馬車輾著冰轍，向王宮急馳而來。
侍衛(wèi)們剛要出言訓(xùn)斥，卻見馬車“吱”的一聲在王宮門前停了下來。
從車上跳下來一人，此人峨冠博帶，神色冷峻。
眾侍衛(wèi)一看，頓時(shí)不敢阻攔。因?yàn)閬碚卟皇桥匀?，而是?dāng)朝丞相姚晃。
姚晃出身羌族，既是當(dāng)朝宰相，還是先帝姚萇指定的輔政大臣之一。
眾侍衛(wèi)不敢怠慢，紛紛拱手施禮道：“見過丞相大人?！?br/>
姚晃只是微微地點(diǎn)了一下頭，徑直奔宮里而去，步履匆匆，踩在積雪之上，發(fā)出吱吱呀呀的聲音。
“丞相大人行色匆匆，也不知發(fā)生了什么事？”一名侍衛(wèi)看著姚晃背影嘟囔道。
“是呀，我看丞相大人一臉凝重，定然是有重大之事發(fā)生?！绷硪幻绦l(wèi)附和道。
侍衛(wèi)頭領(lǐng)把臉一沉，低聲喝道：“軍國大事，也是你們可以妄議的？”
“好好站崗，休得再胡言亂語?！?br/>
那兩名侍衛(wèi)自覺失言，趕緊噤聲不語，筆直而立。
丞相姚晃穿過長長的回廓，直奔太極殿而去。
此時(shí)太子姚泓正在批閱奏章，自從其父姚興沉迷佛教后，朝中大小事務(wù)全由他負(fù)責(zé)。
姚泓剛看完雍城姚碩德送來的奏章，輕輕地嘆了一聲
河西在隴右一向屯有重兵，對后秦而言壓力重重。
他身體本就不好，結(jié)果剛看了一會兒奏章，就感得頭昏腦脹。
姚泓放下奏章，揉了揉太陽穴，試圖緩解一些疲勞。
“啟稟殿下，丞相大人求見?！苯躺锨拜p聲地稟報(bào)道。
姚泓微微一怔，暗道：天都這么晚了，丞相還有何事？
“讓丞相進(jìn)來?！?br/>
很快姚晃在內(nèi)侍引領(lǐng)下，走了進(jìn)來。
姚泓忙擺擺手，止住了要施禮的姚晃，問：“不知丞相前來所為何事？”
“啟稟殿下，武關(guān)傳來急報(bào)，臣不敢耽擱，連夜送來，請殿下定奪。”
姚泓一聽是來自武關(guān)的急報(bào)，不由大感疑惑道：“武關(guān)怎么了？拿來讓孤瞧瞧?！?br/>
姚晃從寬大的袍袖中掏出一封奏章，雙手遞了上去。
說實(shí)話，姚泓一直最操心隴山一線，幾乎每天都要瀏覽西線軍報(bào)。
至于東線、南線，由于東晉甚少主動進(jìn)攻，基本上處于平安無事狀態(tài)。
姚泓若無其事地打開了奏章，這不看不打緊，方一看，驚得他臉色慘白，瞠目結(jié)舌。
“晉……晉軍北……北伐？”姚泓喃喃自語著，臉色極度難看。
“這……這怎么可能？晉軍不是在北伐河北嗎？怎么又來打我關(guān)中？”
“殿下，現(xiàn)在說這些已經(jīng)晚了，還是抓緊時(shí)間想出應(yīng)對辦法吧?！?br/>
姚泓眉頭大皺道：“目前我部精銳全集中在西線防備河西，哪里還有多余兵力？”
聞言，姚晃不由面露苦澀，誰能想到前幾年還威震關(guān)中的后秦，竟沒落至此。