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蘇凜的擔憂沒有錯，不過一天，局勢就發(fā)生了轉(zhuǎn)變。原來是寧夏巡撫韓子洲對蘇凜的參本剛剛抵達朝廷，京師中那些家中有子弟在賀蘭山一役喪生的軍戶，就聚集起來上書，要求朝廷給他們一個交代，嚴懲蘇凜，慰藉征戰(zhàn)未還的亡靈。
軍戶上書雖然未直接抵達皇上手中，但是經(jīng)由兵部衙門，兵部尚書李大人不敢私自定奪，便直接遞到皇上手中。
這些軍戶聯(lián)名簽署的請愿書，長達兩米，上面按著幾百個手印。如今朝中局勢并不算穩(wěn)定，西北西南邊疆也多有動蕩，尤其是這回賀蘭山一敗，韃子更是氣焰囂張，東征南下是遲早的事。如今朝中正是養(yǎng)兵之時，這些軍戶若是不安撫好，恐怕難定民心。
于是兵部尚書李大人在呈上請愿書后，第一個上書懇請皇上下令即刻處斬蘇凜，以平民怨。
有了第一個自然就有第二個。在經(jīng)過這幾日的觀察，朝中文武百官，也知蘇家大勢已去，就算蘇凜不被處死，也難逃流放命運。而見蘇家也并未四處活動，跟蘇家有關(guān)系的濟寧侯沈瀚之，更是一副公事公辦的態(tài)度。倒是太子不知做了何事，被皇上關(guān)了禁閉。于是這些朝臣便不再忌憚任何。在朝堂里浸淫久了的文臣武將，如今也都看出局勢馬上要大變，自是風往那邊吹，就往那邊倒。吏部尚書開了口，其他人也就紛紛請求嚴懲蘇凜。
到了皇上召集百官那日，在諸多壓力之下，不得不下了圣旨，罪臣蘇凜三日后屋門處斬。
……
“娘娘，外頭放出去的人傳回消息了?！?br/>
李貴妃閑適地坐在自己寢宮，對趙公公的話置若罔聞，只笑著拿起手中的花繃子，舉在他面前：“德元，你看這花兒繡得如何，玥兒再過不久就該回京了，我這正打算給他繡條絲絹，也不知道他喜不喜歡？”
趙公公笑：“娘娘一雙巧手，自是繡得好看得緊，殿下定然會喜歡的?！?br/>
李貴妃笑了一聲，收回花繃子，道：“怎么樣？”
趙公公忙正色道：“蘇凜從前在京師的部下，已經(jīng)悄悄集結(jié)起來，總共五六十人，準備后天劫法場?！?br/>
李貴妃勾唇笑：“好！刑部那邊當日地布防如何？”
趙公公道：“回娘娘，因為蘇凜多年來手握重兵，刑部徐大人已經(jīng)請示皇上調(diào)遣了金吾衛(wèi)的禁軍，和神機營的□□手，為得就是萬無一失?！?br/>
李貴妃點頭：“你讓外邊放出去的人，通知濟寧侯世子。世子爺和他那舅舅，雖不是父子，卻勝過世子，他雖然天子聰慧，辦案利落，但到底是在寺廟里長大的，沒那么多心機，只要動之以情曉之以理，定然會幫著那些人一起劫法場。咱們趁此機會，一箭雙雕，既斬了蘇凜，又將世子一舉拿下，所謂斬草除根。”
趙公公笑道：“還是趙公公想得周全，提早就將人從宮里放出去，讓他與蘇凜在外面的部下會合?！?br/>
李貴妃拿起繡花針在花繃子上繡了一針，云淡風輕道：“那人雖然曾經(jīng)跟過蘇凜，但只要在宮里當差了一段時日，哪有還禁得住榮華富貴誘惑的，只要許他一個前程，還不替本宮肝腦涂地?！?br/>
趙公公道：“娘娘英明?！?br/>
李貴妃輕笑出聲，默了片刻，又道：“世子武功高強，當日多放點眼線出去，一定要想辦法跟上他。處斬那日看熱鬧的人定然很多，若是沒抓到現(xiàn)行，那咱們就白費力氣了。”
趙公公點頭：“娘娘放心，奴才已經(jīng)安排好，已經(jīng)在侯府內(nèi)外和錦衣衛(wèi)衙門都埋了人，一定會跟進世子的動向?！?br/>
李貴妃笑了笑：“侯爺虎毒不食子，那就讓本宮來做好了。”
皇上圣旨下來，又是三天之后處斬，伶俜得到這消息后，驚駭之外，也知事已至此，已經(jīng)無力回天。現(xiàn)下只能想著如何安撫沈鳴。
其實她對蘇凜的死，唏噓多過悲痛，到底不是自己親人。只是想著一個坦坦蕩蕩的大英雄，最終是被奸人所害，難免心中為之鳴不平。
然而自皇宮里的消息傳出后，她就未再見到沈鳴，那松柏院中，除了福伯，連長安長路都沒見了影子。問福伯三人的動向，老人家也是一臉茫然，只說頭日有蘇總兵先前的部下來找過世子，至于其他，就一無所知。
伶俜心中有些奇怪，不知為何，總覺得有些不安。等到行刑前一晚，到了二更天也未見沈鳴回府，愈發(fā)忐忑?；氐届o欣苑，見著姨母還未歇息，忍不住道：“姨母，世子這兩日都未回府，我總有擔心！”
寧氏道：“明日就是國公府世子行刑的日子，恐怕是去了國公府安撫國公爺?！?br/>
伶俜想了想又道：“福伯說前日蘇總兵先前的部下來找過沈鳴，我怕……”
寧氏本在油燈下謄寫經(jīng)書，聽到她的話，手中狼毫頓了頓，慢慢放在硯臺上，抬頭看向雖然年歲小，但已然成熟不少的外甥女，眉頭微微蹙了蹙：“你怕他打算劫法場？”
這個念頭其實只在伶俜腦子里一閃而過，在她看來沈鳴性子持重，應(yīng)該不會沖動到行這一險招。
但是姨母說出這句話，她忽然就打了個寒噤。那時在天牢中，沈鳴當著舅舅，就承諾過一定不會讓他死。但如今不讓他死的辦法，只有鋌而走險劫法場。
蘇凜南征北戰(zhàn)十余年，部下眾多，為人又大氣豪爽，想來還有不少死忠就在京師一帶。從戎過的人，大多念舊情講義氣，看到原先的主子要被斬首，恐怕會想方設(shè)法營救。
看到外甥女神色怔忡地睜大眼睛，寧氏也不安起來：“世子心思簡單，一心想救舅舅，恐怕遭人游說，就答應(yīng)跟那些人一起胡來。那些都是光腿子的人，救了人是本事，沒救到人逃走了不過是落草為寇，早就天高海闊，就算是被俘也不過是爛命一條，根本不在乎?？墒雷幽睦镆粯樱克醯木瓦@么糊涂？”
伶俜被姨母說得，腦子里愈發(fā)懵然，良久才道：“那該怎么辦？”
寧氏深呼吸了口氣：“一定要在世子出手前攔住他。我讓人給榮王府送個信，明天法場上肯定有金吾衛(wèi)的禁軍，若是英才當值最好，不在的話就讓他臨時調(diào)派過去，讓他留意法場周圍，看到世子，馬上悄悄攔下?！?br/>
伶俜道：“若是世子要去劫法場，肯定會喬裝改扮，表姐夫恐怕也認不出來?！彼肓讼氲溃拔颐魈煲辉缇透斫惴驎?，兩個人一起，我們的目標明顯，世子肯定會故意避開我們，一旦發(fā)現(xiàn)躲躲閃閃的人，十有八,九就有問題，而且我對世子的身形最清楚不過，不看他的臉，也能一眼認出他。”
寧氏點點頭，用力握住她的手：“恐怕蘇總兵那找到世子的部下有問題，目的不是要救人，而是要引蛇出洞，故意要拉世子下水。你們務(wù)必要攔住他。”
伶俜根本不知道能不能在沈鳴出手之前找到他。平日里看著那樣一個冷靜自持的人，怎么就這么糊涂？莫非這就是關(guān)心則亂？
這一夜，伶俜根本就沒睡。一早起來，換了身小廝的衣服，就出門跟比她更早的宋梁棟會合。兩人上了馬車，宋梁棟小聲道：“昨兒個岳母派人給我送信，我一看差點沒嚇壞。刑部前日特特同皇上申請調(diào)遣了我們金吾衛(wèi)兩百人，還有神機營二十個□□手。蘇總兵那些舊部要劫法場，定然只會派個幾十人，再多只會惹人注目。幾十人就算再如何精銳，別說我們金吾衛(wèi)，那二十個□□手估摸著就能將其拿下?！?br/>
伶俜道：“我哪里知道他會干出這種不計后果的事！你也知他素來是個少年老成的，從來不會沖動。到了他舅舅這里，腦子就完全亂了。”
宋梁棟道：“他這也是關(guān)心則亂。若是有人要害我緊要的人，那我也干得出這種事，大不了賠上一條命，至少也拼了一回。”
伶俜道：“現(xiàn)在哪里是講這些時候，咱們得在他出手前找到他，把他給攔下來。”
宋梁棟聽了她這話，也是一臉神色凝重，憂心忡忡點頭。
到了法場，蘇凜還未押解出來，但法場周圍已經(jīng)圍滿了看熱鬧的百姓。伶俜一眼看過去，都是些布衣，雖則知道其中肯定有蘇凜的部下藏在其中，但也辨認不出。
她拉了拉宋梁棟：“你帶著我在法場上面走兩圈，假裝巡視，世子看到是我們，定然猜得到是作何。我們仔細看著人群，若是神色和動作不太對勁，恐怕就是他?！?br/>
宋梁棟嗯了一聲，握著大刀領(lǐng)著伶俜上了那法場，一派威風凜凜的模樣，假裝來回巡視。伶俜皺眉仔細看著人群，可并未發(fā)現(xiàn)任何異常。
宋梁棟想起什么似地朝她小聲耳語：“若是世子不會來現(xiàn)場，而是在外頭接應(yīng)呢？”
伶俜搖頭：“若是他答應(yīng)了劫法場，就一定會親自來這里，不會做縮頭烏龜?！?br/>
宋梁棟點點頭，目光掃了一下人群，皺眉小聲道：“我沒看到世子，不過好像看到了幾個埋伏的眼線，恐怕就是在等著蘇總兵的人動手。要是世子當真出手，那就是甕中之鱉?！?br/>
兩人正說著，鑼鼓聲響起，原來是穿著囚服的蘇凜被押了上來。宋梁棟趕緊領(lǐng)著伶俜退到底下的人群中。
到了人堆里，伶俜倒是顯出了嬌小的優(yōu)勢，她站在擁擠的人群，看到每張臉很有難度，但是稍稍矮身，就能透過縫隙，看到每個人的手。
她忽然靈光突至，每個人的手勢其實就在表達著此時他的心理。沈鳴和普通的看客，甚至那些蘇凜的部下，也都截然不用。
她仗著身子小，跟一條泥鰍一樣，在人群里鉆來鉆去，宋梁棟跟在她身后，竟然還有點吃力。忽然一雙緊緊握著拳頭的手出現(xiàn)在她的視線里，那是一雙略微白皙的拳頭，因為攥得太緊，仿佛半點血色都沒有。
伶俜順著那手抬頭，看到一張平淡無奇面無表情的臉。她見著那人目光定定地看著法場上，握著拳頭的手忽然慢慢朝身后移動，也顧不得他想，她迅速擠過人群，沖到他身旁，緊緊將她抱住。
那人的身子僵了一僵，而熟悉點的味道，也讓伶俜幾近喜極而泣。
她沒有認錯人。
宋梁棟隨后趕來，雖然他未認出沈鳴，但看到伶俜緊緊抱著那人，心下明了，伸手握住他的手，壓低聲音道：“不要動，已經(jīng)有眼線盯著你，這就是個專門引你出手的陷阱?！?br/>
戴著□□的沈鳴怔了怔，左右淡淡掃了一眼，一個鬼鬼祟祟的人匆匆移開目光。他哂笑一聲，握著拳頭的手，終于放下來。
法場上的蘇凜已經(jīng)跪在行刑臺上，他雙手被縛，頭發(fā)散亂，但那雙眼睛卻炯炯有神。嘴角竟然帶著一絲視死如歸的笑意，而且也真的笑出來了，隨后便昂著頭高聲道：“我蘇凜南征北討，守衛(wèi)邊疆，光明磊落一生，無愧天無愧地，無愧圣上百姓，也無愧列祖列宗，唯一愧疚的就是那死在賀蘭山的幾萬英靈。兄弟們！我陪你們來了！”
他這番話說得慷慨激昂，竟引得底下看熱鬧的百姓，有些熱淚盈眶。
他說完這番話，目光淡淡看向人群，在掃過沈鳴這一邊時，怔了怔停下來，朝他默默地搖搖頭，許是認出了外甥，也猜到他要干甚么。
就在這時，人群中忽然刀劍出鞘聲響起，幾道人影一躍而上，沖到了法場上。
“有人劫法場！”早有準備的禁軍，立刻沖出來攔截。
宋梁棟道：“你看到了！連神機營都出來了，根本就不可能成功！他們不僅要蘇總兵死，還要連你一起拔掉，你可不能中了這奸計?！?br/>
沈鳴閉了閉眼睛，卻忽然又掙開兩人。伸手猛然撕開臉上的□□，不知從哪里抽出一把刀，躍上了那法場臺子。
伶俜駭然地說不出話來，倒是宋梁棟先反應(yīng)過來，小聲道：“不用擔心了，他既然露了真容，就不是要劫人！”
果不其然，只見扶躍上去的沈鳴拿著劍，對上的卻是那些劫法場的人。
猶跪在地上的蘇凜，眼中流下兩行悲痛的熱淚，為的是昔日兄弟；嘴角卻揚起了欣然的笑容，為的是終究還是清醒的外甥。