雨勢很大，間或還有炸雷，那響動(dòng)，說句糙話，真能把死人震活了！錦書打小就怕打雷，逢著雷雨天就蔫了，什么事都干不了，躲在床上讓嬤嬤捂耳朵，要不就往耳朵眼里塞棉花。如今不行了，做人家的奴才還由得你捂耳朵？太皇太后喜歡四平八穩(wěn)，響雷劈到你頭頂上也不許動(dòng)。她在里邊咬牙繃緊身子忍著，到了外頭就顧不得了，痛快的縮脖子打激靈，一手按著耳窩子，一手招廊上的宮女過來。
“姑姑?！毙m女屈屈腿兒，“聽姑姑的示下?！?br/>
她說：“給我拿把油傘來，我得上壽膳房去?！庇謫?，“你見著萬歲爺了嗎？”
小宮女搖了搖頭，“沒見著。”言罷趕緊取傘去了。
錦書站在正殿前看著雨簾兒發(fā)呆，胸口憋悶得難受，她抬手輕輕捶了兩下。微一踅身，不經(jīng)意間瞥見皇帝在離她五步遠(yuǎn)的地方站著，長身玉立，昂揚(yáng)之姿宛若天人，就那么瞇眼看著她，臉上神色復(fù)雜難辯。
“萬歲爺怎么在外頭站著？仔細(xì)著了涼?！彼f，一板一眼的蹲了蹲身子，“奴才伺候主子進(jìn)暖閣歇著吧！”
皇帝微抬了抬下巴，冷聲道：“不敢勞您的駕，您是太皇太后跟前的紅姑姑，只要孝敬老祖宗一個(gè)人就足夠了?！?br/>
錦書沒遇著過這樣的情況，一時(shí)有些懵了，傻站了半晌才道：“奴才愚鈍，不知哪里辦得不妥惹您生氣，請萬歲爺恕罪。老祖宗是奴才的主子，萬歲爺更是奴才的正經(jīng)主子，萬歲爺有什么旨意，奴才即刻承辦去，請萬歲爺示下。”
皇帝莫名煩躁，他轉(zhuǎn)身看著檐外的雨幕，狠狠地吁了口氣兒。心道真是個(gè)裝糊涂的高手！她哪里不妥自己不知道，偏要叫他提點(diǎn)？這不是作踐他是什么？他堂堂的萬乘之尊，天威不容褻瀆，卻叫她玩弄于股掌之間，她哪里來的膽子！
錦書心里直抽抽，摸不著底，不知如何是好，看著那背影，只覺隔著宇宙洪荒那樣的遙遠(yuǎn)。她很想問問，為什么他就是和她過不去呢？他缺樂子，哪兒找不著？旁的不說，就昨天來太皇太后面前哭窮的內(nèi)務(wù)府司晨就很有意思，張嘴“您哪，您哪”，簡直是口吐蓮花，惹人發(fā)笑。為什么偏要尋她的茬？她原就像個(gè)消遣的玩意兒，愿意就搭理搭理，不愿意就撂開手去，眼不見心不煩就成了，何必每回都咬牙切齒地恨不得生吞了她，殺又不殺，就這么虎視眈眈的，這不是存心和自己過不去么！
小宮女取了傘過來，見他們在說話，嚇得不敢挪動(dòng)，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)頓住了猶豫不前。錦書看她不愿過來，只得舉步上前，才走了一步，胳膊給皇帝猛地拽住了。他瞪著她，兇態(tài)畢露，斥道：“你是哪里學(xué)的規(guī)矩？朕不發(fā)話，你敢擅自離開？”
錦書被他一喝漲紅了臉，心里本來就油煎似的，如今往油鍋里潑上一盆水，登時(shí)就炸開了。她抽抽搭搭地抹眼淚，委屈歸委屈，也不跪，身?xiàng)l兒挺得筆直。
皇帝看她那樣愈發(fā)拱火，冷笑道：“你真有骨氣，原來是朕小看你了！”
廊沿下但凡能聽見他們說話的，早就敕剌剌跪了一地。錦書覺得丟了份子，犟勁兒也上來了，她板著臉乜他一眼，“請萬歲爺治罪，奴才沒有不從命的。主子是要凌遲還是暗鴆？再不濟(jì)，奴才可以自裁，這會(huì)子一頭碰死也成。”
皇帝叫她堵得一句話也說不出來，直氣得臉色發(fā)白，手指頭指著她，漸漸不受控制地顫起來，“你……你，好個(gè)你！”
二總管長滿壽和李玉貴貓?jiān)谥捣坷锿抵莾呵疲L滿壽說：“大總管，這架勢像要打起來了，咱們爬過去求主子息怒吧！”
李玉貴白了他一眼，“沒眼色！你要邀功露臉也別挑這會(huì)子，作死不尋個(gè)好日子，怪道二把手當(dāng)了五六年呢！你過去試試，我不擋著你升發(fā)，你去呀，看萬歲爺不把你腸子踹出來！”
長滿壽撓著頭皮喃喃，“這怎么話說的？”
“不明白??？”李玉貴縮回了頭，叉著腰道，“萬歲爺心里窩屈了五六天，回來不撒出來非得憋病了不可。你別操心，這通躁發(fā)不了多久。我是摸透了，他老人家對錦書不會(huì)怎么樣，對咱們可就不一樣了，你瞧他殺太監(jiān)手軟過嗎？你要不想留著吃飯家伙了，你就去吧！”
長滿壽被嚇得連連擺手，“不去了，何必尋這晦氣呢！”
那廂皇帝干瞪著眼，對錦書無計(jì)可施，他撂了句狠話，“你真當(dāng)朕不敢殺你？”
怕死就不說那些個(gè)頂撞的話了，錦書昂了昂頭，纖細(xì)的脖子拉出個(gè)秀麗的弧度，眉間放得平平的，不冷不熱地說：“萬歲爺是要把我推出午門去，讓全天下人看我身首異處的樣兒？成啊，我擎等著護(hù)軍來抓我?！?br/>
皇帝拿這死犟的脾氣沒轍了。認(rèn)識她說久不久，可她的性子多少還是知道一些的，實(shí)打?qū)嵉某攒洸怀杂?。你要和她擺譜，她連命都能豁出去。他可不敢再往狠了說了，她的哏勁兒一上來，屆時(shí)撞墻上吊，那可怎么好！
“誰說朕要?dú)⒛銇碇?？你能不能改改你這臭毛病？”皇帝真怕她輕生，忙話鋒一轉(zhuǎn)道，“朕沒讓你死，你就得活著。宮人自戕是什么罪過？你要敢尋死覓活的，叫朕知道了，泰陵棺材里躺的，有一個(gè)算一個(gè)，統(tǒng)統(tǒng)都得挖出來鞭尸。”
外面突然一個(gè)炸雷，就像活生生劈到了她的天靈蓋上。她惡狠狠地瞪著他，恨不能將他拆吃入腹。又倏地想起了眼下的處境，還有漂泊在外的永晝，一顆心就像被人揉碎了，結(jié)實(shí)踩了兩腳似的，霎時(shí)就偃旗息鼓了。人在矮墻下啊，沒法子。你再橫能橫得過皇帝去嗎？認(rèn)命吧，好好活著，興許還能圖一圖將來。
她不情不愿地低頭肅下去，“萬歲爺您圣明，奴才聽明白了。奴才謹(jǐn)遵圣意，不敢有半點(diǎn)違背?！?br/>
皇帝一看她服了軟，自己也算掙回些面子，趕緊順著竿子往下滑，便道：“成了，起身吧。再有下回，朕絕不容情！”又招呼遠(yuǎn)處跪著的宮女，“把傘拿來?！?br/>
那宮女打著顫的躬身把傘呈了上來，皇帝看著錦書問：“你這是要上哪去？”
錦書斂神道：“回萬歲爺?shù)脑挘乓蠅凵欧壳撇巳??！?br/>
皇帝把傘接在手里，卻并不遞給她，對那宮女說：“再尋一把來?！?br/>
錦書頗感意外，不知道他要干什么，也不敢多問，只得垂手靜待著。
李玉貴對長滿壽一吧唧嘴，“怎么樣？我說得沒錯(cuò)兒吧？你要是去了，萬歲爺臉上掛不住就得嚴(yán)辦錦書，辦完了心里又疼，然后就恨上你了，遲早得宰了你！要是咱們?nèi)b沒看見，萬歲爺在錦書面前壓根擺不上譜，鬧過一陣就過去了，這樣多好，大家高興?！?br/>
長滿壽搖頭道：“咱們爺成了這樣，真沒想到！”
李玉貴嗤笑道：“你等著瞧吧，這算什么？還有更出格的呢！指不定啊……”他朝坤寧宮的方向努了努嘴，“那兒早晚也有受牽連的時(shí)候。”
這兒李總管侃侃而談著，邊上的長滿壽喲了一聲，“這是怎么的？萬歲爺要上哪兒去？”
李玉貴回頭一看，皇帝和錦書一人拿了一把傘，看那架勢是打算撐起來啊。李大總管驚出一身汗來，著急忙慌按住頭上的帽頂子，三蹦兩躥就飛奔了過去，難為他一把年紀(jì)了，還有個(gè)肥得流油的肚子，跑起來居然一點(diǎn)兒都不含糊。
他近前來打千兒，“主子，您這是要排駕？請主子稍等片刻，奴才這就叫人升鑾?！?br/>
皇帝斜著看他一眼，“別聲張，幾步遠(yuǎn)的地兒，用不著肩輿。”
李玉貴知道皇帝這是要和錦書走走散散呢，那就是有天大的膽子也不敢叨擾啊，他點(diǎn)頭哈腰賠笑道：“嗻。只是奴才瞧外頭雨大，又是雷又是閃的，還是傳人拿油衣來，奴才伺候主子穿上，沒的濺濕了衣裳?！?br/>
皇帝聽了眼一橫，“李玉貴，你越發(fā)會(huì)當(dāng)差了！”他又不是糖人兒，碰著點(diǎn)雨星子就會(huì)化了的。當(dāng)年征戰(zhàn)沙場，鴿蛋那么大的雹子打下來，照舊打馬揚(yáng)鞭頂風(fēng)冒雪，如今反倒不成了，濕了袍子也不能夠了。況且人家大姑娘也就一把油紙傘，自己裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，豈不磕磣死了！
李玉貴驚覺自己說錯(cuò)了話，嚇得腿都擰起了麻花，顫顫悠悠打袖卻行退后幾步，給錦書使了幾個(gè)眼色，那邊跟個(gè)木頭人似的沒什么反應(yīng)，隔了好一會(huì)才納福道：“還是請萬歲爺進(jìn)暖閣歇著吧，奴才是往值房里去，拉拉雜雜的庖廚、雜役，萬一哪個(gè)冒失的驚擾了圣駕，奴才就是下兩回油鍋都不夠炸的?！?br/>
皇帝可不領(lǐng)她這份情，想了這么個(gè)冠冕堂皇地說道，不就是想撂下他嗎？他還偏不讓她得逞了！他清了清嗓門兒，“朕知道太皇太后愛吃什么，親自過去瞧了才好。你什么都不用說，旁邊伺候著就行?！?br/>
李玉貴在邊上直念佛號，萬歲爺對錦書啊，好有一比，是光手端熱粥盆——扔了心疼，不扔手疼。錦書這丫頭也忒不知好歹了，憑你什么金枝玉葉，都改朝換代了，眼下就是個(gè)奴才。萬歲爺瞧上了正是脫離苦海的好時(shí)機(jī)，上頭不嫌她喪氣，她也忘了國仇家恨這一茬，兩將就著多好??！偏要這么憋著，娘們兒家，哪來的這么大的氣性兒！人說謀大事者不拘小節(jié)，皇帝篡了她親爹的位又怎么的？古來多少女婿造老泰山的反？到最后日子不還得過嗎！
天上雷聲轟鳴，雨勢倒小了點(diǎn)兒，皇帝邊打傘邁步出去，邊回頭道：“瞧瞧這龍翻身，真是不一般！開春解凍了，你心思那么沉，橫豎苦的是自己，還是看開些吧！泰陵上的事兒朕打發(fā)人去辦了，不為旁的，就看在高皇帝曾在你父親殿上為臣，朕心里也念著三分的情兒，況且還有皇考皇貴妃……”
他的聲音漸次小了下去，轉(zhuǎn)過臉看她，她眉眼間還是疏疏淡淡的，似攏著憂愁，又好像什么都沒有，只低低應(yīng)了聲，“奴才謝萬歲爺恩典?！?br/>
皇帝略停了停，慢慢道：“估摸著六月出頭就能完工，那時(shí)候還沒往熱河去，朕去和老祖宗說，讓她給你放個(gè)恩典，容你上泰陵祭奠一下父母，也是你做女兒的孝道。”
錦書猛頓住了腳抬頭看他，眼里的一簇光亮得幾乎燃起來，“您說的是真的？”
皇帝嘴角綻出一朵花來，瞧著她滿意，不知道帶給他多大的欣慰。他頷首道：“朕從來不誑人。”
她死死咬住了下唇，胸口起起伏伏，一陣喜、一陣悲，恨不能這會(huì)子就飛到泰陵上去，在父母墳頭前好好磕個(gè)頭，痛快放嗓子哭上一把，把她心里積攢了十來年的苦悶都倒出來。
雨聲簌簌打在油紙?zhí)峄ǖ膫忝嫔?，皇帝在前頭走，她在后頭亦步亦趨地跟著，他微微一轉(zhuǎn)頭就看得見那抹窈窕的身影，仿佛一道陽光直照在他心頭，暖融融的，叫人舒坦。他暗暗地想，要是這條路沒有盡頭，能一直這么走下去，那就是他最大的造化了！
慈寧宮的壽膳房在東邊的三所殿里，出徽音左門上夾道，朝北走，過了頭所殿、二所殿，最后面那排紅墻灰瓦的就是三所殿。
原本出了門過去并不算遠(yuǎn)，腳程快點(diǎn)兒一炷香可以打個(gè)來回。以往太皇太后突然來了興致想吃個(gè)什么艾窩窩啊，或者是芝麻炊餅之類的，等得發(fā)了急就打發(fā)她去催。她通常一餐飯要跑兩趟，也是快步地來，快步地去，并不需要耽擱什么時(shí)候。
哪里像現(xiàn)在！皇帝走得極慢，不像是要去給老祖宗吩咐菜，倒像是得了閑兒的逛園子，害得她只好在他身后跟著，又不能越過去。奴才給主子隨侍，隔兩三步的距離正合適。這是宮里的死規(guī)矩，近了怕擾著主子，遠(yuǎn)了怕貽誤當(dāng)差，離一丈，既能立刻聽清吩咐，又不礙主子的手腳，再妥當(dāng)不過。
這樣是最好的了，隔得稍遠(yuǎn)，一個(gè)前頭靜靜地踱步，一個(gè)后頭默默地跟隨，腳印踏著腳印，用不著說話，仿佛能夠一直走到地老天荒去。
錦書看著他的背影，腦子里紛紛擾擾，也不愿去細(xì)究什么。恨也好，怕也好，這會(huì)子先撂開吧！猶記得頭回在壽藥房見他，那時(shí)候他一抬眼，簡直是讓她止不住的驚艷，那樣的姿容無雙！她從沒見過一個(gè)男人能長成那樣的，用什么詞來形容才好呢？套句老太監(jiān)說的，皇城根兒下的俊小伙兒。不是風(fēng)吹倒的竿子，挺拔豪氣，兼有一張漂亮的臉。好嘛！她那時(shí)候心怦怦直跳，只當(dāng)他是個(gè)尋常的御醫(yī)罷了，誰能知道他是皇帝呢！她緩緩長嘆，可惜了，竟然是皇帝。
天邊的響雷帶著閃，那電光火石讓人心驚，一道電劈下來，能把半個(gè)紫禁城都劈開似的。雨還在下，雨點(diǎn)子不算大，和秋冬那會(huì)兒不一樣了，不很細(xì)密，個(gè)頭分量卻要足些個(gè)，一滴落下來，砸在傘面上啪啪地作響。
皇帝朝邊上瞧，眼梢兒上再也看不見人影了，像是越落越遠(yuǎn)了似的。他腳下遲疑著，回了回頭看，她低著頭不知道在琢磨什么，一只手握著烏木的傘柄，襯得那肉皮兒像塊又油又水的羊脂玉。
當(dāng)真是無可挑剔，并不是一眼就讓人失魂的絕色，那是種細(xì)膩溫婉到骨頭縫里的味道，越看越讓人愛不釋手。他駐足看著她，縱有千言萬語，卻不知該怎么開口。想和她說說寶楹的事，他心里怪愧疚的，本來皇帝愛寵幸哪個(gè)女人，那都是天經(jīng)地義的，沒有別人置喙的余地，可對著她，他前頭干的那點(diǎn)事兒就變得齷齪丑陋了，倒像是該對她忠貞不渝似的。他自嘲地笑了笑，恐怕他有這個(gè)心，人家也不稀罕吧！皇帝做到這份上，真該大哭才對。
“萬歲爺？”錦書輕輕喊了聲。才出的徽音左門，甬道上空無一人，再走一段才到頭所殿，這不前不后的怎么停下了？她頓步問：“主子有什么吩咐嗎？”
皇帝現(xiàn)在是灶臺上的抹布，什么酸甜苦辣都吃夠了。她和他就無話可說嗎？除了值上定下套路的那些話，再?zèng)]別的了？
他微微嘆息，“朕聽說你挨罰了？”
錦書心頭一跳，接口道：“主子怎么知道的？”皇帝垂下了眼，這算什么？他連她每天上幾次藥，進(jìn)什么膳都一清二楚。
“別離這么遠(yuǎn)，說話也不方便。”他轉(zhuǎn)身慢慢地踱，“朕原說讓你隨扈，要是跟著上豐臺去，就沒這趟災(zāi)禍了?！?br/>
錦書在他身旁走，腔子里一陣陣發(fā)緊，就怕他追究起那只鐲子來，上回的懷表惹他生了那樣大的氣，這回又是個(gè)玉堂春，萬一他怪罪起來，豈不又要害太子連坐嗎！
“主子說得是?！彼龖?yīng)道，“謝主子垂詢，奴才傷得不重，這會(huì)兒又能活蹦亂跳了。”
皇帝轉(zhuǎn)臉看她，“傷得不重？連氣都不會(huì)捯了！再挨上兩杖，朕回來你都已經(jīng)發(fā)送了?！?br/>
她抿嘴一笑，“我是個(gè)奴才，發(fā)送什么？死了就埋亂葬崗唄，要哭啊，還找不著墳頭呢！”
她是隨口說，皇帝聽著卻不是這個(gè)味兒。太叫人后怕了，真死了可怎么辦。也可能是她接話茬子接得太快，細(xì)品了品，皇帝臉上微微泛紅，忙別過頭去，悻悻道：“誰為你哭？大不了找大悲寺的和尚給你超度超度，也盡夠了。”
她愣了愣，尷尬不已。怪自己沒用腦子，這位是天字第一號，自己就是死十回，他也不會(huì)眨一下眼，更別說流眼淚了。她哈了哈腰，“奴才失言了，請主子恕罪?！?br/>
皇帝直視漫漫甬路，思緒飄忽著，只道：“罷了。朕御極近十年了，早就忘了怎么哭了。下回要仔細(xì)，一言一行都要留神，像這種話叫太皇太后聽見，一頓撣把子逃不掉。”
錦書應(yīng)個(gè)嗻，才發(fā)現(xiàn)自己忘乎所以了，下意識放緩了步子，沿著墻根不急不慢地走。青鞋踩濕了，從腳底心洇暈開，北京的初春還透著涼，襪子沾了水貼著十個(gè)趾頭，寒意蝕骨。
皇帝皺起了眉，催促道：“你上了枷？怎么又落下了？腳下快著點(diǎn)兒。就咱們兩個(gè)人時(shí)用不著拘著，想說什么只管敞開了說?！?br/>
錦書心道想說什么？什么都不想說，腦子里是個(gè)亂線團(tuán)，哪兒是個(gè)頭??？她所思所想不過是交了這趟差，在太皇太后發(fā)覺之前，讓這位萬歲主子妥妥當(dāng)當(dāng)歇在慈寧宮的暖閣里，這樣就齊全了。
皇帝最想問的話在舌尖上滾來滾去，含了半天到底是出不了口，便問：“老祖宗說了要什么菜？是湘菜還是粵菜？”
錦書說：“回萬歲爺?shù)脑挘献孀谡f不要韭菜，春韭菜太臭，能臭死狗。”
皇帝抿嘴笑，“老祖宗向來不愛吃韭菜，就是韭菜餃子也不成。以往在南苑的時(shí)候愛吃酸蕎頭，入了秋就吃螺絲，讓膳房炒上一盤，坐在園子里的葡萄架下當(dāng)小食吃?！?br/>
“是這話，春天屬木，萬物生發(fā)，該吃當(dāng)造的春菜，吃好了身體順勢養(yǎng)生，整年都能平順?！庇陝萦中×诵?，零星的幾點(diǎn)，錦書把傘把兒扛在肩頭，輕聲輕氣兒說：“其實(shí)這會(huì)兒的河鮮也不賴，要吃野生的那種，肉精道，吃多了也不膩口，像黃腳魚立、鱭魚，清蒸口味一流?！?br/>
皇帝焦躁的心思平穩(wěn)下來，兩人扯扯閑篇，肩并著肩地走，像詩詞里說的，也無風(fēng)雨也無晴，自有一番別樣的滋味。
暫且什么都別想，別想她和太子的糾葛，只當(dāng)沒這回事。按理說他現(xiàn)下該放手了，再攥著也沒多大意思，哪天太子來求賜婚，他就升格當(dāng)公爹了。公爹？他被自己嚇了一大跳，真要有這天怎么辦？他咬著唇，眉心打了個(gè)死結(jié)。放眼看遠(yuǎn)處，層層殿頂被灰色籠罩著，壓抑到了極處。雨收了，天還是陰沉的，悶雷一聲連著一聲，看樣子還沒完，后頭還有一場大動(dòng)靜。
三所殿就在眼吧前，還沒進(jìn)院子，鍋碗瓢盆叮當(dāng)亂響，檐下的洗菜盆排成了串，嗞嗞的油煙伴著鏟子敲打鐵鍋的響動(dòng)，還有廚子大聲的吆喝——
“擺盤，擺盤，怎么沒眼色！”
“三色碼三邊兒，要對稱著，這是怎么回事？還雕上花了？誰瞧這些個(gè)，你是乞丐送孝幔，窮湊份子！”
“哪個(gè)缺大德的拿爺爺漏勺了？沒家伙什當(dāng)什么差？臨要了隨手拿，我這兒糊啦！”
“凈菜呢？”
“扎緊嘍！松剌垮，跟你娘似的！”
又是調(diào)笑又是叫罵，人糙話也糙，皇帝也聽得，這才是煙火人間呢！他邁腿正要進(jìn)去，錦書從后頭攔住了，“主子，里頭人多，熱湯熱油到處都是，萬一傷著您可了不得。奴才進(jìn)去傳五局的拜唐阿來見駕，您有旨就吩咐他們?nèi)マk吧！”
皇帝想想也成，他要是一進(jìn)去準(zhǔn)得亂了套，個(gè)個(gè)跪下接駕，火上的東西也顧不上了，回頭添麻煩裹亂，沒的又糟蹋了糧食。
錦書引他進(jìn)門上的值房里坐著，卻行退出來，匆匆往殿前去。她不能進(jìn)廚房，怕身上沾了菜味兒在太皇太后跟前失儀，只能在門上拽了個(gè)小蘇拉，一迭聲道：“快、快、快，把掌事兒的找來，上值房里接駕去?！?br/>
那小蘇拉腿都酥了，暈頭暈?zāi)X四下探看，“姑姑您可別嚇嚇奴才，萬歲爺怎么能上咱們這兒來？”
錦書拉下了臉子，“讓你去就去，油嘴子有你苦頭吃的。耽擱了迎駕殺頭充軍，自有你師傅料理你?！?br/>
小蘇拉不敢怠慢，撒丫子就跑，一頭撞在來掐點(diǎn)兒的傳菜太監(jiān)楊運(yùn)高身上，楊太監(jiān)打個(gè)晃，罵道：“龜兒子，眼睛長到后腦勺上去了？我這么大個(gè)人你愣沒瞧見？你等著，非把你個(gè)兔崽子綁到黃化門去！”看見錦書換了個(gè)笑模樣，打千兒道，“錦姑娘這是來傳懿旨？”
錦書給他讓了讓禮，“諳達(dá)好，我來給老祖宗挑菜色?！?br/>
這楊太監(jiān)出了名的手賤嘴賤，愛占便宜，喜歡動(dòng)手動(dòng)腳，平常沒宮女愿意搭理他，背后都管他叫“楊大喇”，就是不正經(jīng)的。
錦書也怕他，他不問人，管你是一等二等還是特等，逮誰欺負(fù)誰，連春榮的油也敢揩。肩上拍一把，屁股上捏一把，簡直就是葷素不忌。
錦書干笑道：“我等周總管，您有事兒就忙去吧。”
楊太監(jiān)咂了下嘴，“不忙不忙，瞧見您哪，我就算有差事也得撂開手去。您有什么事兒非得找周胖子？和我說也一樣啊?！?br/>
錦書不愿意和他多說，推諉道：“沒什么要緊的，我還是等他吧！”
“和我見外不是？”楊太監(jiān)觍臉挨了過來，撩起她胸前鈕子上掛的一串香牌放到鼻子下嗅了嗅，“姑娘這味道，真好聞嘞！”
錦書板起了臉，奪了香牌道：“諳達(dá)這是干什么？”
楊太監(jiān)摸著鼻子訕訕道：“姑娘別上臉子啊，叫我聞聞?dòng)植粫?huì)少塊肉，急什么呀！咱們常來常往的，都是自己人，自己人用得著這么較真嗎？”
屋里的那幫廚子都不是東西，他們看戲似的偷著掩嘴笑，沒一個(gè)肯出來說句公道話。在他們看來，太監(jiān)嘛，大不了嘴上吃豆腐，也干不成什么事兒?？蓱z見兒的，從小凈了茬，褲襠里的小兄弟一天沒使上過勁兒，如今過過干癮也沒什么，叫他摸一摸，摟一摟，大姑娘還是干凈身子，又不會(huì)懷孩子，怕什么！
錦書冷笑起來，“諳達(dá)這話岔了，您是侍膳的，歸尚儀局管，我是慈寧宮敬煙上的，是內(nèi)務(wù)府門下的，咱們不在一處當(dāng)差，談不上自己人。我敬著您，管您叫諳達(dá)，請您瞧在老祖宗面兒上，對慈寧宮的人以禮相待?！?br/>
“嗬！”楊太監(jiān)面子上過不去了，吊起了半邊嘴角哼道，“好個(gè)正經(jīng)人兒！我也沒把您怎么樣啊，什么以禮相待？倒像我對不住您了似的！”他背著手踱上兩步，陰惻惻地說：“拿什么喬？還裝金貴！您現(xiàn)如今不是什么鳳子龍孫啦，和咱們是一樣的，給人家當(dāng)奴才呢！要不是長了張好臉蛋子，誰愛搭理你！”
錦書氣白了臉，和這種下三濫也說不清道理，只冷冷道：“諳達(dá)說得好！我是個(gè)奴才，您不一樣，您是奴才里拔尖的，您當(dāng)?shù)氖腔什?，這是后宮，最忌諱不規(guī)矩，您這樣是給主子抹黑，您不怕掉腦袋嗎？”
楊太監(jiān)嗤地一笑，“還上綱上線了！說到這個(gè)，真該謝謝咱們?nèi)f歲爺。”他朝天拱了拱手，“沒有咱們?nèi)f歲爺奪了你慕容家的江山，我還真沒福氣和您說話兒呢！大內(nèi)怎么了？在主子們跟前我兢兢業(yè)業(yè)當(dāng)差，不辦出格的事兒，對著您，開個(gè)玩笑也沒什么，主子們還能治我的罪？您是哪塊牌名上的人物？就是萬歲爺他老人家，還和主子娘娘們震卦呢，愛美之心人皆有之，我就不成？”
眾人原先拉長了耳朵聽說書，聽到后頭楊太監(jiān)越說越過，連萬歲爺都牽扯上了，還毀謗皇帝，什么“震卦”？皇帝的房事是他能說的？庖廚們心頭怦怦急跳，下了狠手的翻炒起了灶臺上的鐵鍋，這楊大喇這回是屎殼郎上茅房，非得腦袋點(diǎn)了地才知道厲害！
那邊壽膳房掌事周太監(jiān)急惶惶地趕了過來，等近了錦書的身才低聲問：“錦姑娘，萬歲爺人呢？”
錦書平了平心氣兒道：“在值房里呢，諳達(dá)快過去接駕吧！”
旁邊的楊太監(jiān)聽得心尖兒顫起來，他萬沒想到皇帝竟然就在值房里，虧得并不在跟前，剛才的話未必能聽見。他存著僥幸的下意識回頭，卻赫然發(fā)現(xiàn)皇帝就站在門前，好整以暇地看著他，這下他覺得自己一下子掉進(jìn)了冰窟窿里，腿肚子一軟，撲通一聲就跪下了。
三所殿地方并不大，門上到殿堂也就五六丈的距離，這里說話，那里聽得清清楚楚。他哀嘆著，篩著糠，這回小命是保不住了……
皇帝說：“楊運(yùn)高，你過來?！?br/>
周太監(jiān)斜眼看地上的楊大喇，那小子抖出了花，牙磕得咔咔響，看來是站不起來了。他粗聲問：“要我搭把手嗎，您哪？”說罷像拎雞崽子一樣提溜起他的衣領(lǐng)，三兩搡就扔進(jìn)了值房里，自己甩袖打千兒，“奴才周自文給萬歲爺請安?！?br/>
皇帝居中坐著，接了點(diǎn)心局唐拜阿敬獻(xiàn)來的茶擱在手旁，看了楊太監(jiān)一眼，“揚(yáng)運(yùn)高，你敢藐視朕躬？”
楊太監(jiān)舌頭早就打了結(jié)，“啪”地狠狠扇了自己一巴掌，“奴才……奴才萬死！奴才最……最敬重皇皇皇上……”
皇帝忽而一笑，“你方才說什么？震卦？你一個(gè)缺了嘴的茶壺還敢說這個(gè)？”
楊太監(jiān)沒了人色，磕巴道：“奴才……奴才不成體統(tǒng)，請……請主子責(zé)罰?！?br/>
“你說愛美之心人皆有之，朕能夠，你怎么不能夠？”皇帝目光箭樣的犀利，咬牙道，“你膽子不小，敢和朕論起長短來？朕打下這江山，是為了讓你在朕的內(nèi)廷里逍遙快活？你的栗栗然、惕惕然上哪兒去了？你就是這樣于君父如對天地的？”
楊太監(jiān)臉色已經(jīng)像刮過的肉骨頭，白里泛著青，現(xiàn)出了瀕死的慘態(tài)，只管咚咚磕頭，再發(fā)不出聲音了。
皇帝說：“沒想到，朕的后宮里還有你這樣的人。殺才，今兒不用內(nèi)務(wù)府，朕親自辦你！”對墻邊站的幾個(gè)唐拜阿道，“把他拖到北五所去，交慎刑司掌刑，一五一十地打，打夠八十大板，要是還沒咽氣兒，就給朕把他的爪子剁下來喂狗?！?br/>
楊大喇聽完吩咐就嚇得只剩半口氣吊著了，渾身上下抽搐。眾人領(lǐng)命，合力抬手抬腳，把他搬出了三所殿。
皇帝很上火，就像吞了只蒼蠅那樣的惡心。他一向敬錦書，絕不敢對她有半點(diǎn)不軌，這狗奴才吃了熊心豹子膽了，在他眼皮子底下公然調(diào)戲起她來，可見她以前當(dāng)差遭遇他時(shí)受了多少的窩囊氣！今兒是叫他看見了，否則這樣的日子還要持續(xù)多久？他愈發(fā)生氣，看了垂手侍立的周自文一眼，他一個(gè)壽膳房的總管，沒有不知道楊太監(jiān)欺負(fù)宮女的道理，居然悶聲不吭的冷眼旁觀，這樣的混賬東西留著有什么用！
他靠向椅背，對周太監(jiān)道：“今兒也是你的倒霉日子，你這個(gè)總管是做到頭了。朕不罰你，自己上內(nèi)務(wù)府掛名牌去吧！你既然不問事，那就叫他們給你派個(gè)輕省的差事當(dāng)，你不用管束別人，單叫別人拿你做筏子就成?！?br/>
周自文跪在地上瑟瑟發(fā)抖，偷眼覷錦書，全盼著她看在以往交情上替他說句好話。再怎么說她每回來傳旨他都是勤勉辦著，從沒有故意刁難叫她不好交差的時(shí)候。他知道自己這趟是栽在楊大喇身上了，錦書和皇帝的傳聞，只要是有耳朵的都聽說過，偏那殺千刀的不信邪，要撞那木鐘，這下好了，小命交待了不說還連累他！
說起那楊大喇，這會(huì)子死沒死權(quán)且不論，那小子得虧是騸了茬，要是還齊全著留在老家，那就是個(gè)禍害鄉(xiāng)里的臭流氓??！哪家的大姑娘小媳婦能逃得過他的手掌心去？這人會(huì)手段，使心眼子、下絆子，還是個(gè)不要命的主顧，誰不稱他的心，他白天夜里的惦記害你。他又是在侍膳的值上，得罪了他，不說別的，他臨走給你菜里灑把鹽，叫太皇太后吃得口燥，那你的差使和小命都得完菜！
真是不敢得罪那霸王，平日里好吃好喝的供奉他，把他當(dāng)爺一樣的抬舉，就圖值上當(dāng)?shù)庙標(biāo)臁Ｋ心莻€(gè)毛病誰也不敢揭他的短啊，心里咒他早晚死在這上頭，可誰有膽子和他叫板哪？他和敬事房的掌印太監(jiān)是換了庚帖的把兄弟，那可是大內(nèi)響當(dāng)當(dāng)?shù)募t人兒！他一個(gè)壽膳房的班頭，一沒后臺，二沒權(quán)勢，拿什么來管那個(gè)閑事兒！
這世上，人人都有苦衷，到底苦成了柏木還是黃連，別人未必知道，只有自己有數(shù)罷了。周自文垂下了頭，看來那位姑娘是鐵打的心腸，別指著她了。也怪自己死心眼，早知道那些傳聞是真的，平常多關(guān)照著她一點(diǎn)，何至于有今天！他屈了胳膊深叩下去，哽著嗓子應(yīng)了個(gè)“嗻”。
“萬歲爺?！卞\書襝衽請了個(gè)雙安，“奴才斗膽，請主子開恩，饒了周諳達(dá)這一遭?！?br/>
皇帝轉(zhuǎn)過臉看她，她既然開了口，他絕沒有不答應(yīng)的，甚至連為什么都不必問。只是金口玉言隨意的更改，傳了出去樹大招風(fēng)，回頭怕要惹人非議。他端過茶盞吹了一口茶葉，臉上是淡得水一樣的神情。他說，“你替他求情總有個(gè)說頭，是什么？朕聽著呢。”
周自文眼巴巴地看著錦書，也不知她能挖出他的什么好處來，不過一顆心是落了地。她愿意出個(gè)聲，那動(dòng)靜可比打雷還大，看來他這總管的位置保得住了。
錦書說：“周諳達(dá)沒犯什么過錯(cuò)，楊運(yùn)高不歸壽膳房管，壽膳房過問別處的事兒，那才是逾越。再說老祖宗用慣了周諳達(dá)這兒出的菜色，近來胃口也好，主子猛不丁的換了人，老祖宗一時(shí)吃不慣，豈不糟蹋了主子的孝心？”
皇帝也不細(xì)咂她話里的味道，要存心挑刺，三兩句就能把她給打發(fā)了。這會(huì)兒她說什么就是什么吧，原本就是給她出氣的，既然她寬仁，那赦便赦了。
他扣上杯蓋把茶盞擱下了，對周自文道：“你起來吧，瞧在你當(dāng)差還算仔細(xì)的分上，這回就罷了。今兒老祖宗做東，要宴請皇考定妃和莊親王，你預(yù)備家常菜，把名兒報(bào)上來給朕聽聽。”
周太監(jiān)僵著手腳爬起來，感激的沖錦書俯了俯身，心里盤算上了，問道：“姑娘，老佛爺有忌諱沒有？”
錦書道：“就說不要韭菜，旁的，只要是家常的，老百姓家里日常吃的都行。”
周太監(jiān)一連應(yīng)了好幾個(gè)“哎”，暗道老百姓家吃的，咸菜就小米粥，炸回頭？那不成啊，太寡淡了。怎么也得是宅門里招待客人的鋪排。他哈著腰對皇帝道：“回主子的話，奴才想了幾道菜，請主子示下。素什錦、肉絲炒疙瘩、炒黃瓜丁、炒麻豆腐、炸灌腸、炸春卷、五香熏魚、爽口丕了、椒鹽鴨架、燜雷震芥頭片、再來道人參燉柴雞。就著些，是咱們京城百姓家來客拿得出手的上菜，依著主子的意思怎么樣？要不奴才再備上些御菜候著？”
皇帝說：“這些盡夠了，三四個(gè)人，吃不完那么些。朕還記得才進(jìn)京畿那會(huì)兒吃過一道‘燉吊子’，這個(gè)也上吧?！?br/>
周自文忙道是，錦書笑道：“諳達(dá)別忘了，還有一道炒雪里紅哪！”
“是是是，這個(gè)一定得有，拿大豆芽加羊肉醬炒上，最能下飯了。”如今錦書在周自文眼里那就是救苦救難的觀世音，她的話都是金科玉律，照著她的意思辦準(zhǔn)沒錯(cuò)。
皇帝站了起來，撫了撫箭袖道：“成了，就這么定吧?！闭f著舉步邁出門檻，錦書忙不迭跟了上去。
回頭看，周太監(jiān)甩開袖子，遙遙沖她打了個(gè)千兒。她笑了笑，快步拐出三所殿，上了慈寧宮一墻之隔的夾道里。
陣頭雨，來得快，去得也快。雨收了，天上是層層堆疊的怒云，金色的邊緣，纏綿繾綣的朝穹廬盡處延伸，渺渺茫茫，無窮無盡。
回去走得還不及來時(shí)快，錦書低著頭，一塊一塊數(shù)著腳下的青磚。她步子小，那些磚是大鄴開國時(shí)成宗皇帝命定窯燒制的，每塊半尺見方，她邁一步，正好是三塊磚的寬度。
皇帝要等她，便停住了腳。那丫頭童心未泯，要是和他的那些帝姬們見上面，肯定能玩到一塊兒去。他不明白，這樣無聊的游戲有什么可樂的？她卻興致勃勃，眉眼里帶著笑?；实蹜脩们浦?，到底是孩子，這個(gè)年紀(jì)該當(dāng)是窩在娘身邊學(xué)繡活兒，準(zhǔn)備出嫁的時(shí)候。得了空放個(gè)風(fēng)箏，踢踢毽子，再不然學(xué)人養(yǎng)蟈蟈，伺候一冬，或是養(yǎng)只鷯哥教著學(xué)說話，學(xué)唱曲兒，斷不該是現(xiàn)在這模樣。
他從不覺得自己這輩子做錯(cuò)過事，他干什么，向來是行必果的?；士际莻€(gè)有遠(yuǎn)大志向的人，自己既跟著他走上了這條道：如今也得了這泱泱天下，除了每天處理不完的政務(wù)，他真是消受盡了天底下的好東西。錦衣玉食，如花美眷，無上的尊崇，但凡世人向往的他都有了，卻突然發(fā)現(xiàn)他真正想要的，那么的難以企及……
她和江山只能選其一，他坐在太和殿的御座上，她憎恨著他，離他有十萬八千里遠(yuǎn)似的。最近他一個(gè)人?？粗铐敯l(fā)呆，如果他不是皇帝有多好！如果她早出生十年有多好！他一定不像先帝那樣，明明愛得比海還深，轉(zhuǎn)過臉，又計(jì)較他的宏圖霸業(yè)。人說不在其位，不謀其政，他骨子里對權(quán)勢并沒有太大的欲望，只不過認(rèn)準(zhǔn)了就一門心思地去達(dá)成，倘或早十年遇見她，也許他什么都可以不要了。
皇帝看著她悶頭走過來，又覺得自己的想法實(shí)在幼稚可笑。人生不能從頭再活一遍，到了這份上還想那些個(gè)虛的！就算他處在皇考那時(shí)的境地，未必能比他清醒。人的貪念無止境，有了這個(gè)，又惦記那個(gè)。只是如今，他真的隱隱有些后悔，干什么要坐這個(gè)皇位呢！
那丫頭愣頭愣腦撞了上來，皇帝心里有了小喜悅，他伸手一圈，把她抱個(gè)滿懷。那身子綿軟，像一捧絮，頃刻把他所有的空虛都填滿。
放任吧，不能撒手！他收緊了胳膊，她個(gè)頭小小的，他的臉貼在她頭頂?shù)陌l(fā)上，就像一個(gè)半圓找到了契合的另一半。
“萬歲爺……”她在他胸前低呼，頑抗起來，“主子……您這是干什么！”
皇帝也不論，下死勁兒的抱緊她，恨不得揉進(jìn)血肉里去。他輕聲地說，幾乎是在哀求，“別動(dòng)，你就把朕當(dāng)成太子?！?br/>
她心里五味雜陳，疼得被鈍刀子拉一樣。何苦說這樣的話，明知道她和太子有情，他是長輩，就不該橫插一杠子。他時(shí)刻把規(guī)矩方圓扛在肩頭，大家不是都省心么！她只覺天旋地轉(zhuǎn)，背心的冷汗涔涔而下，恍惚像得了大病。
他是皇帝，使起性子來誰能奈他何？他可以不管不顧，可她不能夠，父母兄弟在天上看著，他們不能饒恕她。她曲起手肘來推他，“萬歲爺，奴才惶恐！請萬歲爺自重！”
“錦書……”他喃喃，這名字像蜜，在他舌尖盤旋升騰，打心底的一呼，然后他的五臟六腑都能暖和起來。
他不讓她掙脫，上回在馬車?yán)锏呐鲇|早在他靈魂深處下了蠱，他渴望和她接近，高高坐在云端俯視她已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。她看太子的眼神婉轉(zhuǎn)多情，面對他時(shí)卻冷若冰霜，那種相隔千山萬水的銳痛讓他無力到了極致。他半是灰心半是彷徨，真是造化弄人，他丟不開手，又不能和自己的兒子爭，他坐擁這滿堂金玉，卻窮得連個(gè)農(nóng)戶都不如。
“不要遠(yuǎn)著朕……”他顫抖著把唇貼在她耳畔，“朕時(shí)時(shí)刻刻都念著你。”
錦書如遭電擊，她心頭驟跳，茫然睜大眼睛，感覺他呼出的氣是熱的，嘴唇冷得冰一樣。他在她耳邊說話，聲音低沉，堪堪把她打入了地獄最深處。
“萬歲爺！”她沒有他那樣滿腔的濃情蜜意，奮力掙脫出來，跪在青石甬道上磕了個(gè)頭，“主子的美意奴才無福消受，奴才身份卑微，不配得蒙圣寵，請主子恕罪?！?br/>
皇帝的兩條胳膊有千斤重似的，他垂手望著她，她埋首匍匐在濕漉漉的地面上，只看見沉沉的烏發(fā)散開了，千絲萬縷的蜿蜒在背上，筑起了一道堅(jiān)固的高墻，把他嚴(yán)實(shí)的擋在了世界的另一邊。
皇帝慢慢退后幾步，咬緊了牙關(guān)，那張臉上浮起了猙獰的恨意，他說：“你這樣討厭朕？你心里只有東籬？”
錦書怔了怔，雨水浸濕了夾褲，冷透四肢百骸。她愈發(fā)謙卑的稽下去，“奴才不敢大逆不道，萬歲爺是主子，奴才對主子只有敬重、畏懼，絕沒有別的念頭。”
皇帝冷笑起來，心道真會(huì)避重就輕，這小心思活絡(luò)油滑，可惜聰明不用在正道上。她拿他當(dāng)什么？論心思算計(jì)，他是祖宗！他吊著嘴角道：“和朕打馬虎眼？說，朕春巡駐蹕頭天晚上，你在哪里過的夜？”
皇帝們說完長長吐出一口氣。很奇怪，他猶豫了那么久的話就這樣問出口了。他不是個(gè)善于表達(dá)的人，他一直在金鑾殿里坐著，視朝、聽奏報(bào)、處理朝政，習(xí)慣了板著臉說話，威嚴(yán)就是武裝自己的甲胄。只要端起了架子，不論什么情緒都是應(yīng)當(dāng)應(yīng)分的，是訓(xùn)誡，是申斥，是天威難測。越不容情，越保全他的面子。
錦書腦中一片空白，她微微地喘，又驚又懼，只得道：“回主子的話，奴才……在太子?xùn)|宮過的夜。”
皇帝喉頭發(fā)哽，抬了抬頭，不知什么時(shí)候起，天又變得灰蒙蒙的混沌不堪。他勉力支撐，半帶譏諷，“太子親侍湯藥，孤男寡女共度了三四夜？你們眼里還有沒有宮規(guī)？還有沒有王法？穢亂后宮，其罪當(dāng)誅！”
錦書鼻子發(fā)酸，忍著委屈想，索性讓他死了心吧！往后兩不相干，形同陌路，對大家都有益處。她不反駁，叩著道：“奴才知罪，奴才羞愧，只求速死。”
轟然一聲驚雷，天地都隨之震動(dòng)，皇帝靠在宮墻上，早沒了人間帝王的莊嚴(yán)。他不言聲，拿臉去接冰冷的雨，直凍得透心透肺，這樣才能叫自己好過一些。
圖里琛報(bào)的都沒錯(cuò)，他的最后一點(diǎn)希望也破滅了，這件事到這兒算了結(jié)了。他突然覺得身上發(fā)軟，變得沒有力氣，嗓子里吊著發(fā)癢，掩口悶咳起來。
錦書心里一緊，抬頭看他，他臉色灰敗，眼里黯淡得沒有半絲光亮。她被嚇了一跳，也不等他讓平身，忙起來替他打傘，一面道：“好主子，上回的咳嗽還沒好利索嗎？再淋了雨沒的作下病根兒，叫奴才怎么和老祖宗交代！”
皇帝擰眉搖頭，“小毛病罷了，我一個(gè)爺們兒家，幾滴雨淋不壞?！?br/>
才說完一個(gè)炸雷直劈下來，像是落到了他們身邊，錦書“嗬”地驚叫，大概是嚇昏了頭，竟然搭著皇帝的腰往他懷里鉆。這下皇帝愣住了，他低頭看著摟住他不松手的人，聽見腦子里的弦一根根繃斷，好容易筑起的城墻頃刻間便轟然倒塌了。
“沒事兒?！彼孔镜嘏呐乃袄坠蛄藗€(gè)噴嚏，看把你嚇的！你又沒做什么虧心事，還怕被雷劈嗎？”
“瞎說！”她埋在他胸前甕聲道，“人活著誰沒干過虧心事？你沒干過？”
皇帝啞然失笑，是啊，他干的虧心事多了去了，奪人天下，誅殺前朝余孽，他手上的人命何止千萬條，要劈也該先劈他才對。
他笑著溫聲說：“我猜是有狐貍精度劫呢！書上說狐貍修行千年就要度雷劫，等劫數(shù)滿了九趟就算功德圓滿了，擎等著白日飛升，羽化成仙了?！?br/>
錦書不太樂意，雷電一個(gè)接著一個(gè)，她嚇破了膽，死死抓住了他的馬褂抱怨，“我又不是狐貍精，它劈我做什么？怪我沒給他供奉？人間哪兒有供奉雷公的！”
皇帝道：“話不是這么說的，你沒瞧見每年灶王爺上天前吃糖瓜吃餳板，老百姓連他身邊的黃皮子都賄賂？還大雞蛋伺候呢！還有那坐騎，撒馬料抬舉著，小嘍啰尚且打點(diǎn)，人家正經(jīng)神仙，怎么就不該吃供奉？”
錦書只顧篩糠，“誰和你說這些個(gè)！”
皇帝倒噎了下，也不動(dòng)怒，越加小心地抱著她。她剛才和他說話沒用敬語，倒不是“主子、萬歲爺”的不離口了，這讓皇帝很是高興。雷公爺這回是立了大功，應(yīng)當(dāng)褒獎(jiǎng)！皇帝喜滋滋地想，回頭打發(fā)人上造辦處傳旨去，打造個(gè)黃金的雷神像供上，也叫他受用受用人間香火。
不過，再好的事兒也有個(gè)頭，炸雷疾電過了，錦書也活過來了，她醒了醒神兒，發(fā)現(xiàn)自己像跟絲瓜似的掛在皇帝身上頗不好意思，慌忙撒開手退到傘外整了整衣裳，肅道：“奴才君前失儀，天大的罪過，請萬歲爺把奴才交內(nèi)務(wù)府查辦?！?br/>
皇帝作勢清清嗓子，“你挨板子還挨上癮了？這回是往景仁宮養(yǎng)傷，還是往乾清宮養(yǎng)傷？”
錦書倏地紅了臉，囁嚅道：“主子說笑了，奴才……惶恐?！?br/>
皇帝看著她，眉眼兒彎彎的，嘴角兒帶著笑。錦書傻了眼，只覺得那種表情不該出現(xiàn)在皇帝臉上，他是芝蘭玉樹一模樣的人，要高高在上，面帶不屑，斜著眼打量手底下的奴才。剛才他不是還氣得死去活來的嗎？怎么轉(zhuǎn)臉兒就過去了？難道就為了她不小心的投懷送抱？
她頰上發(fā)燥，下意識地拿手捂了捂，躬著身子小聲地說：“主子，咱們出來有陣子了，也不知道老祖宗那兒斗牌斗得怎么樣。奴才還得趕回去伺候，請主子移駕，前頭就到徽音左門了?！?br/>
皇帝說：“朕知道你著急回去，其實(shí)大可不必，老祖宗牌癮兒大，莊親王更是個(gè)不打三十圈下不了牌桌的人。朕掐了點(diǎn)兒，才過了一個(gè)時(shí)辰，他們正是玩興濃的時(shí)候?！?br/>
錦書聽得腿肚子轉(zhuǎn)筋兒，兔子尾巴點(diǎn)兒長的路，他們走了大半個(gè)時(shí)辰。雖說還辦了楊大喇，可也沒費(fèi)太多的手腳，這一路用的時(shí)間夠久的，照這么算，都能跑出午門去了。她覷了他一眼，訥訥道：“那奴才也得回去啊，老祖宗那兒短不得人。”
皇帝負(fù)手仍是緩緩地踱，“你伺候老祖宗使得，伺候朕就使不得？朕記得你前頭還說，老祖宗是主子，朕是正經(jīng)主子來著，難不成是哄朕？”
錦書馴服地應(yīng)，“奴才句句肺腑之言，不敢欺瞞萬歲爺?！?br/>
皇帝輕輕哼了一聲，“你膽兒肥得很，朕可不敢認(rèn)定你是個(gè)老實(shí)人?！?br/>
錦書冤枉的半張著嘴，“比如說呢？”
皇帝聽了那句“比如說呢”，差點(diǎn)沒笑出來。心思轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，他故意套她的話，“你在景仁宮那幾天，是太子親侍湯藥嗎？我瞧是他身邊的人代勞的吧！太子擎小兒嬌慣，他身子不好，誰也不能叫他受累。讓他整夜的侍奉你，除非你的面子比朕還大?！?br/>
錦書是夜里想了千條路，醒來照舊賣豆腐。她本就實(shí)心眼兒，被皇帝一繞，沒留神就說漏嘴了，脫口道：“奴才哪能叫太子爺伺候呢！太子爺有外縣的通本奏章要批，整夜的連眼都合不了，我再讓他操心，那奴才不是該死了嗎！”
皇帝挺起了胸膛，這事兒其實(shí)特簡單，先頭是他自己嫉妒沖昏了頭。她受了那么重的傷，連坐都費(fèi)勁，太子體人意兒，平常又極其的潔身自好，哪能趁這當(dāng)口……咳咳，他是有點(diǎn)為老不尊，不過細(xì)推敲，正是這個(gè)理兒，有什么可不放心的。
那邊錦書咬碎了銀牙，這人忒壞了，他還在琢磨那樁事兒。自己肚子里沒有彎彎繞，被他一算計(jì)就上套了，不過瞧在他前頭失態(tài)成那樣，她也不忍心接著氣他，萬一真氣出個(gè)好歹來，他這幾年勵(lì)精圖治的江山豈不無福消受嗎？
“到底是這樣。”皇帝沉吟，腳下停住了回身看她，從鈕子上解下金鏈子往她手心里一放，“上回朕收了你的表，現(xiàn)在還你?！?br/>
錦書怔忡著握在掌中，不太明白他拿去的東西怎么又還回來了。這會(huì)兒也不問那么多，蹲了蹲身子道：“奴才謝主子賞?！?br/>
皇帝挑著眉說：“你謝得倒快！這不是原先那塊了，太子送你的懷表叫朕砸了?！?br/>
錦書心里拔涼，低頭托著看，一樣的花紋，一樣的掛件兒，沒哪兒有差別呀！她捏了鎏金鈕兒，表蓋子彈開了，背上寫的不是“東籬”，竟是各缺了一筆的“瀾舟”二字。
她慌了神，胸口咚咚直跳，只定定看著他。
皇帝被她瞧得心虛，吞了口唾沫說：“你別惦記太子那塊了，這是朕賞你的，你只管帶在身上。御賜的東西好好收著，內(nèi)務(wù)府回頭要記檔的?！?br/>
錦書垂下頭說：“奴才受之有愧?！?br/>
叫他喜歡著，那就是當(dāng)之無愧的。皇帝料她又要推脫，便沉著臉說：“你可仔細(xì)了，朕的賞賜你敢不接著，這是大不敬。細(xì)論起來是什么罪過，你不會(huì)不知道吧？”錦書不敢有違逆，只好攥著拳頭道是。
皇帝不再說話，沿著甬道中間的御路悠哉前行，風(fēng)吹動(dòng)了他腰間的行服帶，引得細(xì)索子和白玉環(huán)相撞，發(fā)出簌簌地脆響。那馬褂上的開光柿子和如意紋被日頭一照，襯著湖色的冰梅紋暗花緞地，仿佛置于冰雪之上似的熠熠生輝。
錦書低頭托著懷表，只覺得那懷表兀自發(fā)起了燙，叫她拿捏不住。再看皇帝時(shí)，他已經(jīng)進(jìn)了徽音左門，門上的太監(jiān)垂手跪著，背后的辮梢兒直拖到了皂靴的粉底上。
御前的太監(jiān)早就在邊門上候著了，一見皇帝就撒丫子跑了過來。長滿壽遠(yuǎn)遠(yuǎn)打個(gè)千兒，又緊走幾步上前接了皇帝的帽子，邊道：“主子回來了？戶部、禮部，并軍機(jī)處才剛遞了膳牌子過來，幾位大人來給太皇太后磕頭請安，這會(huì)子在偏殿西暖閣候駕呢。”
皇帝嗯了聲，問“莊親王牌桌上下來沒有？”
長滿壽笑道：“王爺一早兒就在暖閣里等主子了，眼下和臣工們吃茶說笑呢?！被实勖佳坶g盡是舒展的笑意，接過熱帕子擦了擦手，方道：“今兒擾了莊王爺雅興了，改明兒個(gè)再湊齊了人陪他摸兩圈吧?！?br/>
奉旨搓麻，多叫人高興的字眼兒啊！長滿壽歡實(shí)而響亮地應(yīng)個(gè)嗻，正要引皇帝進(jìn)殿，皇帝回頭對錦書道：“這會(huì)子不得閑，等花朝節(jié)那天游湖，朕打發(fā)人給你送兩只叫蟈蟈來。前兒南直隸總督進(jìn)京，在懷里揣了幾千里送進(jìn)宮來的，是‘夏叫’，你好好伺候，等端午就能開嗓子了。朕不愿意養(yǎng)，怕麻煩，你替朕看護(hù)著，朕有空就過來瞧?！?br/>
大家都是聰明人，這點(diǎn)心思還有什么不明白的？說透了就是先下個(gè)餌，然后隔三差五地來湊湊熱鬧，有了由頭才好名正言順，萬歲爺多早晚愛玩蟈蟈來著？以往得了都往皇子們的寓所里送，這會(huì)兒調(diào)轉(zhuǎn)了槍頭沖慈寧宮來了。
這原本是莫大的抬舉，她該當(dāng)謝恩才對，可錦書卻苦起了臉，絞著手絹，大眼睛水汪汪的像只受了驚的鹿，她說：“回萬歲爺，不是奴才不知好歹，奴才沒法子養(yǎng)蟈蟈。奴才打小兒怕蟲子，不管是蟈蟈、蚱蜢還是紡織娘，奴才看見就害怕。您讓我養(yǎng)鳥養(yǎng)狗都成，就是別叫養(yǎng)蟲?！?br/>
皇帝打了個(gè)咯愣，心說你這人還真沒意思。乾隆皇帝送個(gè)“油葫蘆”給沒出閣的孝賢皇后，人家孝賢皇后還和兄弟忙著伺候了兩冬呢，到了這兒，明明祁人都愛玩的玩意兒，連個(gè)名字都不念了，一律管叫蟲子，也忒傷人心了。
“既這么……”皇帝頓了頓，“那就不養(yǎng)了。長滿壽，吩咐上虞處，挑個(gè)張家口新上貢的百靈窩雛兒給姑娘送來?！?br/>
長滿壽打了馬蹄袖領(lǐng)命，心里暗嘆好家伙，真夠上心的了，皇帝給賞賜還能挑肥揀瘦，這丫頭可是獨(dú)一份！聽聽主子怎么稱她？姑娘！這宮里能叫皇帝用上這類敬語的真不多，只有皇后主子才得萬歲爺開尊口叫上一聲“娘娘”，偌大的內(nèi)廷有哪個(gè)宮女有福消受皇帝這一聲“姑娘”的！
錦書對養(yǎng)鳥還能提起那么點(diǎn)興致，老祖宗養(yǎng)了兩只鸚鵡，投食加水的時(shí)候一塊兒伺候就成了。她垂著眼睛肅了肅，“奴才一定把鳥養(yǎng)好，謝萬歲爺賞?！?br/>
他們在滴水檐下說話，暖閣里的玻璃窗前碼著四五個(gè)腦袋，個(gè)個(gè)是紅頂子，中規(guī)中矩的一二品補(bǔ)子。最邊上的寧波侉子盧綽把嘴咂得叭叭響，“這宮女兒和上回隨扈的答應(yīng)小主長得像！”
莊親王嗤了聲兒，是那個(gè)晉了答應(yīng)的和她長得像才對，這里頭的門道他聽李玉貴說了，太子煞費(fèi)苦心尋摸來的贗品好像不起什么大作用，瞧瞧眼下，還不是蜜里調(diào)油！
戶部尚書丁廣序不常進(jìn)內(nèi)宮，卻是個(gè)消息靈通的主兒，他眨巴著胡椒粒似的小眼睛，說：“這位就是太常帝姬?。 ?br/>
眾人大眼瞪小眼，禮部的宋裕摸著胡子道：“論理兒，咱們做臣子的不該過問后宮的事兒，萬歲爺日理萬機(jī)，別說一個(gè)丫頭，只要是他老人家喜歡，就是一車又何妨！可這位身份太特殊了，說句出格的話，要是侍寢的時(shí)候使點(diǎn)兒什么腌臜手段，你說咱們主子可怎么辦？依我說，還是忍痛割愛的好，選秀就在眼前，什么樣的絕色找不著？”
“您快別說！”莊親王大搖其頭，朝著肅立在一邊的李玉貴一努嘴，“李總管最知道，您這話是在理，可您在萬歲爺面前好歹別出聲兒，算是幫了咱們大忙了?！?br/>
宋裕問：“怎么的？這是……”
這是著魔了！大伙兒心里都明白，可話誰也不敢說出口。吐出去的話潑出去的水，萬歲爺什么脾氣？有時(shí)候連莊親王都怵他。馬背上的巴圖魯，浴血奮戰(zhàn)，死人堆里爬出來的開國皇帝，不是受祖輩蔭佑，長于婦人之手的太平天子。他的鐵腕如今是收斂了，可不代表臣子可以隨意左右他。別以為那些奏議、彈劾，他不論長短都能接受，他要覺得你管得太寬了，你的烏紗帽就得在腦袋上晃悠，輕則摘了你的頂戴花翎，重則叫你大頭搬家！眼下諸位都有家有口的，老婆兒子一大堆，這要有個(gè)三長兩短，一個(gè)人壞事，連累的是一窩。別說暖閣里的這幾位，就是那個(gè)山炮昆和臺，要過問皇帝的家務(wù)事，那也得好好掂量掂量。
李玉貴像只沒嘴葫蘆，悶聲悶氣兒在那兒戳著。眾人看他，他只作不醒事，一張大驢臉子半抬著，臉上是半笑不笑的表情，打個(gè)千兒道：“諸位爺，奴才可是什么都不知道。奴才只有一句話奉勸大人們，有什么說頭，千萬繞開了那位，方是上上之策。”
莊親王和顏悅色道：“主子爺不容易，諸位臣工多體諒他吧！咱們只管替他分憂，是臣子們對主子的孝道。他愛誰，喜歡誰，那是他的私事兒，咱們別管，也別問。你們想想，連泰陵都著手修繕了，還有什么呀？太皇太后沒得著信兒嗎？還不是睜眼閉眼的，咱們何苦找那晦氣！”
眾人都頷首，才說完，看見皇帝已經(jīng)邁進(jìn)了偏殿的門檻，忙精神一抖分邊站好了，等皇帝進(jìn)了暖閣，馬蹄袖立即甩得山響，齊齊跪在金磚上叩首——
“奴才們跪候圣駕，主子圣安?！?br/>
“世人都羨慕帝王家，有享用不盡的山珍海味，綾羅綢緞，平日里呼奴使婢，過的是神仙一樣的體面日子。可有誰知道里頭的苦處？”太皇太后摸著大白子的耳朵嘆氣，“好容易聚在一起，眼下又有政務(wù)要辦，那些個(gè)臣工們追得緊，皇帝是一刻不得閑兒，大事小情逐樣兒過問，連頓安穩(wěn)飯都吃不上?！?br/>
塔嬤嬤笑道：“主子又在心疼萬歲爺了！沒法子，自古以來圣主明君都是這么過的，咱們?nèi)f歲爺勤政愛民，事必躬親，這是他的勞累，卻因著這個(gè)造福全天下的百姓。您心里舍不得咱們知道，萬歲爺那兒也感念您，只不過咱們可別做出老婆子樣兒來，您是太皇太后，這么的護(hù)短小家子氣，沒的讓人笑話?！?br/>
“可不！”定太妃張著五指叫人給修指甲，一邊道，“額涅真是的，皇帝有能耐，由得他去。像我們哥兒，見天的下茶館子，搗騰什么鴿鈴兒，蟋蟀罐子，我這兒還有苦說不出呢！”
太皇太后白了這個(gè)媳婦一眼，“你臊誰呢？兒子不是打小你自個(gè)兒帶著的？成了這樣也是隨你！”
定太妃窩囊地嘀咕，“我哪兒就這么不著調(diào)了？都是高皇帝的兒子，要隨也有一大半隨他皇父。”
太皇太后頭痛欲裂，莊親王哪點(diǎn)隨他皇父了？就剩一張臉像，別的脾氣也好，說話的調(diào)調(diào)也好，完全就隨他親娘，娘倆一對活寶，還好意思觍著臉把高皇帝拖下水。
定太妃打從進(jìn)南苑王府就沒消停過，惹是生非倒沒有，爭風(fēng)吃醋也沒有過，就是整日的上躥下跳不干正經(jīng)事。高皇帝一見她就樂，雖沒有男女之間的愛，卻也愿意偶爾留宿在她屋子里。有福氣的人，到天邊都是福澤綿厚的。她肚子爭氣，沒多久就懷上了，然后母憑子貴，別人在壽康宮念佛打坐的時(shí)候，她正跟著兒子天南海北的晃蕩。論這輩子的逍遙快活，誰也沒不過她去，就連皇太后，恐怕也不夠攀比的。
太皇太后突然抽了口冷氣，錦書忙上前探看，原來大白不知哪里不合心意了，齜著牙，放出爪子，在太皇太后手背上抓了一把，闖禍之后就撒腿跑了。
屋里亂起來，拿老白干的，拿白綾布的，拿金創(chuàng)藥的。看著宮女太監(jiān)們慌手慌腳地來回跑，太皇太后說：“這么點(diǎn)子事就亂成了一鍋粥，以往是白教了?！?br/>
“老祖宗教訓(xùn)得是?！卞\書跪在腳踏上仔細(xì)清理了傷口，取玉搔頭蘸了藥薄薄的上一層，再用綾布包扎好，問，“老祖宗，奴才打發(fā)人把大白子抓回來給老祖宗發(fā)落？”
太皇太后搖頭道：“算了，不是什么大事，何必同畜生一般見識。你讓人上偏殿打聽下，看皇帝今兒留不留大人們用膳?！卞\書應(yīng)了，起身收拾好藥罐子出門去了。
太皇太后歪在引枕上憂心忡忡的，對塔嬤嬤道：“你都瞧見了，皇帝如今成了這個(gè)模樣。水是越趟越深，到了齊腰，轉(zhuǎn)眼就要滅頂了！我腦仁兒疼啊，沒法子了，你說怎么辦？”
可不，上壽膳房去都要陪著一道走，哪里還有一國之君的威儀？皇帝是坐明堂的萬金之身，怎么能到那油膩嘈雜的地方去？他打從落地就沒和廚房打過交道，如今可好，真要上刀山下油鍋了。
定太妃一聽新聞就來勁，她咋舌道：“怪道呢，咱們莊親王一味的給我遞眼色，原來是有這一層。”她挨到太皇太后身邊，“額涅，我瞧那丫頭怪齊全的，到底是同祖同宗的，和敦敬貴妃那樣的像！”
太皇太后長嘆，連這大大咧咧的傻子都覺得錦書和她姑爸像，皇帝哪里還有救！
塔嬤嬤也是滿面愁容，“兩頭都是一樣，萬歲爺這兒拔不出來，那個(gè)小祖宗的水也淹到脖梗子了。您是沒瞧見，他聽說錦書給帶到北五所去了，那架勢，連命都不要了?！?br/>
“真是冤孽，這是討債來了！”太皇太后在膝上直拍，“早知如此，那時(shí)候索性下了狠手倒好了，到了眼下愈發(fā)的動(dòng)不得，那丫頭啊，真叫我沒了主意?！?br/>
定太妃覺得她們愁成這樣根本就沒必要，什么了不得的大事，不就是個(gè)前朝公主嗎？養(yǎng)熟了，捋順了，是人都有感情的，要是他們有情意，捧成一堆就是了，何苦弄得那么復(fù)雜。她說：“錦書的人品氣性兒您大約也知道，依我看，與其棒打鴛鴦，不如促成了他們的姻緣方好。”
太皇太后垂著眼撥弄腕子上的麝串，無奈道：“我又不是見不得人好的怪老太太，倘若錦書是小家的閨女，不管她是哪個(gè)旗下的，老家姓什么，就算是個(gè)包衣出身也不論。只要皇帝心里喜歡，用不著他開口，我自然晉她的位份，讓皇帝高興高興。可現(xiàn)在是這個(gè)尷尬境地，我不能冒這險(xiǎn)，什么都可以不顧，皇帝的安危不能不顧……大鄴慕容幾百口，都在皇帝手里送了命，錦書怎么樣恨他，誰能說得上來？她面上溫順，轉(zhuǎn)臉恐怕恨不得置皇帝于死地呢！”
定太妃隔窗瞧著月臺上的人，她面朝太陽站著，從她這兒只看得見半邊臉。單那輪廓就是極娟秀溫婉的，脖頸纖細(xì)，烏發(fā)如墨，窈窕之姿像一汪春水，柔軟，沁人心脾。這么美麗的人，這么多舛的命運(yùn)，連她都唏噓不已，爺們兒憐香惜玉也不為過。這泱泱紫禁城，繁華冢綺羅堆，唯獨(dú)缺少些人情味。女人們的心腸練成了鐵石，容得下頃軋計(jì)算，卻容不下一個(gè)可憐的孤女。
錦書沿著漢白玉臺階下去，朝宮門上逶迤而來的一隊(duì)人肅下去，“奴才給皇后主子請安了。”
戴著福壽鈿子的皇后虛扶了一把，“姑娘起身吧。老祖宗可用了膳？”
錦書躬身道：“回主子的話，萬歲爺和莊王爺還在暖閣里議政，老祖宗叫等等再傳膳?！边呎f著邊往玉階上引，“主子仔細(xì)腳下，才下過雨，地上濕滑。”
皇后提了袍子往上去，錦書方朝后頭看了看，只見一個(gè)頭上戴金鑲寶發(fā)釵的年輕女孩兒低頭跟隨著，左右是兩個(gè)十二三歲的垂髻小宮女。那女孩抬起眼和她對視，她渾身一激靈，頭發(fā)根都豎起來了——
要不是日頭正大，她還當(dāng)自己看走眼了，那女孩和她長得真像，臉型眉眼像，連身段個(gè)頭都一樣。她穿著節(jié)節(jié)高的缺襟馬褂，耳朵上是子兒綠的翡翠墜子，脖子上圍著白緞凸針繡并蒂蓮祥紋彩綐，一副嬪以下的打扮。錦書心想這位莫不是新晉的答應(yīng)么？她心頭突突的擂鼓，這是巧合嗎？天底下怎么有這么像的兩個(gè)人！
寶楹捏著帕子頓住腳，上下打量她，越看心越?jīng)?，漸漸眼里只剩一片死寂。她這是李鬼遇著李逵了，原來自己要替代的就是眼前人，瞧她朗朗如朝日的樣兒，滿臉的悠然貴氣，自己就像個(gè)假人，那樣的相形見絀。皇帝為她失了神魂，轉(zhuǎn)臉把所有的憤懣暴虐都施加在她身上。她是一塵不染的，自己卻已千瘡百孔。短短七天罷了，身也好，心也好，抻得肝膽俱裂，痛得刻肌刻骨。她被所謂的榮寵鞭撻著，慕容錦書卻好端端的，昂著她高貴的頭顱巧笑嫣然。
為什么是這樣的？她也是上三旗出身，并不是山野里來的下等雜役，做什么要接受這樣的命運(yùn)？寶楹咬了咬唇，她不恨皇帝，恨的是太子和錦書，是他們導(dǎo)致她的不幸。原本好好的，再過兩年就能放出去了，可太子在春巡前傳了她父親謁見，結(jié)果她就被安排在了隨扈名單中，見駕、侍寢、受盡苦難。
皇后看著寶楹的虎視眈眈笑了，她萬分和藹的攜了寶楹的手，對錦書道：“這位是寶答應(yīng)，老祖宗才傳懿旨晉了答應(yīng)位份，我料想萬歲爺也在，特地領(lǐng)了她來給老祖宗請安?！?br/>
錦書忙肅了肅，“小主吉祥?！?br/>
寶楹也不避讓，滿滿受了一禮，只道：“姑娘客氣?！?br/>
皇后淺淺一笑，轉(zhuǎn)身進(jìn)了明間里，沿著一溜檻窗往前，站門的宮女行了禮打起門簾迎她進(jìn)去?；屎罂邕M(jìn)西偏殿就滿臉堆笑，給太皇太后納福，又對定太妃請了雙安。
“喲，咱們皇后主子來了！”定太妃站起身相扶，“小一年的沒見，看著又清減了。才歇的雨，怎么這會(huì)子過來了？”
皇后笑道：“我才聽說母親來了，就趕著過來給您請安。一別這么些時(shí)候，臣妾怪惦念的，每每和爺和老祖宗說起您，母親身子可好？”
皇后極客氣，因著皇帝只有莊親王一個(gè)親兄弟，哥倆情分又好，所以也管定太妃叫母親，沒別的，就是表個(gè)親熱。
定太妃拍著她的手道：“勞你記掛著，我硬朗得很。倒是你，要保重身子，宮里雜事兒雖多，心思也得放得寬些。你是天注定的福澤，生在安樂窩里，榮華富貴享用不盡，皇帝又敬著你，你如今又正是鼎盛的時(shí)候，好生將養(yǎng)才是?！?br/>
皇后溫聲應(yīng)道：“母親說得極是?！庇謱μ侍蟮?，“老祖宗，奴才帶了新晉位的答應(yīng)來給您磕頭?！?br/>
說罷喚外頭的寶楹進(jìn)來，寶楹低著頭在墊子上跪下，“奴才給太皇太后請安，給皇貴太妃請安?！?br/>
入畫取了西洋眼鏡呈上來，太皇太后捏著腳架子說：“道兒上開臉的那個(gè)？叫我瞧瞧?！?br/>
寶楹道是，緩緩抬起頭來。還沒等太皇太后看明白，定太妃咦了一聲，“和錦丫頭一個(gè)模子刻出來的。”
太皇太后忙瞇眼看，等看清了，心里登時(shí)涼半截?；实郫偰Я?，還是撒癔癥？這是個(gè)什么？挑來揀去的找了個(gè)替身？還顧不顧臉面了？
定太妃擺弄著炕幾上的竺如意說：“額涅，您快瞧瞧，像不像姐倆？”
太皇太后不太滿意，撂了手里的眼鏡哼了一聲，“混說，我瞧著一點(diǎn)兒也不像。錦書眼睛大點(diǎn)，嘴唇也厚些，還有那顆痣，”太皇太后指著寶楹的嘴角，“你瞧仔細(xì)嘍，錦書沒痣。這痣學(xué)問深，有和沒有區(qū)別大了，就跟風(fēng)水似的，多了一棵樹，滿盤的格局就變了?！?br/>
大伙都聽出了她話里的不痛快，不好說什么，都憋著笑。倒不是太皇太后上了年紀(jì)迷上相面了，眾人都知道她的心思，她是恨著呢，恨一個(gè)還沒料理完，又來了個(gè)影子。皇帝對著她，無時(shí)無刻不念著錦書。錦書就跟鴉片似的，甭管他是珍珠泡、栗子包、還是老牛眼，總之抽上一口，一換邊兒，再抽一口，得，癮更深，戒不掉了！這么下去多早晚是個(gè)頭？還以為皇帝終于想明白了，要換個(gè)人疼了，結(jié)果呢？換來換去，換湯不換藥，白高興一場。
“你起來吧?！碧侍鬅o可奈何，“老家姓什么？哪個(gè)旗的？”
寶楹謝了恩回道：“奴才老家姓董，漢軍旗下人，家父是包衣護(hù)軍參領(lǐng)董河?！?br/>
太皇太后沉吟道：“包衣參領(lǐng)，是個(gè)從三品的武官吧？”又問皇后，“眼下漢軍旗下的都是太子的包衣？”
皇后站起來回道：“萬歲爺整頓旗務(wù)，端正上下名分，漢軍旗和商旗、角旗都?xì)w置到太子那里了?！?br/>
寶楹趁勢也道：“回老祖宗，太子爺正是奴才們的正路主子?！?br/>
太皇太后迷迷瞪瞪如墜云霧，只在心里大呼造孽。太子這是干什么？李代桃僵？弄個(gè)替代的糊弄他老子？皇帝什么樣的人？是隨便就能應(yīng)付過去的？看著吧，回頭且有得鬧的，他們爺們兒各懷心思，算盤珠子都撥得噼啪亂響，到最后落個(gè)父子反目的下場，這是大英的禍?zhǔn)碌搅耍?br/>
再等幾天，到時(shí)候把錦書打發(fā)到孝陵去，叫她在那兒日日誦經(jīng)祈福，皇帝總不好臨幸給祖宗護(hù)靈的人吧！還有這個(gè)答應(yīng)，回頭也要處理掉，留著是個(gè)禍根，絕不成！
眼下叫人頭疼的是，往昌瑞山守陵的名單要皇帝御批，倘或把錦書寫進(jìn)去，他見了定然不答應(yīng)。那就先不寫，等事后再把人送過去？太皇太后太陽穴上的青筋直蹦跶，要是這樣，皇帝知道了能依嗎？到時(shí)候大發(fā)雷霆，雖不能對她這個(gè)皇祖母怎么樣，心里總有疙瘩，鬧得祖孫生分了，那她活著還圖什么！唯今之計(jì)只有名單照擬，皇帝若是有疑義，那就索性把事兒攤開來說個(gè)透徹。原來就跟個(gè)疥瘡似的，大家都不去碰，怕碰壞了，碰傷了，如今都到了這步田地，她這個(gè)做長輩的不能坐視不理，任由皇帝使性子胡來。皇帝雖老成，到底未滿三十，遇著了心里愛的就慌了陣腳，難免有欠考慮的地方，或者有個(gè)當(dāng)頭棒喝，也就醒過來了。
太皇太后說：“給小主看坐?！?br/>
小宮女搬了杌子來給寶楹，寶楹謝了恩施施然坐下。太皇太后又道：“萬歲爺近來政務(wù)忙，倒鮮少翻牌子了，既晉了你的位份，你要留心好好伺候主子。我也不調(diào)敬事房的卷宗了，單問你也一樣。你們?nèi)f歲爺龍?bào)w可康??？”這是過問皇帝房事，長輩為表關(guān)心常要打聽打聽，這是再平常不過的，就像過問吃飯穿衣一樣。
寶楹紅了臉，回道：“啟稟太皇太后，萬歲爺圣躬安康，請?zhí)侍蠓判??！?br/>
皇后臉色漸漸沉下來，雖然還極力笑著，神情終究有了變化。錦書眼觀鼻，鼻觀心，安然如泰山不動(dòng)。面上雖自在，心里卻隱隱有些空乏，沉甸甸，像丟了什么要緊的東西似的。
太皇太后點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這么著方好?；实垡宦贩藥谆嘏谱樱俊?br/>
寶楹連脖子都羞紅了，上頭問了又不敢不答，只有低著頭道：“回太皇太后的話，萬歲爺春巡路上統(tǒng)共翻了……翻了四趟牌子?！?br/>
太皇太后嘴角一垂，沉聲道：“愛翻你牌子是你的福澤，你要更緊著點(diǎn)兒服侍，方不辜負(fù)皇帝垂愛的心?；实鄞呵锒κ?，有時(shí)候不知道節(jié)制，你要多勸誡，別由著他的脾氣來，別圖一時(shí)新鮮，傷了元?dú)?，?dòng)了根本，憑他多少鹿血也補(bǔ)不回來了。”
寶楹心頭亂跳，忙起身福道：“太皇太后教訓(xùn)的是，奴才謹(jǐn)記在心?！?br/>
那廂皇后岔開了話題，看著錦書笑吟吟道：“姑娘這會(huì)兒身子大安了吧？我心里常牽掛著，一直也不得閑兒過來?！睂μ侍笕f分愧疚地說：“老祖宗，奴才辦出樁冤案來，折了錦丫頭的面子，奴才一想起這個(gè)就愧得無地自容。旁的不說，就沖錦丫頭是您房里的人，奴才也不該偏聽偏信。全怪王保那個(gè)殺才，我說要查仔細(xì)了，他就稻草羊毛的一把薅，拍著胸脯說查明白了，回到我那兒，我自然是沒話說了，這不，叫錦丫頭受了委屈?！?br/>
錦書聽著，一味恬淡地笑?；屎蠊焕现\深算，恐怕太皇太后這兒是其次，得知皇帝回來了，怕皇帝惱了追究起來才是正經(jīng)。這么顛兒顛兒跑了來干什么？一來是借著引薦寶答應(yīng)探探虛實(shí)，二來好在皇帝跟前顯出她賢后的做派來，干了錯(cuò)事兒，知錯(cuò)能改，這么高貴的地位來給個(gè)宮女賠不是，不是佳話是什么？
太皇太后樂得成全皇后的計(jì)量，拉著錦書的手道：“你既然下氣兒來賠罪，咱們丫頭也不是拿喬的人，可光嘴上說不成，我和太妃瞧著的，你得給錦丫頭找補(bǔ)回體面來，否則我可不依?！?br/>
定太妃在一旁嗑瓜子兒，喝枸杞子茶，心道里頭亂，也不插那一杠子，只忙里偷閑從鼻子眼里唔了一聲。
皇后忙不迭道：“老祖宗說的極是，我自然是要還她一個(gè)公道的?！狈愿郎磉叺膶m女道，“叫總管把給姑娘的賞賜送到值房里去?！?br/>
太皇太后對錦書道：“好孩子，看在你皇后主子一片真心實(shí)意的分上，快別惱了。那些個(gè)不高興的事兒過去就罷了，再別提起。主子操持多，總有疏漏的地方，難為你吃了冤枉虧，咱們心里都知道。快領(lǐng)賞謝恩吧！”
錦書邁前幾步給皇后請了個(gè)雙安，含笑道：“奴才謝主子賞。奴才早說過，這事兒不怨主子，主子還擱在心上一刻不忘，倒折煞奴才了?！?br/>
皇后拿帕子掩住她耷拉下的嘴角，一面虛應(yīng)道：“該當(dāng)?shù)?，回頭上值房瞧瞧去，是我才嫁進(jìn)南苑王府時(shí)敦敬皇貴妃賞我的頭面。我也沒別的可送你，那些東西素凈，和你再般配不過，給你添個(gè)妝奩，也讓你有個(gè)念想。”
光這么點(diǎn)賞賜就挑費(fèi)了皇后的大心思，這里頭可有講頭，錦書在宮里舒舒服服當(dāng)起了掌事兒，一不受熬，二不用看人臉子，再過兩天恐怕連自己姓什么都忘了。人一疏懶就廢了，心氣兒沒了，思想也得跟著變，到時(shí)候皇帝也好，太子也好，專揀高枝兒攀，誰還攔得住她！打從她撥進(jìn)慈寧宮當(dāng)差到現(xiàn)在，細(xì)論她的性子，不是九曲十八彎的人，一腔子到底，也不會(huì)耍什么手腕。這樣的人好打理，時(shí)不時(shí)給她提個(gè)醒兒，她恨歸她恨，橫豎也翻不起大浪來。叫她恨著有好處，她心里不痛快就不會(huì)搭理皇帝了，至于太子那里不用愁，自己的兒子是什么脾氣，她再清楚不過。沒上手的見天兒念著，等歸了他了，發(fā)現(xiàn)就那么回事，轉(zhuǎn)手也就撂了。小伙兒愛尖果兒，天經(jīng)地義的。她那傻兒子還沒開竅，不怪他鬧騰，將來要做皇帝的人還能缺了那些個(gè)？他不是死活惦記嗎？他要就給他，先往他寢宮里塞女孩兒，最不濟(jì)想法子讓他成了事兒，新鮮勁過了就完了。
皇后一激動(dòng)，捂著嘴悶咳起來。心里還想著，好主意！就尋個(gè)機(jī)會(huì)叫太子得手，等她丟了身子就不值什么了，太子怎么樣是后話，至少皇帝這頭好撒手了。
定太妃看皇后咳得可憐過來照應(yīng)，拂著她的背心道：“好好的又犯了，月子里作下的病真是得苦一輩子。怎么不請?zhí)t(yī)仔細(xì)調(diào)理？這么下去沒個(gè)頭了，多遭罪?。 ?br/>
太皇太后忙叫人張羅滋腎丸來，瞧她日漸消瘦連連搖頭，嘴里不好說，暗地里也琢磨。她這毛病寒熱往來，太醫(yī)院的院正說過，怕是要入癆癥之門，一入癆門就難醫(yī)治了，皇帝拿膏方給她吊著，恐也不是長久之計(jì)。
皇后好容易緩下來，只道：“叫老祖宗和母親擔(dān)心了，奴才開了春總要犯幾回，天熱了就好了，沒什么大礙。”等吃了藥稍定了定心神，又說：“我來前，長春宮的蘇嬤嬤把老十一送到坤寧宮來了，說是奉了萬歲爺?shù)闹家?。我看東陽，越看越歡喜，小身板結(jié)實(shí)，那小腿跟藕節(jié)子似的，甭提多有勁兒了！這會(huì)子才下過雨，我怕他路上受了潮濕，等外頭干爽了再抱過來給老祖宗瞧。哎呀，那小模樣，可人疼的！”
太皇太后一提重孫子，就笑得臉上開花，“結(jié)實(shí)好，結(jié)實(shí)好養(yǎng)活，就是苦了通嬪了，兒子個(gè)頭大，娘受罪深呢！還有你那兒，老十一長在你身邊是他的造化，可你過于煩心操勞怕身子受不住，要實(shí)在不成就送到惠妃那兒去吧，晥婉大了，開蒙跟著哥哥們上了上書房，她眼下也閑著，她帶著雖不及你，我到底是怕累壞了你?！?br/>
皇后聽了這話大覺窩心，不論怎么，這后宮里總還有人真心實(shí)意的疼她，老祖宗雖有了年紀(jì)，卻是八面玲瓏，十樣心思的，有她關(guān)愛著，自己干什么都有底氣兒了。于是皇后溫聲說：“老祖宗只管放心，東陽有奶子?jì)邒邆冋樟?，累不著奴才什么。奴才這兒有件事要和老祖宗商量呢！”
“你說。”太皇太后和煦道。
“奴才琢磨太子過了年十五了，說句糙話，這么個(gè)大小伙子還是童蛋子，倒叫旗下人笑話。他這個(gè)年紀(jì)該當(dāng)體人事兒了，奴才打發(fā)人上永巷里挑揀過，年下各州府派送的宮女里有幾個(gè)模樣周正的，懂道理，規(guī)矩也好。奴才想派進(jìn)景仁宮伺候去，來討老祖宗一個(gè)示下?！被屎蟛患辈宦f著，邊娓娓而談，邊有意無意拿眼角掃視錦書，見她臉色微變，愈發(fā)的撞進(jìn)心坎里來了。
“話糙理不糙，長大了，往房里接人是應(yīng)當(dāng)?shù)摹４蠛玫臍q月白白糟蹋了多可惜，皇帝在他這個(gè)年紀(jì)時(shí)已經(jīng)做父親了。只有一點(diǎn)，女孩兒要好好的挑選，別委屈了我們哥兒?！碧侍笮Φ溃斑@孩子是我看著成人的，我心里最疼的就數(shù)他。我知道他的脾氣，臉皮薄，愛面子，這是咱們宇文家爺們兒的通病，吃了啞巴虧也不吭聲，所以你更要加著小心才行?！?br/>
錦書聽著她們嘈嘈切切的議論，只覺魂飛天外了一般，心里像打翻了五味瓶，各色滋味都揉到了一處去了。她輕輕嘆了口氣，這是遲早有的事，何必計(jì)較這些呢！別說和他能不能有個(gè)結(jié)局未可知，就算熬出來了，他也逃不過三宮六院去。帝王不以個(gè)人喜好為重，最要緊的是皇嗣，這是立國立家，關(guān)乎社稷的根本。要開枝散葉，要雨露均分，不可偏頗，要一視同仁。皇帝對待后宮有基本的準(zhǔn)繩，家寧則國安，如此方能河清海晏。要做千古一帝，就得面面俱到，他不是一個(gè)人的，他是大家共有的，再相愛也不能期望獨(dú)占，除非不怕背負(fù)千秋罵名。
這么想著也靜下心來了，皇后有她的小九九，她只管去使手段，自己四月里要是能上昌瑞山去，兩下里撂開手，倒也干凈了。
皇后高興道：“老祖宗說的最在理不過，奴才也是這個(gè)想頭。宗親里他這樣年紀(jì)的大多成了家，肅親王家的正桓和咱們東籬一邊兒大，上年年頭上娶的媳婦兒，才滿小一年，這不得了兒子，今早報(bào)宗人府來了?！?br/>
“喲，真夠爭氣的！”定太妃嘖嘖道，“是肅親王哪個(gè)兒子家的？”
皇后道：“不是孫子輩的，是老肅親王的幺兒，雖然是太子的叔輩兒，可兩人交情還不賴?；腹珷斣诶舨刻盍藗€(gè)缺，和太子常有往來。上回老肅親王聽了莊王爺?shù)脑?，在王府里大肆操辦了一回喪事，太子還跟著去吃了席，聽說借著機(jī)登臺打了鼓點(diǎn)兒，桓公爺還露臉唱了兩嗓子呢！”
這是什么烏七八糟的事兒！定太妃問：“肅親王做生祭，又是咱們莊王爺給出的主意？”
太皇太后道：“可不！他啊，哪兒有新鮮事兒，哪兒準(zhǔn)有他的大名，都跑到云南去了，還寫信給肅親王介紹戲班子哪！”
幾個(gè)人聊著聊著好像跑了題，皇后忙端正了態(tài)度道：“我光聽他們說就眼熱，太子是儲(chǔ)君，倒不如那些個(gè)宗親子弟，豈不活打了嘴！”
“是這話?！碧侍箢h首，“那就照你的意思辦吧。太子妃的人選一時(shí)定不下來，房里也不該短了人伺候，老大不小的兩眼一抹黑，大婚的時(shí)候失了體統(tǒng)?！?br/>
正說著，外間的崔貴祥進(jìn)來打千兒回話，“老佛爺，萬歲爺那兒議政完了，這就過來?！?br/>
皇后站起來對太皇太后福了福，道：“老祖宗，那奴才們就告退了。”
太皇太后道：“不急，皇帝回來肯定還沒去過坤寧宮，你們夫妻照個(gè)面，我留你吃飯。”
皇后應(yīng)個(gè)是，復(fù)又坐下。這時(shí)皇帝和莊親王說笑著進(jìn)來，皇帝原先滿面春風(fēng)，看見了寶楹臉色就不太好看了。他眉頭一皺，瞥了皇后一眼，又不自覺往太皇太后寶座后看，錦書低頭肅立，倒也看不出有什么情緒，只垂眼不瞧他。
皇后見皇帝面色不善，心里咚咚打起了鼓，強(qiáng)自鎮(zhèn)定了，笑著蹲了蹲身子，“奴才恭請圣安。”
皇帝在太皇太后跟前不好上臉子，又顧念和皇后的結(jié)發(fā)之情，便上前在她和寶楹肘上各扶了一把，問道：“皇后過來了？這是帶著寶答應(yīng)來給老祖宗請安的？”
皇后手心里滲出了汗，她勉力應(yīng)道：“正是，按著慣例，內(nèi)廷有新晉的小主都要帶來給老祖宗掌掌眼的?！?br/>
皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里冷哼了一聲。還按著慣例呢！皇后什么時(shí)候起變得這樣了？她就那么迫不及待的要給太皇太后敲警鐘嗎？急吼吼地叫錦書見著寶楹，不是打他的臉嗎！
莊親王在后頭看見皇帝背著的手死死攥緊了，嚇得他心都要從嗓子里蹦出來了，忙不迭上去給皇后見禮，笑道：“臣弟給皇后主子請安了。許久不見，嫂子鳳體可安好？”
皇后側(cè)身讓了讓，說：“勞王爺記掛，我這兒一切都好。王爺替朝廷辦事，千里迢迢地從外省回來，一路上辛苦了?！?br/>
莊親王大剌剌道：“我是左手辦差，右手游玩，名山大川跑了個(gè)遍，談不上辛苦。”頓了頓又道，“我才看見內(nèi)務(wù)府那吉往值房送東西，嫂子賞什么呢？”
皇后哦了聲道：“我今兒上慈寧宮來，一是帶寶答應(yīng)給老祖宗磕頭，二呢，就是為上回錯(cuò)怪錦姑娘賠罪來了。她蒙了冤，受了皮肉之苦，還折了面子，我好歹要給她個(gè)說法?！?br/>
皇帝聽了不動(dòng)聲色，臉上和煦了些，對皇后道：“坐下說話吧?！庇譀_寶楹說：“你也坐?；侍竽抢锟烧堖^安了？”
寶楹心里怵皇帝，垂著眼拘謹(jǐn)答道：“回主子的話，還沒有，過會(huì)子就過去。”
皇帝的手指在膝頭輕點(diǎn)，漫不經(jīng)心道：“回來的路上走得急，你請過安就回去歇著吧。你身子不好，往后少走動(dòng)，免得受了寒氣?！?br/>
這就是變相的圈禁了，不讓隨意出來走動(dòng)，時(shí)候久了就沒人記得了?；实凵裆珳睾停б宦犗袷求w恤溫存的話，可細(xì)一品卻比刀子還利，直割得人體無完膚，如墜深淵。
太皇太后和眾人都震驚不已，寶楹頭埋得更低，手上微微顫著，起身屈腿應(yīng)了個(gè)“嗻”。
皇帝談笑自若，對太皇太后道：“朕還沒進(jìn)屋就聽你們聊得正熱鬧，在說什么呢？”
太皇太后回過神笑道：“喏，皇后說瞧見人家老肅親王家添丁眼熱呢，打發(fā)跟前的嬤嬤上永巷挑了幾個(gè)齊全丫頭，打算放進(jìn)太子房里去。成不成的先不論，只叫太子……習(xí)學(xué)習(xí)學(xué)。”
皇帝一窒，幾乎是立時(shí)地把視線投向錦書，她仍舊是雷打不動(dòng)的做派，半合著眼的迷糊樣兒，幾乎叫人懷疑她聽沒聽見他們說話。
皇帝微一哂，她和太子就這樣的情分？若不是愛得不夠深，就是她太會(huì)偽裝。到底有沒有觸動(dòng)？皇帝抿著唇乜起了眼睛，試圖從那張臉上發(fā)現(xiàn)些什么。
她是鐵做的心肝嗎？還是早沒了心肝？他是該高興還是該悲哀？對太子都不動(dòng)容，對他呢？他翻誰的牌子，晉誰的位份，她是不是也是這樣不哼不哈的無謂態(tài)度？
終于那眼睫一動(dòng)，她朝這里看過來，瞳仁兒烏黑，像一口井，輕而易舉就把他的神魂吸了進(jìn)去。她的眼里沒有傷心，沒有失望，沒有憤怒，只有鋪天蓋地的無奈彷徨，那種憂愁直刺人心，叫他隱隱作痛起來。
他倉皇別開眼，慢慢道：“該當(dāng)?shù)模首婺缸鲋骶褪橇?。朕琢磨著谷雨的?jié)令里選秀女，這趟除了往宮里充宮女，另擇優(yōu)給宗室指婚，太子妃就從里頭挑吧，還有側(cè)妃也一并定下來，大婚該怎么辦，再請皇祖母定奪?！?br/>
又是語出驚人，連莊親王都愣住了，他道：“萬歲爺，選秀是為充斥天子后宮，您春秋鼎盛，怎么學(xué)那些上了年紀(jì)的老皇帝？蔭庇宗親不在這上頭，要指婚也該是萬歲老邁，力不從心的時(shí)候，這會(huì)子急得這樣，叫臣工們怎么猜測？”
皇帝知道莊親王向來口無遮攔，不過也難免尷尬，忙咳了咳道：“莊親王，你再混說仔細(xì)朕罰你俸祿！”
莊親王一聽要罰俸祿訕訕的，挨到太皇太后身邊說：“皇祖母，孫兒有沒有說岔，您給評評理?！?br/>
太皇太后已經(jīng)是無話可說了，她嘆了口氣，“秀女年年選，今年留牌子的指婚，撂牌子的發(fā)回家自行婚配也使得?；实鄄粏问谴剐糇谧?，對那些個(gè)應(yīng)選的女孩兒也是皇恩浩蕩，這是積德行善的大好事?！?br/>
定太妃笑道：“我也贊成皇帝的意思，既要指婚，別忘了咱們莊王爺，嫡王妃去了好幾年了，也該是續(xù)弦的時(shí)候了?！?br/>
莊親王留了山羊胡子的臉變得非?；o皇帝打千兒，回稟道：“臣啟萬歲爺，求萬歲爺把臣弟外放到陜甘做總督去，臣泣血感恩?！?br/>
皇帝挑起了眉毛，“你做閑散王爺不受用了，想弄個(gè)封疆大吏的銜兒操勞操勞？總督可不是好當(dāng)?shù)?，提督軍?wù)、糧餉、操江、統(tǒng)轄南河事務(wù)，朕恩旨一下，你的好日子就到頭了，別圖一時(shí)嘴上舒服，回頭悔斷了腸子?！?br/>
莊王爺果然猶豫了，他扶了扶頭上的紅頂子和三眼花翎，干笑兩聲道：“那就容后再議吧。”
他實(shí)在是放不下逛鳥市、在茶館吃燜蠶豆，呷香片茶、花兩個(gè)大子兒閑坐一下午和人逗牙簽子的自在歲月。真要上了陜甘，整天在衙門里傻待著，來往的都是酸丁窮儒，要不就是沒一點(diǎn)兒情趣的粗人，大夏天穿著油靴，一走道兒滿世界臭腳丫子的味兒，這他可受不了。
萬歲爺行伍出身，當(dāng)年拿著通行關(guān)防到處溜達(dá)，吃住在軍中，混得風(fēng)生水起。自己不同，他擅長的是打小竹板兒哼京調(diào)，一高興來一嗓子《小尼姑思凡》，開疆拓土還真沒他什么事，這要是坐上總督的位置，非得活活熬死不可！
皇帝看他打退堂鼓滿不當(dāng)一回事兒，他心里掛念的是錦書，他歪在圈椅里瞧著她擰起眉頭，肚子里又恨又怨。幾個(gè)通房不入她的法眼，這會(huì)兒指婚作配她怕了？她惦記的是太子妃位？野心不小，難不成還想奪回一半的江山去嗎？皇帝咬了咬后槽牙，她把賭注壓在太子身上不嫌遠(yuǎn)了點(diǎn)嗎？真要有那念頭怎么不沖他來？
他怔怔的胡思亂想，突然悲哀的意識到，自己竟然到了這種地步。嫉妒太子，心甘情愿的被她算計(jì)擺布。他深深的疲乏，被恐懼和渴望吞噬著。他已經(jīng)無能為力，也不愿掙扎了。
崔貴祥知道錦書在跟前伺候著熬油，自鳴鐘上當(dāng)?shù)囊宦暤搅怂日o太皇太后打千兒，“老佛爺，用膳的時(shí)候到了，奴才傳侍膳太監(jiān)排膳吧？”
太皇太后應(yīng)了，對屋里人道：“天大地大不及吃飯大，歇也歇夠了，請皇帝皇后入席吧。”
膳食由太監(jiān)專門伺候，別的不相干的人都得退出來。寶楹位份低，家宴自然沒她的座兒，就隨眾人一并卻行出了偏殿。錦書雖然好奇，卻也不至于觍著臉套近乎，便對她肅了肅準(zhǔn)備回值房里去。
“錦姑娘留步。”寶楹突然說：“我托姑娘傳個(gè)話兒，姑娘請借一步?！币蛭鬟呌秀~茶炊，邊說邊往廊廡以東去了。
錦書發(fā)愣，不知道她要說什么，入畫扯了扯她的衣角道：“你當(dāng)心些，我瞧著有貓膩似的，怎么和你長得那樣像？她要說什么你可千萬別答應(yīng)?！?br/>
錦書叫她一提也覺得心里沒底，卻咧嘴笑道：“不能怎么樣的，要是打起來，我未必打不過她?！?br/>
入畫推了她一把，“沒正經(jīng)的！我都替你擔(dān)心，你自己倒像沒事人?？烊グ?，我在滴水下等著你，要是出了什么事就大聲招呼我，還不信打不死她了！”
錦書斂了袍子朝東邊去，等到了抱廈前才看見她在石榴樹下站著，青綠的芽映著她蒼白的臉，神情恍惚得仿佛要暈倒般。
她一悚，連忙迎上去，“小主身子抱恙嗎？奴才伺候著往耳房去歇會(huì)子吧?！?br/>
“你怕嗎？”她突然說：“看著這張酷似的臉，你害怕嗎？”
錦書被她問懵了，想起前頭皇帝要圈禁她的事，心里隱約不安起來，她茫然道：“小主這話是什么意思？”
寶楹的嘴角拉出個(gè)苦澀的弧度，她捂著臉斷斷續(xù)續(xù)地說：“我害怕……我害怕……為什么我要和你長得那么像？這是造了什么孽！好好的，怎么走到這一步了！”
錦書心里不是滋味，也不知怎么安慰她。長相是老天爺定下的，誰也沒法子改變，不過真是可惜，長成這樣老背晦了，這是一張叫人喪氣的臉。
“董主子有什么話，要叫奴才帶給什么人？請主子示下?！卞\書蹲了蹲身子，“奴才這就去辦?！?br/>
寶楹稍定了定神，并不答她的話，只問道：“你心里是知道的，萬歲爺這么不待見我是為了什么？都是因?yàn)槟悖∷业淖?，因?yàn)槲业帽苣愕闹M。我有今天是拜你所賜，你不覺得于心不安嗎？”
錦書低頭道：“小主這話奴才不明白，萬歲爺自然是瞧小主得人意，才翻小主的牌子，晉小主的位份的。好也罷，賴也罷，這和奴才有什么相干？”
寶楹冷笑道：“你倒撇得干凈，不是因?yàn)槟?，我怎么能晉這個(gè)位？你是真糊涂還是裝糊涂？我就是你的替身，是你的影子！太子爺為了保全你，把我送進(jìn)隨扈的宮女里，你瞧瞧，你多得勢！爺們兒們愛你、疼著你、護(hù)著你，把我當(dāng)靶子，有氣兒朝我撒，把笑臉子都給了你。你可真夠行的，我羨慕你！你為什么不從了萬歲爺？你要是肯上他的龍床，何至于把我害成這樣！”
錦書大驚，怎么這事還和太子有關(guān)系？皇帝為什么寵幸這位寶答應(yīng)，她多少也能猜到些，原本以為不過是機(jī)緣巧合，誰知竟然是太子一手安排的。
她腦子里一團(tuán)亂麻，這么論起來真是自己害了人家了。她萬分愧疚，囁嚅道：“這事兒我全不知情，倘或叫我事先知道了，我絕不答應(yīng)他這么做。只是如今連累了小主，對不住了?！?br/>
寶楹臉上籠罩著一片死氣，她恨道：“你可真輕省，我的半輩子就這么毀了，憑你一句話就能補(bǔ)償了？你們狠透了，種下去的不論是不是刺，收上來的是花就成。要?jiǎng)兤ぃ榻?，自有我替你去，死了一個(gè)我也不值什么，你是太子爺?shù)男募鈨荷系娜?，你金貴！你們只當(dāng)把我推進(jìn)去就能讓你超生，那可打錯(cuò)了算盤！你逃不過，早晚和我一樣的命！你想和太子雙宿雙棲？萬歲爺連做夢都喊著你，你能往哪兒逃？”她說著，面露愁容，“我料想你的命肯定比我好，萬歲爺愛你，他舍不得把你怎么樣，對我就不一樣了。他八成是恨著太子的，他是聰明人，知道我是太子送去的，就下了死手的折騰我。我一個(gè)大姑娘，干干凈凈的身子伺候他，他不拿我當(dāng)人看……”
錦書聽了她的話轉(zhuǎn)不過彎來，胸口突突直跳，喘氣兒都帶著累。皇帝除了剛才在夾道里出了格，以往他都是舉止端凝的，瞧人連頭都不帶轉(zhuǎn)一下，四平八穩(wěn)到了家的做派，眼下竟有了夢話這一說，叫她大感意外。她暈眩著，心里又是酸又是苦。他是皇帝，他韜光養(yǎng)晦，十年礪一劍。他滅了大鄴慕容滿門，如今轉(zhuǎn)頭又來談什么愛不愛的，不是天大的笑話嗎！
錦書戚戚然看著寶楹，不懂她所謂的“不當(dāng)人看”是指什么，想來想去奴才當(dāng)?shù)哪屈c(diǎn)差使，再苦再累的她都做過，還能是什么？除非是在侍寢上。侍寢的規(guī)矩她在掖庭榻榻里聽春桃說起過，就是精著身從皇帝腳那頭鉆進(jìn)去嘛！她臉紅心跳，所有想象就只能到這個(gè)程度了，既然她說苦，肯定在她不了解的范疇。她怕戳人痛處，也不好發(fā)問，自己到底是虧欠她的，她要撒撒氣兒自己就受著，人家一輩子都糟蹋了，就像她說的，自己拿什么都補(bǔ)償不了她了，幾句不中聽的話算什么？就是挨上兩下也是應(yīng)當(dāng)?shù)模?br/>
她越發(fā)謙卑的朝寶楹肅下去，“奴才這會(huì)子說什么都無濟(jì)于事，奴才是微末之人，在這宮中也沒有什么依仗，太子爺為奴才做的那些連累著小主了，奴才是一千一萬個(gè)對不住。奴才不敢求主子原諒，只求主子給奴才指條道兒，奴才肝腦涂地的償還主子?！?br/>
寶楹冷眼看著錦書，暗道償還？拿什么償還？是能還她體面還是尊嚴(yán)？往后無窮無盡的冷宮歲月怎么度過？還有宮外苦等了她四年的人……她仰起臉，正午的太陽照得人沒了主張。她這輩子算完了，死不得，活著又受罪，還有什么可指望的？
錦書幾乎低到塵埃里去，寶楹不哭，可那悲慟催人心肝。犧牲了她又換回來什么？不過多個(gè)人煎熬罷了，太子這回大大的失策，自己在這內(nèi)廷茍延殘喘，本來誰都不欠，兩袖清風(fēng)，眼下卻莫名背上了一身的債，她也該找個(gè)地方大放悲聲才對。
懊惱歸懊惱，這事兒不能撂著不管。她小心地說：“董主子，奴才去求萬歲爺，求他開恩撤了禁足的令。奴才沒別的能耐，您既已晉了位份，宗人府上定然有了記檔，指望著出去怕是不能夠了，奴才只有托人盡力的拂照您，叫您吃穿用度上滋潤些，算盡了奴才的一點(diǎn)心意。”
寶楹垂下眼，捏著帕子擺了擺手，“人生一世，草木一秋，我這樣的未見得就壞。我命該如此，就像泰山頂上吹跑了帽子，回頭去找也是枉然?！彼鋈挥痔ь^巴巴看著她，“勞你替我給太子爺傳個(gè)話，就說他吩咐我辦的事兒，能辦的我都辦了。至于成不成的，那是后話，得瞧老天爺?shù)?。他答?yīng)我的也要兌現(xiàn)了才好，我這兒等著他的好消息?！?br/>
錦書疑惑地看她，“太子爺答應(yīng)了小主什么？”
寶楹倒也坦然，反正太子未必會(huì)瞞她，現(xiàn)在說了也沒什么，便道：“你也知道，我是漢軍旗下的包衣，我父親是包衣都統(tǒng)，見天兒地在太子手底下當(dāng)差。二月打頭的時(shí)候，太子爺傷著了筋骨，急招我父親謁見，說是沒法子隨扈了，又擔(dān)心底下的人照顧不周，要多派幾個(gè)知冷熱的人伺候萬歲爺駐蹕。到后來就開門見山了，說是要把我往御前送，有總管太監(jiān)斡旋安排我進(jìn)行在。太子爺是漢軍旗的正路主子，他說什么，我父親沒有不從的，可我心里不愿意，不怕和你明說，我有個(gè)打小一塊兒長大的青梅竹馬，約好了我放出宮就要過禮定親的，他等了我那么些年，我不能對不起他?！?br/>
她慢慢轉(zhuǎn)到石榴樹旁的瓷杌子上坐下了，茫?？粗宽斏系奶彀l(fā)愣，過了半天才接著說：“世上的父母，沒有一個(gè)不希望自己的閨女過得好，得高枝兒的。太子爺既發(fā)了話，我父親自然求之不得，連夜的打發(fā)嬤嬤送我過朝房。太子爺笑瞇瞇的，輕聲細(xì)語地問我的意思，說如果不答應(yīng)絕不勉強(qiáng)，可又有意無意的和我提起我兩姨表哥的事兒。我那表哥什么都好，就是考運(yùn)不濟(jì)，應(yīng)了四回考，回回是副榜，連著家里都被人瞧不起，背后戳脊梁骨。太子爺放了恩典，說是只要我肯上御前去，不論萬歲爺那兒翻不翻牌子，他轉(zhuǎn)天兒就支會(huì)吏部給放道臺的缺。我那時(shí)候是憋了一口氣，料著萬歲爺向來有自律的名聲，不能真瞧上我，我膽兒也大，就答應(yīng)了。到了臨了出了事兒，我才知道有你這一層，要是事先有人給我露個(gè)口風(fēng)，打死我也不能點(diǎn)頭！事到如今，木已成舟，后悔也晚了。我命不好，我認(rèn)了，可我不能白費(fèi)心思。勞你提點(diǎn)太子爺，讓他別忘了他的承諾就成?！?br/>
錦書聽她拉拉雜雜說了這半天，總算是鬧明白了，太子想給她找個(gè)替身應(yīng)付皇帝，就琢磨出了這么個(gè)手段。他拿別人的前程來換寶楹的自愿，這位寶答應(yīng)也是個(gè)癡情種，為了給心上人謀個(gè)一官半職，把下半輩子都搭進(jìn)去了。
寶楹木著臉打量她，嗤道：“你八成覺著我矯情吧？萬歲爺是皇帝，跟著他我不吃虧？你可想岔了，我還真不稀圖他地位高、模樣??！我心里有了人，哪怕他尖嘴猴腮，是個(gè)窮孝廉，我也打骨頭縫里愛，這些你懂不懂？”她嘲弄一笑，“我看你未必懂，你長在這煌煌帝都里，看慣了繁文縟節(jié)，知道在垂柳下乘涼，在什剎海的明波上泛舟，卻不一定知道皇城外頭的人情味兒。你和太子，你們倆算哪門子的愛！”
錦書淡淡應(yīng)道：“小主兒這話，奴才不敢茍同。咱們活著，各有各的念想，各有各的奔頭。您和您那位表哥，你們有你們的深情，我和太子爺，我們也有我們的厚意。這話原不該說，今兒我也出回格了。”
寶楹指了指對面的瓷凳子，“坐下吧。”
錦書謝了座，直著腰桿子坐下。再看一眼寶楹，她臉上倒沒有先前那種恨之入骨的神色了，只顰眉擺弄手里的帕子，這樣子，怕是真和她像得海了去了。
她嘆息道：“小主，說句掏心窩子的話，您別怪奴才僭越，奴才瞧著您，真像是看見了族里的親眷一樣。您大約也聽說了我的身世，我這么個(gè)尷尬的處境，當(dāng)真是什么也求不得。我和太子雖然有情義，到底不能長久，我也只瞧眼前，將來的事誰說得準(zhǔn)呢！老話說，力微休負(fù)重，言輕莫?jiǎng)袢?。您別嫌奴才充角兒，奴才觍臉開解您一回。你眼下進(jìn)了宇文家，開弓沒有回頭箭，像您說的，木已成舟了，您就別念以前的事兒了，踏實(shí)過好當(dāng)下才是正經(jīng)。您和奴才不一樣，您是正經(jīng)八百的包衣，對上沒有我這樣隔山隔海的愁苦。只要萬歲爺不禁您的足，您就自在的活著，斗草斗蛐蛐兒，養(yǎng)花養(yǎng)小狗兒，怎么自在怎么來，光圖自己高興就成?！?br/>
寶楹聽了這話大覺意外，她原以為這么個(gè)亡了國的帝姬，應(yīng)該是苦大仇深的主兒。整天哭喪著臉，眼里含著兩泡眼淚，動(dòng)不動(dòng)的哭上一鼻子，全天下人都欺負(fù)她似的，沒想到她竟然是這樣的脾氣！她有情趣兒，也懂得怎樣活得舒服，她倒像是個(gè)心胸開闊的人，不掰著指頭數(shù)得失。不過她又有點(diǎn)瞧不上她，爹娘兄弟都死絕了，她還和仇人的兒子打得火熱，這是個(gè)什么人??？怕只知道享受圖安樂了。
錦書見她眼里含著三分蔑意也不惱火，她笑了笑，“小主兒，奴才不是您想的那樣，有時(shí)候明知道是這個(gè)理兒，說著容易做著難。我要是貪圖什么，就不是向著太子爺了?！?br/>
寶楹定定看著她，心想也是啊，皇帝那頭都熱成那樣了，只要她點(diǎn)個(gè)頭，妃位、皇貴妃位，哪樣不是手到擒來？到時(shí)候圣眷隆厚，她要什么，皇帝能眨一下眼睛嗎？
錦書抿了抿嘴，“說到避諱，該當(dāng)是奴才避您的諱才是。慈寧宮的諳達(dá)太監(jiān)已經(jīng)替我奏請?zhí)侍螅脑吕锿鹕绞亓耆?，奴才出了宮，就天下太平了?！?br/>
她說著，嘴角仍舊有恬淡的笑意。寶楹道：“那太子爺呢？”
錦書臉上的笑容猛然凝結(jié)了，半天才說：“這事兒他不知道，我沒打算讓他知道，怕又生出什么事來……”
她頓住了，才發(fā)覺自己絮絮叨叨一口氣說了這么多，已經(jīng)大大的不該了。忙站起來朝寶楹請雙安，“小主，您吩咐的話奴才記住了，等見著太子爺，奴才一定替您轉(zhuǎn)達(dá)。”她往西邊廊廡下看，皇后身邊的兩個(gè)精奇嬤嬤垂手站著，正朝她們這里張望，想是奉了皇后懿旨來押寶楹回宮去的。
寶楹滿面愁容，“回去了，我就再也出不來了。”
錦書低頭道：“奴才伺候主子過去?！?br/>
寶楹起身抻了抻衣裳，又撫撫燕尾，揚(yáng)著臉舉步朝廊下去，一副慷慨赴死的樣子。錦書在后頭跟著，邊走邊想，不管怎么樣，她一定求皇帝開恩赦免寶楹。她沒做錯(cuò)什么，錯(cuò)只錯(cuò)在和她長了一張相像的面孔，單憑這點(diǎn)就要圈禁她，也太殘忍了。
寶楹的丫頭是闔宮最低等的宮女，主卑奴賤，這宮廷之中有嚴(yán)格的等級制度，答應(yīng)、常在不論是用度也好，俸祿也好，和上頭的妃嬪是不能相提并論的，有些體面的嬤嬤甚至不正眼看那些小主。
伺候?qū)氶旱膶m女眼淚汪汪的，福了福道：“主子，二位嬤嬤在這兒等您半天了，請主子榮返?！?br/>
兩個(gè)精奇嬤嬤狠狠剜了小宮女一眼，轉(zhuǎn)臉對寶楹不冷不熱道：“董主子，您這兩個(gè)丫頭忒不懂事兒，主子上哪兒去竟不跟著，要是出了什么岔子怎么了得?！?br/>
寶楹咬著嘴唇不能回嘴，精奇嬤嬤和普通嬤嬤不一樣，她們?nèi)找贡O(jiān)督著宮里主子奴才們的言行，負(fù)責(zé)教司規(guī)矩。誰走路走得不好，言聲兒大了，吃飯磕了碗勺了……她們可以立時(shí)扒下臉皮來訓(xùn)斥。
錦書在一旁聽著，笑著打岔道：“嬤嬤們且放心吧，這是在太皇太后宮里，不能出什么事兒。剛才是我有些話要向小主討教，耽擱了嬤嬤們辦差，回頭我上典儀局領(lǐng)罪過去，請嬤嬤消消氣兒?！?br/>
兩個(gè)精奇嬤嬤大概知道些皇帝的心思，前頭有頤和園的劉登科，后頭有侍膳處的楊太監(jiān)，活生生的筏子擺在眼前，誰敢去得罪這位姑奶奶？撇開這些不說，她是太皇太后跟前的掌事姑姑，不看僧面看佛面，對她不客氣了，回頭沒法交代。
嬤嬤換了笑臉兒，“瞧姑娘說的，咱們可沒這么大的膽子。姑娘忙吧，咱們送寶答應(yīng)回景陽宮去了?！?br/>
錦書蹲了蹲身子，“奴才恭送董主子。嬤嬤們好走。”
寶楹跟著精奇嬤嬤沿著臺階往二門上去，風(fēng)吹著袍子的下沿，悠悠的翻卷蕩漾著。錦書站在月臺上目送她，她消瘦的背脊挺得直直的，漸行漸遠(yuǎn)，跨出了正紅的門檻，拐個(gè)彎就不見了。