李湘弦的祖先是粟特人，藥殺河兩岸在隋唐時(shí)還是粟特人的主要聚居地，但如今，李湘弦放眼望去，不禁熱淚盈眶。從于闐開(kāi)始，已經(jīng)盡是信奉古蘭經(jīng)的穆斯林了，哪里還有光明神的信徒？
李湘弦原以為走到了這里，走到了先祖的故鄉(xiāng)，就會(huì)找到希望；
但藥殺河兩岸經(jīng)歷了數(shù)百年滄桑。雖然還能看到不少粟特人，但他們已經(jīng)忘記了光明神，他們?cè)缫咽峭浟斯饷鹘K將戰(zhàn)勝黑暗，他們只知道手捧可蘭經(jīng)到清真寺里去禱告……
過(guò)了藥殺河便是河中地區(qū)了，河中現(xiàn)在是西黑汗國(guó)領(lǐng)土?？珊棺苑Q(chēng)桃花石汗。因此西黑汗國(guó)也稱(chēng)桃花石汗國(guó)。
“桃花石”一詞意為中國(guó)，原是指中原王朝的，由此可見(jiàn)。黑汗國(guó)雖然改信了的伊/斯蘭教，骨子里還保留著濃濃的東方情結(jié)。
但這又怎么樣呢？
三百多年前，大唐的高仙芝與新興的黑衣大食阿拔斯王朝在怛邏斯大戰(zhàn)，唐軍慘敗，從此漢人的勢(shì)力便退出了河中地區(qū)，再也沒(méi)有重來(lái)過(guò)。
伊斯蘭世界不象漢人一樣包容，它具有強(qiáng)烈的排他性。摩尼教在這里早已不為所容。
李湘弦想盡辦法，小心翼翼地打聽(tīng)著，希望能在這里找到摩尼教殘余的蹤跡，但她再一次失望了，除了穆斯林還是穆斯林，大部分人甚至不知道摩尼教是什么。
這里離中原，已經(jīng)遙遙數(shù)萬(wàn)里，但是，她還得繼續(xù)往西走，她決定去呼羅珊，或許那里還有一線(xiàn)希望。
呼羅珊曾是波斯故地，現(xiàn)在是塞爾柱帝國(guó)的領(lǐng)土，塞爾柱人和粟特人一樣，曾經(jīng)也是昭武九姓中的一支，一同臣服于突厥。
突厥瓦解后，昭武九姓中的烏古斯部西遷到藥殺河下游的占德地區(qū)；
六十年前趁伽色尼王朝對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)和內(nèi)訌，部族頭人塞爾柱趁機(jī)擴(kuò)大勢(shì)力，向南侵占了呼羅珊，因而逐漸興起，最終建立起強(qiáng)大的塞爾柱帝國(guó)，只是塞爾柱人也早已改信了伊斯蘭教。
但呼羅珊畢竟是波斯故地，李湘弦除了去哪里碰碰運(yùn)氣，又能往哪里去？
在中土，江河都是往東流；
而這里，包括藥殺河在內(nèi)，卻都是滾滾向西流去；
這是兩個(gè)不同的世界，遙遠(yuǎn)得讓人不知所措；
他還好嗎？還會(huì)想起這個(gè)迢迢萬(wàn)里西行的人兒?jiǎn)幔?br/>
我愛(ài)的人??！想起我時(shí)，請(qǐng)別記恨……
環(huán)州。今天是中秋節(jié)了，清娘帶著丫環(huán)小艾把一些鮮果食物送到慈幼局后，便匆匆返回，但令她失望的是，眼看都中午了，還是沒(méi)見(jiàn)到楊逸回來(lái)。
這陣子環(huán)州正在大力重建那些被戰(zhàn)爭(zhēng)毀壞的村寨，楊逸每天奔走各地，常常幾天不回家，這次一去又是七天了！
清娘本想著中秋節(jié)他一定會(huì)回來(lái)的，可見(jiàn)到家里冷冷清清的樣子，心里不禁有些悶悶不樂(lè)。
她病厭厭地吩咐道：“小艾，你去城外大營(yíng)看看吧，晴兒姐姐她身子不方便，多個(gè)人照應(yīng)著好些?！?br/>
小艾有些不放心：“可是娘子你一個(gè)人在家……”
“去吧，我沒(méi)事的。”
小艾無(wú)法，只得出門(mén)去，城外的大營(yíng)安置著很多百姓，楊逸忙于建寨砦，十三娘只好代他去營(yíng)里慰問(wèn)一翻。
檐下的鳥(niǎo)籠里，那只漂亮的鸚鵡見(jiàn)到清娘回來(lái)，歡快地叫了起來(lái)：清娘乖！清娘乖！
清娘換起衣袖，拿了點(diǎn)食物給它，再向鳥(niǎo)籠的小杯里加了些水，嘴里說(shuō)道：“可惜小翠你不是雁兒，不能幫我給楊大哥送封信，我怕他都忘了今天是中秋節(jié)呢?！?br/>
那鸚鵡顧著吃食，也不再答理她。
清娘一個(gè)人走進(jìn)書(shū)房，撐著下巴趴在軒窗上，窗外小小的池塘里荷葉已經(jīng)干枯，池邊一樹(shù)桂花正香，亭角的秋菊無(wú)人賞。正在風(fēng)中寂寞的開(kāi)著。
清娘蛾眉不展，眼簾慢慢垂下，半掩住兩泫秋水般的明眸。
楊逸作為知州，憂(yōu)心百姓疾苦她能理解，但今天畢竟是中秋節(jié)。寂寂寥寥的后院里，一縷閑愁不免浮上清娘的心頭。
她悠悠一嘆?；厣砑?xì)細(xì)研墨。鋪開(kāi)素箋，提筆閉上深思了一下，輕輕寫(xiě)下一紙娟秀的詩(shī)行：
紅藕香殘玉簟秋，
輕角羅裳，獨(dú)上蘭舟。
云中誰(shuí)寄錦書(shū)記來(lái)，
雁字回時(shí)，月滿(mǎn)西樓.
花自飄零水自流
一種相思，兩處閑愁。
此情無(wú)計(jì)可消除。
才下眉頭，卻上心頭。
放下筆時(shí)。思念之情已經(jīng)爬滿(mǎn)她美麗的面龐，往日與楊逸一起經(jīng)歷的種種情景，悄然倒映上心湖上……
而此時(shí)，楊逸帶著十多名護(hù)衛(wèi)，正策馬向環(huán)州疾奔?；氐窖们皶r(shí)，一個(gè)布衣釵裙的女子突然橫出路中間，攔住楊逸的馬頭。
“鏘！”的一聲。旁邊的馬漢卿寶劍霍然出鞘，劍光直指那女子咽喉。
“漢卿，把劍收起來(lái)吧！這位小娘子并無(wú)惡意。”楊逸雖然不認(rèn)得阿蘭，但在她的眼神中，能感覺(jué)到她并無(wú)惡意。
馬漢卿稍一猶豫，收回寶劍，楊逸給西夏造成了極大的創(chuàng)傷，有消息說(shuō)梁太后在環(huán)州大敗后逃過(guò)橫山，曾嚎啕大哭！發(fā)誓要取楊逸性命以解心頭之恨。這不免讓馬漢卿大為緊張。
“大人，民女叫李蘭，受我家娘子李仙姬所托！來(lái)向大人說(shuō)聲……對(duì)不起?！蹦墙欣钐m的女子說(shuō)到這時(shí)，眼中已經(jīng)隱隱含有淚光。
“李仙姬？”楊逸聽(tīng)到這名字還有些疑惑。
李蘭輕輕點(diǎn)頭道：“是的，我家娘子本名李仙姬，湘弦只是她委身青樓時(shí)用的名字?！?br/>
“隨我進(jìn)衙再說(shuō)！”楊逸將韁繩交給馬漢卿，帶頭往州衙大門(mén)走。
那李蘭對(duì)衙門(mén)似乎有種天生的忌憚，猶豫地說(shuō)道：“大人，民……民女就不進(jìn)去了！”
“別怕，進(jìn)來(lái)吧！你要給我說(shuō)清楚，湘弦她去哪里了！”
李蘭想想自己來(lái)此的目的，只好隨他進(jìn)去，今日是中秋節(jié)，吏員們都放假了，衙門(mén)里靜悄悄的，楊逸直接將她領(lǐng)到自己的簽押房。
楊逸請(qǐng)她落坐，李蘭卻撲嗵一聲跪了下來(lái)，淚眼婆娑地說(shuō)道：“大人，我家娘子去年帶著教中所有的精英，前往西域?qū)ふ夜饷魃竦慕?jīng)典，說(shuō)好一年便回來(lái)的，可如今一年過(guò)去了，娘子她們?nèi)允氰脽o(wú)音信。出發(fā)時(shí)，她讓我來(lái)向大人道歉，她說(shuō)她答應(yīng)過(guò)留在大人身邊，卻沒(méi)有信守諾言，請(qǐng)大人原諒。”
“去西域？她竟去了西域？”楊逸先是喃喃自語(yǔ)，突然一拍案桌喝道：“胡鬧！簡(jiǎn)直是胡鬧，她知不知道如今西域是怎樣一翻情形？”
楊逸喝完才發(fā)現(xiàn)，對(duì)如今的西域他同樣不甚了解，漢人的勢(shì)力自怛邏斯之戰(zhàn)后，向東一退再退，如今連河西走廊都掌握在西夏手里，想到這些，一種恥辱感不覺(jué)間漫上心頭。
西域！西域！
楊逸正心潮起伏間，李蘭已連連磕頭哭求道：“大人，我們教眾如今根本無(wú)意與朝廷作對(duì)，迫于朝廷禁令，才不得不隱匿行蹤；
娘子她一直想讓神教重回光明，重新容于世俗，如佛道兩家一樣，一心導(dǎo)人向善。
大人啊！求求你，救救我家娘子吧，我家娘子本打算找回光明神的經(jīng)典后，就將圣女之位傳予她人，然后安心侍奉大人左右的。
如今娘子她一去一年，未見(jiàn)返回，民女多方奔走，意欲再組商隊(duì)前去尋找娘子，奈何力不從心；
民女求告無(wú)門(mén)，只能來(lái)找大人您，大人，看在我家娘子對(duì)大人一片深情的分上，您就派人去西域找找她、救救她吧！”
李蘭伏地磕頭不止，悲聲慟哭，楊逸說(shuō)道：“你先起來(lái)，此事我自不會(huì)不管，你容我想想辦法。”
“多謝大人，多謝大人！娘子她果然沒(méi)看錯(cuò)人！”李蘭激動(dòng)得又連磕了幾個(gè)響頭才起身。
楊逸皺眉深思，手指不自覺(jué)地在桌面上輕輕敲擊著；以前自己把目光局限在宋遼夏三國(guó)，是不是太短淺了？
若是不出意外，只要不斷地淺攻蠶食，西夏國(guó)力在遭受一次次的重大打擊后，即便不能很快亡其國(guó)，幾年內(nèi)讓其退出河西走廊應(yīng)該是不難的。
一但大宋能占領(lǐng)河走廊，打通了這條絲綢之路，對(duì)大宋的經(jīng)濟(jì)民生發(fā)展將有巨大的促進(jìn)作用。
而隨之而來(lái)的，大宋面對(duì)的卻是一個(gè)完全陌生的西域，這符合大宋的利益嗎？