程氏一愣，隨即打斷她：“好了好了，知道了，下回去表舅家里可別總盯著吃的。你先去睡吧。明日你們幾個(gè)就回學(xué)堂了。記得聽(tīng)先生話，別和姐姐們鬧別扭，散了學(xué)一起回來(lái)，記住了？”
九娘屈了屈膝，帶著慈姑和玉簪告退。林氏卻在半路上候著她，一臉緊張地問(wèn)：“你怎么留在屋里那么久？郎君和娘子說(shuō)你什么了嗎？”她自從那天對(duì)孟建鬧了一場(chǎng)，一直提心吊膽，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，看著卻沒(méi)什么動(dòng)靜，更加坐立不安。一看到九娘還沒(méi)出來(lái)，不由得格外緊張，問(wèn)東問(wèn)西。九娘吃不消她啰嗦，只能安慰她一番，把她打發(fā)去十一郎屋里去了。
進(jìn)了聽(tīng)香閣，就見(jiàn)阮氏正和四娘在花廳里說(shuō)話，四娘臉上還帶著淚。見(jiàn)了九娘，阮氏趕緊站了起來(lái)行禮，又遞了一樣物事過(guò)來(lái)，竟是那個(gè)折騰來(lái)折騰去換了好多手的金鐲子。
阮氏一臉誠(chéng)意：“多謝九娘有心，可四娘說(shuō)了，這個(gè)鐲子，是舅母特地送你的，她萬(wàn)萬(wàn)不能收。姨娘見(jiàn)識(shí)淺薄，你別放在心上?！彼哪镏荒土祟^，也不言語(yǔ)。
九娘吃不準(zhǔn)阮氏要做什么，只能示意玉簪先收起來(lái)，笑著說(shuō)：“那我改日再補(bǔ)一份禮給四姐。”
回東暖閣時(shí)，九娘卻留意到四娘手邊擱著的那只癭木梳妝匣，該是阮氏私下送來(lái)的。
那匣子看著黑底金漆纏枝紋樣式很簡(jiǎn)單?？蛇@樣的梳妝匣，她前世也有一個(gè)。那匣子底下當(dāng)有個(gè)“俞記箱匣，名家馳譽(yù)”的銘記。匣子里面配置了玳瑁梳、玉剔帚、玉缸、玉盒等梳具，樣式取秦漢古舊之風(fēng)，件件古樸，整套要賣(mài)百貫錢(qián)。當(dāng)年蘇瞻買(mǎi)來(lái)送給她，笑著說(shuō)兩個(gè)月俸祿換了一只匣子，以后可得允許他替娘子梳妝插簪了。結(jié)果她嫌他梳得頭皮疼又挽不起像樣的發(fā)髻，被他折騰了幾日，特地也去了俞家箱匣鋪，買(mǎi)了一件豆瓣楠的文具匣送給蘇瞻，笑著說(shuō)偷了嫁妝換了一只匣子，一匣換一匣，以后郎君可得放過(guò)她的頭發(fā)了。氣得蘇瞻直跳腳。
現(xiàn)在換了十七娘，恐怕梳得再疼，也會(huì)笑著忍著吧。將夫君視為天，她王玞從來(lái)沒(méi)做到。
驀然，九娘想到，阮氏和林氏一樣，一個(gè)月不過(guò)兩貫錢(qián)的月錢(qián)，她哪里來(lái)的錢(qián)，給四娘置辦俞記的梳妝匣？
初春的夜風(fēng)都熏染著慵懶的味道。隋煬帝時(shí)開(kāi)掘的通濟(jì)渠貫穿汴梁，時(shí)稱(chēng)汴河。上有橋梁一十三座，四大水門(mén)。
汴河上有州橋夜市。三更梆子敲過(guò)，從州橋南直到朱雀門(mén)，一直到龍津橋，都依舊熙熙攘攘，車(chē)馬闐擁，熱鬧非凡。一個(gè)身穿玄色窄袖短衣長(zhǎng)褲，打著綁腿，穿著一雙蒲鞋，腰間別了一個(gè)酒葫蘆和一頂竹笠，頭戴玄色額兒的年輕壯漢，從王家水飯出來(lái)，同幾個(gè)皂衣短衫的漢子道了別，朝御街方向而行。
他手里提了一個(gè)油紙包，因身上的大背囊擠到旁人，不住地道歉。
隔壁曹家從食的掌柜娘子眼睛一亮：“高大郎回來(lái)了？”
那高大郎笑著唱了個(gè)偌：“曹娘子安好?！?br/>
曹娘子看著他手中的油紙包笑道：“還是鱔魚(yú)包子？”
那高大郎的魁梧背影卻已經(jīng)消失在人群里。他一路向北，沿著御街一側(cè)直到了宣德樓，朝東面的右掖門(mén)而去，沿路值夜的禁軍，大多和他相熟，紛紛艷羨他手里的鹿家鱔魚(yú)包子。
此時(shí)，皇城東南角的右掖門(mén)和北廊之間的兩府八位依然燈火通明。
這里是成宗朝營(yíng)造的第一批官邸，也是至今唯一的官邸。里面住著門(mén)下、中書(shū)兩府的八位相公。稱(chēng)作兩府八位，既解決了相公們僦舍而居的困難，也方便相公們處理加急公文，更避免了省吏送文件去相公私宅呈押而泄漏機(jī)密的可能。
蘇瞻雖然三年前升做右仆射兼中書(shū)侍郎拜了次相，卻是剛剛搬入兩府八位不久。原先蘇家在百家巷里租的房舍，依舊還保留著。
官邸書(shū)房中，蘇瞻和幕僚們正在商議今日政事，剛剛議完，幾個(gè)幕僚笑著說(shuō)即將旬休，該讓相公請(qǐng)客去吃頓好的。外面小吏來(lái)報(bào)：“小高大人回來(lái)了?！?br/>
眾幕僚們識(shí)趣地起身告退。少頃外頭已經(jīng)聽(tīng)見(jiàn)高大郎笑著和他們打著招呼，聲音爽朗熱情。
蘇瞻揉了揉眉心。高似大步垮了進(jìn)來(lái)，風(fēng)塵仆仆。
蘇瞻打開(kāi)高似遞上的文件，仔細(xì)看了看，松了一口氣問(wèn)：“趙昪眼下怎么樣？還穩(wěn)得住嗎？”
高似笑著說(shuō)：“趙大人十分地穩(wěn)妥，杭州城也剛剛穩(wěn)妥，小的回來(lái)時(shí)，米價(jià)剛剛落回來(lái)，難民也已經(jīng)安置好了。湖廣兩地的米還在源源不斷進(jìn)浙。趙大人也依舊十分地猖狂，還和小的說(shuō)，當(dāng)年相公您因罪入獄，出來(lái)后就跨過(guò)別人幾十年也跨不過(guò)去的坎兒，進(jìn)了中書(shū)省。他要是也因此坐個(gè)牢，說(shuō)不定也能來(lái)兩府混個(gè)好位子。還說(shuō)他好幾年沒(méi)吃上相公做的菜，想得嘴里淡出鳥(niǎo)來(lái)了?！?br/>
蘇瞻失笑：“這個(gè)趙昪！御史臺(tái)那邊有什么動(dòng)靜？”
“張大人那邊的人比小的早了三天回京，恐怕沒(méi)幾天就要彈劾趙大人了。”
蘇瞻垂目低笑：“張子厚這么多年，還不死心。他當(dāng)年想踩著我進(jìn)中書(shū)省，如今這是要踩著趙昪進(jìn)門(mén)下省呢?！?br/>
高似頓了頓，斂目低聲說(shuō)：“清明那日，張大人又去了開(kāi)寶寺，給先夫人添了一盞長(zhǎng)明燈?！?br/>
蘇瞻淡淡地說(shuō)：“隨他去罷?！?br/>
高似不語(yǔ)。蘇瞻抬起頭：“怎么？他還做了什么好事？”
“張大人——”
“說(shuō)吧?！碧K瞻揚(yáng)了揚(yáng)眉，高似并不是吞吞吐吐的性子。
高似低了頭：“錢(qián)五留了信給小的，說(shuō)張大人前些時(shí)買(mǎi)了個(gè)婢女，卻沒(méi)入府，把人安置在百家巷的李家正店——”
蘇瞻沉吟不語(yǔ)。
高似硬著頭皮說(shuō)：“錢(qián)五看著有點(diǎn)眼熟，就順手在開(kāi)封府查了身契，是從幽州買(mǎi)來(lái)的，名叫王——晚詞?！?br/>
蘇瞻手上一停，半晌后卻笑了一聲：“是我家原來(lái)那個(gè)晚詞？”
高似頭更低了：“錢(qián)五說(shuō)特地查了牙行的契約底單，是先夫人身邊的那位女使，現(xiàn)在是賤籍?！?br/>
房?jī)?nèi)一片死寂。高似只覺(jué)得上首的目光一直盯著自己的頭頂心，背上慢慢沁出一層汗來(lái)。
蘇瞻又笑了：“張子厚敢情想要當(dāng)情種啊?！?br/>
高似只覺(jué)得他的笑聲里滲著說(shuō)不出的冰冷。
良久，蘇瞻吁出一口氣：“他這是疑心上了，要跟我不死不休呢。先不管他便是。孟家的事可查出眉目了？”
高似點(diǎn)了點(diǎn)頭，遞上一疊子案卷：“相公上次疑心孟家出了事。錢(qián)五他們就去查了，眼下查到的，就是孟三虧空了十萬(wàn)余貫，大概連著程娘子的嫁妝也在里頭，都折在那年香藥引一案里了?！?br/>
蘇瞻一怔：“孟叔常當(dāng)年買(mǎi)了香藥引？”他仔細(xì)翻看手中的案卷。越看越心驚，怪不得那個(gè)胖嘟嘟的小娘子不經(jīng)意地說(shuō)出家中日常竟然拮據(jù)到那個(gè)地步了。
高似看著蘇瞻皺起眉頭，上前一步稟告：“當(dāng)年好幾十位重金買(mǎi)香藥引和犀象引的，都是通過(guò)一個(gè)諢號(hào)叫做萬(wàn)事通的中人。這人當(dāng)年和戶部、工部還有三司里的不少大人來(lái)往甚密，他一貫做中人，名聲也算可靠。后來(lái)買(mǎi)鈔場(chǎng)平了香藥引。這人還賣(mài)了祖屋，出面替些走投無(wú)路的商賈收了許多香藥引犀象引。街坊里提到他，也都豎個(gè)大拇指稱(chēng)他有義氣。只是來(lái)年在南通巷，有大商賈一口氣拋出市面上過(guò)半的香藥引和犀象引，雖然不曾露面，但錢(qián)五去查了交引底單，應(yīng)該就是他，算下來(lái)所賺逾三千萬(wàn)貫。只是南通巷素來(lái)認(rèn)引不認(rèn)人，沒(méi)什么人留心到此人身上?！?br/>
蘇瞻想了想：“當(dāng)年香藥引案，牽連甚廣，買(mǎi)鈔場(chǎng)入獄官員多達(dá)七個(gè)。三司的鹽鐵副使、度支副使都換了人。甚至后來(lái)改制時(shí)廢除了三司，將鹽鐵、度支和戶都撥回工部和戶部管轄，現(xiàn)在看來(lái)，這小小的香藥引案，很有意思。那萬(wàn)事通現(xiàn)在人呢？”
高似道：“錢(qián)五說(shuō)，那萬(wàn)事通是香藥引案兩年后忽然舉家遷往泉州的。但他去泉州時(shí)，還帶走了好幾戶人家，不是部曲也不是奴婢，立的是投靠文書(shū)，都還算良民。錢(qián)五查了路引憑據(jù)，有一家倒和孟家有些干系?！?br/>
蘇瞻一抬眉頭。高似回道：“是程娘子房里妾侍，阮氏的哥哥一家。”
蘇瞻的食指輕輕敲在桌面上。
高似繼續(xù)道：“錢(qián)五親自拿了中書(shū)省和刑部的帖子，去了泉州。泉州的事，恐怕要等他月底回來(lái)才知道?！?br/>
書(shū)房中靜悄悄的，只有那篤篤篤的聲音，一下，一下，一下。
門(mén)口的小廝提了聲音：“稟告郎君：外頭小錢(qián)大人有急信送來(lái)給小高大人?！?br/>
高似出去收了信，拆開(kāi)看了，遞給蘇瞻：“錢(qián)五手下的人來(lái)報(bào)，今日俞記箱匣往孟府三房送了一只梳妝匣。癭木黑底金漆纏枝紋的。俞記那邊查探了，三百貫，付的交子，伙計(jì)只記得是位帶了帷帽的娘子買(mǎi)的?！?br/>
那篤篤篤的聲音驟停。
天色漸漸泛起了魚(yú)肚白，汴河兩側(cè)的垂柳也漸漸看得出妖嬈的翠綠。
蘇瞻依然一個(gè)人靜坐在書(shū)房中。茶剛剛換過(guò)熱的，書(shū)案上的鱔魚(yú)包子已經(jīng)涼了，散發(fā)出些腥味。
癭木黑底金漆纏枝紋的俞記梳妝匣，當(dāng)年他買(mǎi)的時(shí)候，一百五十貫。如今，要三百貫了。那匣子，阿昉收得好好的，日后留給他的娘子梳妝吧。阿昉心細(xì)手巧，必然不會(huì)像他那般笨拙無(wú)措，總是讓她疼得眼淚直掉。
芳魂已渺，徒留惘然。
五更梆子沿著右掖門(mén)敲了過(guò)去，這時(shí)候，門(mén)橋市井都開(kāi)了，早市已經(jīng)開(kāi)始忙碌。上朝的官員們已經(jīng)上了馬，往東華門(mén)而來(lái)。
蘇瞻合上眼，將手中一塊碎了的雙魚(yú)玉佩放回匣子里，嘆了口氣，喊了一聲：“來(lái)人，更衣?！?br/>
***
早市的觀音院門(mén)口叫賣(mài)聲此起彼伏。孟家的牛車(chē)，緩慢地停停走走。
六娘掀開(kāi)車(chē)簾，笑著說(shuō)：“九妹那天就是坐在這里被陳家表哥撿到了？”
九娘點(diǎn)點(diǎn)頭。
“真是可惜，你看那家凌家餛飩，可是汴京城最好吃的餛飩！下次我們稟告了婆婆，一起來(lái)吃好不好？”六娘笑瞇瞇指給她看。
九娘笑瞇瞇點(diǎn)頭，是啊，真好吃。牛車(chē)慢騰騰地挪過(guò)去。九娘看著凌娘子將那白白胖胖的餛飩?cè)鱿碌剿镏笫炝耍窕h撈出來(lái)，上下三下干凈利落地一甩，瀝了水。旁邊那白瓷青邊大碗里，早盛滿一碗用長(zhǎng)長(zhǎng)的豬筒骨、雞架、鱔骨一直熬啊熬出來(lái)的清湯。白胖餛飩們往里一躺，上頭撒一把碧綠蔥葉，還有炸得金黃的蒜茸茸，熱氣騰騰地，被端到了后面的小矮桌上。一碗一碗又一碗。
九娘咕嚕嚕咽了口唾液。
七娘冷哼了一聲：“就知道吃！那餛飩有什么好吃的，里頭盡是些野菜，會(huì)塞在我牙縫里，難受得要死。”
四娘點(diǎn)頭：“我也覺(jué)得是，還是我們家的雞湯餛飩更好吃，里頭包著蝦仁，鮮甜之極。比這種市井小吃不知道勝出多少。九妹在這吃食上，還是要好好跟七妹學(xué)學(xué)?！?br/>
六娘搖搖頭：“詩(shī)經(jīng)還分風(fēng)雅頌。這民間的東西也有民間的好。四姐未免有些以偏概全了。我就是跟著婆婆來(lái)吃的。婆婆說(shuō)了，連太后都喜愛(ài)凌家餛飩呢，還夸獎(jiǎng)她家餛飩里的野草獨(dú)具風(fēng)味，讓人有踏青之意，如沐春風(fēng)呢?！?br/>
九娘卻湊過(guò)去盯著七娘的牙齒：“七姐？你是不是牙縫有些寬??？慈姑說(shuō)過(guò)，剛長(zhǎng)出來(lái)的牙，如果隔得遠(yuǎn)了，每晚用手把它倆靠靠攏，一兩個(gè)月它們肯定就能挨得緊緊的?！?br/>
蘇昉出牙的時(shí)候門(mén)牙間有縫，她請(qǐng)教了一位老大夫，大夫說(shuō)現(xiàn)在根基不穩(wěn)，可以人力調(diào)治。她堅(jiān)持捏了兩個(gè)月，真的捏好了。
七娘趕緊躲開(kāi)她的手：“臟死了！誰(shuí)要把手伸到嘴里啊！你真是！”
六娘卻很好奇：“真的嗎？慈姑懂得可多了呢。你看看我的，我這邊上的牙剛出，還能再靠攏些嗎？吃飯時(shí)總有肉絲會(huì)卡在里頭，難受死了?！?br/>
九娘認(rèn)真地?fù)芰艘粨?，看看那牙才出了一大半，疊在左邊牙前頭，離右邊的牙老遠(yuǎn)，點(diǎn)點(diǎn)頭：“肯定能，六姐你夜里漱了口，讓乳母替你這樣撥個(gè)一刻鐘?！?br/>
四娘和七娘也湊過(guò)來(lái)看，既覺(jué)得離譜又覺(jué)得好笑。這車(chē)?yán)锏篃狒[起來(lái)。