一輛不起眼的私家車(chē)駛?cè)肓死锷ば℃?zhèn)，沒(méi)有引起任何人的注意。
開(kāi)車(chē)的正是羅伊·馬斯坦，稱(chēng)號(hào)【焰之煉金術(shù)師】，雖然這個(gè)時(shí)空里的伊修瓦爾殲滅戰(zhàn)是以亞美斯多利斯的戰(zhàn)敗落幕，但戰(zhàn)爭(zhēng)輸了，國(guó)家煉金術(shù)師們沒(méi)輸。
他們不僅為國(guó)家科技做出了極大的貢獻(xiàn)，而且在戰(zhàn)場(chǎng)上也是戰(zhàn)略級(jí)的存在，怎么甩鍋也甩不到他們。
此時(shí)的馬斯坦已經(jīng)晉升為上校。
但因?yàn)閲?guó)家煉金術(shù)師的特殊身份，和他本身的政治抱負(fù)，馬斯坦被東部軍最高指揮官【古拉曼中將】安插到了中央市，明牌要求政治地位。
今天馬斯坦百忙之中特地請(qǐng)假，帶著得力手下【麗莎·霍克艾】中尉回到了東部地區(qū)，來(lái)到里森堡小鎮(zhèn)上，只是因?yàn)樗岸螘r(shí)間收到了一個(gè)不可忽視的「熟人」的信。
里森堡郊區(qū)，上校很快找到了信上提到的小機(jī)械工坊，在被一個(gè)小姑娘領(lǐng)進(jìn)去后，馬斯坦上校見(jiàn)到了那個(gè)久違的熟人。
此時(shí)王水正在調(diào)試阿爾馮斯的盔甲，不遠(yuǎn)處的沙發(fā)上，愛(ài)德華正在看一本硬皮書(shū)，王水在專(zhuān)心調(diào)試，愛(ài)德華已經(jīng)禮貌地站了起來(lái)。
“希爾·維亞先生，這就是您給我推薦的人才嗎？看起來(lái)有些年輕?！?br/>
馬斯坦開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，也沒(méi)有搞出認(rèn)錯(cuò)人的烏龍，愛(ài)德華雖然個(gè)頭矮，但這個(gè)房間里只有他符合王水信中的描述。
“哦，是馬斯坦啊，稍等一下，阿爾你去后院試試新的裝甲，70%配重可以戰(zhàn)斗的話(huà)，只需要再減重一半就能正常生活了?！?br/>
“好的，維亞先生。”
瓷白圣潔的不知名材質(zhì)盔甲里傳出了阿爾馮斯稚嫩的聲音，他輕松站起身來(lái)，邁步向后院走去，每一步都會(huì)讓房間輕微顫動(dòng)，那沉重神秘的盔甲不禁讓馬斯坦產(chǎn)生了好奇。
“坐，霍克艾中尉也是?！?br/>
王水平淡招呼著，同時(shí)也直接說(shuō)道：
“我的朋友們都說(shuō)你最近很缺人？在中央應(yīng)該很清閑才對(duì)，從東部帶去的班子不夠用嗎？”
“是的，清閑過(guò)頭了，我本想?yún)⑴c管理事務(wù)，但他們相當(dāng)……排外，甚至?xí)苯用髅姹憩F(xiàn)出對(duì)我的不信任。
我原本希望能夠得到您的幫助，但您在戰(zhàn)爭(zhēng)后就放棄了軍職，前幾天突然收到了您的信件，我才從其他人那里得知您一直關(guān)心著局勢(shì)，而至于這位……”
馬斯坦的話(huà)有些過(guò)于謹(jǐn)慎和禮貌了，他沒(méi)有掩飾自己的野心，但對(duì)王水說(shuō)話(huà)時(shí)非常小心，隨著軍政見(jiàn)識(shí)提高，他也了解到了王水那恐怖的經(jīng)濟(jì)力量，起碼他以為他看到了全部。
“愛(ài)德華·艾爾力克，目前受維亞先生照顧?！?br/>
愛(ài)德華主動(dòng)自我介紹，王水跟他說(shuō)過(guò)今天會(huì)有個(gè)軍官來(lái)，沒(méi)想到居然是個(gè)上校。
“上校，你的政治抱負(fù)，我?guī)筒涣颂嘁膊桓信d趣，至于【政治獻(xiàn)金】和【輿論攻勢(shì)】之類(lèi)的手段，我倒是有興趣投資伱，但對(duì)你來(lái)說(shuō)還早。
今天我特地叫你過(guò)來(lái)，是想向你推薦愛(ài)德華，他有成為國(guó)家煉金術(shù)師的天分，我想你應(yīng)該需要這樣的幫手?！?br/>
馬斯坦并沒(méi)有表現(xiàn)出欣喜之類(lèi)的情緒，他依舊嚴(yán)肅，倒是向愛(ài)德華點(diǎn)了點(diǎn)頭表示認(rèn)可。
“既然是維亞先生托付，我一定會(huì)照顧他的?！?br/>
“不是讓你照顧，只是讓你給他一個(gè)資格，排除一些繁雜的手續(xù)，至于工作，無(wú)論什么臟活兒累活兒都可以交給他，他想要獲得更多資源和知識(shí)，就要付出相應(yīng)的勞動(dòng)。”
王水一邊說(shuō)一邊拍了拍愛(ài)德華的肩膀，說(shuō)實(shí)在的，愛(ài)德華和阿爾的聰明、成熟、懂事給他留下了非常不錯(cuò)的印象，但他實(shí)在不想浪費(fèi)自己的時(shí)間去帶孩子。
而且有很多課程是用語(yǔ)言和文字無(wú)法教授的，艾爾力克兄弟倆需要去游歷全國(guó)，去見(jiàn)識(shí)那些很少會(huì)寫(xiě)在書(shū)本之上的黑暗，這樣他們才能快速成長(zhǎng)。
“愛(ài)德華不是您的弟子嗎？”
“不是，他們是我老師的兒子，我懶得帶孩子，所以丟給了你。”
確認(rèn)了馬斯坦并沒(méi)有特別為難，王水也放松了語(yǔ)氣，他不是刻意要把這種交流搞復(fù)雜，是馬斯坦太拘謹(jǐn)了。
“那我可要收點(diǎn)報(bào)酬了。”馬斯坦也有了些笑意，溝通很自然，希爾·維亞先生對(duì)他特別耐心友善，這是個(gè)好兆頭。
“說(shuō)起來(lái)，我倒是有點(diǎn)東西想給你看看，和你的師父，也就是霍克艾中尉的父親有關(guān)?！?br/>
王水說(shuō)完，立刻去旁邊的書(shū)桌抽屜里翻出了一個(gè)筆記本，回頭遞給了面面相覷的上校和中尉。
“這是從老霍克艾研究的焰之煉金術(shù)基礎(chǔ)上延伸出來(lái)的知識(shí)，是我在搞各種軍火時(shí)的想法，我曾經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到過(guò)你的火焰，我想這東西應(yīng)該會(huì)對(duì)你有所幫助?！?br/>
馬斯坦直接將筆記本打開(kāi)看了起來(lái)，旁邊的中尉麗莎也忍不住湊過(guò)去，然后發(fā)現(xiàn)她就發(fā)現(xiàn)自己完全看不懂那些密密麻麻的運(yùn)算公式，倒是有些圖案讓她眼熟。
其實(shí)作為國(guó)家煉金術(shù)師的馬斯坦也愣了一下，明明是他最熟悉的焰之煉金術(shù)，上面每個(gè)字，每個(gè)圖案他幾乎都認(rèn)識(shí)，但組合起來(lái)形成了新的公式，延伸出了新的圖形和解法，還加入了許多莫名其妙的參數(shù)，復(fù)雜的變化讓他也頭暈不已。
“維亞……前輩，【死火】是什么東西？”
“?。课矣袑?xiě)進(jìn)去嗎？哦，不用在意那個(gè)，你要注意的是，焰之煉金術(shù)的未來(lái)，不在于火焰的量變，而在于質(zhì)變。
無(wú)論再怎么壓縮，再怎么提高溫度，只會(huì)降低產(chǎn)生火焰的效率。而改變火焰的性質(zhì)，才是最簡(jiǎn)單直接的方向，也是正確的方向?！?br/>
啪——
說(shuō)著，王水打了個(gè)響指，一簇拳頭大的火苗在他食指上方爆發(fā)，然后很快進(jìn)入了安靜燃燒狀態(tài)，他發(fā)動(dòng)煉金術(shù)之快，讓在場(chǎng)的所有人都沒(méi)看到藍(lán)色的閃電，也沒(méi)人察覺(jué)到能量的流動(dòng)。
那簇火焰是銀白色的，邊緣是明顯的黑色輪廓，黑白兩色在不斷互相侵染中保持著動(dòng)態(tài)平衡。
“這就是【死火】，一種特殊的火焰，但這并不是我發(fā)明或者發(fā)現(xiàn)的，也不是老霍克艾的研究，它是世間原本就存在的特殊火焰，或者說(shuō)，能量存在的形式，我暫時(shí)稱(chēng)之【能量的焰型態(tài)】。
你可以理解為，物質(zhì)有【固態(tài)】、【液態(tài)】、【氣態(tài)】，而【焰型態(tài)】就是能量的一種存在狀態(tài)，我現(xiàn)在維持這團(tuán)火焰，基本不用添加燃料，它也不會(huì)因?yàn)槿紵~實(shí)際上會(huì)點(diǎn)消耗，但很慢?！?br/>
王水說(shuō)到這里，馬斯坦和愛(ài)德華都沉默了下來(lái)，他們都在思考王水剛剛說(shuō)過(guò)的話(huà)。
“不用著急立刻搞明白，我在筆記里已經(jīng)寫(xiě)的很清楚了，回去慢慢研究。這，就是我對(duì)你的投資了，愛(ài)德華只是順帶的。保護(hù)好自己的小命，等你得勢(shì)，我會(huì)連本帶利收回來(lái)的。”
這么不客氣的話(huà)，馬斯坦卻十分感激地點(diǎn)了點(diǎn)頭，作為有稱(chēng)號(hào)的國(guó)家煉金術(shù)師，他自然也非常熱愛(ài)和癡迷煉金術(shù)。
“好了，居然浪費(fèi)我這么多時(shí)間，接下來(lái)你們聊吧，這張卡片上的電話(huà)可以直接聯(lián)系到我，無(wú)論何時(shí)何地，需要幫助就叫我，當(dāng)然收費(fèi)不會(huì)很低?！?br/>
王水做了個(gè)平淡的告別，迅速離開(kāi)了這里。
他下午還要和伊修瓦爾國(guó)家煉金研究所的人開(kāi)會(huì)，現(xiàn)在正是科學(xué)知識(shí)技術(shù)井噴的階段，他不想浪費(fèi)時(shí)間在劇情上。
在他離開(kāi)后，馬斯坦上校和愛(ài)德華交流了很久，至于愛(ài)德華和阿爾身體的問(wèn)題，王水早在信件中提到過(guò)，馬斯坦也沒(méi)有多問(wèn)。
他現(xiàn)在需要強(qiáng)力而沒(méi)有背景的幫手，如果愛(ài)德華可以通過(guò)自己的能力成為國(guó)家煉金術(shù)師，那么對(duì)于馬斯坦來(lái)說(shuō)，無(wú)異于是打破了事業(yè)的僵局。
當(dāng)晚，馬斯坦上校離開(kāi)，一周后，溫莉和比拿可婆婆在小鎮(zhèn)火車(chē)站告別了艾爾力克兄弟，王水則懶得送行。
至此人體煉成事件平息，王水回歸日常，他對(duì)于時(shí)間流逝的感度再次降低。
等他下次從忙碌的生活中回過(guò)神來(lái)，劇情已經(jīng)開(kāi)始了倒計(jì)時(shí)。
……
……
1914年春，王水開(kāi)始常駐中央市。
這里是人造人的大本營(yíng)，最終BOSS——瓶中小人就在總統(tǒng)府的地下。
自從在伊修瓦爾戰(zhàn)場(chǎng)失利，以及對(duì)希爾維亞武力值的震撼，人造人最近幾年都相當(dāng)消停，他們對(duì)整個(gè)亞美斯多利斯的迫害都輕了許多。
人造人現(xiàn)在都不敢在外面亂晃，生怕偶然間遇到蒙面的希爾維亞，被她無(wú)故剁成碎塊。
因?yàn)檫@種事真的發(fā)生過(guò)……
人造人越來(lái)越低調(diào)，王水卻始終保持著對(duì)敵人的高強(qiáng)度監(jiān)視，總統(tǒng)府一公里范圍內(nèi)，所有的昆蟲(chóng)鳥(niǎo)獸，甚至花草樹(shù)木，至少有六成以上的東西都是構(gòu)造體機(jī)械。
因?yàn)橥跛母缮妫緛?lái)就在暗中活動(dòng)的人造人，更是以極度小心的姿態(tài)完成了血之刻印。
他們往伊修瓦爾核心城市的大使館里送入了大量囚犯，然后秘密制造了屠殺，里面也許混雜了無(wú)辜的人，但王水選擇了無(wú)視。
至于北境的血之刻印，本來(lái)要到劇情很后面才會(huì)完成，但現(xiàn)在他們也提前偷偷搞完了。
距離日全食還有兩年，但人造人的準(zhǔn)備工作基本已經(jīng)完成了。
實(shí)際上，瓶中小人在吞噬「神」之前，王水是有能力殺死他的，但王水更想見(jiàn)一見(jiàn)被拉到現(xiàn)實(shí)中的「神」，又不想自己開(kāi)這個(gè)門(mén)。
但這次王水來(lái)到中央市，并不是因?yàn)樽罱K之戰(zhàn)的事，他一開(kāi)始只是單純路過(guò)，便想看看國(guó)家圖書(shū)館里有沒(méi)有什么新藏書(shū)。
而此時(shí)愛(ài)德華的一通電話(huà)，才讓他發(fā)現(xiàn)時(shí)間原來(lái)已經(jīng)差不多了。
王水的小車(chē)停在了一棟不小的別墅前，他下車(chē)時(shí)，正好看到了門(mén)口臺(tái)階上坐著的阿爾馮斯，盔甲低著頭，阿爾只是低低呢喃了一句「好久不見(jiàn)了，維亞先生」。
旁邊站著的愛(ài)德華比兩年前成熟了些，但身體沒(méi)有長(zhǎng)高多少，他現(xiàn)在也是一臉的失落與悲痛，看到王水走過(guò)來(lái)時(shí)，表現(xiàn)得像個(gè)無(wú)助的孩子——哦不，他現(xiàn)在就是個(gè)孩子。
“又闖什么禍了嗎？講給我聽(tīng)就好?！?br/>
王水摸了摸阿爾的鋼腦袋，而阿爾只是指了指身后開(kāi)著的別墅正門(mén)。
王水沒(méi)有繼續(xù)問(wèn)兩兄弟，他直接走了進(jìn)去，然后看到了一個(gè)圓圓腦袋上掛著圓眼鏡的中年人，和他身側(cè)的一條大狗。
中年男人鼻青臉腫的，正靠在墻角撫摸著代表國(guó)家煉金術(shù)師的銀懷表。
王水突然想了起來(lái)，他居然把這么著名的事件忘記了。
【綴命之煉金術(shù)師】——修·塔克。
用妻子做材料，制作出了擁有一定智慧、會(huì)說(shuō)話(huà)的合成獸，通過(guò)這種技術(shù)，修塔克獲得了國(guó)家煉金術(shù)師的頭銜。
雖然那只合成獸只會(huì)重復(fù)說(shuō)著——「我想死」。
現(xiàn)在又因?yàn)閮赡暌欢鹊恼J(rèn)證考核，修塔克研究沒(méi)有進(jìn)展，便將自己的女兒妮娜，和她的愛(ài)犬亞歷山大進(jìn)行融合，把她變成了人犬合成獸。
靠在墻邊的修塔克仿佛被愛(ài)德華兄弟打蒙了，沒(méi)有對(duì)王水的到來(lái)做出反應(yīng)。
王水伸手摸了摸合成獸的頭，用煉丹術(shù)仔細(xì)感知她的狀態(tài)后，便立刻從覺(jué)醒者空間里拿出了個(gè)小盒，取出一粒丹藥塞進(jìn)了她的嘴里，讓她昏睡了過(guò)去。
“你！你要對(duì)我的女兒做什么！她是我的一切！”
看著合成獸暈過(guò)去，修塔克突然急了，他從墻邊迅速撲向了王水。
但王水只是勾了勾手指，房間里四面八方的木制品迅速生長(zhǎng)出大量的藤蔓，將修塔克層層捆綁，連嘴也堵了起來(lái)。
門(mén)外的兄弟二人聽(tīng)到聲音立刻沖了進(jìn)來(lái)，看到修塔克被吊起到半空，立刻說(shuō)道：
“維亞先生！不要?dú)⑺?，我的意思是……還是交給軍方來(lái)審判他吧?！?br/>
“唉，軍方可沒(méi)你們這么天真?！?br/>
王水嘆了口氣，看了看地上的大狗，繼續(xù)說(shuō)道：
“還好我恰巧在中央市，再晚20小時(shí)左右，小女孩的靈魂，就會(huì)和狗的靈魂畸變式融合，到那時(shí)就徹底沒(méi)救了?！?br/>
“您！您能救她！”阿爾大喊出聲，興奮得跳了起來(lái)。
愛(ài)德華也震驚的張大了嘴巴，他在這里看了好幾天關(guān)于合成獸的知識(shí)，但對(duì)小女孩妮娜情況完全束手無(wú)策，因?yàn)楹铣色F技術(shù)本身就沒(méi)有復(fù)原的選項(xiàng)。
但現(xiàn)在，維亞先生說(shuō)可以，那肯定就可以！
(本章完)